काली तमिलनाडु के तिरुवल्लुर जिले में रहती थी। वह इरुला जनजाति से संबंधित थे, जो विषैले और गैर विषैले सांपों को ट्रैक करने, पकड़ने और संभालने की अपनी अदभुत क्षमता के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध थे।
काली के पिता को जंगल में सबसे अच्छे सांप पकड़ने वालों में से एक के रूप में जाना जाता था, जो जीवन रक्षक एंटीवेनम के लिए जहर निकालने के लिए स्नेक कैचर्स इंडस्ट्रियल कोऑपरेटिव सोसाइटी से प्रति विषैले सांप 150 रुपये कमाते थे। सीरम.
फिर भी स्कूल में, काली को पूरी तरह से अलग-थलग महसूस हुआ। वह दो महीने से अधिक समय से स्कूल जा रहा था, लेकिन उसका कोई दोस्त नहीं था। उन्हें शर्मिंदगी महसूस हुई क्योंकि उनके दोपहर के भोजन में तले हुए दीमक थे (जो उन्हें पसंद थे), जबकि अन्य बच्चों ने इडली और चावल खाए थे। सहपाठियों ने कानाफूसी की कि इरुला 'अजीब' थे और अजीब चीजें खाते थे।