हमारी बदलती पृथ्वी (Our Changing Earth)

1. गतिशील स्थलमंडल एवं प्लेट विवर्तनिकी

हमारी पृथ्वी की सबसे ऊपरी ठोस एवं कठोर परत को स्थलमंडल (Lithosphere) कहा जाता है। यह स्थलमंडल कोई एक अखंड चट्टानी खोल नहीं है, अपितु यह अनेक छोटी-बड़ी, कठोर तथा अनियमित आकार की पट्टियों या स्लैबों में विभाजित है, जिन्हें स्थलमंडलीय प्लेटें (Lithospheric Plates) कहा जाता है। ये प्लेटें महाद्वीपीय धरातल तथा महासागरीय नितल दोनों को अपने ऊपर धारण करती हैं। आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि ये विशालकाय प्लेटें स्थिर न रहकर निरंतर अत्यंत धीमी गति से चलायमान रहती हैं—इनकी गति प्रति वर्ष मात्र कुछ मिलीमीटर (कुछ सेंटीमीटर तक) ही होती है।

प्लेटों की इस अनवरत गति का मुख्य वैज्ञानिक कारण पृथ्वी के आंतरिक भाग में उपस्थित दुर्बलता मंडल (एस्थेनोस्फीयर / Asthenosphere) में होने वाली तापीय संवहन धाराएं (Convection Currents) हैं। मेंटल के अत्यधिक उच्च तापमान एवं दबाव के कारण पिघला हुआ मैग्मा एक चक्रीय रूप में ऊपर उठता है और ठंडा होकर नीचे बैठता है। मैग्मा का यह निरंतर वृत्ताकार प्रवाह अपने ऊपर स्थित विशाल स्थलमंडलीय प्लेटों को धीरे-धीरे विभिन्न दिशाओं में खिसकाता रहता है।

2. पृथ्वी की गतियों के दो मूल इंजन: अंतर्जनित एवं बहिर्जनित बल

भूगोलवेत्ताओं ने पृथ्वी के धरातल पर निरंतर परिवर्तन लाने वाले बलों को उनकी उत्पत्ति और कार्यक्षेत्र के आधार पर दो प्रमुख श्रेणियों में विभाजित किया है:

• अंतर्जनित बल (Endogenic Forces): वे बल जो पृथ्वी के आंतरिक भाग में उत्पन्न होते हैं, उन्हें अंतर्जनित बल कहते हैं (यह शब्द ग्रीक मूल के 'Endo' अर्थात् अंदर तथा 'Genic' अर्थात् उत्पत्ति से मिलकर बना है)। आंतरिक ऊर्जा के मुक्त होने की गति के अनुसार इन्हें दो उप-वर्गों में बांटा जाता है:
  • आकस्मिक बल (Sudden Forces): ये बल अचानक और अत्यंत तीव्र गति से कार्य करते हैं, जिसके कारण धरातल पर क्षण भर में व्यापक विनाश होता है। भूकंप (Earthquakes), ज्वालामुखी उद्गार (Volcanic Eruptions) और भूस्खलन (Landslides) इसके प्रमुख उदाहरण हैं।
  • पटल विरूपणी बल (Diastrophic Forces): ये अत्यंत मंद गति से लाखों वर्षों में कार्य करने वाले बल हैं। इनके द्वारा महाद्वीपों का क्रमिक उत्थान तथा क्षैतिज संपीड़न द्वारा विशाल वलित पर्वतों का निर्माण (Mountain Building) होता है, जैसे कि हिमालय पर्वत श्रृंखला का निर्माण।
• बहिर्जनित बल (Exogenic Forces): वे बल जो पृथ्वी के बाहरी धरातल पर क्रियाशील होते हैं, उन्हें बहिर्जनित बल कहते हैं (यह ग्रीक शब्द 'Exo' अर्थात् बाहर तथा 'Genic' अर्थात् उत्पत्ति से बना है)। ये बल मुख्यतः सूर्य की ऊर्जा और गुरुत्वाकर्षण द्वारा संचालित होते हैं। इनमें अपक्षय, अपरदन, परिवहन तथा निक्षेपण की प्रक्रियाएं शामिल हैं, जिन्हें बहता जल (नदियां), पवन, हिमनद तथा समुद्री तरंगें निरंतर संपादित करती हैं।

3. भू-आकृतिक संतुलन (Geomorphic Equilibrium)

