भूमध्य रेखा ($0^\circ$) विश्व को उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध में विभाजित करती है। भूमध्य रेखा से ध्रुवों तक समानांतर वृत्त अक्षांश के समानांतर ($0^\circ$ से $90^\circ$) हैं।
चार महत्वपूर्ण समानताएं
- कर्क रेखा: $23\frac{1}{2}^\circ\text{ N}$
- मकर रेखा: $23\frac{1}{2}^\circ\text{ S}$
- आर्कटिक वृत्त: $66\frac{1}{2}^\circ\text{ N}$
- अंटार्कटिक वृत्त: $66\frac{1}{2}^\circ\text{ S}$
तीन ताप क्षेत्र
- उष्णकटिबंधीय क्षेत्र: कर्क रेखा और मकर रेखा के बीच का क्षेत्र। साल में कम से कम एक बार दोपहर का सूरज सीधे सिर के ऊपर होता है; अधिकतम सौर सूर्यातप (सबसे गर्म क्षेत्र) प्राप्त करता है।
- समशीतोष्ण क्षेत्र: उष्णकटिबंधीय और ध्रुवीय वृत्तों के बीच। सूर्य की किरणें एक कोण पर पड़ती हैं; मध्यम तापमान।
- ठंडे क्षेत्र: ध्रुवीय वृत्तों और ध्रुवों के बीच। सूर्य कभी भी क्षितिज से बहुत ऊपर नहीं उगता; महीनों तक लगातार दिन/रात के साथ अत्यधिक ठंड।