जल (Water)

1. जल चक्र का अविराम और गतिशील चक्रण

सूर्य का प्रचंड ताप संपूर्ण पृथ्वी पर जल के निरंतर गतिशील रहने का मुख्य ऊर्जा स्रोत है। सूर्य की ऊष्मा के कारण महासागरों, झीलों, नदियों तथा गीली मृदा से जल गर्म होकर वाष्पीकरण (Evaporation) की प्रक्रिया द्वारा जलवाष्प में परिवर्तित हो जाता है। इसके अतिरिक्त पेड़-पौधों की पत्तियों के सूक्ष्म रंध्रों द्वारा वाष्पोत्सर्जन (Transpiration) के माध्यम से भी भारी मात्रा में नमी वायुमंडल में विसर्जित की जाती है। जैसे-जैसे यह गर्म और हल्की आर्द्र वायु ऊपर उठती है, वायुमंडलीय दबाव कम होने और तापमान घटने से यह ठंडी होने लगती है। ठंडी होने पर जलवाष्प संघनित होकर सूक्ष्म जल-बिंदुओं में बदलने लगती है, जिसे संघनन (Condensation) कहा जाता है। ये सूक्ष्म जल-बिंदु धूल-कणों के चारों ओर एकत्रित होकर बादलों का रूप धारण कर लेते हैं।

जब ये संघनित जल-कण परस्पर मिलकर इतने भारी और सघन हो जाते हैं कि वायु में तैर नहीं पाते, तब वे गुरुत्वाकर्षण बल के प्रभाव से तरल वर्षा, हिमपात, सहिम वृष्टि या ओलों के रूप में धरातल पर गिरते हैं, जिसे वर्षण (Precipitation) कहते हैं। धरातल पर पहुँचने के पश्चात जल का एक भाग रिसकर भूमिगत हो जाता है, जिसे अंतःस्यंदन (Infiltration) कहते हैं, जो भूजल भंडारों का पुनर्भरण करता है। शेष जल ढलानों के सहारे बहकर धरातलीय अपवाह (Surface Runoff) के रूप में नालों, नदियों और झीलों से होता हुआ पुनः महासागरों में विलीन हो जाता है। जिस अनवरत प्रक्रम में जल लगातार अपने स्वरूपों को बदलता रहता है और महासागरों, वायुमंडल एवं स्थल के बीच चक्कर लगाता रहता है, उसे जल चक्र (Hydrological Cycle) कहते हैं।

2. टेरारियम की संकल्पना: एक बंद निकाय के रूप में हमारी पृथ्वी

जल चक्र की स्थिरता को समझने के लिए भूगोलवेत्ता टेरारियम (Terrarium) का उदाहरण देते हैं। टेरारियम छोटे घर के पौधों को रखने के लिए बनाया गया कांच का एक पारदर्शी कृत्रिम अहाता या जार होता है। जब इस कांच के बर्तन में नम मिट्टी और पौधे रखकर उसका ढक्कन कसकर बंद कर दिया जाता है, तो पौधों और मिट्टी से वाष्पीकृत होने वाला जल कांच की ठंडी छत और दीवारों से टकराकर संघनित होता है और पुनः बूंदों के रूप में मिट्टी पर गिरता रहता है। इस बंद पात्र से जल की एक भी बूंद बाहर नहीं जा सकती।

हमारी पृथ्वी हूबहू इसी विशाल टेरारियम के समान एक बंद भौगोलिक तंत्र है। आज पृथ्वी पर विद्यमान जल की कुल मात्रा ठीक उतनी ही है जितनी करोड़ों वर्ष पूर्व डायनासोरों के काल में थी। जिस जल का उपयोग सदियों पूर्व किसी प्राचीन सभ्यता के मनुष्य ने प्यास बुझाने के लिए किया होगा, संभव है कि आज वही जल अणु वाष्पीकृत होकर वर्षा के रूप में बिहार की गंगा नदी में बह रहा हो, अथवा पटना या गया के किसी खेत की सिंचाई कर रहा हो।

3. जल का वैश्विक वितरण: प्रचुरता के बीच उपयोग योग्य जल का संकट

हमारी पृथ्वी को अंतरिक्ष से देखने पर नीले रंग की आभा दिखाई देती है, जिसके कारण इसे नीला ग्रह (Blue Planet) कहा जाता है। पृथ्वी के कुल धरातल का लगभग 71 प्रतिशत भाग जल से आच्छादित है, जबकि स्थलीय भाग केवल 29 प्रतिशत है। तथापि, जल की यह विपुलता मानव उपयोग की दृष्टि से अत्यंत भ्रामक है:

उपर्युक्त तालिका यह सिद्ध करती है कि पृथ्वी का 97.3% जल महासागरों में अत्यधिक खारा है, जिसे हम प्रत्यक्ष रूप से पी नहीं सकते। शेष 2.7% मीठे पानी का भी 70% से अधिक भाग अंटार्कटिका और ऊंचे हिमालयी हिमनदों में बर्फ के रूप में कैद है। मानव जाति और स्थलीय जीवों के उपयोग के लिए उपलब्ध तरल मीठा जल (नदियों, झीलों और सुलभ भूजल में) कुल जल का 1 प्रतिशत से भी कम है! इसी अमूल्य जीवन रेखा के संरक्षण के प्रति वैश्विक चेतना जागृत करने हेतु प्रतिवर्ष 22 मार्च को संपूर्ण विश्व में विश्व जल दिवस (World Water Day) मनाया जाता है।

