ভারতের রাজনৈতিক ইতিহাসের কয়েকটি ধারা: খ্রিস্টীয় সপ্তম থেকে দ্বাদশ শতক

আজকের যে পশ্চিমবঙ্গ ও বাংলাদেশ—প্রাচীনকালে কিন্তু এই নামে কোনো একক অবিভক্ত রাজ্য ছিল না। ভাগীরথী, পদ্মা, মেঘনা ইত্যাদি নদী ও জলাভূমি বাংলাকে ছোট ছোট প্রাকৃতিক অঞ্চলে বিভক্ত করে রেখেছিল।

প্রাচীন বাংলার প্রধান ভৌগোলিক জনপদসমূহ:
• পুণ্ড্রবর্ধন ও বরেন্দ্র: উত্তরবঙ্গের বগুড়া, দিনাজপুর ও রাজশাহী জেলা নিয়ে গঠিত। গঙ্গা ও মহানন্দা নদীর মধ্যবর্তী উর্বর পলল সমভূমি হলো বরেন্দ্র।
• গৌড় (Gauda): মুর্শিদাবাদ, মালদা ও বীরভূমের অংশবিশেষ। সপ্তম শতকে গৌড়কে কেন্দ্র করে প্রথম সুসংহত রাষ্ট্র গড়ে ওঠে।
• বঙ্গ (Vanga): বর্তমান বাংলাদেশের ভাগীরথী ও পদ্মার মধ্যবর্তী ত্রিভুজাকার বদ্বীপ অঞ্চল।
• রাঢ় (Rarh): ভাগীরথী নদীর পশ্চিম তীরের ভূখণ্ড। অজয় নদী দ্বারা এটি দুই ভাগে বিভক্ত—উত্তর রাঢ় (মুর্শিদাবাদ-বীরভূম) এবং দক্ষিণ রাঢ় (বর্ধমান, হুগলি, হাওড়া)।
• সমতট ও হরিকেল: মেঘনা নদীর পূর্বদিকের জেলাসমূহ (কুমিল্লা, নোয়াখালী) ছিল সমতট; এবং দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলবর্তী চট্টগ্রাম ও পার্বত্য অঞ্চল ছিল হরিকেল।

গৌড়রাজ শশাঙ্ক (আনু. ৬০৬–৬৩৭ খ্রি.):
শশাঙ্ক ছিলেন প্রাচীন বাংলার প্রথম স্বাধীন ও সার্বভৌম নরপতি। তিনি দুর্বল মৌখরি ও পরবর্তী গুপ্তদের সরিয়ে গৌড়ের সিংহাসনে বসেন। মুর্শিদাবাদের কর্ণসুবর্ণ (রাঙামাটি) ছিল তাঁর রাজধানী। তিনি মগধ, ওড়িশা (উৎকল) ও কঙ্গোদ জয় করে বাংলাকে এক শক্তিশালী সাম্রাজ্যে পরিণত করেন। শশাঙ্কের সাথে থানেশ্বরের পুষ্যভূতি বংশের হর্ষবর্ধন ও কামরূপের রাজা ভাস্কর বর্মণের দীর্ঘস্থায়ী সংঘাত চলেছিল।

চীনা তীর্থযাত্রী হিউয়েন সাঙ (Xuanzang) সপ্তম শতকে কর্ণসুবর্ণ ভ্রমণ করে লিখেছিলেন যে কর্ণসুবর্ণ ছিল এক সমৃদ্ধ বাণিজ্যনগরী এবং এর উপকণ্ঠে 'রক্তমৃত্তিকা মহাবিহার' (লো-তো-মো-চি) নামক বিশাল বৌদ্ধ শিক্ষাকেন্দ্র অবস্থিত ছিল। বানভট্টের 'হর্ষচরিত' এবং আর্যমঞ্জুশ্রীমূলকল্প গ্রন্থেও শশাঙ্কের বিশদ উল্লেখ রয়েছে।

