हरि रायगढ़ जिले के थुल के अपने छोटे से मछली पकड़ने वाले गांव से भाग गया था क्योंकि उसका परिवार कर्ज में डूबा हुआ था, उसकी मां तपेदिक से पीड़ित थी, और उसके पिता शराबी थे। बॉम्बे सेंट्रल रेलवे स्टेशन पर पहुंचकर, हरि ट्रैफिक की गगनभेदी गर्जना, जल्दबाजी में अजनबियों के समुद्र और ऊंची इमारतों से अभिभूत हो गया।
दरिद्र, प्यासा, और भूख से कांपते हुए, वह शहर की संकीर्ण, भीड़भाड़ वाली गलियों में किसी ऐसी जगह की तलाश में भटकता रहा जहां वह रोटी की एक परत कमा सके।