The French Revolution

1774 में बोरबॉन राजवंश (Bourbon Dynasty) का 20 वर्षीय युवा लुई 16वाँ (Louis XVI) फ्रांस के राजसिंहासन पर आसीन हुआ। उसका विवाह ऑस्ट्रिया की राजकुमारी मेरी आंतवानेत (Marie Antoinette) से हुआ था। गद्दी संभालने पर उसे राजकोष पूरी तरह खाली मिला।

राजकोष रिक्त होने के प्रमुख ऐतिहासिक कारण:

• दीर्घकालीन युद्ध: फ्रांस लंबे समय से ब्रिटेन और अन्य यूरोपीय शक्तियों के साथ युद्धों में उलझा रहा, जिसने वित्तीय संसाधनों को निचोड़ दिया था।
• अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में सहायता: लुई 16वें के शासनकाल में फ्रांस ने ब्रिटेन के विरुद्ध अमेरिका के 13 उपनिवेशों को स्वतंत्रता दिलाने में आर्थिक व सैन्य मदद दी, जिससे फ्रांस पर 10 अरब लिव्रे (Livre) से अधिक का नया कर्ज चढ़ गया। कुल कर्ज 2 अरब लिव्रे से अधिक पहुंच चुका था।
• शान-शौकत का बेहिसाब खर्च: वर्साय (Versailles) के विशाल राजमहल और राजदरबार के विलासितापूर्ण रख-रखाव पर अपार धन व्यय होता था।
• ऋणदाताओं की ब्याज दर: राज्य को कर्ज देने वाले अब 10 प्रतिशत ब्याज की मांग करने लगे थे, जिससे बजट का बड़ा हिस्सा ब्याज चुकाने में ही चला जाता था।

फ्रांसीसी समाज का तीन एस्टेट्स में विभाजन:

18वीं सदी के दौरान फ्रांस में जनसंख्या में तीव्र वृद्धि हुई। 1715 में जो आबादी 2.3 करोड़ थी, वह 1789 में बढ़कर 2.8 करोड़ हो गई। अनाज उत्पादन मांग की तुलना में पिछड़ गया।

जीविका संकट (Subsistence Crisis) की शृंखला:

पावलोटी (Bread), जो जनसाधारण का मुख्य आहार थी, की कीमतें आसमान छूने लगीं। कारखानों में काम करने वाले मजदूरों की मजदूरी महंगाई की दर से नहीं बढ़ रही थी। जब भी सूखे या ओले का प्रकोप होता, फसल बर्बाद हो जाती थी। इससे जीविका संकट उत्पन्न हो जाता था—अर्थात ऐसी चरम स्थिति जब जीवित रहने के न्यूनतम साधन भी खतरे में पड़ जाते थे। भुखमरी और दंगों ने जनता के असंतोष को विस्फोट की सीमा तक पहुंचा दिया।

दार्शनिकों के क्रांतिकारी विचार:

18वीं सदी के मध्यम वर्ग—जिसमें व्यापारी, रेशम व ऊनी वस्त्र निर्माता, वकील और प्रशासनिक अधिकारी शामिल थे—ने शिक्षित होकर सामाजिक विशेषाधिकारों पर प्रहार किया। प्रमुख विचारकों ने जनता को नए विकल्प दिए:

• जॉन लॉक (John Locke): अपनी पुस्तक 'टू ट्रीटाइजेज़ ऑफ़ गवर्नमेंट' (Two Treatises of Government) में लॉक ने राजा के दैवी और निरंकुश अधिकारों के सिद्धांत (Doctrine of the Divine and Absolute Right of the Monarch) का खंडन किया।
• जीन जैक्स रूसो (Jean Jacques Rousseau): रूसो ने अपनी अमर कृति 'सामाजिक अनुबंध' (The Social Contract) में एक ऐसी सरकार का प्रस्ताव रखा जो जनता और उसके प्रतिनिधियों के बीच सामाजिक समझौते पर आधारित हो। उन्होंने 'एक व्यक्ति, एक वोट' का सिद्धांत प्रतिपादित किया।
• मॉन्टेस्क्यू (Montesquieu): अपनी प्रसिद्ध पुस्तक 'द स्पिरिट ऑफ़ द लॉज़' (The Spirit of the Laws) में मॉन्टेस्क्यू ने सरकार के भीतर शक्तियों के पृथक्करण (Separation of Powers) का सिद्धांत दिया—अर्थात विधायिका (Legislature), कार्यपालिका (Executive) और न्यायपालिका (Judiciary) के बीच शक्तियों का स्पष्ट विभाजन। इसी मॉडल को अमेरिका के स्वतंत्र संविधान ने अपनाया था।

