अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ सर्टिफाइड पब्लिक अकाउंटेंट्स (AICPA) के अनुसार, लेखांकन को औपचारिक रूप से इस प्रकार परिभाषित किया गया है:
"पैसे, लेन-देन और घटनाओं के संदर्भ में महत्वपूर्ण तरीके से रिकॉर्डिंग, वर्गीकरण और संक्षेपण करने की कला, जो कम से कम आंशिक रूप से वित्तीय चरित्र की हो, और उसके परिणामों की व्याख्या करना।"
लेखा चक्र के 7 अनुक्रमिक चरण:
- 1. आर्थिक लेन-देन की पहचान: यह निर्धारित करना कि किन व्यावसायिक घटनाओं का वित्तीय चरित्र है और इसमें दस्तावेजी साक्ष्य (स्रोत दस्तावेज़: कैश मेमो, चालान, रसीदें) द्वारा समर्थित आर्थिक मूल्य का आदान-प्रदान शामिल है।
- 2. मौद्रिक शर्तों में माप: सामान्य राष्ट्रीय मौद्रिक इकाई (उदाहरण के लिए, भारतीय रुपया ₹) के संदर्भ में पहचाने गए लेनदेन को व्यक्त करना। गैर-मौद्रिक घटनाएँ (जैसे कर्मचारी मनोबल या प्रबंधन विवाद) दर्ज नहीं की जा सकतीं।
- 3. रिकॉर्डिंग (बुक-कीपिंग): मूल प्रविष्टि की प्राथमिक पुस्तक में मौद्रिक लेनदेन को कालानुक्रमिक रूप से दर्ज करना जिसे जर्नल (या सहायक डे-बुक्स) कहा जाता है।
- 4. वर्गीकरण: समान प्रकृति के रिकॉर्ड किए गए लेन-देन को मुख्य खाता बही में अलग-अलग समर्पित खातों में समूहीकृत करना (लेजर पोस्टिंग).
- 5. सारांश: बही शेष को समझने योग्य सारांश प्रस्तुतियों में एकत्रित करना: ट्रायल बैलेंस तैयार करना, इसके बाद ट्रेडिंग और लाभ और हानि खाता और बैलेंस शीट.
- 6. विश्लेषण और व्याख्या: लाभप्रदता, शोधनक्षमता और परिचालन दक्षता का आकलन करने के लिए वित्तीय अनुपात और प्रतिशत प्रवृत्तियों की गणना करना।
- 7. संचार करना: रणनीतिक निर्णय लेने के लिए आंतरिक और बाहरी हितधारकों को अंतिम लेखापरीक्षित लेखांकन रिपोर्ट का प्रसार करना।