1. महासागरीय लवणता की अवधारणा एवं मापन

पर्वतीय झरनों और वर्षा के मीठे जल के विपरीत महासागरों का जल स्वाद में अत्यंत नमकीन और खारा होता है। भूगोल एवं समुद्र विज्ञान में लवणता (Salinity) से तात्पर्य 1,000 ग्राम (या एक किलोग्राम) समुद्री जल में घुले हुए कुल खनिज लवणों की मात्रा (ग्राम में) से है। इसे सामान्यतः प्रति हजार ग्राम (Parts per thousand) में व्यक्त किया जाता है, जिसके लिए गणितीय चिह्न ‰ का प्रयोग होता है।

विश्व के खुले महासागरों की औसत लवणता 35 प्रति हजार (35‰) होती है। इसका सीधा अर्थ यह है कि यदि खुले समुद्र के 1,000 ग्राम जल को किसी प्रयोगशाला में पूरी तरह वाष्पीकृत कर दिया जाए, तो पेंदे में 35 ग्राम ठोस खनिज लवण शेष बचेंगे। समुद्री जल में घुले हुए लवणों में सबसे अधिक मात्रा (लगभग 77% से अधिक) सोडियम क्लोराइड ($NaCl$) की होती है, जो वही साधारण नमक है जिसे हम दैनिक भोजन में प्रयोग करते हैं। इसके अतिरिक्त मैग्नीशियम क्लोराइड, मैग्नीशियम सल्फेट, कैल्शियम सल्फेट और पोटेशियम क्लोराइड भी इसमें घुले रहते हैं।

2. समुद्र का जल खारा कैसे हुआ?

महासागरों के खारेपन का मुख्य स्रोत महाद्वीपीय चट्टानों का रासायनिक अपक्षय और ज्वालामुखीय क्रियाएँ हैं। जब वायुमंडल से वर्षा गिरती है, तो वह हवा में मौजूद कार्बन डाइऑक्साइड को घोलकर हल्का कार्बोनिक अम्ल बनाती है। यह मंद अम्लीय वर्षा जब महाद्वीपों की चट्टानों पर गिरती है, तो चट्टानों के खनिजों का विखंडन कर सोडियम, कैल्शियम और पोटेशियम जैसे आयनों को घोल लेती है।

नदियाँ और जलधाराएँ इन घुले हुए लवणों को निरंतर बहाकर समुद्र में पहुँचाती रहती हैं। महासागरों की सतह से शुद्ध जल तो सूर्य की गर्मी से वाष्पीकृत होकर उड़ जाता है, परंतु भारी खनिज लवण कभी वाष्पीकृत नहीं होते; वे करोड़ों वर्षों से समुद्र में ही संचित होते रहे हैं। इसके साथ ही समुद्र तल पर स्थित ज्वालामुखीय दरारों और हाइड्रोथर्मल छिद्रों से भी भारी मात्रा में गंधक और क्लोरीन के यौगिक सीधे जल में मिलते रहते हैं।

3. लवणता को प्रभावित करने वाले भौगोलिक कारक

महासागरों के सभी भागों में लवणता एक समान नहीं होती, बल्कि यह मीठे जल के मिलने और वाष्पीकरण की दरों पर निर्भर करती है:

• तीव्र वाष्पीकरण: उपोष्णकटिबंधीय उच्च वायुदाब पेटियों में (जैसे लाल सागर और फारस की खाड़ी) जहाँ तेज धूप होती है, आकाश मेघमुक्त रहता है और शुष्क हवाएँ चलती हैं, वाष्पीकरण अत्यधिक होने से लवणता बढ़कर 40‰ से 42‰ तक पहुँच जाती है।
• मीठे जल का भारी प्रवाह: भूमध्यरेखीय क्षेत्रों में जहाँ प्रतिदिन मूसलाधार संवहनीय वर्षा होती है, अथवा बंगाल की खाड़ी जैसे तटीय क्षेत्रों में जहाँ गंगा, ब्रह्मपुत्र और इरावदी जैसी विशाल नदियाँ भारी मात्रा में मीठा जल उड़ेलती हैं, वहाँ समुद्री सतह की लवणता घटकर 30‰ से 32‰ रह जाती है।
• ध्रुवीय हिम का पिघलना: उच्च अक्षांशों में ग्रीष्म ऋतु में ग्लेशियरों और बर्फ के पिघलने से भारी मात्रा में शुद्ध जल समुद्र में मिलता है, जिससे लवणता काफी कम हो जाती है।

4. अत्यधिक लवणीय जलाशय: मृत सागर का अद्भुत रहस्य

जब कोई अंतःस्थलीय झील या सागर शुष्क मरुस्थलीय जलवायु में चारों ओर से भूमि से घिर जाता है और उसमें से जल निकासी का कोई समुद्री मार्ग नहीं होता, तो तीव्र वाष्पीकरण लवणों को अत्यधिक सांद्रित कर देता है। इसका सर्वश्रेष्ठ उदाहरण इज़राइल और जॉर्डन के मध्य स्थित मृत सागर (Dead Sea) है, जिसकी लवणता आश्चर्यजनक रूप से 240 से 340 प्रति हजार (240‰–340‰) तक पाई जाती है—अर्थात सामान्य समुद्र से लगभग आठ से दस गुना अधिक खारा!