इन विचारों पर पेरिस के सैलूनों (Salons) और कॉफी-घरों में गर्मागर्म बहसें होती थीं और इन्हें अनपढ़ लोगों के लाभ के लिए अखबारों व पुस्तकों से जोर-जोर से पढ़कर सुनाया जाता था।

फ्रांसीसी प्राचीन व्यवस्था के नियमानुसार राजा अपनी मर्जी से नया कर नहीं लगा सकता था। इसके लिए उसे एस्टेट्स जनरल (Estates General) की बैठक बुलानी पड़ती थी, जिसकी पिछली बैठक 1614 में हुई थी।

5 मई 1789: एस्टेट्स जनरल की ऐतिहासिक बैठक:

लुई 16वें ने नए करों के प्रस्ताव हेतु वर्साय के शीशमहल (Hall of Mirrors) में बैठक बुलाई। प्रथम एस्टेट के 300 और द्वितीय एस्टेट के 300 प्रतिनिधि आमने-सामने की कतारों में बैठे, जबकि तृतीय एस्टेट के 600 प्रतिनिधि पीछे खड़े रहे। तृतीय एस्टेट का प्रतिनिधित्व समृद्ध और शिक्षित वर्ग कर रहा था; किसानों, औरतों व कारीगरों का सभा में प्रवेश वर्जित था, हालांकि उनकी शिकायतें 40,000 पत्रों के माध्यम से लाई गई थीं।

मतदान प्रणाली पर विवाद और बहिष्कार:

प्राचीन परंपरा के अनुसार प्रत्येक एस्टेट को केवल एक वोट (One Estate = One Vote) देने का अधिकार था। इसका अर्थ था कि प्रथम और द्वितीय एस्टेट मिलकर 2-1 से तृतीय एस्टेट को पराजित कर देते। परंतु इस बार तृतीय एस्टेट ने मांग की कि पूरी सभा द्वारा सामूहिक मतदान कराया जाए और प्रत्येक सदस्य को एक वोट का अधिकार मिले (रूसो के लोकतांत्रिक सिद्धांत के अनुरूप)। जब राजा ने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया, तो तृतीय एस्टेट के सदस्य विरोध स्वरूप सभा छोड़कर बाहर चले गए।

20 जून 1789: टेनिस कोर्ट की शपथ (Tennis Court Oath):

तृतीय एस्टेट के प्रतिनिधि वर्साय के एक इंडोर टेनिस कोर्ट में एकत्रित हुए। उन्होंने स्वयं को नेशनल असेंबली (National Assembly) घोषित कर दिया और शपथ ली कि जब तक वे फ्रांस के लिए ऐसा संविधान तैयार नहीं कर लेंगे जो राजा की निरंकुश शक्तियों को सीमित करे, तब तक वे अलग नहीं होंगे। उनका नेतृत्व मिराब्यो (Mirabeau) (जो कुलीन परिवार में जन्मा था पर सामंती विशेषाधिकारों का विरोधी था) और आबे सिएए (Abbé Sieyès) (एक पादरी, जिसने प्रसिद्ध पैम्फलेट 'तीसरा एस्टेट क्या है?' (What is the Third Estate?) लिखा था) ने किया।

14 जुलाई 1789: बास्तील का पतन और महान भय (Great Fear):

