पौधे एवं जंतुओं का संरक्षण (Conservation of Plants and Animals)

वनों को काटकर प्राप्त भूमि का अन्य कार्यों में उपयोग करना वनोन्मूलन (Deforestation) कहलाता है। इसके प्रमुख कारण और गंभीर परिणाम निम्नलिखित हैं:

• वनोन्मूलन के मानव-निर्मित कारण: कृषि के लिए भूमि प्राप्त करना, औद्योगीकरण व शहरी बस्तियों का निर्माण, इमारती लकड़ी और फर्नीचर के लिए पेड़ों की अंधाधुंध कटाई।
• प्राकृतिक कारण: दावानल (जंगल की भीषण आग) और गंभीर सूखा।
• भौमजल स्तर में गिरावट व सूखा: पेड़ कम होने से जल चक्र असंतुलित हो जाता है, वर्षा कम होती है और सूखे की स्थिति उत्पन्न होती है।
• ग्लोबल वार्मिंग: प्रकाश-संश्लेषण के लिए पौधों को CO2 की आवश्यकता होती है। कम वृक्षों का अर्थ है CO2 का कम उपभोग, जिससे वायुमंडल में CO2 बढ़कर पृथ्वी के ताप को बढ़ा देती है।
• मरुस्थलीकरण (Desertification): मिट्टी पर वृक्षों का आवरण न होने से वायु और वर्षा द्वारा मिट्टी की सबसे उपजाऊ ऊपरी परत (ह्यूमस युक्त) बह जाती है। धीरे-धीरे उपजाऊ भूमि कठोर, पथरीली और अनुपजाऊ मरुस्थल में परिवर्तित हो जाती है; इस प्रक्रम को मरुस्थलीकरण कहते हैं।

वनस्पतिजात और प्राणिजात तथा उनके प्राकृतिक आवासों के संरक्षण हेतु सरकार द्वारा विशेष संरक्षित क्षेत्र (Protected Areas) घोषित किए गए हैं:

जैव विविधता के विशिष्ट घटकों का वैज्ञानिक वर्गीकरण:

• वनस्पतिजात (Flora): किसी विशेष क्षेत्र में पाए जाने वाले सभी पेड़-पौधों को उस क्षेत्र का वनस्पतिजात कहते हैं; जैसे—पंचमढ़ी क्षेत्र में साल, सागौन, आम, जामुन, सिल्वर फर्न, अर्जुन।
• प्राणिजात (Fauna): किसी विशेष क्षेत्र में पाए जाने वाले सभी जीव-जंतुओं को प्राणिजात कहते हैं; जैसे—चिंकारा, नीलगाय, भौंकने वाला हिरण, चीतल, तेंदुआ, जंगली कुत्ता।
• स्थानिक प्रजातियाँ (Endemic Species): पौधे एवं जंतुओं की वे प्रजातियाँ जो किसी विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्र में ही विशेष रूप से पाई जाती हैं और प्राकृतिक रूप से अन्यत्र कहीं नहीं मिलतीं; जैसे—पंचमढ़ी क्षेत्र के स्थानिक वनस्पति साल और जंगली आम, तथा स्थानिक जन्तु भारतीय विशाल गिलहरी (Bison) और उड़ने वाली गिलहरी। इनके आवास नष्ट होने से इन पर अस्तित्व का संकट आ जाता है।

विलुप्ति के कगार पर पहुँचे वन्यजीवों की सुरक्षा हेतु अंतरराष्ट्रीय व राष्ट्रीय पहलें:

• प्रोजेक्ट टाइगर (Project Tiger, 1973): भारत सरकार द्वारा बाघों की घटती संख्या को बचाने और उनके प्राकृतिक आवास की सुरक्षा हेतु यह महापरियोजना शुरू की गई थी। पलामू (झारखण्ड) और सतपुड़ा (म.प्र.) इसके प्रमुख केंद्र हैं।
• संकटापन्न प्रजातियाँ (Endangered Species): वे प्रजातियाँ जिनकी संख्या एक निर्धारित स्तर से कम होती जा रही है और यदि उनका संरक्षण न किया गया, तो वे निकट भविष्य में विलुप्त हो सकती हैं; जैसे—बाघ, एशियाई शेर, हिम तेंदुआ, घड़ियाल, गंगा डॉल्फिन।
• रेड डाटा पुस्तक (Red Data Book): यह वह अंतरराष्ट्रीय स्रोत पुस्तक है जिसमें सभी संकटापन्न पादपों और जंतुओं का विस्तृत रिकॉर्ड रखा जाता है। इसे IUCN (अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ) द्वारा प्रकाशित किया जाता है।
• प्रवास (Migration): जलवायु में अत्यधिक ठंड या विषम परिस्थितियों के कारण पक्षी प्रत्येक वर्ष एक निश्चित समय पर सुदूर क्षेत्रों से हजारों किलोमीटर उड़कर प्रजनन हेतु अनुकूल स्थानों पर पहुँचते हैं; जैसे—साइबेरियन क्रेन (रूस से भारत के भरतपुर व सुल्तानपुर में)।
• कागज का पुनर्चक्रण: 1 टन साफ कागज बनाने के लिए 17 पूर्ण विकसित वृक्षों को काटा जाता है। कागज का 5 से 7 बार पुनर्चक्रण किया जा सकता है। कागज बचाकर हम न केवल पेड़ों को बचाते हैं, बल्कि जल व हानिकारक रसायनों की भी बचत करते हैं।
• पुनर्वनरोपण (Reforestation): काटे गए वनों के स्थान पर नए वृक्ष लगाना पुनर्वनरोपण कहलाता है। हमें कम से कम उतने पेड़ अवश्य लगाने चाहिए जितने हम काटते हैं। भारत में वन संरक्षण अधिनियम (Forest Conservation Act, 1980) वनों की रक्षा करता है।