इतनी प्रचंड लवणता के कारण जल का घनत्व अत्यधिक बढ़ जाता है। जब कोई व्यक्ति मृत सागर के पानी में उतरता है, तो वह डूबता नहीं है, बल्कि जल के भारी उत्प्लावन बल (Buoyancy) के कारण सतह पर आराम से तैरता रहता है। अत्यधिक रासायनिक सांद्रता के कारण इसमें मछलियाँ या जलीय वनस्पतियाँ जीवित नहीं रह सकतीं, इसीलिए इसे ऐतिहासिक रूप से 'मृत सागर' नाम दिया गया है।

1. महासागरीय जल की निरंतर गतिशीलता

शांत पोखरों या कृत्रिम तालाबों के विपरीत, जहाँ जल प्रायः स्थिर प्रतीत होता है, महासागरों का जल कभी शांत नहीं बैठता; यह निरंतर गतिमान रहता है। समुद्र विज्ञान में महासागरीय जल की गतियों को मुख्य रूप से तीन श्रेणियों में विभाजित किया जाता है: तरंगें (Waves), ज्वार-भाटा (Tides), और महासागरीय धाराएँ (Ocean Currents)। ये तीनों गतियाँ भिन्न-भिन्न वायुमंडलीय, खगोलीय और भूगर्भीय शक्तियों द्वारा संचालित होती हैं।

2. समुद्री तरंगों की उत्पत्ति एवं संरचना

जब समुद्र तट पर गेंद से खेलते समय गेंद जल में गिर जाती है, तो हम देखते हैं कि गेंद जल के साथ ऊपर-नीचे उठती-गिरती है और तट की ओर बढ़ती है। समुद्री तरंगें तब उत्पन्न होती हैं जब महासागरीय सतह पर पवन तेजी से बहती हुई जल की सतह को खुरचती या रगड़ती है। वायु और जल की ऊपरी परत के बीच होने वाले घर्षण से वायु अपनी गतिज ऊर्जा जल को हस्तांतरित कर देती है, जिससे जल क्रमिक रूप से ऊपर उठता और नीचे गिरता है।

यहाँ यह समझना अत्यंत आवश्यक है कि तरंगों में जल का वास्तविक क्षैतिज प्रवाह नहीं होता; जल के कण केवल अपने स्थान पर ऊर्ध्वाधर वृत्ताकार कक्षा (Orbital motion) में घूमते हैं। वास्तव में केवल ऊर्जा आगे की ओर संचरित होती है! तरंग की संरचना में निम्नलिखित मुख्य अंग होते हैं:

• शृंग (Crest): तरंग के सबसे ऊंचे उठे हुए शिखर या शीर्ष भाग को 'शृंग' कहते हैं।
• गर्त (Trough): दो लगातार शृंगों के बीच के सबसे गहरे निचले गड्ढे या द्रोणी को 'गर्त' कहते हैं।
• तरंग ऊँचाई: गर्त की तली से लेकर शृंग के शीर्ष तक की ऊर्ध्वाधर दूरी को तरंग ऊँचाई कहा जाता है।
• तरंग दैर्ध्य (Wavelength): दो क्रमिक शृंगों अथवा दो क्रमिक गर्तों के बीच की क्षैतिज दूरी को तरंग दैर्ध्य कहते हैं।

पवन की गति जितनी तीव्र होगी, और जितने लंबे विस्तार (Fetch) पर पवन बिना किसी रुकावट के बहेगी, बनने वाली तरंगें उतनी ही विशाल और प्रचंड होंगी। चक्रवात या भीषण तूफानों के समय चलने वाली तूफानी हवाएँ गगनचुंबी तरंगें उत्पन्न करती हैं, जो विशाल जहाजों को डुबो सकती हैं और तटीय बस्तियों को तहस-नहस कर देती हैं।

3. सुनामी: समुद्र के गर्भ से उठने वाला दैत्य

साधारण पवन जनित तरंगों के विपरीत, सुनामी (Tsunami) एक अत्यंत विनाशकारी भूकंपीय समुद्री तरंग है। 'सुनामी' जापानी भाषा का शब्द है जिसका अर्थ होता है 'पोताश्रय तरंगें' (Harbor Waves), क्योंकि जब भी सुनामी आती है तो समुद्र तट पर बने बंदरगाह और पोताश्रय पूरी तरह नष्ट हो जाते हैं। खुले गहरे समुद्र में नौकायन कर रहे नाविकों को इसका भान भी नहीं होता, किंतु जब वे तट पर लौटते हैं तो उनका पूरा बंदरगाह मलबे के ढेर में तब्दील मिलता है।

सुनामी की उत्पत्ति समुद्र के नीचे आने वाले प्रचंड भूकंपों (रिक्टर पैमाने पर 7.5 से अधिक तीव्रता), अंतःसमुद्री ज्वालामुखीय विस्फोटों अथवा महाद्वीपीय ढलान पर होने वाले विशाल भूस्खलन के कारण होती है। जब समुद्र की तली में स्थित विवर्तनिक प्लेटें अचानक ऊपर-नीचे विस्थापित होती हैं, तो खरबों टन जल अचानक ऊपर उछल जाता है। गहरे खुले महासागर में इस तरंग की ऊँचाई मात्र 1 मीटर या उससे भी कम होती है, किंतु इसकी तरंग दैर्ध्य 100 से 200 किमी तक लंबी होती है और यह 700 से 800 किमी प्रति घंटा (हवाई जहाज की गति) से दौड़ती है!

