प्रथम विश्व युद्ध के चार अंतर्निहित संरचनात्मक कारण:
- राष्ट्रवाद और साम्राज्यवाद: आक्रामक संकीर्ण राष्ट्रवाद (जैसे पैन-स्लाववाद, पैन-जर्मनवाद) कच्चे माल और बंदी बाजारों के लिए अफ्रीका और एशिया में उपनिवेशों को जब्त करने के लिए यूरोपीय शक्तियों के बीच तीव्र साम्राज्यवादी प्रतिद्वंद्विता के साथ संयुक्त।
- यूरोप का गुप्त शत्रु गुटों में विभाजन:
•ट्रिपल एलायंस (1882): जर्मनी, ऑस्ट्रिया-हंगरी, और इटली.
•ट्रिपल एंटेंटे (1907): ग्रेट ब्रिटेन, फ्रांस और रूस। एक शक्ति से जुड़े विवाद ने अनिवार्य रूप से सभी छह महान देशों को वैश्विक संघर्ष में खींच लिया! - सैन्यवाद और आयुध दौड़: कैसर विल्हेम द्वितीय के तहत जर्मनी ने ब्रिटिश नौसैनिक वर्चस्व को चुनौती देने के लिए बड़े पैमाने पर नौसैनिक विस्तार शुरू किया, कील नहर और ड्रेडनॉट युद्धपोतों का निर्माण किया।
- साराजेवो संकट (तत्काल कारण, 28 जून 1914): ऑस्ट्रियाई सिंहासन के उत्तराधिकारी आर्चड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड और उनकी पत्नी सोफी की सर्बियाई गुप्त क्रांतिकारी समाज 'ब्लैक' के सदस्य गैवरिलो प्रिंसिप द्वारा साराजेवो (बोस्निया) में हत्या कर दी गई हाथ' (मिलन या मृत्यु)। ऑस्ट्रिया ने सर्बिया को अपमानजनक 48 घंटे का अल्टीमेटम दिया; जब सर्बिया ने अपनी संप्रभुता से समझौता करते हुए कुछ मांगों को अस्वीकार कर दिया, तो ऑस्ट्रिया ने 28 जुलाई 1914 को सर्बिया पर युद्ध की घोषणा कर दी, जिससे गठबंधन वेब की सक्रियता शुरू हो गई!
वर्साइल्स की संधि (28 जून 1919, हॉल ऑफ मिरर्स, वर्सेल्स):
पराजित जर्मनी पर मित्र देशों की विजयी शक्तियों (फ्रांस के क्लेमेंस्यू, ब्रिटेन के लॉयड जॉर्ज, संयुक्त राज्य अमेरिका के वुडरो विल्सन) द्वारा थोपी गई एक निर्धारित, दंडात्मक, अपमानजनक संधि:
- युद्ध अपराध धारा (अनुच्छेद 231): जर्मनी को युद्ध के सभी नुकसान और क्षति के लिए एकमात्र नैतिक और कानूनी जिम्मेदारी स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया था।
- वित्तीय क्षतिपूर्ति को कुचलना: जर्मनी को मित्र राष्ट्रों को $\mathbf{\pounds 6,600\text{ million}}$ (लगभग $33\text{ billion dollars}$) की भारी क्षतिपूर्ति का भुगतान करने का आदेश दिया गया था।
- प्रादेशिक विघटन: अलसैस-लोरेन को फ्रांस में बहाल किया गया; कोयला-समृद्ध सार बेसिन को लीग के नियंत्रण में रखा गया और कोयला खदानें 15 वर्षों के लिए फ्रांस को सौंप दी गईं; पोलैंड को बाल्टिक सागर तक पहुंच प्रदान करने के लिए पोलिश गलियारा बनाया गया, जिसने पूर्वी प्रशिया को जर्मनी से अलग कर दिया; डेंजिग ने एक स्वतंत्र शहर बनाया; अफ्रीका और प्रशांत क्षेत्र में सभी विदेशी जर्मन उपनिवेशों को लीग जनादेश के रूप में जब्त कर लिया गया।
- सैन्य विसैन्यीकरण: जर्मन सेना ने $100,000$ स्वयंसेवी सैनिकों को कम कर दिया; भर्ती पर प्रतिबंध लगा दिया गया; वायु सेना (लूफ़्टवाफे़) और पनडुब्बियाँ पूरी तरह से प्रतिबंधित; नौसेना 6 छोटे युद्धपोतों तक सीमित; राइनलैंड को पूरी तरह से राइन के पूर्व में $50\text{ km}$ की गहराई तक विसैन्यीकृत कर दिया गया।
ऐतिहासिक परिणाम: वर्साय की दंडात्मक संधि ने जर्मन विद्रोह, अति मुद्रास्फीति के कड़वे बीज बोए, और सीधे एडॉल्फ हिटलर और नाजी पार्टी के उदय को बढ़ावा दिया, जिससे द्वितीय विश्व युद्ध लगभग अपरिहार्य हो गया!