विश्व महासागरीय द्रोणियां, जो पृथ्वी के लगभग 36.1 करोड़ वर्ग किलोमीटर (70.8%) क्षेत्र को आच्छादित करती हैं, कोई सपाट या समरूप गर्त नहीं हैं। प्रतिध्वनि गंभीरता मापी (इको साउंडर) और उपग्रह अल्टीमेट्री के आंकड़ों से यह स्पष्ट हुआ है कि महासागरों का नितल अत्यंत जटिल एवं विविधतापूर्ण जलमग्न स्थलाकृतियों—यथा विस्तृत मग्नतट, खड़े कगार वाले मग्नढाल, जलमग्न कैनियन, अगाध सागरीय मैदान, विवर्तनिक कटक एवं अत्यंत गहरे गर्तों से परिपूर्ण है।
1. महासागरीय नितल के चार प्रमुख उच्चावच मंडल
तटरेखा से गहरे समुद्र की ओर जाने पर महासागरीय नितल को मुख्य रूप से चार आकृतिक मंडलों में विभाजित किया जाता है:
- महाद्वीपीय मग्नतट (Continental Shelf): प्रत्येक महाद्वीप का वह जलमग्न सीमांत भाग जो तट से मंद ढाल के साथ सागर की ओर फैला होता है, मग्नतट कहलाता है। यह औसतन 130 से 200 मीटर की गहराई (शेल्फ ब्रेक) तक विस्तृत होता है। इसका औसत ढाल अत्यंत मंद, लगभग 1° (1:500) होता है। यह समस्त महासागरीय नितल के लगभग 7.5% भाग पर विस्तृत है। पर्वतीय तटों पर यह बहुत संकरा होता है, जबकि साइबेरियाई तट पर इसकी चौड़ाई 1500 किमी तक है। आर्थिक महत्व: सूर्य का प्रकाश तल तक पहुँचने के कारण यहाँ प्लैंकटन की प्रचुरता होती है, जिससे विश्व के प्रमुख मत्स्य क्षेत्र (जैसे उत्तरी सागर का डॉगर बैंक, न्यूफाउंडलैंड का ग्रैंड बैंक्स) विकसित हुए हैं। इसके अतिरिक्त विश्व का 90% से अधिक अपतटीय खनिज तेल व प्राकृतिक गैस (जैसे भारत का बॉम्बे हाई, फारस की खाड़ी) मग्नतटों से ही प्राप्त होता है।
- महाद्वीपीय मग्नढाल (Continental Slope): शेल्फ ब्रेक से गहरे सागर की ओर का तीव्र ढाल युक्त भाग मग्नढाल कहलाता है। इसका ढाल 2° से 5° (कुछ स्थानों पर 20° से 25° तक) होता है और गहराई 200 मीटर से बढ़कर 2000 से 3000 मीटर तक पहुँच जाती है। यह कुल नितल का 8.5% भाग घेरता है। यहाँ उच्च घनत्व वाली पंकिल धाराओं (Turbidity Currents) के अपरदन से गहरे V-आकार के जलमग्न कैनियन या महाखड्ड (जैसे गंगा जलमग्न कैनियन, हडसन कैनियन) पाए जाते हैं।
- महाद्वीपीय उत्थान (Continental Rise): मग्नढाल के आधार पर जहाँ ढाल घटकर 0.5° से 1° रह जाता है, मग्नढाल से नीचे खिसके अवसादों और जलोढ़ पंखों के जमाव से निर्मित मंद ढालू क्षेत्र महाद्वीपीय उत्थान कहलाता है। यह मग्नढाल और गहरे मैदान को जोड़ता है।
- गहरे सागरीय मैदान (Abyssal Plain): महाद्वीपीय उत्थान से परे 3000 से 6000 मीटर की गहराई में फैले विस्तृत और चौरस सपाट मैदान अगाध सागरीय मैदान कहलाते हैं। यह पृथ्वी के सर्वाधिक सपाट भू-भागों में से हैं और कुल महासागरीय नितल के लगभग 54% भाग को घेरे हुए हैं। बेसाल्टिक भूपर्पटी पर महीन लाल मृतिका और जैविक पंक की मोटी परतों के जमाव से इनका निर्माण हुआ है।
2. अन्य प्रमुख जलमग्न स्थलाकृतियां: कटक, गर्त एवं ग्याट
| स्थलाकृति | विवर्तनिक उत्पत्ति | संक्षिप्त विवरण | प्रमुख वैश्विक उदाहरण |
|---|---|---|---|
| मध्य-महासागरीय कटक (Mid-Ocean Ridge) | अपसारी प्लेट सीमा (Divergent Boundary) | दो प्लेटों के एक-दूसरे से दूर खिसकने पर मैग्मा के जमाव से निर्मित 65,000 किमी लंबी पर्वत शृंखला, जिसके मध्य में एक भ्रंश घाटी (Rift Valley) होती है। | मध्य-अटलांटिक कटक (उत्तर में डॉल्फिन उभार, दक्षिण में चैलेंजर उभार), मध्य हिंद महासागरीय कटक। |
| महासागरीय गर्त (Ocean Trench / Deep) | अभिसारी प्लेट सीमा (Subduction Zone) | भारी महासागरीय प्लेट के सबडक्शन क्षेत्र में मुड़कर मेंटल में धंसने से निर्मित अत्यंत गहरे, संकरे और खड़े ढाल वाले खड्ड। | प्रशांत महासागर का मारियाना गर्त (चैलेंजर दीप, 10,994 मीटर), अटलांटिक का प्यूर्टो रिको गर्त, हिंद महासागर का सुंडा गर्त। |
| समुद्री पर्वत (Seamount) एवं ग्याट (Guyot) | जलमग्न ज्वालामुखी एवं तरंग अपरदन | नितल से 1000 मीटर से अधिक ऊँचे नुकीले शिखर वाले ज्वालामुखी पर्वत सी-माउंट कहलाते हैं। समुद्री लहरों द्वारा सपाट शीर्ष में काटे गए जलमग्न पर्वत ग्याट कहलाते हैं। | प्रशांत महासागर में स्थित अनेक ग्याट तथा सम्राट समुद्री पर्वत शृंखला। |