4. उथले जल का प्रभाव और 26 दिसंबर 2004 की विनाशलीला

जैसे ही सुनामी तरंग गहरे समुद्र से निकलकर उथले तटीय क्षेत्रों में प्रवेश करती है, समुद्र तल के घर्षण से इसकी गति अचानक घटने लगती है। किंतु पीछे से आ रहे जल के विशाल संवेग के कारण तरंग दैर्ध्य सिकुड़ जाती है और सारा जल ऊर्ध्वाधर दिशा में ऊपर उठकर 15 से 30 मीटर ऊंची जल की गगनचुंबी दीवार बन जाता है। यह विशाल जल-दीवार तट पर महाप्रलय बनकर टूट पड़ती है।

26 दिसंबर 2004 को हिंद महासागर में इंडोनेशिया के सुमात्रा द्वीप के पश्चिमी तट के निकट 9.1 तीव्रता का विनाशकारी भूकंप आया था, जहाँ भारतीय प्लेट बर्मा प्लेट के नीचे धंस गई थी। इसके परिणामस्वरूप उत्पन्न सुनामी ने भारत सहित 14 देशों में 2 लाख 30 हजार से अधिक लोगों की जान ले ली। भारत में तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, केरल तथा अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में भारी तबाही हुई। सबसे उल्लेखनीय भौगोलिक घटना यह हुई कि अंडमान-निकोबार में स्थित भारत का सबसे दक्षिणी बिंदु—'इंदिरा पॉइंट' (Indira Point)—सुनामी की इस विनाशकारी लहर में पूरी तरह समुद्र में डूब गया।

1. महासागरों का आवधिक स्पंदन: ज्वार और भाटा

दिन में नियमित रूप से दो बार (सटीक रूप से प्रत्येक 24 घंटे 50 मिनट में) महासागरीय जल का लयबद्ध रूप से ऊपर उठना और नीचे गिरना ज्वार-भाटा (Tides) कहलाता है। जब महासागरीय जल अपनी उच्चतम सीमा तक उठकर तट के एक बड़े हिस्से को जलमग्न कर देता है, तो उसे ज्वार (High Tide) कहते हैं। इसके विपरीत, जब जल अपने निम्नतम स्तर तक पीछे हटकर विस्तृत तटीय बालूका तट को अनावृत कर देता है, तो उसे भाटा (Low Tide) कहते हैं।

सतही तरंगों के विपरीत, जो केवल ऊपरी कुछ मीटर जल को हिलाती हैं, ज्वार-भाटा संपूर्ण महासागरीय जल स्तंभ की खगोलीय गुरुत्वाकर्षण द्वारा संचालित एक गहरी ऊर्ध्वाधर गति है।

2. ज्वार-भाटा की उत्पत्ति के वैज्ञानिक कारण

सूर्य एवं चंद्रमा के शक्तिशाली गुरुत्वाकर्षण बल के कारण पृथ्वी के जल में खिंचाव उत्पन्न होता है, जिससे ज्वार-भाटा आते हैं। यद्यपि सूर्य चंद्रमा की तुलना में लगभग 2.7 करोड़ गुना अधिक भारी है, परंतु वह चंद्रमा की तुलना में पृथ्वी से 390 गुना अधिक दूर भी है। गुरुत्वाकर्षण खिंचाव दूरी के घन के व्युत्क्रमानुपाती होता है, इसलिए पृथ्वी के जल पर चंद्रमा का ज्वारोत्पादक बल सूर्य की तुलना में दोगुने से भी अधिक (लगभग 2.17 गुना) प्रभावी होता है।

पृथ्वी का जो भाग चंद्रमा के ठीक सम्मुख होता है, वहाँ चंद्रमा का आकर्षण सर्वाधिक होने से जल ऊपर की ओर खिंचता है, जिससे प्रत्यक्ष उच्च ज्वार आता है। ठीक उसी समय पृथ्वी के विपरीत भाग (प्रतिध्रुव) पर, जहाँ चंद्रमा का आकर्षण न्यूनतम होता है, पृथ्वी के घूर्णन से उत्पन्न अपकेंद्रीय बल (Centrifugal Force) गुरुत्वाकर्षण से अधिक शक्तिशाली हो जाता है, जिसके कारण जल विपरीत दिशा में बाहर की ओर उभर जाता है और वहाँ अप्रत्यक्ष उच्च ज्वार उत्पन्न होता है। अतः पृथ्वी पर एक ही समय में आमने-सामने दो उच्च ज्वार और उनके समकोण पर दो निम्न ज्वार बनते हैं।

