1857 का विद्रोह
1857 के विद्रोह के बहुआयामी कारण:
- राजनीतिक कारण: लॉर्ड डलहौजी की चूक के सिद्धांत के माध्यम से कब्जे की आक्रामक नीति (देशी शासकों के दत्तक उत्तराधिकारियों को सिंहासन पर बैठने का अधिकार देने से इंकार करना, सतारा, झाँसी, नागपुर, संबलपुर पर कब्जा करना)। नवाब वाजिद अली शाह द्वारा 'कुशासन' के बहाने अवध (1856) का विलय, जिससे अवध से भर्ती किए गए हजारों ब्रिटिश भारतीय सिपाहियों में व्यापक आक्रोश फैल गया। मुगल सम्राट बहादुर शाह जफर के प्रति अनादर दिखाया गया (डलहौजी द्वारा लाल किले से निष्कासन की घोषणा की गई; कैनिंग ने घोषणा की कि उनके उत्तराधिकारियों को राजा नहीं कहा जाएगा)। पेशवा बाजीराव द्वितीय के दत्तक पुत्र नाना साहब की पेंशन बंद करना.
- आर्थिक कारण: सुरक्षात्मक टैरिफ के बिना सस्ते, मशीन-निर्मित ब्रिटिश निर्मित सामानों की आमद के कारण पारंपरिक भारतीय हस्तशिल्प, कपड़ा और कारीगर उद्योगों का व्यवस्थित विनाश। भारी भू-राजस्व बंदोबस्त (स्थायी बंदोबस्त, रैयतवारी, महलवारी) किसानों को गरीब बनाते हैं और भूमि को शोषक साहूकारों को हस्तांतरित करते हैं। इनाम आयोग (1852) ने दक्कन में $20,000$ से अधिक कर-मुक्त सम्पदाएँ जब्त कर लीं।
- सामाजिक-धार्मिक कारण: रूढ़िवादी सामाजिक रीति-रिवाजों में ब्रिटिश हस्तक्षेप: सती का उन्मूलन (1829), विधवा पुनर्विवाह अधिनियम (1856), पश्चिमी अंग्रेजी-माध्यम स्कूल खोलना, और 1850 का धार्मिक विकलांगता अधिनियम (किसी हिंदू को ईसाई धर्म में परिवर्तित होकर पैतृक संपत्ति प्राप्त करने की अनुमति देना)। जेलों, अस्पतालों और छावनियों में ईसाई मिशनरियों द्वारा आक्रामक धर्मांतरण ने यह आशंका पैदा कर दी कि अंग्रेजों ने सभी भारतीयों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने की योजना बनाई है।
- सैन्य कारण: भारतीय सिपाहियों को गहरे नस्लीय भेदभाव और अपमान का सामना करना पड़ा; ब्रिटिश सैनिकों की तुलना में कम वेतन और भत्ते; सूबेदार के पद से परे पदोन्नति से इंकार। लॉर्ड कैनिंग द्वारा जनरल सर्विस एनलिस्टमेंट एक्ट (1856), भारतीय सैनिकों को समुद्र पार ('काला पानी') में सेवा करने के लिए मजबूर करता है, जिसके बारे में रूढ़िवादी उच्च जाति के हिंदू सिपाहियों का मानना था कि इसके परिणामस्वरूप जाति का नुकसान हुआ!
- तत्काल कारण: चर्बीयुक्त कारतूस: 1856 में नई एनफील्ड राइफल का परिचय। कारतूस के कागज पर गाय (हिंदुओं के लिए पवित्र) और सूअर (मुसलमानों के लिए घृणित) की चर्बी से बने ग्रीस स्नेहक का लेप लगाया गया था। सिपाहियों को राइफल बैरल में लोड करने से पहले चिकने कागज के ऊपरी हिस्से को अपने दांतों से काटना पड़ता था। 29 मार्च 1857 को, 34वीं बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के मंगल पांडे ने बैरकपुर में विद्रोह कर दिया, और अपने ब्रिटिश अधिकारियों पर गोलीबारी की। 10 मई 1857 को पूरे मेरठ में विद्रोह भड़क उठा और जंगल की आग की तरह दिल्ली, कानपुर (नाना साहेब), लखनऊ (बेगम हज़रत महल) और झाँसी (रानी लक्ष्मीबाई) तक फैल गया।
1857 के विद्रोह के परिणाम (भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़):
- ईस्ट इंडिया कंपनी शासन का अंत (भारत सरकार अधिनियम 1858): ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी का शासन समाप्त कर दिया गया। भारत पर प्रत्यक्ष संप्रभुता और शासन रानी विक्टोरिया के तहत ब्रिटिश क्राउन को हस्तांतरित कर दिया गया था।
- भारत के लिए राज्य सचिव का निर्माण: नियंत्रण बोर्ड और निदेशक मंडल को समाप्त कर दिया गया और उनके स्थान पर एक ब्रिटिश कैबिनेट मंत्री को नियुक्त किया गया जिसे भारत के राज्य सचिव कहा जाता था, जिसे लंदन में 15 सदस्यीय भारत की सलाहकार परिषद द्वारा सहायता प्रदान की गई। गवर्नर-जनरल को वायसराय की अतिरिक्त उपाधि दी गई (लॉर्ड कैनिंग पहले वायसराय बने)।
- महारानी विक्टोरिया की उद्घोषणा (इलाहाबाद में 1 नवंबर 1858): वादा किया गया: (i) भारतीय विषयों की धार्मिक मान्यताओं और प्राचीन संस्कारों में हस्तक्षेप न करना; (ii) कानून के तहत समान और निष्पक्ष सुरक्षा; (iii) जाति या पंथ की परवाह किए बिना योग्यता के आधार पर सरकारी रोजगार के लिए पात्रता; (iv) ब्रिटिश प्रजा की हत्या के सीधे दोषी लोगों को छोड़कर सभी विद्रोहियों को सामान्य माफी; (v) चूक के सिद्धांत का परित्याग और आश्वासन कि रियासतों के क्षेत्रों पर कब्ज़ा नहीं किया जाएगा।
- भारतीय सेना का पुनर्गठन: भारतीय सिपाहियों की तुलना में ब्रिटिश सैनिकों का अनुपात दोगुना कर दिया गया (बंगाल सेना में $1:2$, मद्रास/बॉम्बे सेनाओं में $1:3$)। सभी परिष्कृत तोपखाने, भारी हथियार और संचार विभाग पूरी तरह से यूरोपीय हाथों में रखे गए थे। भर्ती को अवध के ब्राह्मणों और राजपूतों से हटाकर 'मार्शल जातियों' (सिख, गोरखा, पठान) में स्थानांतरित कर दिया गया, जिन्होंने विद्रोह को कुचलने में अंग्रेजों की सहायता की थी। 'फूट डालो और राज करो' की नीति को संस्थागत बनाया गया।