भारत का भौतिक स्वरूप (Physical Features of India)

पृथ्वी की सतह के निर्माण की व्याख्या प्लेट विवर्तनिकी सिद्धांत (Theory of Plate Tectonics) द्वारा की जाती है। इस सिद्धांत के अनुसार पृथ्वी की ऊपरी पर्पटी 7 बड़ी तथा कुछ छोटी प्लेटों से बनी है।

प्लेटों की गतियों के तीन प्रकार:

• 1. अभिसारी सीमा (Convergent Boundary): जब दो प्लेटें एक-दूसरे के करीब आती हैं, तो वे या तो टकराकर मुड़ जाती हैं (वलन - Folding) या एक प्लेट दूसरी के नीचे धंस जाती है। हिमालय पर्वत का निर्माण इसी प्रक्रिया का परिणाम है।
• 2. अपसारी सीमा (Divergent Boundary): जब दो प्लेटें एक-दूसरे से दूर जाती हैं, तो भ्रंश (Faulting) और दरारें बनती हैं तथा ज्वालामुखी लावा बाहर निकलता है।
• 3. रूपांतर सीमा (Transform Boundary): जब दो प्लेटें एक-दूसरे के समानांतर क्षैतिज रूप से फिसलती हैं, जिससे भूकंप आते हैं।

गोंडवानालैंड और हिमालय की उत्पत्ति:

प्राचीन काल में पृथ्वी पर एक ही विशाल भूखंड था जिसे पैंजिया कहा जाता था। इसका दक्षिणी भाग गोंडवानालैंड (Gondwanaland) कहलाया जिसमें आज का भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और अंटार्कटिका शामिल थे; जबकि उत्तरी भाग अंगारालैंड कहलाया।

संवहनीय धाराओं ने गोंडवानालैंड को कई टुकड़ों में तोड़ दिया। भारतीय प्लेट उत्तर दिशा की ओर प्रवाहित हुई और बहुत बड़ी यूरेशियन प्लेट से टकराई। इस टकराव के कारण दोनों प्लेटों के बीच स्थित टेथिस सागर (Tethys Geosyncline) की तलछटी चट्टानें वलित होकर ऊपर उठ गईं और हिमालय की पर्वत शृंखला का निर्माण हुआ।

हिमालय भारत की उत्तरी सीमा पर फैली भूगर्भीय रूप से युवा और बनावट के दृष्टिकोण से वलित पर्वत शृंखला (Fold Mountains) है। यह पश्चिम में सिंधु नदी से लेकर पूर्व में ब्रह्मपुत्र नदी तक 2,400 किलोमीटर की लंबाई में एक चाप (Arc) के रूप में फैली है। इसकी चौड़ाई कश्मीर में 400 किमी तथा अरुणाचल प्रदेश में 150 किमी है।

उत्तर से दक्षिण की ओर तीन समानांतर श्रेणियां:

नदी घाटियों के आधार पर प्रादेशिक विभाजन:

• पंजाब हिमालय: सिंधु और सतलुज के बीच (कश्मीर व हिमाचल हिमालय)।
• कुमाऊं हिमालय: सतलुज और काली नदी के बीच।
• नेपाल हिमालय: काली और तीस्ता नदी के बीच।
• असम हिमालय: तीस्ता और दिहांग (ब्रह्मपुत्र) नदी के बीच।
• पूर्वांचल (Purvanchal): दिहांग महाखड्ड के बाद हिमालय दक्षिण की ओर मुड़ जाता है—पटकाई, नागा, मिजो और मणिपुर पहाड़ियां।

उत्तरी मैदान तीन प्रमुख नदी प्रणालियों—सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र तथा इनकी सहायक नदियों द्वारा बहाकर लाई गई जलोढ़ मृदा (Alluvial Soil) के लाखों वर्षों के निक्षेपण से बना है। इसका क्षेत्रफल 7 लाख वर्ग किलोमीटर है। यह मैदान 2,400 किमी लंबा और 240 से 320 किमी चौड़ा है। सघन जनसंख्या, उपजाऊ मिट्टी, प्रचुर जल और अनुकूल जलवायु के कारण यह भारत का सबसे उत्पादक कृषि क्षेत्र है।

मृदा और धरातलीय स्वरूप के आधार पर 4 उप-क्षेत्र:

प्रायद्वीपीय पठार एक मेज की आकृति वाला भूभाग है जो पुराने क्रिस्टलीय, आग्नेय तथा कायांतरित शैलों से बना है। यह प्राचीन गोंडवानालैंड के टूटने और उत्तर दिशा में खिसकने से बना, इसलिए यह भारत का सबसे प्राचीन भूखंड है।

पठार के दो मुख्य भाग:

1. 1. मध्य उच्चभूमि (Central Highlands): नर्मदा नदी के उत्तर में स्थित है। इसमें मालवा का पठार शामिल है। इसके पूर्व विस्तार को स्थानीय रूप से बुंदेलखंड और बघेलखंड कहते हैं। इसका धुर पूर्वी विस्तार छोटा नागपुर पठार (Chotanagpur Plateau) है, जिससे होकर दामोदर नदी बहती है।
2. 2. दक्कन का पठार (Deccan Plateau): एक त्रिभुजाकार भूभाग है जो नर्मदा नदी के दक्षिण में स्थित है। उत्तर में इसके चौड़े आधार पर सतपुड़ा शृंखला है, जबकि महादेव, कैमूर की पहाड़ियां तथा मैकाल शृंखला इसके पूर्वी विस्तार हैं। पूर्वोत्तर में इसे मेघालय का पठार और कार्बी आंगलोंग पठार कहा जाता है (गारो, खासी, जयंतिया पहाड़ियां)।

दक्कन ट्रैप (Deccan Trap):

प्रायद्वीपीय पठार के पश्चिमी भाग में पाई जाने वाली काली मृदा (Black Soil) को 'दक्कन ट्रैप' कहते हैं। इसकी उत्पत्ति ज्वालामुखी लावा के अपक्षय से हुई है, जो कपास की खेती के लिए सर्वोत्तम है।

पश्चिमी घाट बनाम पूर्वी घाट का तुलनात्मक विश्लेषण:

झारखंड का छोटानागपुर पठार:

झारखंड राज्य का अधिकांश भाग छोटा नागपुर पठार पर स्थित है। यह खनिज संपदा (लोहा, कोयला, तांबा, अभ्रक, बॉक्साइट) से अत्यंत समृद्ध है और इसे 'भारत का रूर' (Ruhr of India) कहा जाता है। पारसनाथ पहाड़ी (1,365 मीटर) इस पठार का सबसे ऊंचा शिखर है। दामोदर, स्वर्णरेखा, बराकर और उत्तरी कोयल यहाँ की प्रमुख नदियां हैं।

भारत के शेष तीन भौतिक स्वरूप देश की भौगोलिक विविधता को पूर्णता प्रदान करते हैं:

1. भारतीय मरुस्थल (The Indian Desert - थार):

• अरावली पहाड़ी के पश्चिमी किनारे पर बालू के टिब्बों से ढका एक तरंगित मैदान है।
• यहाँ प्रतिवर्ष 150 मिमी से भी कम वर्षा होती है। शुष्क जलवायु और वनस्पति विहीन क्षेत्र है।
• वर्षा ऋतु में कुछ सरिताएं दिखती हैं पर बालू में ही विलीन हो जाती हैं। लूनी (Luni) इस क्षेत्र की एकमात्र बड़ी नदी है।
• बरकान (Barchans): अर्धचंद्राकार बालू का टीला जिसका प्रसार बहुत बड़े क्षेत्र पर होता है (विशेषकर भारत-पाकिस्तान सीमा के पास जैसलमेर में)।

2. तटीय मैदान (The Coastal Plains):

प्रायद्वीपीय पठार के दोनों किनारों पर संकीर्ण तटीय पट्टियों का विस्तार है:

• पश्चिमी तटीय मैदान: अरब सागर और पश्चिमी घाट के बीच संकीर्ण मैदान है। इसके तीन भाग हैं: उत्तर में कोंकण (मुंबई तथा गोवा), मध्य में कन्नड़ मैदान, और दक्षिण में मालाबार तट (केरल - लैगून व कयाल)।
• पूर्वी तटीय मैदान: बंगाल की खाड़ी के साथ चौड़ा व समतल मैदान है। उत्तरी भाग को उत्तरी सरकार (Northern Circar) तथा दक्षिणी भाग को कोरोमंडल तट (Coromandel Coast) कहते हैं। महानदी, गोदावरी, कृष्णा व कावेरी विशाल डेल्टा बनाती हैं। ओडिशा में स्थित चिल्का झील (Chilika Lake) भारत की सबसे बड़ी खारे पानी की लैगून झील है।

3. द्वीप समूह (The Island Groups):

• लक्षद्वीप समूह: केरल के मालाबार तट के पास स्थित छोटे प्रवाल द्वीपों (Coral Islands) से बना है। इसका क्षेत्रफल मात्र 32 वर्ग किमी है। कवारत्ती इसका प्रशासनिक मुख्यालय है। पिटली द्वीप जहाँ मानव निवास नहीं है, वहाँ एक पक्षी अभयारण्य है।
• अंडमान और निकोबार द्वीप समूह: बंगाल की खाड़ी में उत्तर से दक्षिण की ओर फैले द्वीपों की शृंखला है। ये जलमग्न पर्वत श्रेणियों के शिखर हैं। यह आकार में बड़े, संख्या में बहुल और बिखरे हुए हैं। उत्तर में अंडमान तथा दक्षिण में निकोबार है। भूमध्य रेखा के करीब होने के कारण यहाँ विषुवतीय जलवायु पाई जाती है। भारत का एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी 'बैरन द्वीप' (Barren Island) अंडमान और निकोबार में ही स्थित है।