3. वृहत ज्वार बनाम लघु ज्वार: खगोलीय संरेखण

चंद्रमा की कलाओं के अनुसार एक चांद्र मास में ज्वार की ऊँचाई में भारी परिवर्तन आते हैं:

• वृहत ज्वार (Spring Tides): पूर्णिमा (Full Moon) और अमावस्या (New Moon) के दिनों में सूर्य, चंद्रमा और पृथ्वी तीनों एक सीधी रेखा में स्थित होते हैं (इस खगोलीय स्थिति को युति-वियुति या सिजिगी कहा जाता है)। इस स्थिति में सूर्य और चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण बल आपस में जुड़कर एक ही दिशा में कार्य करते हैं। इस संयुक्त खिंचाव के कारण अत्यंत ऊंचे ज्वार उठते हैं और भाटा बहुत नीचे चला जाता है (ज्वारीय परास अधिकतम होता है)। इन्हें वृहत ज्वार या दीर्घ ज्वार कहते हैं।
• लघु ज्वार (Neap Tides): जब चंद्रमा अपने प्रथम एवं तृतीय चतुर्थांश (First & Third Quarter) में होता है (अर्थात अमावस्या या पूर्णिमा के लगभग सात दिन बाद), तो सूर्य, पृथ्वी और चंद्रमा परस्पर समकोण ($90^\circ$) की स्थिति में आ जाते हैं। इस स्थिति में सूर्य का गुरुत्वाकर्षण चंद्रमा के खिंचाव के विपरीत दिशा में कार्य करके उसे आंशिक रूप से निष्प्रभावी कर देता है। इसके फलस्वरूप उच्च ज्वार सामान्य से काफी नीचा और निम्न ज्वार सामान्य से ऊंचा रहता है (ज्वारीय परास न्यूनतम होता है)। इसे लघु ज्वार या निम्न ज्वार कहते हैं।

4. मानव जीवन एवं अर्थव्यवस्था में ज्वार-भाटा के लाभ

उच्च ज्वार मानव सभ्यता के लिए अनेक प्रकार से वरदान सिद्ध होते हैं:

• नौवहन में सहायक (Port Navigation): उच्च ज्वार के समय तटीय नदी मुहानों और उथले बंदरगाहों में जल का स्तर काफी बढ़ जाता है। इससे बड़े-बड़े मालवाहक समुद्री जहाज सुरक्षित रूप से बंदरगाह के भीतर प्रवेश कर सकते हैं। भारत का ऐतिहासिक कोलकाता बंदरगाह (हुगली नदी पर) पूर्णतः ज्वारीय बंदरगाह है, जहाँ बड़े जहाजों का आवागमन उच्च ज्वार के समय ही संभव हो पाता है।
• बंदरगाहों की गाद सफाई: भाटा के समय जब जल प्रचंड वेग से समुद्र की ओर लौटता है, तो वह नदी मुहाने पर जमा गाद और सिल्ट को बहाकर गहरे समुद्र में ले जाता है, जिससे जहाजी मार्ग अवरुद्ध नहीं होते।
• मत्स्य पालन में लाभ: उच्च ज्वार के साथ मछलियों के विशाल झुंड तट के निकट उथले जल में आ जाते हैं। इसके कारण मछुआरे बिना गहरे समुद्र में गए भारी मात्रा में मछलियाँ पकड़ लेते हैं।
• स्वच्छ ज्वारीय ऊर्जा: ज्वार-भाटा के दौरान ऊपर उठते और गिरते जल की अपार गतिज ऊर्जा को बाँधों और टरबाइनों के माध्यम से स्वच्छ, प्रदूषण-मुक्त विद्युत में परिवर्तित किया जाता है (जैसे गुजरात की खंभात व कच्छ की खाड़ी में)।

1. महासागरीय नदियाँ: धाराओं की प्रकृति

महासागरीय धाराएँ (Ocean Currents) महासागर की सतह पर निश्चित दिशा में निरंतर बहने वाली जल की विशालकाय और नियमित धाराएँ हैं। इन्हें समुद्र के भीतर बहने वाली विराट 'नदियाँ' माना जा सकता है, जो प्रति सेकंड लाखों घन मीटर जल को हजारों किलोमीटर दूर तक प्रवाहित करती हैं।

इन धाराओं की उत्पत्ति और दिशा को कई ग्रहीय कारक निर्धारित करते हैं: स्थायी ग्रहीय पवनें (व्यापारिक एवं पछुआ पवनें), पृथ्वी का घूर्णन जनित कोरिओलिस बल (जो धाराओं को उत्तरी गोलार्ध में दाईं ओर तथा दक्षिणी गोलार्ध में बाईं ओर मोड़कर विशाल चक्रीय 'गायर' बनाता है), समुद्री जल के तापमान एवं लवणता में भिन्नता (घनत्व प्रवणता), तथा महाद्वीपों के तटीय आकार।

2. गर्म महासागरीय धाराएँ बनाम ठंडी महासागरीय धाराएँ

तापमान के आधार पर महासागरीय धाराओं को दो मुख्य श्रेणियों में विभाजित किया जाता है:

