एक वैज्ञानिक का निर्माण (The Making of a Scientist)

1. एकान्त संग्राहक और पालन-पोषण करने वाली माँ

रिचर्ड एच. एब्राइट फिलाडेल्फिया, पेंसिल्वेनिया के उत्तर में रीडिंग में पले-बढ़े। इकलौते बच्चे के रूप में, जिसके पिता का निधन तब हो गया जब वह तीसरी कक्षा में था, एब्राइट बेसबॉल या फुटबॉल खेलने के लिए भाई-बहनों या पड़ोस के साथियों के बिना एकांत वातावरण में रहता था। इसके बजाय, उन्होंने अपनी असीमित ऊर्जा संग्रह करने पर केंद्रित की:

• संग्रह करने का जुनून: उन्होंने चट्टानें, जीवाश्म, सिक्के और तितलियाँ एकत्र कीं। जब वह दूसरी कक्षा में थे, तब तक उन्होंने अपने गृहनगर और उसके आसपास पाई जाने वाली सभी पच्चीस प्रजातियों की तितलियों को एकत्र कर लिया था।
• माँ की अमूल्य भूमिका: उनकी माँ उनकी निरंतर बौद्धिक साथी थीं। वह उसे शैक्षिक यात्राओं पर ले गई, उसके लिए दूरबीन, माइक्रोस्कोप, कैमरे और माउंटिंग सामग्री खरीदी, और उसके दिमाग को उत्तेजित करने के लिए उसके स्कूल के दोस्तों को आमंत्रित किया।
• द टर्निंग प्वाइंट बुक: जैसे ही तितलियों में उसकी रुचि चरम पर पहुंच रही थी, उसकी मां ने उसके लिए बच्चों के लिए एक किताब खरीदी: द ट्रेवल्स ऑफ मोनार्क X डॉ. फ्रेडरिक ए द्वारा। टोरंटो विश्वविद्यालय, कनाडा के उर्कहार्ट।

2. वास्तविक प्रयोग का पाठ (ग्रेड 7)

सातवीं कक्षा में, एब्राइट ने पहली बार काउंटी विज्ञान मेले में प्रवेश किया। यह एक बहुत ही गंभीर अनुभव था: वह पूरी तरह से हार गया, कुछ भी नहीं जीत पाया जबकि अन्य छात्र पुरस्कार लेकर चले गए।

''वहां बैठना और कुछ भी न पाना वास्तव में एक दुखद एहसास था, जबकि बाकी सभी ने कुछ न कुछ जीता,' एब्राइट ने कहा। उनकी प्रविष्टि मेंढक के ऊतकों की स्लाइड थी, जिसे उन्होंने माइक्रोस्कोप के नीचे दिखाया। उन्होंने महसूस किया कि विजेताओं ने वास्तविक प्रयोग करने की कोशिश की थी, न कि केवल एक साफ-सुथरा प्रयोग करने की प्रदर्शन।"

यह विफलता एब्राइट के जीवन का महत्वपूर्ण मोड़ थी। उन्होंने महसूस किया कि विज्ञान सौंदर्यपरक प्रस्तुति नहीं है; यह नियंत्रित अनुभवजन्य परीक्षण है जिसे किसी परिकल्पना को सिद्ध या अस्वीकृत करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। उन्होंने तुरंत डॉ. उर्कहार्ट को पत्र लिखकर विचार मांगे, और ढेर सारे चुनौतीपूर्ण शोध सुझाव प्राप्त हुए, जिन्होंने उन्हें पूरे हाई स्कूल में व्यस्त रखा।

3. कैटरपिलर वायरस से लेकर गोल्ड स्पॉट मिस्ट्री तक

एब्राइट ने प्रतिस्पर्धी वैज्ञानिक जांच का एक असाधारण क्रम शुरू किया:

4. जेनेटिक ब्लूप्रिंट को क्रैक करना

प्यूपा हार्मोन के साथ अपनी विजय के बाद, एब्राइट को वाल्टर रीड आर्मी इंस्टीट्यूट ऑफ रिसर्च और बाद में हार्वर्ड विश्वविद्यालय में उन्नत प्रयोगशाला सुविधाएं प्रदान की गईं, जहां उन्होंने स्नातक के रूप में दाखिला लिया:

• हार्मोन को अलग करना: परिष्कृत प्रयोगशाला उपकरणों का उपयोग करके, एब्राइट को सफलतापूर्वक अलग किया गया और सटीक रासायनिक संरचना की पहचान की गई गोल्ड-स्पॉट हार्मोन.
• द फोटो एपिफेनी: हार्वर्ड में अपने जूनियर वर्ष के दौरान, हार्मोन की रासायनिक संरचना की एक्स-रे तस्वीरों की जांच करते समय, एब्राइट ने एक बौद्धिक यूरेका क्षण का अनुभव किया। वह चिल्लाया नहीं 'यूरेका!' या बेतहाशा जश्न मनाएं, लेकिन एहसास हुआ कि तस्वीरों ने एक केंद्रीय जैविक पहेली को हल कर दिया है: कोशिका अपने डीएनए का खाका कैसे पढ़ सकती है.
• डीएनए की प्रकृति: डीएनए (डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड) कोशिका के केंद्रक में वह पदार्थ है जो आनुवंशिकता को नियंत्रित करता है। यह कोशिका के स्वरूप एवं कार्य को निर्धारित करता है। इस प्रकार, डीएनए जीवन का जैविक खाका है।

अपने कॉलेज के रूममेट, जेम्स आर. वोंग के साथ, एब्राइट ने पूरी रात चित्र बनाने, अणुओं के प्लास्टिक मॉडल बनाने और एक अभूतपूर्व शोध पत्र लिखने का काम किया, जो एक प्रतिष्ठित वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।

5. पूर्ण मानव और पीटरसन फॉर्मूला

एब्राइट एक संकीर्ण, प्रयोगशाला से बंधे बेवकूफ से बहुत दूर था। वह एक चैंपियन वाद-विवादकर्ता, सार्वजनिक वक्ता, कुशल कैनोइस्ट और एक सर्वांगीण आउटडोर व्यक्ति होने के साथ-साथ प्रकृति और वैज्ञानिक प्रदर्शनों के एक विशेषज्ञ फोटोग्राफर थे:

"एब्राइट के सामाजिक अध्ययन शिक्षक और मॉडल यूएन सलाहकार, रिचर्ड ए. वीहरर ने उन्हें अंतिम श्रद्धांजलि दी: 'रिचर्ड हमेशा अतिरिक्त प्रयास करते थे... मुझे इस बात ने प्रभावित किया कि यहां एक लड़का था जो तितलियों के साथ अपने सभी शोध करने के अलावा रात में तीन या चार घंटे वाद-विवाद अनुसंधान पर काम करता था। और अन्य रुचियाँ। वह प्रतिस्पर्धी था, लेकिन बुरे अर्थों में नहीं। वह केवल जीतने के लिए जीतने में दिलचस्पी नहीं रखता था, वह इसलिए जीत रहा था क्योंकि वह यथासंभव सर्वोत्तम काम करना चाहता था।''