नोबेल पुरस्कारों की स्थापना स्वीडिश आविष्कारक और उद्योगपति अल्फ्रेड नोबेल (डायनामाइट के आविष्कारक) की 1895 की वसीयत के माध्यम से की गई थी। अपने आविष्कारों के विनाशकारी सैन्य दुरुपयोग पर खेद व्यक्त करते हुए, नोबेल ने अपनी विशाल संपत्ति उन व्यक्तियों को सम्मानित करने के लिए समर्पित कर दी, जो भौतिकी, रसायन विज्ञान, शरीर विज्ञान या चिकित्सा, साहित्य और शांति में "मानव जाति को सबसे बड़ा लाभ" प्रदान करते हैं।
जबकि वैज्ञानिक और साहित्यिक पुरस्कार स्टॉकहोम, स्वीडन में प्रदान किए जाते हैं, नोबेल शांति पुरस्कार अंतरराष्ट्रीय बिरादरी, निरस्त्रीकरण और मानवाधिकार रक्षा की दिशा में प्रयासों का सम्मान करते हुए ओस्लो, नॉर्वे में विशिष्ट रूप से प्रदान किया जाता है।