3. संलयन क्षेत्र: विश्व के सर्वश्रेष्ठ मत्स्यन केंद्र

जहाँ गर्म और ठंडी महासागरीय धाराएँ आपस में मिलती हैं, वह स्थान संपूर्ण पृथ्वी पर जैविक दृष्टि से सर्वाधिक उत्पादक और समृद्ध माना जाता है। जब गर्म उष्णकटिबंधीय जल और ठंडा ध्रुवीय जल टकराते हैं, तो जल में तीव्र ऊर्ध्वाधर मंथन होता है।

इस मंथन के कारण समुद्र तल में छिपे पोषक तत्व (नाइट्रेट्स और फॉस्फेट्स) ऊपर धूप वाले क्षेत्र में आ जाते हैं। ये पोषक तत्व सूक्ष्म वनस्पति जीवों—पादप प्लवक (Phytoplankton) और जंतु प्लवक की भारी वृद्धि को प्रेरित करते हैं। चूँकि प्लवक मछलियों का सर्वप्रिय और सर्वोत्तम भोजन है, अतः लाखों-करोड़ों की संख्या में व्यावसायिक मछलियाँ (कॉड, हेरिंग, सैल्मन, मैकेरल) यहाँ भोजन करने और प्रजनन के लिए एकत्रित हो जाती हैं। इसके दो जगप्रसिद्ध उदाहरण हैं:

• न्यूफाउंडलैंड (कनाडा) के निकट ग्रैंड बैंक्स: जहाँ दक्षिण से आने वाली गर्म गल्फ स्ट्रीम उत्तर से आने वाली बर्फीली लैब्राडोर धारा से मिलती है, जिसने इसे इतिहास का सबसे बड़ा कॉड मत्स्यन क्षेत्र बनाया।
• जापान का तटीय जलक्षेत्र: जहाँ दक्षिण से बहने वाली गर्म क्यूरोशियो धारा उत्तर से आने वाली ठंडी ओयाशियो धारा से मिलती है, जिससे जापान का मत्स्य उद्योग विश्वप्रसिद्ध बना।

4. नौवहन के लिए भयानक खतरा: घना समुद्री कोहरा

किंतु यह संलयन क्षेत्र जलपोतों के लिए एक भयानक संकट भी पैदा करता है। गर्म धारा के ऊपर बहने वाली गर्म और आर्द्र समुद्री वायु जब ठंडी धारा के ठंडे जल के संपर्क में आती है, तो वह अपनी ओसांक बिंदु से नीचे अत्यधिक तेजी से ठंडी हो जाती है। इसके परिणामस्वरूप अत्यंत घना समुद्री कोहरा (Advection Fog) छा जाता है। दृश्यता शून्य हो जाती है, जिससे जलयानों के आपस में टकराने अथवा हिमनदों (आइसबर्ग) से टकराने का गंभीर जोखिम पैदा हो जाता है (1912 में प्रसिद्ध टाइटैनिक जहाज की दुर्घटना इसी न्यूफाउंडलैंड के निकट लैब्राडोर धारा द्वारा बहाकर लाए गए हिमखंड से टकराने से हुई थी)।

1. मंडराता हुआ वैश्विक जल संकट

यद्यपि हमारी पृथ्वी लगभग 1.4 अरब घन किलोमीटर जल से आच्छादित है, परंतु मानव सभ्यता आज इतिहास के सबसे गंभीर जल संकट के मुहाने पर खड़ी है। जल जीवन का ऐसा अपरिहार्य आधार है जिसका कोई विकल्प नहीं हो सकता। मनुष्य भोजन के बिना कई सप्ताह तक जीवित रह सकता है, परंतु स्वच्छ जल के अभाव में कुछ ही दिनों में मानव देह के जैविक अंग कार्य करना बंद कर देते हैं। कृषि, उद्योग, स्वच्छता और ऊर्जा उत्पादन सभी शुद्ध मीठे जल की निरंतर उपलब्धता पर निर्भर हैं।

आधुनिक युग का सबसे बड़ा विरोधाभास यह है कि जल चक्र के कारण पृथ्वी पर जल की कुल मात्रा तो स्थिर है, परंतु अनियंत्रित जनसंख्या वृद्धि, औद्योगिकीकरण, शहरीकरण और पर्यावरण विनाश के कारण प्रति व्यक्ति स्वच्छ एवं सुलभ मीठे जल की उपलब्धता में तीव्र गति से गिरावट आ रही है।

2. जल संसाधनों पर प्रमुख मानवीय आघात

भारत एवं संपूर्ण विश्व में मीठे जल के स्रोत दोहरे संकट से जूझ रहे हैं—मात्रात्मक क्षय और गुणात्मक प्रदूषण:

• भूजल का अनियंत्रित दोहन: कृषि में सबमर्सिबल बोरवेलों के अत्यधिक उपयोग के कारण सदियों में संचित हुए गहरे भूजल भंडार कुछ ही दशकों में खाली हो रहे हैं, जिससे जल स्तर प्रतिवर्ष कई फीट नीचे गिर रहा है।
• अनुपचारित औद्योगिक बहिःस्राव: चमड़ा शोधन, कपड़ा रंगाई, रासायनिक कारखानों और कागज मिलों से निकलने वाले भारी धातुओं (सीसा, पारा, कैडमियम, क्रोमियम) से युक्त जहरीले अपशिष्ट को बिना शोधन के सीधे नदियों और नालों में बहा दिया जाता है।
• घरेलू मलजल का प्रवाह: अनियोजित शहरों से निकलने वाले अरबों लीटर सीवेज को बिना सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट (STP) के गंगा, यमुना और अन्य पवित्र नदियों में सीधे उड़ेल दिया जाता है।
• कृषि अपवाह एवं सुपोषण (Eutrophication): खेतों में अत्यधिक रासायनिक उर्वरकों (नाइट्रोजन, फास्फोरस) और कीटनाशकों का प्रयोग वर्षा में बहकर तालाबों और झीलों में पहुँच जाता है। इससे जल में पोषक तत्वों की मात्रा अस्वाभाविक रूप से बढ़ जाती है, जिससे शैवाल की अनियंत्रित परत (Algal bloom) बिछ जाती है। यह शैवाल जल की सारी घुलनशील ऑक्सीजन सोख लेता है, जिससे मछलियाँ और अन्य जलीय जीव दम घुटने से मर जाते हैं। इस विनाशकारी प्रक्रिया को सुपोषण (Eutrophication) कहते हैं।

3. जल संरक्षण एवं संचयन के व्यावहारिक उपाय

इस संकट से उबरने के लिए जल के अंधाधुंध दोहन को रोककर वैज्ञानिक संरक्षण को अपनाना अनिवार्य है:

• छत पर वर्षा जल संचयन (Rooftop Rainwater Harvesting): भवनों की छतों पर गिरने वाले वर्षा जल को पाइपों के माध्यम से एकत्र कर, बालू-कंकड़-कोयला युक्त छनन गड्ढों से गुजारकर सीधे भूमिगत जलभृतों (Aquifers) में पुनर्भरण हेतु डालना।
• सूक्ष्म सिंचाई पद्धतियाँ: पारंपरिक बाढ़ सिंचाई के स्थान पर टपकन/ड्रिप सिंचाई (Drip Irrigation) और फव्वारा सिंचाई को बढ़ावा देना, जिससे जल सीधे पौधों की जड़ों में बूंद-बूंद पहुँचता है और 90% से अधिक जल की बचत होती है।
• धूसर जल (Greywater) का पुनर्चक्रण: रसोईघर और स्नानागार से निकलने वाले कम दूषित जल को शोधित कर शौचालयों के फ्लश, बागवानी और औद्योगिक कूलिंग में पुनः उपयोग करना।
• जलग्रहण क्षेत्र प्रबंधन (Watershed Management): नदियों के उद्गम क्षेत्रों में वृक्षारोपण करना, ढलानों पर चेक डैम बनाना और पारंपरिक तालाबों का जीर्णोद्धार करना ताकि वर्षा जल बहने के बजाय भूमि में समा सके।

1. बिहार का नदी तंत्र: गंगा की जीवनदायिनी धारा

बिहार राज्य मध्य गंगा के अत्यंत उपजाऊ जलोढ़ मैदान में अवस्थित है। पवित्र गंगा नदी बक्सर के निकट चौसा में बिहार में प्रवेश करती है और पश्चिम से पूर्व की ओर लगभग 445 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए भागलपुर के आगे पश्चिम बंगाल में प्रवेश कर जाती है। गंगा नदी बिहार को भौगोलिक और जलवैज्ञानिक दृष्टि से दो स्पष्ट भागों में विभाजित करती है: उत्तर बिहार का मैदान और दक्षिण बिहार का मैदान।

2. उत्तर बनाम दक्षिण बिहार: बाढ़ और सुखाड़ का दोहरा द्वंद्व

बिहार का जल परिदृश्य एक अत्यंत विचित्र और गंभीर भौगोलिक विषमता प्रस्तुत करता है:

• उत्तर बिहार की नदियाँ: घाघरा, गंडक, बूढ़ी गंडक, बागमती, कमला-बलान, कोशी और महानंदा जैसी नदियाँ नेपाल और तिब्बत के हिमाच्छादित हिमालय से निकलती हैं। ये सदा नीरा (सदाबहार) नदियाँ हैं जिनमें वर्ष भर जल रहता है। वर्षा ऋतु में इनमें जल की मात्रा और गाद (सिल्ट) का बोझ इतना अधिक बढ़ जाता है कि ये अपने किनारों को तोड़कर भीषण बाढ़ लाती हैं। सुपौल, सहरसा, मधेपुरा, खगड़िया और दरभंगा जिले प्रतिवर्ष जलमग्न हो जाते हैं। अपनी धारा बदलने के विनाशकारी स्वभाव के कारण कोशी नदी को ऐतिहासिक रूप से 'बिहार का शोक' (Sorrow of Bihar) कहा जाता है।
• दक्षिण बिहार की नदियाँ: सोन, पुनपुन, फल्गु, किऊल, बडुआ और चंदन जैसी नदियाँ छोटानागपुर एवं विंध्य के पठारी क्षेत्रों से निकलती हैं। ये मौसमी और वर्षा-पोषक नदियाँ हैं। मानसून में इनमें अचानक तीव्र बाढ़ (Flash flood) आती है, परंतु वर्षा समाप्त होते ही ये सूखकर चौड़े बालू के मैदान में बदल जाती हैं। इसके परिणामस्वरूप दक्षिण बिहार के जिले (गया, नवादा, औरंगाबाद, जमुई, शेखपुरा) गर्मियों में गंभीर जल संकट और सूखे का सामना करते हैं।