कड़ाके की ठंड के कारण फसल नष्ट हो चुकी थी, पावलोटी के दाम बढ़ गए थे और बेकर्स जमाखोरी कर रहे थे। घंटों कतारों में खड़ी गुस्साई औरतों की भीड़ ने दुकानों पर धावा बोल दिया। दूसरी तरफ राजा ने सेना को पेरिस में प्रवेश का आदेश दिया था। अफवाह उड़ी कि सेना नागरिकों पर गोलियां चलाने वाली है। इसी आक्रोश में 14 जुलाई को बास्तील के किले को ध्वस्त कर दिया गया। देहाती इलाकों में 'महान भय' (The Great Fear) फैल गया कि सामंतों के भाड़े के लठैत पकी फसलें तबाह करने आ रहे हैं। किसानों ने अन्न भंडारों को लूट लिया और लगान संबंधी अभिलेखों को जलाकर खाक कर दिया। विवश होकर लुई 16वें ने नेशनल असेंबली को मान्यता दी।

4 अगस्त 1789 की रात्रि का ऐतिहासिक आदेश:

नेशनल असेंबली ने एक ऐतिहासिक डिक्री पारित करके सामंती व्यवस्था, विशेषाधिकारों और धार्मिक कर (Tithe) को समाप्त कर दिया। चर्च की लगभग 20 अरब लिव्रे मूल्य की संपत्ति राज्य के अधिकार में आ गई।

नेशनल असेंबली ने 1791 में संविधान का प्रारूप पूरा किया। इसका मुख्य उद्देश्य राजा की शक्तियों को सीमित करना और शक्तियों को विधायिका, कार्यपालिका और न्यायपालिका में विभाजित करना था। फ्रांस अब संवैधानिक राजतंत्र (Constitutional Monarchy) बन गया।

सक्रिय और निष्क्रिय नागरिक (Active vs Passive Citizens):

• सक्रिय नागरिक (Active Citizens): 25 वर्ष से अधिक आयु के वे पुरुष जो कम से कम 3 दिन की मजदूरी के बराबर प्रत्यक्ष कर चुकाते थे। केवल इन्हीं को वोट देने का अधिकार था (लगभग 2.8 करोड़ की आबादी में केवल 40 लाख पुरुष)।
• निष्क्रिय नागरिक (Passive Citizens): शेष सभी पुरुष और समस्त महिलाएं निष्क्रिय नागरिक थीं, जिन्हें मताधिकार प्राप्त नहीं था।

मनुष्य एवं नागरिक अधिकारों की घोषणा (Declaration of the Rights of Man and Citizen):

1791 के संविधान की प्रस्तावना इस ऐतिहासिक घोषणा से शुरू हुई। प्रमुख नैसर्गिक और अहरणीय अधिकार (Natural and Inalienable Rights) निम्नलिखित थे:

1. जीवन का अधिकार (Right to Life)।
2. अभिव्यक्ति व विचार की स्वतंत्रता (Freedom of Speech and Opinion)।
3. कानून के समक्ष समानता (Equality before Law)।
4. राज्य का यह परम कर्तव्य घोषित किया गया कि वह प्रत्येक नागरिक के इन नैसर्गिक अधिकारों की रक्षा करे।

यद्यपि लुई 16वें ने संविधान पर हस्ताक्षर कर दिए थे, किंतु उसने गुप्त रूप से प्रशिया (Prussia) के राजा के साथ षड्यंत्र रचा। ऑस्ट्रिया और अन्य पड़ोसी देश भी फ्रांस की घटनाओं से भयभीत थे। इससे पहले कि वे हमला करते, नेशनल असेंबली ने अप्रैल 1792 में प्रशिया और ऑस्ट्रिया के विरुद्ध युद्ध की घोषणा कर दी। हजारों स्वयंसेवी सेना में भर्ती हुए और देशभक्ति का गीत 'मार्सीले' (Marseillaise) गाते हुए कूच किया (जिसे कवि रोजेट डि लायल ने लिखा था, जो आज फ्रांस का राष्ट्रगान है)।

