भारत - आकार और स्थिति (India - Size and Location)

भारत एक विशाल देश है जो पूर्णतः उत्तरी गोलार्ध (Northern Hemisphere) तथा पूर्वी गोलार्ध (Eastern Hemisphere) में स्थित है।

मुख्य भूभाग का विस्तार:

• अक्षांशीय विस्तार (Latitudinal Extent): 8°4' उत्तर से 37°6' उत्तर अक्षांश। दक्षिण से उत्तर तक मुख्य भूभाग की कुल लंबाई 3,214 किलोमीटर है।
• देशांतरीय विस्तार (Longitudinal Extent): 68°7' पूर्व से 97°25' पूर्व देशांतर। पश्चिम से पूर्व तक भारत की कुल चौड़ाई 2,933 किलोमीटर है।
• कर्क रेखा (Tropic of Cancer - 23°30' N): देश को लगभग दो बराबर भागों में बांटती है। इसका दक्षिणी भाग उष्णकटिबंधीय (Tropical) और उत्तरी भाग उपोष्णकटिबंधीय (Sub-tropical) है।

कर्क रेखा भारत के 8 राज्यों से होकर गुजरती है:

1. गुजरात
2. राजस्थान
3. मध्य प्रदेश
4. छत्तीसगढ़
5. झारखंड (विशेषतः रांची के कांके व कुडू से होकर)
6. पश्चिम बंगाल
7. त्रिपुरा
8. मिजोरम

द्वीप समूह एवं चरम बिंदु:

• मुख्य भूभाग के दक्षिण-पूर्व में अंडमान और निकोबार द्वीप समूह (बंगाल की खाड़ी में) स्थित हैं।
• दक्षिण-पश्चिम में लक्षद्वीप द्वीप समूह (अरब सागर में) स्थित हैं।
• इंदिरा पॉइंट (Indira Point): भारतीय संघ राज्य का सबसे दक्षिणी बिंदु 'इंदिरा पॉइंट' था (अंडमान-निकोबार के ग्रेट निकोबार में), जो 2004 में आई भयानक सुनामी की लहरों में समुद्र में जलमग्न हो गया।
• मुख्य भूमि का सबसे दक्षिणी बिंदु कन्याकुमारी (तमिलनाडु) है।

भारत का कुल भौगोलिक क्षेत्रफल लगभग 32.8 लाख वर्ग किलोमीटर (3.28 मिलियन वर्ग किमी) है। यह विश्व के कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का मात्र 2.4 प्रतिशत है, फिर भी यह विश्व का सातवां बड़ा देश है।

विश्व के 7 सबसे बड़े देश (क्षेत्रफल के घटते क्रम में):

1. रूस (170.98 लाख वर्ग किमी)
2. कनाडा (99.85 लाख वर्ग किमी)
3. संयुक्त राज्य अमेरिका (98.27 लाख वर्ग किमी)
4. चीन (95.97 लाख वर्ग किमी)
5. ब्राजील (85.16 लाख वर्ग किमी)
6. ऑस्ट्रेलिया (77.41 लाख वर्ग किमी)
7. भारत (32.87 लाख वर्ग किमी)

भारत की सीमाएं:

• स्थलीय सीमा रेखा (Land Boundary): लगभग 15,200 किलोमीटर है।
• समुद्री तटरेखा (Coastline): मुख्य भूमि, अंडमान-निकोबार तथा लक्षद्वीप समूह सहित समुद्री तटरेखा की कुल लंबाई 7,516.6 किलोमीटर है।
• भारत उत्तर, उत्तर-पश्चिम तथा उत्तर-पूर्व में नवीन वलित पर्वत—हिमालय (Young Fold Mountains) से घिरा है। 22° उत्तरी अक्षांश से यह दक्षिण की ओर संकरा होता गया है और हिंद महासागर को दो समुद्रों—पश्चिम में अरब सागर तथा पूर्व में बंगाल की खाड़ी—में विभाजित करता है।

अरुणाचल प्रदेश और गुजरात के बीच 2 घंटे का समयांतराल:

भारत का अक्षांशीय और देशांतरीय विस्तार दोनों लगभग 30 अंश (30°) हैं।

समय अंतर का गणितीय कारण:

• पृथ्वी 24 घंटे में 360° देशांतर घूमती है। अतः 1° देशांतर घूमने में पृथ्वी को = (24 × 60) / 360 = 4 मिनट का समय लगता है।
• गुजरात (68°7' E) और अरुणाचल प्रदेश (97°25' E) के बीच देशांतर का अंतर = 97°25' - 68°7' ≈ 30° (लगभग)।
• कुल समय का अंतर = 30 × 4 मिनट = 120 मिनट = 2 घंटे।
• चूंकि पृथ्वी पश्चिम से पूर्व दिशा में घूमती है, इसलिए अरुणाचल प्रदेश में सूर्योदय गुजरात की तुलना में 2 घंटे पहले होता है।

भारत की मानक याम्योत्तर (Standard Meridian of India):

पूरे देश में घड़ियों का समय एक समान रखने के लिए उत्तर प्रदेश के मिर्जापुर (Mirzapur - 82°30' पूर्व देशांतर) से गुजरने वाली देशांतर रेखा को भारत का मानक याम्योत्तर (Standard Meridian) चुना गया है। इसका समय भारतीय मानक समय (IST - Indian Standard Time) कहलाता है, जो ग्रीनविच माध्य समय (GMT) से 5 घंटे 30 मिनट आगे है।