হিউয়েন সাঙ ও বানভট্ট উভয়েই ছিলেন হর্ষবর্ধনের অনুগত, তাই তাঁদের লেখায় শশাঙ্ককে গোঁড়া শৈব এবং বৌদ্ধধর্মবিদ্বেষী হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে (যেমন বোধিবৃক্ষ কাটার অভিযোগ)। কিন্তু আধুনিক ঐতিহাসিকরা দেখিয়েছেন যে শশাঙ্কের রাজধানী কর্ণসুবর্ণের রক্তমৃত্তিকা বিহারে শত শত বৌদ্ধ ভিক্ষু নিরাপদে বসবাস করতেন; অতএব শশাঙ্কের বিরুদ্ধে বৌদ্ধ নিগ্রহের অভিযোগ সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ নয় বরং রাজনৈতিক পক্ষপাতের ফসল।

মনে রাখুন: প্রাচীন বাংলা পুণ্ড্রবর্ধন, গৌড়, বঙ্গ, রাঢ়, সমতট ও হরিকেলে বিভক্ত ছিল। শশাঙ্ক ছিলেন বাংলার প্রথম সার্বভৌম নরপতি এবং কর্ণসুবর্ণ ছিল তাঁর রাজধানী।

একটি পুকুরে যদি কোনো রাখোয়াল বা প্রহরী না থাকে, তবে বড় রাঘববোয়ালরা কীভাবে ছোট ছোট চুনোপুঁটি মাছদের তাড়া করে গিলে ফেলে? রাষ্ট্রে কোনো কেন্দ্রীয় শাসক না থাকলে সমাজের অবস্থাও কি অবিকল তেমনই হয়?

মাৎস্যন্যায় (Matsyanyaya) কী?
আনুমানিক ৬৩৭ খ্রিস্টাব্দে গৌড়রাজ শশাঙ্কের মৃত্যুর পর বাংলায় কোনো শক্তিশালী কেন্দ্রীয় শাসক ছিল না। প্রায় এক শতক ধরে (আনু. ৬৫০–৭৫০ খ্রি.) বাংলায় তীব্র অরাজকতা, গৃহযুদ্ধ ও বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছিল। সামন্ত প্রভু ও ধনী ভূস্বামীরা যার যার এলাকায় স্বেচ্ছাচারিতা চালাত এবং দুর্বল সাধারণ প্রজাদের শোষণ করত। প্রাচীন কৌটিল্যের অর্থশাস্ত্রে বর্ণিত বড় মাছের ছোট মাছকে গিলে খাওয়ার রূপক দিয়ে এই ঘোরতর অরাজক সময়কে বলা হয় মাৎস্যন্যায়। এই সুযোগে যশোবর্মা ও ললিতাদিত্যের মতো বহিরাগত রাজারা বাংলাকে বারবার আক্রমণ ও লুণ্ঠন করেন।

ধর্মপালের খালিমপুর তাম্রশাসন (Khalimpur Copper Plate)-এ স্পষ্টভাবে খোদাই করা রয়েছে:
"মৎস্যন্যায়মপোহিতুং প্রকৃতিভির্লক্ষ্ম্যাঃ করং গ্রাহিতঃ শ্রীগোপাল ইতি..."
অর্থাৎ, মাৎস্যন্যায়ের ভয়াবহ পরিস্থিতি দূর করার জন্য প্রকৃতির সাধারণ প্রতিনিধি ও গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ (প্রকৃতিপুঞ্জ) একমত হয়ে প্রজাবৎসল গোপালকে রাজলক্ষ্মীর কর (রাজসিংহাসন) গ্রহণ করতে অনুরোধ জানান। তিব্বতীয় ঐতিহাসিক লামা তারানাথের বিবরণীতেও গোপালের এই গণতান্ত্রিক নির্বাচনের উল্লেখ পাওয়া যায়।

মধ্যযুগীয় ভারতে যেখানে রাজতন্ত্র ছিল কঠোর বংশানুক্রমিক ও তরবারির জোরে প্রতিষ্ঠিত, সেখানে খ্রিষ্টীয় অষ্টম শতকে বাংলায় প্রজাদের প্রত্যক্ষ সমর্থনের ভিত্তিতে গোপালের রাজপদে বরণ ভারতীয় ইতিহাসে এক নজিরবিহীন ঘটনা। গোপাল (আনু. ৭৫০–৭৭০ খ্রি.) সিংহাসনে বসে অভ্যন্তরীণ শান্তি ফিরিয়ে আনেন এবং বাংলায় সুবিখ্যাত পাল সাম্রাজ্যের সূচনা করেন।

