पेडोजेनेसिस (मृदा निर्माण) की प्रक्रिया:
मिट्टी पृथ्वी की पपड़ी की सबसे पतली, ढीली, अपक्षयित ऊपरी परत है जिसमें खनिज कण, सड़े हुए कार्बनिक पदार्थ (ह्यूमस), पानी और जीवित सूक्ष्मजीव शामिल हैं। सदियों से मूल चट्टानों के भौतिक, रासायनिक और जैविक अपक्षय के माध्यम से निर्मित।
मिट्टी का वर्गीकरण: यथास्थान बनाम परिवहनित:
- इन-सीटू (गतिहीन/अवशिष्ट) मिट्टी: मिट्टी जो मूल चट्टान के ऊपर बनी रहती है जिससे उनका निर्माण हुआ है (जैसे काली मिट्टी, लाल मिट्टी, लेटराइट मिट्टी).
- एक्स-सीटू (परिवहित/बहाव) मिट्टी: नदियों और हवा जैसे कटाव के प्राकृतिक एजेंटों (जैसे जलोढ़ मिट्टी) द्वारा अपनी मूल चट्टानों से दूर परिवहन और जमा की गई मिट्टी।
चार प्रमुख मृदा समूह:
- जलोढ़ मिट्टी (सबसे बड़ा समूह, भारत के भूमि क्षेत्र का $\approx 40\%$): नदियों द्वारा जमा की गई परिवहनित मिट्टी। पोटाश, चूना और फॉस्फोरिक एसिड से भरपूर; नाइट्रोजन और ह्यूमस की कमी। खादर (नया, हल्का, महीन बनावट वाली बाढ़ गाद, बहुत उपजाऊ) और भांगर (पुरानी, कंकर पिंडों के साथ चिकनी मिट्टी वाली छत जलोढ़) में विभाजित। वितरण: उत्तरी मैदान (पंजाब से असम) और तटीय नदी डेल्टा। फसलें: चावल, गेहूं, गन्ना, जूट, कपास।
- काली मिट्टी (रेगुर / काली कपास मिट्टी): डेक्कन ट्रैप के क्रेटेशियस ज्वालामुखीय बेसाल्टिक लावा चट्टानों के अपक्षय द्वारा in-situ का निर्माण हुआ। टाइटैनिफेरस मैग्नेटाइट के कारण गहरा काला रंग; अत्यधिक आर्गिलैसियस (मिट्टी, $> 50\%$ मिट्टी)। अद्वितीय संपत्ति: उच्च नमी धारण क्षमता; गीला होने पर फैलता है और चिपचिपा हो जाता है; शुष्क गर्मी के दौरान सिकुड़ती है और चौड़ी, गहरी दरारें विकसित करती है, जिससे 'स्व-जुताई' बनती है जो वातन को बढ़ावा देती है। चूना, लोहा, मैग्नीशियम, पोटाश से भरपूर; नाइट्रोजन, फास्फोरस और ह्यूमस की कमी। वितरण: महाराष्ट्र, गुजरात, पश्चिमी म.प्र. प्राथमिक फसल: कपास, गन्ना, तिलहन, गेहूं.
- लाल मिट्टी: मध्यम वर्षा के तहत प्राचीन क्रिस्टलीय आग्नेय (ग्रेनाइट) और मेटामॉर्फिक (नीस) चट्टानों के अपक्षय से इन-सीटू का निर्माण हुआ। लाल रंग आयरन ऑक्साइड के उच्च प्रसार ($\text{Fe}_2\text{O}_3$) के कारण होता है; हाइड्रेटेड रूप में पीला दिखाई देता है। झरझरा, भुरभुरा, नमी धारण न करने वाला। पोटाश से भरपूर; नाइट्रोजन, चूना, फास्फोरस और ह्यूमस की कमी। उर्वरकों और सिंचाई के प्रति अच्छी प्रतिक्रिया देता है। वितरण: तमिलनाडु, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, ओडिशा। फसलें: रागी, बाजरा, मूंगफली, तम्बाकू, दालें।
- लैटेराइट मिट्टी: उच्च तापमान और भारी बारी-बारी से गीले और सूखे मौसम की स्थितियों के तहत लीचिंग की गहन प्रक्रिया द्वारा इन-सीटू का गठन किया गया। भारी उष्णकटिबंधीय बारिश घुलनशील सिलिका और क्षार आधारों को निचले क्षितिज में बहा देती है, जिससे हाइड्रेटेड लौह और एल्यूमीनियम ऑक्साइड की बांझ सतह परत निकल जाती है। अम्लीय, मोटे, झरझरा, अत्यधिक बांझ; नाइट्रोजन, चूना, पोटाश और कार्बनिक ह्यूमस की कमी। वितरण: पश्चिमी घाट के शिखर (केरल, महाराष्ट्र), पूर्वी घाट, मेघालय पठार। फ़सलें (उर्वरकों के साथ): चाय, कॉफ़ी, रबर, काजू, टैपिओका.