कंपनी अधिनियम 2013 की धारा 2(30) के अनुसार, "ऋणपत्र" (Debenture) के अंतर्गत ऋणपत्र स्टॉक, बॉन्ड या कंपनी का कोई अन्य प्रलेख सम्मिलित है जो ऋण का साक्ष्य प्रस्तुत करता है, चाहे वह कंपनी की संपत्तियों पर कोई प्रभार (Charge) उत्पन्न करता हो अथवा नहीं। संक्षेप में, ऋणपत्र कंपनी की सार्वमुद्रा के अंतर्गत जारी किया गया एक लिखित स्वीकृति पत्र है, जिसमें पूर्व-निर्धारित ब्याज दर एवं निश्चित अवधि के उपरांत मूलधन वापसी की स्पष्ट प्रतिज्ञा होती है।
- ऋण की लिखित अभिस्वीकृति: यह कंपनी द्वारा लिए गए दीर्घकालिक ऋण का कानूनी एवं वैधानिक प्रमाण पत्र है।
- निश्चित ब्याज दर (Coupon Rate): ऋणपत्र के नाम के आगे ब्याज दर अंकित होती है (उदा. 9% Debentures)। कंपनी को लाभ हो अथवा हानि, यह ब्याज अनिवार्य रूप से देय होता है।
- संपत्तियों पर प्रभार: ऋणपत्र प्रायः कंपनी की किसी विशिष्ट स्थायी संपत्ति पर 'स्थिर प्रभार' (Fixed Charge) अथवा चालू संपत्तियों पर 'चल प्रभार' (Floating Charge) द्वारा सुरक्षित होते हैं।
- मताधिकार का अभाव: कंपनी अधिनियम की धारा 71(2) के अनुसार कोई भी कंपनी मताधिकार युक्त ऋणपत्र जारी नहीं कर सकती। ऋणपत्रधारी कंपनी के लेनदार होते हैं, स्वामी नहीं।
- ऋणपत्र प्रन्यासी एवं प्रन्यास विलेख: धारा 71(5) के तहत यदि कंपनी 500 से अधिक व्यक्तियों को ऋणपत्र खरीदने हेतु आमंत्रित करती है, तो ऋणपत्र प्रन्यासी (Debenture Trustee) की नियुक्ति एवं प्रन्यास विलेख (Trust Deed) निष्पादित करना अनिवार्य है।
| अंतर का आधार | अंश (Share) | ऋणपत्र (Debenture) |
|---|---|---|
| धारक की कानूनी स्थिति | कंपनी का स्वामी / सदस्य (स्वामित्व पूंजी)। | कंपनी का लेनदार (ऋण पूंजी)। |
| प्रतिफल का स्वरूप | लाभांश (Dividend), जो लाभों का विनियोजन है। | ब्याज (Interest), जो लाभों पर अनिवार्य प्रभार है। |
| मताधिकार एवं नियंत्रण | साधारण बैठकों में मतदान का अधिकार प्राप्त होता है। | कोई मताधिकार नहीं होता (धारा 71(2))। |
| सुरक्षा एवं प्रभार | कंपनी की संपत्तियों पर कोई प्रभार नहीं होता। | प्रायः संपत्तियों पर प्रभार द्वारा सुरक्षित होते हैं। |
| समापन पर प्राथमिकता | समस्त लेनदारों के भुगतान के पश्चात पूंजी लौटाई जाती है। | अंशधारियों से पूर्व ऋण वापसी का कानूनी अधिकार है। |
| बट्टे पर निर्गमन | धारा 53 के अंतर्गत बट्टे पर निर्गमन पूर्णतः वर्जित है। | बट्टे पर निर्गमन कानूनी रूप से अनुमत है। |
- सुरक्षा के दृष्टिकोण से:
- सुरक्षित / बंधक ऋणपत्र (Secured Debentures): संपत्तियों के प्रभार द्वारा सुरक्षित। नियम 18(1) के तहत इनका शोधन अधिकतम 10 वर्षों (इन्फ्रास्ट्रक्चर हेतु 30 वर्ष) में अनिवार्य है।
- असुरक्षित / नग्न ऋणपत्र (Unsecured Debentures): कोई सुरक्षा नहीं होती; सामान्य लेनदारों की भांति होते हैं।
- अवधि के दृष्टिकोण से:
- शोधनीय ऋणपत्र (Redeemable Debentures): निश्चित अवधि पश्चात मूलधन वापस किया जाता है।
- अशोधनीय ऋणपत्र (Irredeemable Debentures): कंपनी के जीवनकाल में वापस नहीं किए जाते; भारतीय कानून में अब यह पूर्णतः प्रतिबंधित हैं।
- परिवर्तनशीलता के आधार पर:
- परिवर्तनीय ऋणपत्र (Convertible Debentures): अंशों में बदले जा सकते हैं (पूर्णतः या अंशतः)।
- अपरिवर्तनीय ऋणपत्र (Non-Convertible Debentures - NCD): अंशों में नहीं बदले जा सकते, केवल रोकड़ भुगतान होता है।
- पंजीकरण के आधार पर:
- पंजीकृत ऋणपत्र (Registered Debentures): धारक का नाम कंपनी के रजिस्टर में दर्ज होता है। अंतरण हेतु विलेख आवश्यक है।
- वाहक ऋणपत्र (Bearer Debentures): केवल सुपुर्दगी द्वारा हस्तांतरित होते हैं; कूपन प्रस्तुत कर ब्याज प्राप्त किया जाता है।