जंगल में विभिन्न प्रकार और ऊंचाइयों के पेड़-पौधे एक-दूसरे के साथ सामंजस्य बनाकर रहते हैं। सूर्य के प्रकाश को अधिकतम ग्रहण करने के लिए जंगल में वृक्षों की कई क्षैतिज परतें (Vertical Layers) बन जाती हैं:
1. वितान / छत्र (Canopy)
ऊंचे वृक्षों की शाखाएं और पत्तियां जंगल के सबसे ऊपरी भाग में आपस में मिलकर एक विशाल हरी छत या छतरी (Roof) जैसी संरचना बनाती हैं। यह परत सूर्य के अधिकांश सीधे प्रकाश और वर्षा की तेज बौछारों को रोक लेती है।
2. अधोतल (Understorey)
कैनोपी के ठीक नीचे की परतें अधोतल कहलाती हैं। इसमें मध्यम ऊंचाई के छोटे वृक्ष, घनी झाड़ियाँ (Shrubs), और सबसे नीचे कोमल शाक (Herbs) तथा घास उगते हैं जो कम धूप में भी फलते-फूलते हैं।
3. वन तल (Forest Floor)
जंगल की जमीन नम और गहरे रंग की होती है। इस पर गिरी हुई पत्तियां, फल, बीज, छाल और सड़ते हुए कार्बनिक पदार्थ बिछे होते हैं, जो सूक्ष्मजीवों, कीड़ों, केंचुओं और कवक के लिए स्वर्ग समान होते हैं।