आधुनिक प्रतिनिधि लोकतंत्र में सभी नागरिक शासन के दैनिक कार्यों में प्रत्यक्ष भाग नहीं ले सकते। मूल रूप से चुनाव (चुनाव) वह नियमित व्यवस्था है जिसके द्वारा लोग एक निश्चित समयांतराल पर अपने-अपने निर्देशों को स्वीकार करते हैं और यदि निर्धारित करते हैं तो उन्हें बदला भी जा सकता है।
चुनाव में कलाकार क्या-क्या निर्णय लेते हैं:
- वे यह चुन सकते हैं कि उनके लिए कानून कौन बनाएगा.
- वे यह तय कर सकते हैं कि सरकार कौन बनाएगा और बड़ा नीतिगत फैसला कौन करेगा.
- वे यह तय कर सकते हैं कि किस पार्टी की नामांकित सरकार और कानून निर्माण का समन्वय।
एक चुनाव डेमोक्रेटिक बनाने वाली न्यूनतम शर्त (5 कसौटियाँ):
- हर किसी को फ्रैंचाइज़: प्रत्येक वयस्क नागरिक को एक वोट देने का अधिकार हो और प्रत्येक वोट का समान मूल्य हो (यूनिवर्सल एडल्ट फ्रैंचाइज़)।
- चुनाव में वास्तविक विकल्प: ऐतिहासिक स्थलों के सामने विभिन्न राजनीतिक दल और स्वतंत्र उम्मीदवार होने चाहिए जो पूरी तरह से स्वतंत्र हों।
- नियमित अंतराल पर चुनाव: चुनाव कुछ वर्षों के नियमित अंतराल पर निश्चित रूप से होना चाहिए (भारत में सामान्यतः 5 वर्ष)।
- जनपसंद का उम्मीदवार ही जीतेगा: जिसे जनता असल में सबसे ज्यादा पसंद करे, उसी का चुनाव होना चाहिए।
- स्वतंत्र और तानाशाही चुनाव होना चाहिए: चुनाव पूरी तरह से स्वतंत्र और सरदार सरदार में होना चाहिए जहां लोग बिना किसी भय या कष्ट के अपने से वोट डाल सकते हैं।