जैकोबिन क्लब (The Jacobin Club) और सॉ-कुलॉत:

राजनीतिक क्लबों में सबसे सफल था जैकोबिन क्लब, जिसका नाम पेरिस के भूतपूर्व कॉन्वेंट ऑफ सेंट जेकब के नाम पर पड़ा। इसके सदस्य मुख्य रूप से समाज के कम समृद्ध तबकों से आते थे—जैसे छोटे दुकानदार, कारीगर, जूता बनाने वाले, पेस्ट्री बनाने वाले, दिहाड़ी मजदूर। इनका नेता मैक्सिमिलियन रोबेसपियर (Maximilien Robespierre) था। जैकोबिनों ने घुटने तक पहने जाने वाले ब्रिचेस (घुटन्ना) के स्थान पर बिना घुटने वाली लंबी धारीदार पतलून पहनी, इसलिए उन्हें 'सॉ-कुलॉत' (Sans-culottes - बिना घुटने वाले) कहा गया। वे लाल टोपी भी पहनते थे जो स्वतंत्रता का प्रतीक थी।

1792: राजतंत्र का अंत और गणतंत्र की घोषणा:

10 अगस्त 1792 को जैकोबिनों ने ट्यूलरी के महल पर धावा बोला, राजा के अंगरक्षकों को मार डाला और राजा को बंधक बना लिया। नए चुनाव कराए गए जिसमें 21 वर्ष या उससे अधिक आयु के सभी पुरुषों को, चाहे उनके पास संपत्ति हो या न हो, मतदान का अधिकार मिला। नवनिर्वाचित सभा को कन्वेंशन (Convention) कहा गया। 21 सितंबर 1792 को राजतंत्र का पूर्ण उन्मूलन कर फ्रांस को एक गणतंत्र (Republic) घोषित किया गया। 21 जनवरी 1793 को लुई 16वें को देशद्रोह (Treason) के आरोप में सार्वजनिक रूप से 'प्लेस डे ला कॉनकॉर्ड' पर फांसी दे दी गई। बाद में रानी मेरी आंतवानेत का भी वही हश्र हुआ।

आतंक का राज (1793 से 1794 - The Reign of Terror):

रोबेसपियर ने नियंत्रण और दंड की अत्यधिक सख्त नीति अपनाई। जो भी गणतंत्र के शत्रु समझे जाते—कुलीन, पादरी, अन्य राजनीतिक दलों के सदस्य या उसकी कार्यशैली से असहमत जैकोबिन—उन्हें गिरफ्तार किया जाता, क्रांतिकारी न्यायाधिकरण द्वारा मुकदमा चलाया जाता और दोषी पाए जाने पर गिलोटिन (Guillotine) पर चढ़ा दिया जाता। (गिलोटिन दो खंभों के बीच लटकते आरे वाला यंत्र था, जिसका आविष्कार डॉ. गिलोटिन ने किया था)।

रोबेसपियर द्वारा लागू किए गए प्रमुख सुधार व कठोर नियम:

• मजदूरी और कीमतों की अधिकतम सीमा (Ceiling) तय कर दी गई।
• मांस और पावलोटी की राशनिंग की गई। किसानों को अपना अनाज शहरों में तय कीमतों पर बेचने के लिए बाध्य किया गया।
• महंगे सफेद आटे के इस्तेमाल पर रोक लगा दी गई; सभी के लिए साबुत गेहूं की 'समता रोटी' (Pain d'égalité) खाना अनिवार्य कर दिया गया।
• सर (Monsieur) और मैडम (Madame) जैसे पारंपरिक संबोधनों के स्थान पर 'सिटॉयन' (Citoyen - नागरिक) और 'सिटॉयेन' (Citoyenne - नागरिक महिला) शब्द अनिवार्य किए गए।
• चर्चों को बंद कर दिया गया और उनके भवनों को बैरक या दफ्तर बना दिया गया।

