सदियों से, जाति व्यवस्था ने भारतीय समाज को पदानुक्रमित स्तरों में विभाजित किया है। सबसे नीचे रखे गए लोगों को "अछूत" कहा जाता था और उन्हें गंभीर अपमान सहना पड़ता था। उन्होंने खुद को दलित (जिसका अर्थ है "टूटा हुआ") कहलाना चुना।
डॉ. भीमराव रामजी अम्बेडकर (1891-1956)
भारतीय संविधान के पिता और महानतम दलित नेता के रूप में मान्यता प्राप्त:
- कोरेगांव (महाराष्ट्र) में 9 साल के लड़के के रूप में क्रूर अस्पृश्यता का अनुभव किया जब बैलगाड़ी चालकों ने उसे दोगुने पैसे के लिए भी ले जाने से इनकार कर दिया क्योंकि वह एक था महार.
- दलित नागरिक अधिकारों, मंदिर प्रवेश और शिक्षा के लिए संघर्ष; संविधान की प्रारूपण समिति का नेतृत्व किया; समानता की मांग करते हुए बौद्ध धर्म में परिवर्तित हो गए।