1. मुग़लों की दोहरी वंशावली और ऐतिहासिक पहचान
मुग़ल दो महान शासक वंशों के वंशज थे। अपनी माता की ओर से वे मंगोल विजेता चंगेज खान (मृत्यु 1227 ई.) के वंशज थे, जिसने मध्य एशिया और चीन के विशाल भूभाग पर शासन किया था। अपने पिता की ओर से वे तुर्की, ईरान और आधुनिक इराक के प्रतापी शासक तैमूर (मृत्यु 1404 ई.) के पाँचवें पीढ़ी के वंशज थे।
परंतु मुग़ल शासक स्वयं को 'मुग़ल' अथवा 'मंगोल' कहलाना बिल्कुल पसंद नहीं करते थे। इसका मुख्य कारण यह था कि चंगेज खान की स्मृति सैकड़ों शहरों में अनगिनत निर्दोष लोगों के अमानवीय नरसंहार से जुड़ी हुई थी। इसके अतिरिक्त, मंगोल नाम उनके उज़बेग प्रतिद्वंद्वियों से भी जुड़ा था। इसके विपरीत, मुग़ल अपने तैमूरी वंशज होने पर गर्व का अनुभव करते थे, क्योंकि उनके महान पूर्वज तैमूर ने 1398 ईस्वी में दिल्ली पर विजय प्राप्त की थी। वे अपने पूर्वजों के साथ चित्र बनवाकर अपनी वंशावली का गौरवपूर्ण उत्सव मनाते थे, जिसमें तैमूर को केंद्र में और उनके उत्तराधिकारी मुग़ल बादशाहों को दोनों ओर बैठा दिखाया जाता था।
2. बाबर और मुग़ल साम्राज्य की स्थापना (1526–1530 ई.)
ज़हीरुद्दीन मुहम्मद बाबर ने 1494 ईस्वी में मात्र 12 वर्ष की अल्पायु में फरघाना (मध्य एशिया) की गद्दी संभाली। परंतु उज़बेगों के आक्रमण के कारण उन्हें अपनी पैतृक गद्दी छोड़नी पड़ी। अनेक वर्षों के भटकाव के बाद 1504 ईस्वी में बाबर ने काबुल पर अधिकार कर लिया। भारत की अकूत धन-संपदा से आकर्षित होकर उन्होंने उत्तर भारत पर आक्रमण किया:
- पानीपत का प्रथम युद्ध (1526 ई.): बाबर ने दिल्ली के अंतिम सुल्तान इब्राहिम लोदी को पराजित किया। बाबर ने भारत में पहली बार बड़े पैमाने पर तोपखाने, बंदूकों (गोला-बारूद) और कुशल तुगलमा युद्ध नीति का उपयोग कर विशाल लोदी सेना को ध्वस्त कर दिया और दिल्ली तथा आगरा पर अधिकार कर लिया।
- खानवा का युद्ध (1527 ई.): सीकरी के पास लड़े गए इस घमासान युद्ध में बाबर ने मेवाड़ के महान राजपूत शासक राणा सांगा और उनके सहयोगी राजपूत राजाओं को निर्णायक रूप से पराजित किया।
- चंदेरी का युद्ध (1528 ई.): मेदिनी राय के नेतृत्व वाले राजपूतों को हराकर मालवा के प्रवेश द्वार पर नियंत्रण स्थापित किया।
1530 ईस्वी में अपनी मृत्यु से पूर्व बाबर ने आगरा और दिल्ली में मुग़ल सत्ता की मजबूत नींव रख दी थी।