रोबेसपियर की नीतियां इतनी क्रूर हो गईं कि उसके समर्थक भी त्राहि-त्राहि करने लगे। अंततः जुलाई 1794 में न्यायालय द्वारा उसे दोषी ठहराया गया और अगले ही दिन उसे गिलोटिन पर चढ़ा दिया गया।

जैकोबिन सरकार के पतन के बाद मध्यम वर्ग के संपन्न तबके के पास सत्ता आ गई। नया संविधान बना जिसने संपत्तिहीन तबके को फिर मताधिकार से वंचित कर दिया। दो चुनी हुई विधान परिषदों ने 5 सदस्यों वाली एक कार्यपालिका बनाई जिसे डायरेक्टरी (Directory) कहा गया। परंतु डायरेक्टर्स का विधान परिषदों से निरंतर झगड़ा होता रहा, जिससे राजनीतिक अस्थिरता उत्पन्न हुई। इसी अस्थिरता ने सैन्य तानाशाह नेपोलियन बोनापार्ट (Napoleon Bonaparte) के उदय का मार्ग प्रशस्त किया।

क्रांति में महिलाओं की क्रांतिकारी भूमिका:

तीसरे एस्टेट की महिलाएं सिलाई-बुनाई, फूल-फल बेचना या घरेलू नौकरानी के रूप में काम करती थीं। उनके पास शिक्षा या व्यावसायिक प्रशिक्षण के अवसर नहीं थे। अपने हितों की आवाज उठाने के लिए उन्होंने करीब 60 राजनीतिक क्लब शुरू किए, जिनमें 'द सोसाइटी ऑफ रिवोल्यूशनरी एंड रिपब्लिकन विमेन' (The Society of Revolutionary and Republican Women) सबसे प्रसिद्ध था। उनकी प्रमुख मांग थी कि महिलाओं को पुरुषों के समान राजनीतिक अधिकार व मताधिकार मिलें।

क्रांतिकारी सरकार ने शुरुआती वर्षों में कुछ कानून बनाए: सरकारी स्कूलों की स्थापना, अनिवार्य स्कूली शिक्षा, पिता मर्जी के खिलाफ शादी के लिए बाध्य नहीं कर सकते थे, और विवाह को कानूनी अनुबंध माना गया जिसमें तलाक की अर्जी दोनों दे सकते थे। परंतु आतंक के राज के दौरान महिला क्लब बंद कर दिए गए। प्रसिद्ध लेखिका ओलिंप दे गूज (Olympe de Gouges), जिन्होंने 'महिला एवं नागरिक अधिकार घोषणापत्र' लिखा था, को गिलोटिन पर चढ़ा दिया गया। फ्रांसीसी महिलाओं को अंततः 1946 में जाकर मताधिकार प्राप्त हुआ।

दास प्रथा का उन्मूलन (Abolition of Slavery):

कैरेबियाई फ्रांसीसी उपनिवेश—मार्टीनिक, ग्वाडेलोप और सैन डोमिंगो—तंबाकू, नील, चीनी और कॉफी के बड़े उत्पादक थे। यूरोप, अफ्रीका और अमेरिका के बीच एक त्रिकोणीय दास व्यापार (Triangular Slave Trade) 17वीं सदी में शुरू हुआ था। फ्रांसीसी सौदागर बोर्दो या नान्तेस बंदरगाहों से अफ्रीकी तटों पर जाते, स्थानीय सरदारों से दास खरीदते, उन्हें महीनों अटलांटिक पार जहाजों में ठूंसकर ले जाते और बागान मालिकों को बेचते।

1794 के कन्वेंशन ने फ्रांसीसी उपनिवेशों में सभी दासों की मुक्ति का कानून पारित किया, किंतु 10 वर्ष बाद नेपोलियन ने दास प्रथा पुनः शुरू कर दी। बागान मालिकों को अपने आर्थिक लाभ के लिए अफ्रीकी नीग्रो लोगों को गुलाम बनाने की छूट मिली। फ्रांसीसी उपनिवेशों से दास प्रथा का अंतिम उन्मूलन 1848 में ही हो सका।