মনে রাখুন: শশাঙ্কের মৃত্যুর পর বাংলায় প্রায় ১০০ বছরের অরাজকতাকে 'মাৎস্যন্যায়' বলে। ৭৫০ খ্রিস্টাব্দে প্রকৃতিপুঞ্জ গোপালকে নির্বাচিত করে মাৎস্যন্যায়ের অবসান ঘটায় এবং পাল বংশের সূচনা করে।

গোপালের পর তাঁর পুত্র ধর্মপাল কীভাবে বাংলাকে এক প্রান্তিক শক্তি থেকে ভারতবর্ষের প্রধান সাম্রাজ্যে রূপান্তরিত করলেন? আর পাল রাজাদের শেষভাগে বরেন্দ্র অঞ্চলে সাধারণ মৎস্যজীবী কৈবর্তরা কীভাবে পরাক্রমশালী রাজাকে পরাজিত করে সিংহাসন দখল করেছিল?

পাল সাম্রাজ্যের গৌরবময় অধ্যায়:
১. ধর্মপাল (আনু. ৭৭০–৮১০ খ্রি.): পাল বংশের সর্বশ্রেষ্ঠ সাম্রাজ্যনির্মাতা। তিনি কনৌজে এক বিশাল রাজদরবার আহ্বান করে উত্তর ভারতের সার্বভৌম শাসক হিসেবে স্বীকৃতি পান। তিনি 'পরমভট্টারক পরমেশ্বর মহারাজাধিরাজ' উপাধি নেন এবং বিহারে বিশ্ববিখ্যাত বিক্রমশীলা মহাবিহার ও পাহাড়পুরে সোমপুর মহাবিহার প্রতিষ্ঠা করেন।
২. দেবপাল (আনু. ৮১০–৮৫০ খ্রি.): ধর্মপালের সুযোগ্য পুত্র। তাঁর আমলে পাল সাম্রাজ্য সর্বাধিক বিস্তার লাভ করে। তিনি প্রাগজ্যোতিষপুর (আসাম) এবং উৎকল (ওড়িশা) জয় করেন। জাভার শৈলেন্দ্র বংশীয় রাজা বালপুত্রদেবকে নালন্দায় মঠ নির্মাণের জন্য পাঁচটি গ্রাম দান করেছিলেন।

কৈবর্ত বিদ্রোহ (Kaivarta Rebellion):
পাল বংশের দ্বিতীয় মহীপালের দুর্বল ও অত্যাচারী শাসনামলে (একাদশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধ) উত্তরবঙ্গের বরেন্দ্র অঞ্চলে এক ভয়াবহ বিদ্রোহ ঘটে। বরেন্দ্রের স্থানীয় কৈবর্ত প্রধান দিব্য (Divya) মহীপালকে যুদ্ধে হত্যা করে বরেন্দ্রের সিংহাসন দখল করেন। এরপর দিব্যের ভাই রুদোক এবং ভাইপো ভীম (Bhima) জনপ্রিয়তার সাথে শাসন করেন। পরবর্তীতে মহীপালের ভাই রামপাল (Ramapala) বিভিন্ন সামন্তদের জমি ও অর্থ দিয়ে জোটবদ্ধ করে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ভীমকে পরাজিত ও হত্যা করে বরেন্দ্র পুনরুদ্ধার করেন। রামপাল 'রামাবতী' নামে নতুন রাজধানী প্রতিষ্ঠা করেন।

রামপালের সভাকবি সন্ধ্যাকর নন্দী রচিত ঐতিহাসিক কাব্য 'রামচরিত' (Ramacharita) এই বিদ্রোহের প্রত্যক্ষ দলিল। গ্রন্থটি দ্বি-অর্থবোধক (শ্লেষ অলংকার) শৈলীতে রচিত—একই শ্লোকে একদিকে রামায়ণের রামচন্দ্র ও অন্যদিকে গৌড়ের পালরাজা রামপালের কাহিনী বর্ণিত হয়েছে। সন্ধ্যাকর নন্দী বরেন্দ্রীকে পাল রাজাদের 'জনকভূঃ' (পিতৃভূমি) বলে অভিহিত করেছেন।