3. दक्षिण बिहार की अद्वितीय 'आहर-पाइन' सिंचाई प्रणाली

दक्षिण बिहार की इस भीषण भौगोलिक विषमता और सूखे पर विजय पाने के लिए प्राचीन मगध के कृषकों ने दो हजार वर्ष पूर्व एक चमत्कारी और टिकाऊ स्वदेशी जल संचयन तकनीक विकसित की, जिसे आहर-पाइन (Ahar-Pyne) प्रणाली कहा जाता है। यह गुरुत्वाकर्षण पर आधारित बिना किसी बिजली या मोटर के चलने वाली उत्कृष्ट इंजीनियरिंग है:

• पाइन (Pyne): यह किसी मौसमी पहाड़ी नदी या जलधारा से ऊंचे स्थान से निकाली गई कृत्रिम जल वाहक नहर होती है। जब वर्षा ऋतु में नदी में बाढ़ आती है, तो पाइन उस तीव्र जलप्रवाह और उर्वर सिल्ट को मोड़कर ढलान के सहारे कई किलोमीटर दूर खेतों तक ले जाती है।
• आहर (Ahar): यह तीन तरफ से मिट्टी की ऊंची मेढ़ों (तटबंधों) से घिरा हुआ एक आयताकार जल संचयन जलाशय होता है। इसका चौथा ऊपरी हिस्सा प्राकृतिक ढलान की ओर खुला रहता है ताकि पाइन से आने वाला जल आसानी से इसमें भर सके। वर्षा ऋतु में आहर में पानी भरा रहता है, जिससे जल में उपस्थित उपजाऊ गाद पेंदे में बैठ जाती है। अक्टूबर-नवंबर में जब रबी फसल की बुवाई होती है, तो आहर के तटबंधों के निकास द्वारों (स्लूइस गेट) को खोलकर गेहूं, चना और सरसों के खेतों की सिंचाई की जाती है। इसके पश्चात आहर के नम पेंदे में भी हल चलाकर शानदार रबी फसल उगाई जाती है!
• भूजल पुनर्भरण: आहरों में महीनों तक लाखों लीटर जल रुके रहने से वह रिस-रिसकर जमीन के भीतर समाता है, जिससे पूरे क्षेत्र का भूजल स्तर ऊपर उठता है और भीषण गर्मियों में भी गांव के कुओं में भरपूर पानी बना रहता है।

4. बिहार का 'जल-जीवन-हरियाली' अभियान

पारंपरिक जल प्रणालियों के संरक्षण और जलवायु परिवर्तन के दुष्प्रभावों से निपटने हेतु बिहार सरकार ने महत्वाकांक्षी जल-जीवन-हरियाली मिशन प्रारंभ किया है। इस अभियान का मूल मंत्र है—'जल और हरियाली है, तभी जीवन सुरक्षित है'। इसके अंतर्गत प्रमुख कार्य किए जा रहे हैं:

• सार्वजनिक तालाबों, पोखरों, आहरों, पाइनों और पारंपरिक कुओं को अतिक्रमण मुक्त कराकर उनका वैज्ञानिक गाद-निकासी (Desilting) एवं जीर्णोद्धार करना।
• सभी सरकारी कार्यालयों, विद्यालयों और अस्पतालों के भवनों पर अनिवार्य रूप से छत पर वर्षा जल संचयन संरचनाओं का निर्माण।
• दक्षिण बिहार की पहाड़ियों और नालों पर चेक डैम और सोख्ता गड्ढों का निर्माण ताकि बरसाती पानी व्यर्थ न बहे।
• नहरों और जलस्रोतों के किनारों पर सघन वृक्षारोपण ताकि मृदा नमी संरक्षित रहे।

5. बिहार में भूजल की गुणवत्ता की गंभीर चुनौतियाँ

जल की मात्रा के साथ-साथ बिहार भूजल में रासायनिक विषाक्तता की विकट समस्या से जूझ रहा है। गंगा नदी के किनारे बसे 15 से अधिक जिलों (भोजपुर, बक्सर, पटना, वैशाली, भागलपुर) के भूजल में कैंसरकारी आर्सेनिक (Arsenic) की मात्रा विश्व स्वास्थ्य संगठन के सुरक्षित मानक ($0.01\ mg/L$) से कई गुना अधिक पाई गई है। वहीं दक्षिण बिहार के पठारी तलहटी वाले जिलों (गया, नवादा, जमुई) के जल में फ्लोराइड (Fluoride) की अधिकता से लोग हड्डियों व दांतों की बीमारी (फ्लोरोसिस) से पीड़ित हो रहे हैं, जबकि उत्तर बिहार के कई जिलों में जल में आयरन (लोहा) की मात्रा अत्यधिक है। इन खतरों से निपटने के लिए 'हर घर नल का जल' योजना के तहत अब भूजल के स्थान पर शोधित सतही नदी जल उपलब्ध कराया जा रहा है।