धरातल का वर्तमान स्वरूप वस्तुतः इन दो विरोधी शक्तियों के बीच चल रहे शाश्वत संघर्ष का परिणाम है: अंतर्जनित बल पृथ्वी के आंतरिक भाग से भूपटल पर ऊंचे पर्वत, पठार तथा भ्रंश घाटियां बनाकर विषमता उत्पन्न करते हैं, जबकि बहिर्जनित शक्तियां अपरदन और निक्षेपण द्वारा उन उच्चावचों को समतल बनाकर पुनः संतुलन स्थापित करने में जुटी रहती हैं।

1. ज्वालामुखी: भूपर्पटी का अग्नि द्वार

ज्वालामुखी (Volcano) भूपर्पटी (पृथ्वी की सबसे ऊपरी परत) पर बना एक ऐसा प्राकृतिक निकास या संकरा खुला छिद्र (Vent) होता है, जिसके माध्यम से मेंटल के दुर्बलता मंडल में उपस्थित अत्यधिक गर्म पिघला हुआ शैल पदार्थ (मैग्मा), जलवाष्प, धुआं, राख तथा हानिकारक गैसें अचानक तीव्र वेग से धरातल पर प्रकट होती हैं।

एक आदर्श ज्वालामुखी संरचना में निम्नलिखित प्रमुख अंग होते हैं:

• मैग्मा कोष्ठक (Magma Chamber): भूपर्पटी के नीचे स्थित वह विशाल प्राकृतिक भंडार जहां अत्यधिक दबाव में पिघला हुआ मैग्मा एकत्रित रहता है।
• निकास नली (Vent / Conduit): वह संकरा ऊर्ध्वाधर मार्ग जिसके सहारे गर्म मैग्मा धरातल की ओर ऊपर उठता है।
• क्रेटर (Crater): ज्वालामुखी शंकु के शीर्ष पर स्थित कीपाकार या कटोरे के आकार का गड्ढा जिससे होकर गैस, राख और लावा बाहर निकलता है। उद्गार शांत होने पर इसमें वर्षा जल भरने से क्रेटर झील का निर्माण होता है।
• लावा प्रवाह (Lava Flow): जब भूगर्भ का पिघला हुआ मैग्मा धरातल पर पहुंचता है, तो उसे 'लावा' कहा जाता है। लावा के ठंडा होकर जमने से आग्नेय चट्टानों और ज्वालामुखीय पठारों (जैसे दक्कन का पठार) का निर्माण होता है।

2. भूकंप: पृथ्वी का कंपन एवं ऊर्जा विमुक्ति

जब स्थलमंडलीय प्लेटें आपस में टकराती हैं, एक-दूसरे से दूर जाती हैं या एक-दूसरे के समानांतर फिसलती हैं, तो चट्टानों के संधियों (भ्रंशों) पर अत्यधिक भूगर्भीय प्रतिबल (तनाव) उत्पन्न होता है। चट्टानों के अचानक टूटने या खिसकने से संचित लोचदार ऊर्जा एकाएक विमुक्त होती है। इस आकस्मिक विमुक्ति से भूपटल में तीव्र कंपन उत्पन्न होता है, जिसे भूकंप (Earthquake) कहते हैं।

भूकंपीय प्रक्रम को समझने के लिए दो वैज्ञानिक संदर्भ बिंदु अत्यंत महत्वपूर्ण हैं:

• उद्गम केंद्र (Focus / Hypocentre): भूगर्भ (भूपर्पटी) के अंदर स्थित वह वास्तविक स्थान जहां चट्टान टूटती है और भूकंपीय ऊर्जा का उद्भव सर्वप्रथम होता है। यहीं से कंपन तरंगों के रूप में चारों ओर फैलता है।
• अधिकेंद्र (Epicentre): उद्गम केंद्र के ठीक लंबवत (सीध में ऊपर) धरातल पर स्थित बिंदु को 'अधिकेंद्र' कहा जाता है। भूकंपीय तरंगें सर्वप्रथम अधिकेंद्र पर ही पहुंचती हैं। अतएव, सर्वाधिक विनाशकारी प्रभाव अधिकेंद्र के निकटतम क्षेत्रों में ही होता है, तथा अधिकेंद्र से दूरी बढ़ने के साथ भूकंपीय तीव्रता और क्षति क्रमशः घटती जाती है।

3. भूकंपीय तरंगों का त्रिविध वर्गीकरण

भूकंप के समय उद्गम केंद्र से ऊर्जा तीन प्रकार की तरंगों के रूप में संचरित होती है:

• P-तरंगें (प्राथमिक या अनुदैर्ध्य तरंगें / Primary Waves): ये सबसे तीव्रगामी तरंगे हैं जो सर्वप्रथम धरातल पर पहुंचती हैं। इनमें कणों का दोलन तरंग संचरण की दिशा के समानांतर होता है (संपीड़न और विरलन)। ये तरंगे ठोस, द्रव तथा गैस तीनों माध्यमों में गमन कर सकती हैं।
• S-तरंगें (द्वितीयक या अनुप्रस्थ तरंगें / Secondary Waves): ये P-तरंगों के पश्चात धरातल पर पहुंचती हैं। इनमें माध्यम के कण तरंग दिशा के समकोण (लंबवत) पर ऊपर-नीचे गति करते हैं। इनकी प्रमुख वैज्ञानिक विशेषता यह है कि ये केवल ठोस माध्यम में ही संचरित हो सकती हैं और बाह्य तरल क्रोड में प्रवेश नहीं कर पातीं।
• L-तरंगें (धरातलीय तरंगें / Surface Waves): ये तरंगे केवल पृथ्वी के ऊपरी धरातल के सहारे चलती हैं। इनकी गति सबसे धीमी होती है, परंतु धरातलीय इमारतों, पुलों, सड़कों और मानव बस्तियों को सर्वाधिक भीषण विनाश इन्हीं L-तरंगों द्वारा पहुंचता है।

4. भूकंप मापन एवं सुरक्षा के स्वर्णिम नियम

भूकंपीय तरंगों की तीव्रता और कंपन का आलेखन एक वैज्ञानिक उपकरण द्वारा किया जाता है जिसे भूकंपलेखी (Seismograph) कहते हैं। भूकंप की तीव्रता (विमुक्त ऊर्जा का परिमाण) का मापन रिक्टर पैमाने (Richter Scale) पर किया जाता है:

• 2.0 या उससे कम तीव्रता: इसका प्रभाव नगण्य होता है, केवल संवेदी उपकरणों द्वारा ही पहचाना जा सकता है।
• 5.0 तीव्रता: वस्तुओं के गिरने और दीवारों में हल्की दरारें आने से क्षति हो सकती है।
• 6.0 या उससे अधिक तीव्रता: बहुत शक्तिशाली और विनाशकारी माना जाता है।
• 7.0 या उससे अधिक तीव्रता: अति विनाशकारी और प्रलयंकारी माना जाता है (जैसे 26 जनवरी 2001 का गुजरात के भुज का 6.9 तीव्रता का भीषण भूकंप)।

भूकंप के दौरान जीवन रक्षा के लिए 'झुको, ढको और पकड़ो' (Drop, Cover, and Hold on) का नियम अपनाना चाहिए—मजबूत मेज या तख्त के नीचे छिपना, शीशे की खिड़कियों और भारी अलमारियों से दूर रहना तथा खुले मैदान की ओर जाना अनिवार्य है।

1. अनच्छादन प्रक्रम का द्वैध स्वरूप

हमारी पृथ्वी का धरातल कोई स्थिर या अपरिवर्तनीय पाषाण मंच नहीं है; यह बाह्य प्राकृतिक शक्तियों द्वारा निरंतर घिसा, काटा और रूपांतरित किया जाता रहता है। इस धरातलीय अनावरण को वैज्ञानिक भाषा में अनच्छादन (Denudation) कहा जाता है। अनच्छादन के दो प्रमुख आधार स्तंभ हैं: अपक्षय (Weathering) और अपरदन (Erosion)। छात्रों को इन दोनों प्रक्रियाओं के मौलिक वैज्ञानिक अंतर को स्पष्ट समझना अनिवार्य है।

2. अपक्षय (Weathering): स्व-स्थानिक शैल विखंडन

अपक्षय वह स्थैतिक या स्व-स्थानिक (In Situ) प्रक्रिया है जिसके अंतर्गत धरातल पर खुली पड़ी चट्टानें वायुमंडलीय ताप, नमी, वर्षा, रासायनिक क्रियाओं तथा जैविक कारकों के प्रभाव से अपने ही स्थान पर टूट-फूटकर चूर्ण में बदल जाती हैं। अपक्षय में टूटे हुए शैल मलबे का किसी गतिशील कारक द्वारा दूरस्थ परिवहन शामिल नहीं होता है।

अपक्षय के तीन मुख्य प्रकार होते हैं:

• भौतिक या यांत्रिक अपक्षय: दैनिक तापांतर के कारण चट्टानें दिन के समय गर्म होकर फैलती हैं तथा रात में ठंडी होकर सिकुड़ती हैं। इस निरंतर संकुचन-प्रसारण से चट्टानों में दरारें पड़ती हैं और वे परतों के रूप में उखड़ने लगती हैं (अपशल्कन / Exfoliation)। शीत मरुस्थलों में दरारों में भरा जल जमकर बर्फ बनता है और 9% आयतन प्रसार से चट्टानों को फाड़ देता है (तुषार वेजिंग)।
• रासायनिक अपक्षय: वायुमंडल में उपस्थित ऑक्सीजन, कार्बन डाइऑक्साइड और जलवाष्प चट्टानी खनिजों से क्रिया करते हैं। लोहे से युक्त चट्टानों में जंग लगना (ऑक्सीकरण) तथा चूना पत्थर का अम्लीय जल में घुलना (कार्बोनेटीकरण) इसके उत्कृष्ट उदाहरण हैं।
• जैविक अपक्षय: वृक्षों की जड़ें चट्टानों की दरारों में प्रवेश कर मोटी होती जाती हैं और चट्टानों को चीर देती हैं। बिल खोदने वाले जीव तथा मानवीय खनन कार्य भी चट्टानों के विखंडन को तीव्र करते हैं।

3. अपरदन (Erosion): गतिशील क्षरण एवं परिवहन का इंजन

अपक्षय के विपरीत, अपरदन एक अत्यंत गतिशील एवं सक्रिय भू-आकृतिक प्रक्रिया है। जब जल, पवन, हिमनद या समुद्री तरंगों जैसे गतिशील प्राकृतिक कारक धरातल की चट्टानों एवं मृदा को काटकर खुरचते हैं तथा उस शैल चूर्ण को एक स्थान से उठाकर दूसरे दूरस्थ स्थानों तक बहाकर या उड़ाकर ले जाते हैं, तो इस समग्र विस्थापन प्रक्रम को 'अपरदन' कहा जाता है।

अपरदन के चार प्रमुख प्राकृतिक दूत (Agents) हैं:

• प्रवाही जल: तीव्र वेग से बहती नदियां और ढालों पर बहता वर्षा-जल।
• पवन: शुष्क मरुस्थलों में धूल और रेत को उड़ा ले जाने वाली शक्तिशाली आंधियां।
• हिमनद: पर्वतीय घाटियों में अत्यंत मंद गति से सरकने वाली बर्फ की विशाल नदियां।
• समुद्री तरंगें: तटीय चट्टानों पर निरंतर टकराने वाली समुद्री जल की तूफानी लहरें।

4. निक्षेपण (Deposition): नवीन स्थलरूपों का निर्माण

अपरदन के कारक जब अपने गंतव्य पर गति खो देते हैं (जैसे नदी का समतल मैदान में पहुंचना या पवन की गति का मंद पड़ना), तो वे अपने साथ ढोए जा रहे अवसादों, रेत, गाद और कंकड़ों को धरातल पर छोड़ देते हैं। इस जमाव की क्रिया को निक्षेपण (Deposition) कहते हैं। निक्षेपण द्वारा ही जलोढ़ मैदान, प्राकृतिक तटबंध, बालू के टिब्बे और डेल्टा जैसे उर्वर और नवीन स्थलरूपों का सृजन होता है।

1. महाद्वीपीय धरातल पर नदी का प्रभुत्व

प्रवाही जल अर्थात् नदी (River) महाद्वीपीय धरातल को गढ़ने वाला सबसे व्यापक और शक्तिशाली बहिर्जनित कारक है। पर्वतों के हिमनदों या झरनों से निकलकर सागर या झील में विलीन होने तक, नदी अपनी यात्रा में अपरदन, परिवहन एवं निक्षेपण द्वारा कई अनूठे स्थलरूपों की रचना करती है।

2. नदी की युवावस्था: जलप्रपात और गॉर्ज

पर्वतीय क्षेत्रों में नदी का ढाल अत्यंत तीव्र होता है और जल का वेग प्रचंड होता है। यहां नदी की मुख्य ऊर्जा अपनी घाटी की तली को गहरा काटने (ऊर्ध्वाधर अपरदन) में व्यय होती है:

• V-आकार की घाटी एवं गॉर्ज: तीव्र अधोमुखी कटाव से गहरी, संकरी V-आकार की घाटियां और खड़ी चट्टानी दीवारों वाले गॉर्ज बनते हैं।
• जलप्रपात (Waterfall): जब नदी का जल किसी अत्यधिक खड़े ढाल वाले कगार या कठोर चट्टान के आर-पार नीचे स्थित कोमल चट्टान पर लगभग लंबवत ऊंचाई से गिरता है, तो उसे जलप्रपात कहते हैं। कोमल चट्टान शीघ्र कट जाती है जबकि कठोर चट्टान लटकती रहती है।
• विश्व के प्रमुख जलप्रपात:
  • एंजेल जलप्रपात (Angel Falls): दक्षिण अमेरिका के वेनेजुएला में स्थित विश्व का सबसे ऊंचा जलप्रपात (ऊंचाई 979 मीटर)।
  • नियाग्रा जलप्रपात (Niagara Falls): उत्तरी अमेरिका में संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा की सीमा पर स्थित।
  • विक्टोरिया जलप्रपात (Victoria Falls): अफ्रीका में जाम्बिया और जिम्बाब्वे की सीमा पर जाम्बेजी नदी पर स्थित।

3. नदी की प्रौढ़ावस्था: विसर्प एवं गोखुर झील

जब नदी पर्वतीय भाग को छोड़कर समतल मैदानी भाग में प्रवेश करती है, तो उसकी गति धीमी हो जाती है और वह अगल-बगल (पार्श्विक अपरदन) कटाव करने लगती है:

• नदी विसर्प (Meanders): मैदानी भाग में नदी सीधे मार्ग पर न चलकर अंग्रेजी के 'S' अक्षर की भांति टेढ़े-मेढ़े बड़े घुमावदार मोड़ों में बहने लगती है। इन बड़े घुमावों को विसर्प कहते हैं। विसर्प के बाहरी किनारे पर जल का वेग अधिक होने से निरंतर अपरदन होता है, जबकि भीतरी किनारे पर निक्षेपण होता है।
• गोखुर झील / चापझील (Oxbow Lake): समय बीतने के साथ विसर्प के लूप के दोनों सिरे अपरदन और निक्षेपण के कारण एक-दूसरे के अत्यधिक निकट आ जाते हैं। भीषण बाढ़ के समय नदी घुमावदार चक्कर को छोड़कर सीधे छोटे मार्ग से बहने लगती है। फलस्वरूप मुख्य धारा से अलग हुआ वह अर्धचंद्राकार घुमाव एक बंद जलाशय के रूप में कट जाता है, जिसे गोखुर झील (बैल के खुर के आकार की झील) कहा जाता है।

4. नदी की वृद्धावस्था: बाढ़कृत मैदान, तटबंध एवं डेल्टा

समुद्र के निकट पहुंचते-पहुंचते नदी का वेग अत्यंत मंद हो जाता है और वह अपने साथ लाई गई विशाल गाद को संभालने में असमर्थ हो जाती है:

• बाढ़कृत मैदान एवं तटबंध (Floodplain and Levees): वर्षा ऋतु में जब नदी अपने किनारों को तोड़कर बाहर फैल जाती है, तो वह दोनों ओर महीन उपजाऊ जलोढ़ मिट्टी बिछा देती है, जिससे अत्यंत उपजाऊ बाढ़कृत मैदान बनते हैं। नदी के ठीक दोनों किनारों पर मोटे मलबे के जमने से प्राकृतिक मेड़ जैसे उठे हुए किनारे बन जाते हैं, जिन्हें प्राकृतिक तटबंध (Levees) कहा जाता है।
• वितरिकाएं और डेल्टा (Distributaries and Delta): मुहाने पर अत्यधिक अवसाद के कारण मुख्य नदी कई छोटी-छोटी शाखाओं में विभाजित हो जाती है, जिन्हें वितरिकाएं कहते हैं। सभी वितरिकाओं के मुहानों पर जमा हुए अवसादों के त्रिभुजाकार निक्षेप को डेल्टा (Delta) कहा जाता है। भारत का गंगा-ब्रह्मपुत्र डेल्टा (सुंदरबन डेल्टा) विश्व का सबसे बड़ा और तेजी से बढ़ने वाला डेल्टा है।

1. तटीय भू-आकृति विज्ञान: समुद्री तरंगों के कार्य

महासागरों और सागरों के तटों पर निरंतर थपेड़े मारने वाली समुद्री तरंगें (Sea Waves) तटीय चट्टानों का अपरदन करती हैं तथा टूटे मलबे का निक्षेपण कर अनूठी तटीय स्थलाकृतियों का निर्माण करती हैं:

• समुद्री गुफा (Sea Cave): समुद्री तरंगें तट की खड़ी चट्टानों के जोड़ों और दरारों पर बार-बार प्रचंड जलदाब से प्रहार करती हैं। दरारें धीरे-धीरे चौड़ी और गहरी होकर चट्टानों के अंदर खोखले गुफानुमा कक्षों में बदल जाती हैं, जिन्हें समुद्री गुफा कहते हैं।
• तटीय मेहराब (Sea Arch): जब समुद्री गुफाओं का दोनों ओर से निरंतर अपरदन होता रहता है, तो चट्टान आर-पार कट जाती है और केवल उसकी छत शेष बची रह जाती है। इस प्राकृतिक प्राकृतिक पुल जैसी आकृति को तटीय मेहराब कहते हैं।
• स्टैक (Stack): तरंगों के निरंतर प्रहार से जब मेहराब की छत भी टूटकर समुद्र में गिर जाती है, तो समुद्र में सीधे खड़े एकाकी खंभानुमा चट्टानी स्तंभ शेष रह जाते हैं। इन ऊर्ध्वाधर पाषाण स्तंभों को स्टैक कहा जाता है।
• समुद्र भृगु (Sea Cliff): समुद्र जल के ठीक ऊपर लगभग लंबवत या एकदम खड़े रूप में उठी हुई चट्टानी दीवार को समुद्र भृगु कहते हैं, जिसकी रचना आधार पर तरंगों द्वारा लगातार खांचे काटने (अंडरकटिंग) से होती है।
• पुलिन / समुद्री तट (Beach): जब समुद्री तरंगें अपने साथ बहाकर लाए गए महीन रेत, बजरी और घोंघे-सीपियों के टुकड़ों को शांत खाड़ियों और तटीय किनारों पर निक्षेपित कर देती हैं, तो समतल रेतीले पुलिन (जैसे चेन्नई का प्रसिद्ध मरीना बीच) का निर्माण होता है।

2. हिमनद के कार्य: बर्फ की विशाल नदियां

ऊंचे बर्फीले पर्वतों पर स्थित हिमनद (Glaciers) वस्तुतः "गतिशील हिम की नदियां" होते हैं, जो गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव से प्रतिदिन कुछ सेंटीमीटर से कुछ मीटर की दर से घाटी में नीचे खिसकते हैं। हिमनद का अपरदन कार्य विशालकाय बुलडोजर की भांति होता है:

• U-आकार की घाटी (U-shaped Valley): हिमनद अपनी तली में जड़े नुकीले पत्थरों की सहायता से पहले से उपस्थित नदी की V-आकार की घाटी की तली और किनारों को खुरचकर चौड़ा और गहरा कर देता है। इससे खड़ी ढाल वाली और समतल तलहटी वाली विशिष्ट U-आकार की घाटी का निर्माण होता है।
• सर्क एवं टार्न झील (Cirque and Tarn): हिमनद के शीर्ष भाग पर हिम के उखाड़ने (Plucking) से कुर्सी या आरामकुर्सी जैसी गहरी गोल द्रोणिका बन जाती है जिसे सर्क कहते हैं। बर्फ पिघलने पर इसमें स्वच्छ जल भर जाने से सुंदर पर्वतीय झील बन जाती है जिसे टार्न (Tarn) कहा जाता है।
• हिमोढ़ (Glacial Moraines): जब हिमनद निचले गर्म भागों में पहुंचकर पिघलता है, तो वह अपने साथ बहाकर लाए गए विशाल शिलाखंडों, नुकीले पत्थरों, रेत और बारीक शैल चूर्ण को एक साथ वहीं ढेर कर देता है। हिमनद द्वारा अवर्गीकृत (Unsorted) रूप में जमा किए गए इस मलबे के लंबे टीलों को हिमोढ़ कहते हैं।

1. वातोढ़ भू-आकृति विज्ञान: मरुस्थल में पवन का पराक्रम

उष्ण एवं शुष्क मरुस्थलीय क्षेत्रों में, जहां वर्षा नाममात्र की होती है, वनस्पति आवरण नदारद होता है और मृदा कण पूर्णतः ढीले व असंगठित होते हैं, वहां पवन (Wind) अपरदन, परिवहन एवं निक्षेपण का सबसे प्रमुख और प्रभावी भू-आकृतिक कारक बन जाती है। पवन द्वारा निर्मित स्थलरूपों को वातोढ़ (Aeolian) स्थलरूप कहा जाता है।

