मुगल साम्राज्य (The Mughal Empire)

मुगल दो महान शासक वंशों के वंशज थे:

• माता की ओर से: वे मंगोल शासक चंगेज खान (मृत्यु 1227 ई.) के वंशज थे। किंतु मुगल स्वयं को "मंगोल" कहलाना पसंद नहीं करते थे क्योंकि चंगेज खान का नाम लाखों निर्दोषों के नरसंहार से जुड़ा था और उनके उजबेग प्रतिद्वंद्वी भी मंगोल थे।
• पिता की ओर से: वे ईरान, इराक और तुर्की के शासक तैमूर (मृत्यु 1404 ई.) के वंशज थे। मुगलों को तैमूरी वंशज होने पर बड़ा गर्व था क्योंकि उनके इस पूर्वज ने 1398 में दिल्ली पर अधिकार किया था।

उत्तराधिकार की परंपरा (सहदायाद):

मुगल ज्येष्ठाधिकार (Primogeniture) के नियम में विश्वास नहीं करते थे, जहाँ सबसे बड़ा पुत्र पिता के राज्य का स्वाभाविक उत्तराधिकारी बनता था। इसके विपरीत, वे तैमूर वंश की परंपरा "सहदायाद" (Coparcenary Inheritance) का पालन करते थे, जिसमें साम्राज्य का विभाजन समस्त भाइयों के बीच बराबर-बराबर कर दिया जाता था। इस परंपरा के कारण प्रत्येक शासक की मृत्यु के बाद भाइयों में खूनी गृहयुद्ध छिड़ते थे।

प्रमुख छह मुगल सम्राट (The Great Mughals):

जैसे-जैसे मुगल साम्राज्य का विस्तार विभिन्न क्षेत्रों में हुआ, मुगलों ने केवल तुरानी और ईरानी रईसों के स्थान पर भारतीय मुसलमानों, अफगानों, राजपूतों, मराठों और अन्य समूहों को सेवा में सम्मिलित किया। मुगलों की सेवा में आने वाले ये सभी अधिकारी मनसबदार कहलाए:

मनसब, जात और सवार का अर्थ:

• मनसब: इसका शाब्दिक अर्थ "पद" (Position/Rank) या ओहदा होता है। यह एक त्रिस्तरीय पद था जो अधिकारी की (1) पदवी, (2) वेतन, और (3) सैन्य उत्तरदायित्व तय करता था।
• जात (Zat): यह मनसबदार के व्यक्तिगत दर्जे (Rank) और वेतन को निर्धारित करता था। जात की संख्या जितनी अधिक होती थी, दरबार में अभिजात की प्रतिष्ठा उतनी ही ऊंची होती थी और उसका वेतन उतना ही अधिक होता था (जैसे 5,000 जात वाले मनसबदार का पद 1,000 जात वाले से ऊंचा था)।
• सवार (Sawar): यह मनसबदार द्वारा रखे जाने वाले घोड़ों और प्रशिक्षित घुड़सवारों की संख्या को निर्धारित करता था। मनसबदार को अपने सवारों को निरीक्षण के लिए लाना होता था, जहां घोड़ों को शाही मोहर से दागा (Branding) जाता था और सैनिकों का हुलिया दर्ज किया जाता था।

जागीर (Jagir) और इक्ता में अंतर:

मनसबदारों को उनका वेतन नकद देने के स्थान पर राजस्व एकत्र करने वाले भूभाग के रूप में दिया जाता था जिसे जागीर कहा जाता था। यह सल्तनत के इक्ता के समान थी, किंतु एक मौलिक अंतर था:

मुगल साम्राज्य की आय का मुख्य स्रोत किसानों की उपज पर मिलने वाला कर था। अधिकांश स्थानों पर किसान स्थानीय ग्राम प्रधानों या कुलीन सरदारों के माध्यम से कर देते थे। मुगलों ने इन सभी स्थानीय मध्यस्थों के लिए केवल एक शब्द जमींदार (Zamindar) का प्रयोग किया।

