जैसे किसी कॉपी के पन्ने पर किनारे एक खाली जगह (हाशिया/Margin) छोड़ दी जाती है, जहाँ मुख्य बातें नहीं लिखी जातीं, ठीक वैसे ही समाज में हाशियाकरण का अर्थ है:
- परिभाषा: जब किसी समूह या समुदाय को उसकी भाषा, रीति-रिवाज, धर्म, निम्न आर्थिक स्थिति या कम संख्या (अल्पसंख्यक होने) के कारण समाज की मुख्यधारा से अलग-थलग कर दिया जाता है और वह शक्तिहीनता का अनुभव करता है।
- हाशियाकरण के कारक: गरीबी और संसाधनों का अभाव, सामाजिक भेदभाव, राजनीतिक प्रतिनिधित्व की कमी, तथा बहुसंख्यक संस्कृति का आधिपत्य।
- परिणाम: ऐसे समुदायों को अच्छे स्कूलों, अस्पतालों, रोजगार और न्याय के अवसरों तक पहुँच नहीं मिल पाती, जिससे वे विकास की दौड़ में पिछड़ जाते हैं।