কৈবর্ত বিদ্রোহ ছিল মধ্যযুগীয় ভারতের প্রথম সফল আঞ্চলিক কৃষক-জনগোষ্ঠী ও সামন্ত বিদ্রোহ। দিব্য ও ভীম সাধারণ প্রজাদের ওপর পাল রাজাদের অন্যায় কর ও অত্যাচারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ গড়ে তুলেছিলেন। ভীমের জনকল্যাণমূলক কাজের স্মৃতি আজও উত্তরবঙ্গে 'ভীমের পান্টি' ও 'ভীমের জাঙ্গাল' নামে অক্ষয় রয়েছে।

মনে রাখুন: ধর্মপাল বিক্রমশীলা মহাবিহার প্রতিষ্ঠা করেন; দেবপালের সময় পাল সাম্রাজ্যের চরম বিস্তার ঘটে। দ্বিতীয় মহীপালের সময় কৈবর্ত নেতা দিব্য বরেন্দ্র দখল করেন; পরে রামপাল ভীমকে পরাজিত করে রামচরিতের কাহিনী অনুসারে পিতৃভূমি উদ্ধার করেন।

হর্ষবর্ধনের রাজধানী কনৌজ (উত্তর প্রদেশ) দখল করার জন্য দূরবর্তী তিনটি সাম্রাজ্য—বাংলার পাল, রাজস্থানের গুর্জর-প্রতিহার এবং দাক্ষিণাত্যের রাষ্ট্রকূটরা কেন দুই শতক ধরে একটানা যুদ্ধ চালিয়েছিল?

ত্রিশক্তি সংগ্রামের পটভূমি:
গঙ্গা-যমুনা দোয়াব অঞ্চলে অবস্থিত কনৌজ ছিল উত্তর ভারতের রাজনৈতিক প্রভুত্ব ও বাণিজ্যের কেন্দ্রবিন্দু। তৎকালীন বিশ্বাস ছিল—যে রাজা কনৌজ শাসন করবেন, তিনিই সমগ্র ভারতের 'চক্রবর্তী রাজা' বা সম্রাট হিসেবে গণ্য হবেন। অষ্টম থেকে দশম শতক পর্যন্ত প্রায় ২০০ বছর ধরে কনৌজ দখলের উদ্দেশ্যে তিনটি বৃহৎ রাজবংশ দ্বন্দ্বে লিপ্ত ছিল:
১. বাংলার পাল বংশ: ধর্মপাল ও দেবপাল কনৌজে নিজ অনুগত পুতুল রাজা (যেমন চক্রায়ুধ) বসাতে সচেষ্ট ছিলেন।
২. পশ্চিম ভারতের গুর্জর-প্রতিহার বংশ: বৎসরাজ, দ্বিতীয় নাগভট ও মিহিরভোজ।
৩. দাক্ষিণাত্যের রাষ্ট্রকূট বংশ: ধ্রুব, তৃতীয় গোবিন্দ ও প্রথম অমোঘবর্ষ।

সংগ্রামের ফলাফল: রাষ্ট্রকূট রাজারা সামরিক শক্তিতে শ্রেষ্ঠ প্রমাণিত হলেও দাক্ষিণাত্যের গৃহবিবাদের কারণে বারবার যুদ্ধ জিতেও নিজেদের অঞ্চলে ফিরে যেতে বাধ্য হতেন। শেষপর্যন্ত গুর্জর-প্রতিহাররা কনৌজে আধিপত্য স্থাপন করে, কিন্তু ২০০ বছরের অবিরাম যুদ্ধের ফলে তিনটি সাম্রাজ্যেরই অর্থনীতি ও সামরিক শক্তি ধ্বংস হয়ে যায়।