राजा टोडरमल और दहसाला प्रणाली (Zabt System):

अकबर के प्रसिद्ध राजस्व मंत्री राजा टोडरमल ने 1570 से 1580 ई. की 10 वर्ष की कालावधि के लिए कृषि की पैदावार, प्रचलित बाजार कीमतों और जोती गई भूमि का अत्यंत सावधानीपूर्वक वैज्ञानिक सर्वेक्षण किया:

• इन आंकड़ों के आधार पर प्रत्येक फसल पर नकद के रूप में कर (राजस्व) निश्चित कर दिया गया।
• प्रत्येक प्रांत को राजस्व मंडलों में विभाजित किया गया और प्रत्येक फसल के लिए राजस्व दरों की अलग अनुसूची तैयार की गई।
• राजस्व निर्धारण की इस वैज्ञानिक और व्यवस्थित पद्धति को "जब्ती" (Zabt) कहा जाता था।
• जब्ती व्यवस्था केवल उन्हीं क्षेत्रों में लागू हो सकती थी जहां मुगल प्रशासनिक अधिकारी भूमि का प्रत्यक्ष निरीक्षण और नापजोख कर सकते थे और हिसाब-किताब रख सकते थे। गुजरात और बंगाल जैसे सुदूर प्रांतों में यह संभव नहीं हो सका।

अबुल फजल की आईन-ए-अकबरी:

अकबर के दरबारी और घनिष्ठ मित्र अबुल फजल ने तीन जिल्दों (Volumes) में "अकबरनामा" नामक इतिहास लिखा:

1. प्रथम जिल्द: अकबर के पूर्वजों (तैमूर और बाबर आदि) का इतिहास।
2. द्वितीय जिल्द: अकबर के शासनकाल की प्रमुख घटनाओं का क्रमिक विवरण।
3. तृतीय जिल्द - "आईन-ए-अकबरी" (Ain-i Akbari): यह सबसे महत्वपूर्ण भाग है जिसमें अकबर के प्रशासन, सेना, राजस्व, घराने, साम्राज्य के भूगोल तथा भारत के लोगों की परंपराओं व संस्कृति का विस्तृत सांख्यिकीय ब्यौरा दर्ज है।

1570 के दशक में जब अकबर अपनी नई राजधानी फतेहपुर सीकरी में था, उसने धर्म और दर्शन पर गंभीर विमर्श प्रारंभ किया:

इबादत खाना (Ibadat Khana):

अकबर ने 1575 ई. में फतेहपुर सीकरी में इबादत खाना (प्रार्थना/विचार गृह) बनवाया। यहाँ उसने उलेमा (मुस्लिम विद्वान), ब्राह्मण पुरोहितों, जेसुइट पादरियों (रोमन कैथोलिक ईसाई) तथा जोरोस्ट्रियन (पारसी) धर्मगुरुओं को आमंत्रित कर धार्मिक परिचर्चाएं कीं। इन बहसों से अकबर को यह गहरा अहसास हुआ कि जो धार्मिक विद्वान कट्टरता और कर्मकांडों पर बल देते हैं, वे वास्तव में समाज में विभाजन और असंतोष पैदा करते हैं।

सुलह-ए-कुल (सार्वभौमिक शांति):

विभिन्न धर्मों के सत्यों को समझकर अकबर ने "सुलह-ए-कुल" (Sulh-i kul - सार्वभौमिक शांति व सहिष्णुता) के सिद्धांत को अपने शासन का आधार बनाया:

• यह व्यवस्था किसी एक धर्म के लोगों में भेदभाव नहीं करती थी, बल्कि इसका ध्यान सच्चाई, न्याय और शांति की एक ऐसी नीति पर केंद्रित था जो सार्वभौमिक रूप से सभी पर लागू हो सकती थी।
• अबुल फजल ने अकबर को शासन के इस दृष्टिकोण को तैयार करने में मदद की। जहांगीर और शाहजहां ने भी सुलह-ए-कुल के इसी सिद्धांत का निष्ठापूर्वक पालन किया।