भारतीय भूखंड एशिया महाद्वीप के पूर्व और पश्चिम के मध्य में स्थित है। भारतीय भूभाग एशिया महाद्वीप का दक्षिणी विस्तार (Southward Extension) है।

हिंद महासागर में सामरिक व व्यापारिक स्थिति:

• ट्रांस-इंडियन ओशन रूट्स (Trans-Indian Ocean Routes): पश्चिम में यूरोपीय देशों और पूर्व में एशियाई देशों को मिलाने वाले प्रमुख समुद्री मार्ग भारत से होकर गुजरते हैं। यह भारत को एक अत्यंत महत्वपूर्ण रणनीतिक केंद्रीय स्थिति प्रदान करता है।
• प्रायद्वीपीय पठार का उभार: दक्कन का प्रायद्वीप हिंद महासागर में शीर्षवत फैला हुआ है, जिससे भारत पश्चिम तट से पश्चिमी एशिया, अफ्रीका और यूरोप के साथ तथा पूर्वी तट से दक्षिण-पूर्व और पूर्वी एशिया के देशों के साथ घनिष्ठ समुद्री व्यापारिक संपर्क बनाए रखता है।
• हिंद महासागर में किसी भी अन्य देश की तटीय सीमा भारत जैसी विशाल और महत्वपूर्ण नहीं है। भारत की इसी विशिष्ट स्थिति के कारण इस महासागर का नाम भारत के नाम पर 'हिंद महासागर' (Indian Ocean) रखा गया है।
• 1869 में स्वेज नहर (Suez Canal) का खुलना: 1869 में मिस्र में स्वेज नहर के खुलने से भारत और यूरोप के बीच की समुद्री दूरी लगभग 7,000 किलोमीटर कम हो गई, जिससे व्यापार को अपार गति मिली।

प्राचीन व्यापारिक मार्ग एवं सांस्कृतिक आदान-प्रदान:

भारत का विश्व के देशों के साथ संपर्क समुद्री मार्गों की तुलना में भू-भागों (पर्वतीय दर्रों) से होकर अत्यधिक प्राचीन रहा है। हिमालय के दर्रों से अनेक प्राचीन यात्री और व्यापारी आते-जाते रहे।

• भारत द्वारा विश्व को देन: उपनिषदों के विचार, रामायण, पंचतंत्र की कहानियां, भारतीय अंक एवं दशमलव प्रणाली (Decimal System) इन्हीं मार्गों से होकर विश्व के विभिन्न भागों तक पहुंचे। मसाले, मलमल (Muslin) तथा अन्य व्यापारिक सामान भारत से विभिन्न देशों में ले जाया जाता था।
• विश्व से भारत को प्रभाव: यूनानी मूर्तिकला (Greek Sculpture) तथा पश्चिमी एशिया की वास्तुकला के प्रतीक—गुंबदों और मीनारों (Domes and Minarets) का प्रभाव भारत के विभिन्न भागों में स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है।

भारत का दक्षिण एशिया में एक महत्वपूर्ण भौगोलिक स्थान है। वर्तमान में भारत में 28 राज्य (States) और 8 केंद्रशासित प्रदेश (Union Territories) हैं।

भारत की सीमाएं साझा करने वाले पड़ोसी देश:

उपमहाद्वीप (Subcontinent) की अवधारणा:

भारत अपने पड़ोसी देशों—पाकिस्तान, नेपाल, भूटान, बांग्लादेश, श्रीलंका और मालदीव—के साथ मिलकर एक विशिष्ट भौगोलिक और सांस्कृतिक इकाई बनाता है जिसे भारतीय उपमहाद्वीप (Indian Subcontinent) कहा जाता है। उत्तर में हिमालय, दक्षिण में हिंद महासागर, पूर्व में बंगाल की खाड़ी और पश्चिम में अरब सागर इसे शेष एशिया से एक प्राकृतिक रूप से अलग और सुरक्षित भू-आकृति प्रदान करते हैं।

वर्तमान में भारत में 28 राज्य और 8 केंद्रशासित प्रदेश (Union Territories) हैं। यह विशाल प्रशासनिक ढांचा देश की विविधता और रणनीतिक सुरक्षा का आधार है।

भारत के चार चरम बिंदु (Extremities of India):

झारखंड राज्य की भौगोलिक अवस्थिति (विशेष संदर्भ):

• अक्षांशीय विस्तार: 21°58'10" उत्तर से 25°18' उत्तर अक्षांश तक।
• देशांतरीय विस्तार: 83°19'50" पूर्व से 87°57' पूर्व देशांतर तक।
• क्षेत्रफल: 79,714 वर्ग किलोमीटर (भारत के कुल क्षेत्रफल का लगभग 2.42%)। क्षेत्रफल की दृष्टि से यह देश का 15वां बड़ा राज्य है।
• कर्क रेखा (23°30' N): झारखंड के मध्य भाग से होकर गुजरती है, विशेषतः लोहरदगा, लातेहार, रांची (कांके), और रामगढ़ जिलों से।
• पड़ोसी राज्य (5 राज्य): उत्तर में बिहार, पूर्व में पश्चिम बंगाल, दक्षिण में ओडिशा, पश्चिम में छत्तीसगढ़ तथा उत्तर-पश्चिम में उत्तर प्रदेश (गढ़वा जिला)।