हमारी पृथ्वी के अंदर (Inside Our Earth)

एक प्याज की तरह पृथ्वी भी एक के ऊपर एक संकेंद्रीय परतों (Concentric Layers) से बनी है:

(A) पर्पटी (Crust):

पृथ्वी की सतह की सबसे ऊपरी परत को पर्पटी कहते हैं। यह तीनों परतों में सबसे पतली है:

• महाद्वीपीय संहति (Continental Crust): यह महाद्वीपों पर लगभग 35 किलोमीटर तक मोटी है। यह मुख्य रूप से सिलिका (Silica) एवं एल्युमिना (Alumina) जैसे खनिजों से बनी है, इसलिए इसे संक्षेप में "सियाल" (SIAL: Si-सिलिका + Al-एल्युमिना) कहा जाता है।
• महासागरीय पर्पटी (Oceanic Crust): महासागर की तलहटी में यह केवल 5 किलोमीटर मोटी है। यह मुख्यतः सिलिका और मैग्नीशियम की बनी है, इसलिए इसे "सिमा" (SIMA: Si-सिलिका + Ma-मैग्नीशियम) कहा जाता है।

(B) मेंटल (Mantle):

पर्पटी के ठीक नीचे मेंटल होता है जो 2,900 किलोमीटर की गहराई तक फैला हुआ है। यह पृथ्वी का सबसे बड़ा आयतन भाग (84%) है जहां मैग्मा का भंडार होता है।

(C) क्रोड (Core):

पृथ्वी की सबसे आंतरिक परत को क्रोड कहते हैं जिसकी त्रिज्या (Radius) लगभग 3,500 किलोमीटर है:

• यह मुख्य रूप से निकल (Nickel) तथा लोहे (Iron/Ferrous) की बनी है, इसलिए इसे "निफे" (NIFE: Ni-निकल + Fe-फेरस) कहा जाता है।
• केंद्रीय क्रोड का तापमान और दाब अत्यधिक उच्च होता है जिसके कारण यह विशाल चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करता है।

पृथ्वी की पर्पटी बनाने वाले प्राकृतिक खनिज पदार्थ के किसी भी ठोस पिंड को शैल (Rock) कहते हैं। शैलें विभिन्न रंग, आकार और गठन की हो सकती हैं। निर्माण के आधार पर शैलें तीन प्रकार की होती हैं:

1. आग्नेय शैल (Igneous Rocks):

लैटिन शब्द Ignis का अर्थ अग्नि है। द्रवित मैग्मा ठंडा होकर जब ठोस हो जाता है, तो इस प्रकार बने शैल को आग्नेय शैल कहते हैं। इन्हें प्राथमिक शैल भी कहा जाता है। ये दो प्रकार की होती हैं:

• (क) बहिर्भेदी आग्नेय शैल (Extrusive): जब द्रवित लावा पृथ्वी की सतह पर बाहर आता है, तो यह तेजी से ठंडा होकर ठोस बन जाता है। इनकी संरचना बहुत महीन दानों वाली होती है; जैसे—बेसाल्ट (Basalt)। भारत का दक्कन का पठार बेसाल्ट शैलों से ही बना है।
• (ख) अंतर्भेदी आग्नेय शैल (Intrusive): द्रवित मैग्मा कभी-कभी भूपर्पटी के अंदर गहराई में ही धीरे-धीरे ठंडा हो जाता है। धीरे-धीरे ठंडा होने के कारण इनके दाने बड़े होते हैं; जैसे—ग्रेनाइट (Granite)। मसालों और अनाजों का चूर्ण बनाने के लिए जिन सिल-बट्टों का प्रयोग होता है, वे ग्रेनाइट के बने होते हैं।

2. अवसादी शैल (Sedimentary Rocks):

लैटिन शब्द Sedimentum का अर्थ स्थिर होना है। शैलें लुढ़ककर, चटककर तथा टकराकर छोटे-छोटे कणों में टूट जाती हैं जिन्हें अवसाद (Sediments) कहते हैं। ये अवसाद हवा, जल आदि द्वारा बहाकर जमा कर दिए जाते हैं और दबकर कठोर परतों का रूप ले लेते हैं:

• उदाहरण: बलुआ पत्थर (Sandstone) जो रेत के दानों से बनता है। दिल्ली का लाल किला लाल बलुआ पत्थर से बना है।
• जीवाश्म (Fossils): शैलों की परतों में दबे मृत पौधों और जानवरों के अवशेषों को जीवाश्म कहते हैं। अवसादी शैलें ही जीवाश्मों और कोयला-पेट्रोलियम का भंडार होती हैं।

3. कायांतरित शैल (Metamorphic Rocks):

ग्रीक शब्द Metamorphose का अर्थ रूप परिवर्तन है। आग्नेय एवं अवसादी शैलें अत्यधिक उच्च ताप और उच्च दाब के कारण कायांतरित शैलों में बदल जाती हैं; जैसे—चिकनी मिट्टी का स्लेट में तथा चूना-पत्थर (Limestone) का बहुमूल्य संगमरमर (Marble) में बदलना। आगरा का ताजमहल सफेद संगमरमर से बना है।

एक शैल से दूसरे शैल में चक्रीय तरीके से परिवर्तित होने की अंतहीन प्रक्रिया को शैल चक्र कहते हैं:

1. ज्वालामुखी से निकला द्रवित मैग्मा ठंडा होकर आग्नेय शैल बनता है।
2. आग्नेय शैल टूट-फूट कर हवा और पानी द्वारा जमा होकर अवसादी शैल में बदलती है।
3. जब आग्नेय और अवसादी शैलें भूगर्भ में अत्यधिक ताप और दाब के संपर्क में आती हैं, तो वे कायांतरित शैल बन जाती हैं।
4. अत्यधिक ताप और दाब के कारण कायांतरित शैल पुनः पिघलकर द्रवित मैग्मा बन जाती है, जो ठंडा होकर फिर से आग्नेय शैल बन सकता है।

शैलें विभिन्न खनिजों से मिलकर बनी होती हैं। खनिज (Minerals) प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले वे पदार्थ हैं जिनका एक निश्चित भौतिक गुणधर्म और निश्चित रासायनिक संघटन होता है:

• ईंधन के रूप में: कोयला, प्राकृतिक गैस और पेट्रोलियम मानव सभ्यता के ऊर्जा आधार हैं।
• उद्योगों में कच्चा माल: लोहा, एल्युमिनियम, सोना, तांबा, यूरेनियम आदि।
• औषधि एवं उर्वरक: फॉस्फेट, पोटाश, सल्फर आदि कृषि और चिकित्सा में अनिवार्य हैं।