দক্ষিণ ভারতে চোল শক্তির উত্থান:
এই একই যুগে দক্ষিণ ভারতে চোল সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে। প্রথম রাজরাজ (৯৮৫–১০১৪ খ্রি.) তাঞ্জাভুরে রাজরাজেশ্বর বা বৃহদীশ্বর মন্দির নির্মাণ করেন। তাঁর পুত্র প্রথম রাজেন্দ্র চোল (১০১৪–১০৪৪ খ্রি.) ১০২২ খ্রিস্টাব্দে পূর্ব উপকূল ধরে এক বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে গঙ্গা অববাহিকা অভিযান চালান এবং পাল রাজা প্রথম মহীপালকে পরাজিত করেন। এই ঐতিহাসিক বিজয়ের স্মারক হিসেবে তিনি 'গঙ্গাইকোণ্ডচোল' (গঙ্গাবিজয়ী চোল) উপাধি নেন এবং গঙ্গাইকোণ্ডচোলপুরম নগর ও এক বিশাল কৃত্রিম হ্রদ প্রতিষ্ঠা করেন। চোলদের অপরাজেয় নৌবাহিনী মালাক্কা প্রণালী ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করত।

তিরুভালাঙ্গাড়ু তাম্রশাসন (Tiruvalangadu Plates) এবং তাঞ্জাভুরের শিলালিপিতে রাজেন্দ্র চোলের বাংলা বিজয়ের এবং গঙ্গা নদীর পবিত্র জল কলসে ভরে চোল রাজধানীতে নিয়ে যাওয়ার বিবরণ খোদাই করা আছে।

ত্রিশক্তি সংগ্রাম প্রমাণ করে যে আঞ্চলিক শক্তিগুলো তখন সর্বভারতীয় আধিপত্য বিস্তারের স্বপ্ন দেখত। কিন্তু কোনো পক্ষই দীর্ঘমেয়াদে কনৌজে স্থায়ী প্রভুত্ব বজায় রাখতে পারেনি, যা পরবর্তীতে উত্তর ভারতে রাজনৈতিক অনৈক্য ও বিদেশি তুর্কি আক্রমণের পথ প্রশস্ত করেছিল।

মনে রাখুন: কনৌজ দখলের লড়াই ছিল পাল, প্রতিহার ও রাষ্ট্রকূটদের মধ্যে। চোল রাজা প্রথম রাজেন্দ্র চোল মহীপালকে হারিয়ে 'গঙ্গাইকোণ্ডচোল' উপাধি নেন।

দক্ষিণ ভারতের কর্ণাটক থেকে আসা একটি ক্ষত্রী-ব্রাহ্মণ পরিবার কীভাবে বাংলায় পালদের উচ্ছেদ করে সেন সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করল? আর মাত্র ১৮ জন অশ্বারোহী সৈন্য নিয়ে নদিয়ায় বখতিয়ার খলজির আগমন কীভাবে বাংলার ইতিহাসে এক নতুন যুগের সূচনা করল?

সেন বংশের রাজত্বকাল (আনু. ১০৯৫–১২০৫ খ্রি.):
সেনদের আদি বাসস্থান ছিল দক্ষিণ ভারতের কর্ণাটক (কর্ণাটক্ষত্রিয়)। বাংলায় পাল রাজাদের অধীনে সামন্ত হিসেবে তারা রাঢ় অঞ্চলে বসবাস শুরু করে।
১. সামন্তসেন ও হেমন্তসেন: বংশের প্রতিষ্ঠাতা সামন্তসেন শেষ বয়সে কাশীতে বাস করেন; হেমন্তসেন প্রথম স্বাধীনতা ঘোষণা করেন।
২. বিজয়সেন (আনু. ১০৯৬–১১৫৯ খ্রি.): সেন বংশের প্রকৃত প্রতিষ্ঠাতা। তিনি পালদের কাছ থেকে গৌড় ও বরেন্দ্র কেড়ে নেন এবং সমগ্র বাংলায় সেন আধিপত্য কায়েম করেন। দেওপাড়া প্রশস্তিতে তাঁর বিজয়গাথা খোদাই করা আছে।
৩. বল্লালসেন (আনু. ১১৫৯–১১৭৯ খ্রি.): তিনি সমাজে ব্রাহ্মণ ও কায়স্থদের মধ্যে সামাজিক আভিজাত্যের নিয়ম হিসেবে কৌলীন্য প্রথা (Kulinism) প্রবর্তন করেন। তিনি নিজে ছিলেন পণ্ডিত ব্যক্তি এবং 'দানসাগর' ও 'অদ্ভুতসাগর' নামে দুটি বিখ্যাত স্মৃতি ও জ্যোতিষশাস্ত্রীয় গ্রন্থ রচনা করেন।
৪. লক্ষণসেন (আনু. ১১৭৯–১২০৫ খ্রি.): তিনি প্রয়াগ ও বেনারস পর্যন্ত রাজ্য বিস্তার করেন। তাঁর রাজসভা অলংকৃত করেছিলেন পঞ্চরত্ন—জয়দেব (গীতগোবিন্দম্-এর রচয়িতা), ধোয়ী (পবনদূত-এর রচয়িতা), শরণ, গোবর্ধন ও উমাপতিধর। লক্ষণসেনের প্রধান ধর্মাধিকারিক ছিলেন হলায়ুধ (ব্রাহ্মণসর্বস্ব-এর রচয়িতা)।

