भूमध्य रेखा के 10° उत्तर से 10° दक्षिण के मध्य स्थित भाग को उष्णकटिबंधीय प्रदेश (Tropical Region) अथवा भूमध्यरेखीय प्रदेश कहा जाता है। दक्षिण अमेरिका की विशाल अमेजन नदी इसी प्रदेश से होकर बहती है। जिस स्थान पर कोई नदी किसी अन्य जलराशि (समुद्र या झील) में मिलती है, उसे नदी का मुहाना (Mouth) कहते हैं।
अमेजन बेसिन की भौगोलिक व जलवायु विशेषताएँ
- विस्तार : यह बेसिन ब्राजील के भागों, पेरू के कुछ हिस्सों, बोलीविया, इक्वाडोर, कोलंबिया तथा वेनेजुएला के छोटे भाग से अपवाहित होता है।
- जलवायु : यहाँ वर्षभर गर्म एवं नम जलवायु रहती है। दिन और रात दोनों समय तापमान एवं आर्द्रता अत्यधिक उच्च रहते हैं। शरीर में चिपचिपाहट महसूस होती है।
- वर्षा : यहाँ लगभग प्रतिदिन वर्षा होती है, और वह भी बिना किसी पूर्व चेतावनी के। दिन का तापमान उच्च और आर्द्रता अति उच्च, जबकि रात में तापमान थोड़ा गिरता है लेकिन आर्द्रता बनी रहती है।
वर्षावन (Rainforests) की संरचना
यहाँ की वनस्पति इतनी सघन है कि पत्तियों और शाखाओं की एक सघन छत (Canopy) बन जाती है, जिसके कारण सूर्य का प्रकाश धरातल तक नहीं पहुँच पाता। धरातल अप्रकाशित और नम रहता है। केवल वही वनस्पतियाँ पनप सकती हैं जिनमें छाया में उगने की क्षमता हो। परजीवी पौधों के रूप में ऑर्किड और ब्रोमेलियाड (Bromeliads) उगते हैं।
अनोखे वन्यजीव (Fauna)
यहाँ रंग-बिरंगी चोंच वाले पक्षी जैसे टूकन (Toucan) और हमिंगबर्ड पाए जाते हैं। स्तनधारियों में पेड़ों पर धीरे-धीरे चलने वाला स्लॉथ (Sloth) और चींटी खाने वाला टैपिर (Tapir) प्रमुख हैं। सरीसृपों में अजगर, अनाकोंडा और बोआ पाए जाते हैं। नदी में मांसभक्षी पिरान्हा (Piranha) मछली पाई जाती है।
अमेजन बेसिन के निवासी एवं आवास
यहाँ के पुरुष शिकार करते हैं तथा नदी में मछली पकड़ते हैं, जबकि महिलाएँ फसलों का ध्यान रखती हैं।
टैपियोका (कसावा - जो आलू की तरह जमीन के नीचे उगता है), अनानास और शकरकंद। नकदी फसलों में कॉफी, मक्का और कोको शामिल हैं। चींटी की रानी और अंडकोष भी खाए जाते हैं।
लोग मधुमक्खी के छत्ते के आकार वाले छप्पर के घरों में रहते हैं। कुछ लोग अपार्टमेंट जैसे बड़े घरों में रहते हैं जिन्हें मैलोका कहा जाता है, जिनकी छत तीव्र ढलान वाली होती है ताकि भारी वर्षा का पानी तेजी से बह जाए।