2. पवन का अपरदनात्मक चमत्कार: छत्रक शैल (Mushroom Rocks)

मरुस्थलों में पवन मुख्य रूप से अपघर्षण (Abrasion) द्वारा अपरदन करती है, अर्थात् आंधी में उड़ते हुए क्वार्ट्ज रेत के खरबों नुकीले कण रेगिस्तानी चट्टानों पर सैंडब्लास्टिंग (रेत की धार) की भांति प्रहार करते हैं।

चूंकि रेत के भारी कणों को वायु बहुत ऊंचाई तक नहीं उठा पाती, अतएव अपरदनकारी रेत के कणों का सबसे सघन जमाव धरातल के अत्यंत निकट—सामान्यतः धरातल से 1 से 2 मीटर की ऊंचाई तक ही सीमित रहता है।

जब किसी एकाकी चट्टानी टीले से पवन की आंधियां टकराती हैं, तो चट्टान के निचले आधार भाग का अपरदन अत्यंत तीव्र गति से होता है, जबकि ऊपरी भाग पर केवल महीन हल्की धूल टकराने के कारण वह लगभग अप्रभावित रहता है। सदियों तक चलने वाले इस विभेदी अपरदन (Differential Erosion) के फलस्वरूप चट्टान का निचला तना संकरा और पतला हो जाता है जबकि ऊपरी सिरा छतरी की भांति चौड़ा और भारी बना रहता है। कुकुरमुत्ते या छतरी जैसी दिखने वाली इस विशिष्ट शैल आकृति को छत्रक शैल (छत्रक शिला / Mushroom Rock / Pedestal Rock) कहा जाता है।

3. पवन के निक्षेपणात्मक स्थलरूप: बालू के टिब्बे और लोएस

जब रेगिस्तानी पवन की गति किसी झाड़ी, टीले या अवरोध से टकराकर मंद पड़ जाती है, तो वायु अपने साथ उड़ाए जा रहे रेत के कणों को धरातल पर गिरा देती है:

• बालू के टिब्बे (Sand Dunes): निक्षेपित रेत के कण धीरे-धीरे छोटी-बड़ी पहाड़ियों या रेत के टीलों का रूप ले लेते हैं, जिन्हें बालू के टिब्बे कहा जाता है। पवन की दिशा में चलने वाले अर्धचंद्राकार बालू के टिब्बों को बरखान (Barchans) कहते हैं, जिनके दोनों नुकीले सींग पवन की दिशा में आगे निकले होते हैं। मरुस्थली पवन के साथ ये टिब्बे धीरे-धीरे आगे खिसकते रहते हैं।
• लोएस (Loess): जब पवन अत्यधिक बारीक, महीन और उपजाऊ धूल कणों को उड़ा ले जाती है, तो ये हल्के कण वायुमंडल में तैरते हुए मरुस्थल की सीमाओं से सैकड़ों या हजारों किलोमीटर दूर चले जाते हैं। जब यह पीली सूक्ष्म गाद विस्तृत कृषि क्षेत्रों पर एक समान मोटी चादर के रूप में निक्षेपित हो जाती है, तो उसे लोएस कहते हैं। विश्व में लोएस के सबसे विस्तृत और गहरे भंडार उत्तरी चीन में पाए जाते हैं, जहां गोबी मरुस्थल से उड़कर आई धूल पीली नदी (ह्वांगहो) के कछार में जम गई है।

1. बिहार का गतिशील नदीय भू-आकारिकी तंत्र

पूर्वी भारत के विशाल सिंधु-गंगा मैदान के मध्य में स्थित बिहार एक अत्यधिक सक्रिय एवं परिवर्तनशील भू-आकृतिक परिदृश्य प्रदर्शित करता है। यह राज्य उत्तर में हिमालय से निकलने वाली सदानीरा नदियों और दक्षिण में प्रायद्वीपीय पठार से आने वाली मौसमी नदियों के अपरदन और निक्षेपण का जीवंत रंगमंच है:

• कोसी नदी ("बिहार का शोक"): नेपाल और तिब्बत के ऊंचे हिमालयी ग्लेशियरों से निकलने वाली कोसी नदी विश्व में सबसे अधिक गाद (सिल्ट) ढोने वाली नदियों में से एक है। जैसे ही यह नदी नेपाल की संकरी घाटियों से निकलकर उत्तर बिहार के सपाट मैदान में प्रवेश करती है, इसका ढाल एकाएक समाप्त हो जाता है। ढाल समाप्त होने से नदी अपनी ही लाई हुई विशाल गाद को आगे नहीं बहा पाती और उसका मुख्य मार्ग अवरुद्ध हो जाता है। परिणामस्वरूप, नदी बार-बार अपनी धारा बदलकर नए-नए रास्तों पर बहने लगती है (नदी अवल्शन)। पिछले 250 वर्षों में कोसी नदी पूर्व से पश्चिम की ओर 120 किलोमीटर से अधिक खिसक चुकी है। इस अनपेक्षित मार्ग परिवर्तन और भीषण बाढ़ के कारण इसे "बिहार का शोक" (Sorrow of Bihar) कहा जाता है।
• गोखुर झीलें और उत्तर बिहार के आर्द्र नमक्षेत्र (कांवर झील): उत्तर बिहार में गंडक, बूढ़ी गंडक और कोसी नदियों के अत्यधिक विसर्पण (Meandering) के कारण असंख्य गोखुर झीलों, चाँवरों (Chaurs) तथा मनों (Mauns) का निर्माण हुआ है। इनमें सबसे उत्कृष्ट उदाहरण बेगूसराय जिले में स्थित कांवर झील (Kanwar Lake) है। यह एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की गोखुर झील है, जिसका निर्माण गंडक नदी की पुरानी विसर्प धारा के कटने से हुआ है। यह एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर संरक्षित रामसर आर्द्रभूमि (Ramsar Wetland) तथा प्रवासी पक्षियों का स्वर्ग है।
• दियारा प्रदेश (Diara Lands): गंगा और सोन नदियों के पाट में प्रतिवर्ष बाढ़ के निक्षेपण से नए-नए रेतीले द्वीप और तटबंध बनते और बिगड़ते रहते हैं, जिन्हें स्थानीय स्तर पर 'दियारा' कहा जाता है। यह अत्यंत उर्वर भूमि होती है जहां मक्का, तरबूज और परवल की प्रचुर खेती होती है।

2. दक्षिण बिहार के प्राकृतिक जलप्रपात: ककोलत का वैभव

दक्षिण बिहार में जहां छोटानागपुर (कोडरमा) और रोहतास का कठोर पठारी भूभाग गंगा के समतल मैदान से मिलता है, वहां भ्रंश कगारों पर नदियों के गिरने से मनोरम जलप्रपात बनते हैं:

• ककोलत जलप्रपात (Kakolat Waterfall): बिहार का सबसे प्रसिद्ध और लोकप्रिय जलप्रपात है, जो नवादा जिले में स्थित है। यहां शीतल जलधारा कोडरमा पठार के कगार से लगभग 150 से 160 फीट (लगभग 47 मीटर) की ऊंचाई से सीधे नीचे एक गहरे प्राकृतिक कुंड में गिरती है।
• कैमूर एवं रोहतास के जलप्रपात: रोहतास जिले में कैमूर की विंध्यन कगारों पर धुआं कुंड, मंझर कुंड तथा दुर्गावती जलप्रपात स्थित हैं।

3. बिहार की भूकंपीय संवेदनशीलता: जोन IV एवं जोन V

उत्तर बिहार सीधे यूरेशियन प्लेट और भारतीय प्लेट के अभिसरण क्षेत्र (हिमालयन मेन बाउंड्री थ्रस्ट) के निकट स्थित है। भारतीय मानक ब्यूरो (BIS) के अनुसार बिहार का बड़ा हिस्सा अत्यधिक जोखिम वाले भूकंपीय जोन V (सीतामढ़ी, मधुबनी, सुपौल, अररिया, किशनगंज) तथा जोन IV (पटना, मुंगेर, मुजफ्फरपुर) में आता है।

15 जनवरी 1934 का महाविनाशकारी बिहार-नेपाल भूकंप (तीव्रता 8.0–8.3): इसने मुंगेर, दरभंगा और पटना में भीषण तबाही मचाई थी और जमीन से पानी व बालू का फव्वारा निकलने की 'मृदा द्रवीकरण' (Soil Liquefaction) की परिघटना देखी गई थी। इस उच्च संवेदनशीलता के कारण आज बिहार राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (BSDMA) विद्यालयों और आम नागरिकों में भूकंपरोधी निर्माण और सुरक्षा का सघन प्रशिक्षण चलाता है।