তুর্কি অভিযান ও নদিয়ার পতন (১২০৪/১২০৫ খ্রি.):
সুলতান মুহাম্মদ ঘুরির সেনাপতি ইখতিয়ারউদ্দিন মুহম্মদ বখতিয়ার খলজি বিহারের নালন্দা ও ওদণ্ডপুরী ধ্বংস করে ১২০৪ বা ১২০৫ খ্রিস্টাব্দে শীতকালে ঝাড়খণ্ডের দুর্গম অরণ্য পথ দিয়ে আচমকা লক্ষণসেনের শীতকালীন রাজধানী নদিয়া (নবদ্বীপ) আক্রমণ করেন। খলজির অগ্রবর্তী দলে মাত্র ১৮ জন ক্ষিপ্রগতির অশ্বারোহী ছিল, ফলে নগরবাসীরা তাদের ঘোড়ার ব্যবসায়ী মনে করে ভুল করেছিল। অতর্কিত আক্রমণে অপ্রস্তুত বৃদ্ধ রাজা লক্ষণসেন মধ্যাহ্নভোজনের সময় খিড়কি দরজা দিয়ে নৌকাযোগে পূর্ববঙ্গের বিক্রমপুরে চলে যান। বখতিয়ার খলজি নদিয়া লুণ্ঠন করে গৌড়ে (লখনৌতি) রাজধানী স্থাপন করেন।

তুর্কি ঐতিহাসিক মিনহাজ-উদ্দিন সিরাজ রচিত সুবিখ্যাত ফারসি গ্রন্থ 'তবকাৎ-ই-নাসিরী' (Tabaqat-i-Nasiri)-তে বখতিয়ার খলজির নদিয়া জয়ের পুঙ্খানুপুঙ্খ প্রত্যক্ষ বিবরণ সংরক্ষিত রয়েছে।

লক্ষণসেন নদিয়া ত্যাগ করলেও সমগ্র বাংলা সাথে সাথে তুর্কিদের অধিকারে আসেনি। পূর্ব ও দক্ষিণ বাংলায় লক্ষণসেনের পুত্র বিশ্বরূপসেন ও কেশবসেন আরও কয়েক দশক স্বাধীনভাবে শাসন করেছিলেন। তবে নদিয়ার পতন পশ্চিম ও উত্তর বাংলায় প্রাচীন হিন্দু-বৌদ্ধ যুগের অবসান ঘটিয়ে সুলতানি শাসনের দ্বার উন্মোচন করে।

মনে রাখুন: সেনদের আদি নিবাস ছিল কর্ণাটক। বিজয়সেন সেন শাসনের প্রতিষ্ঠাতা, বল্লালসেন কৌলীন্য প্রথা ও দানসাগরের রচয়িতা, লক্ষণসেনের সভায় জয়দেব গীতগোবিন্দম্ রচনা করেন। ১২০৪/০৫ খ্রিস্টাব্দে বখতিয়ার খলজি নদিয়া আক্রমণ করেন।