भारतीय साझेदारी अधिनियम, 1932 की धारा 4 के अनुसार, साझेदारी को इस प्रकार परिभाषित किया गया है:
"उन व्यक्तियों के बीच संबंध जो सभी के लिए कार्य करने वाले या उनमें से किसी एक द्वारा किए गए व्यवसाय के मुनाफे को साझा करने के लिए सहमत हुए हैं।"
साझेदारी की 5 आवश्यक विशेषताएं:
- दो या अधिक व्यक्ति: न्यूनतम 2; अधिकतम 50 (कंपनी नियम 2014 के नियम 10 के तहत निर्धारित)।
- समझौता: साझेदारी एक समझौते (अनुबंध) से उत्पन्न होती है, जो मौखिक या लिखित हो सकती है (साझेदारी विलेख).
- वैध व्यवसाय: लाभ कमाने के उद्देश्य से वैध व्यवसाय या पेशे को चलाने के लिए संगठित होना चाहिए।
- लाभ साझा करना: लाभ (और हानि) साझा करने के लिए सहमत होना चाहिए। लाभ-बंटवारे के बिना कोई समझौता साझेदारी नहीं है।
- म्यूचुअल एजेंसी (साझेदारी का कार्डिनल टेस्ट): व्यवसाय सभी या उनमें से किसी एक द्वारा सभी के लिए कार्य करते हुए चलाया जाता है। प्रत्येक भागीदार एक प्रिंसिपल (दूसरों के कृत्यों से बंधा हुआ) और एक एजेंट (अपने कृत्यों से अन्य साझेदारों को बांधने में सक्षम) दोनों है।
साझेदारी विलेख की अनुपस्थिति में महत्वपूर्ण वैधानिक नियम (धारा 13):
| मामला | साझेदारी विलेख के अभाव में प्रावधान |
|---|---|
| लाभ/हानि साझाकरण अनुपात | समान रूप से (1:1:...), योगदान की गई पूंजी की परवाह किए बिना! |
| पूंजी पर ब्याज | पूंजी पर कोई ब्याज की अनुमति नहीं है. |
| चित्रों पर ब्याज | चित्रों पर कोई ब्याज नहीं लिया जाता है। |
| पारिश्रमिक / वेतन / कमीशन | किसी भी भागीदार को कोई वेतन या कमीशन की अनुमति नहीं है। |
| साझेदार के ऋण/अग्रिम पर ब्याज | 6% प्रति वर्ष की दर से सख्ती से अनुमति (लाभ के विरुद्ध शुल्क!)। |