Environmental Issues

वायु के भौतिक, रासायनिक अथवा जैविक गुणों में होने वाला कोई भी अवांछनीय परिवर्तन जो मानव, अन्य जीवों तथा पादपों के लिए हानिकारक हो, वायु प्रदूषण (Air Pollution) कहलाता है। वायु प्रदूषण की रोकथाम हेतु भारत सरकार ने 1981 में वायु (प्रदूषण निवारण एवं नियंत्रण) अधिनियम पारित किया, जिसे 1987 में संशोधित कर 'ध्वनि' (Noise) को भी वायु प्रदूषक के रूप में सम्मिलित किया गया।

केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) के अनुसार, 2.5 माइक्रोमीटर या उससे कम व्यास वाले कणिकीय पदार्थ ($PM_{2.5}$) मानव स्वास्थ्य के लिए सबसे अधिक खतरनाक होते हैं। श्वास लेने पर ये सूक्ष्म कण नासा मार्ग के रोमों को पार कर सीधे फेफड़ों की कूपिकाओं (Alveoli) की गहराई तक पहुँच जाते हैं। इससे फेफड़ों में तीव्र सूजन, श्वास संबंधी विकार, फेफड़ों की कार्यक्षमता में कमी और असमय मृत्यु हो सकती है।

• स्थिर-विद्युत अवक्षेपित्र (Electrostatic Precipitator - ESP):

  ताप विद्युत संयंत्रों (Thermal Power Plants) की चिमनियों से निकलने वाले धुएँ में से 99 प्रतिशत से अधिक कणिकीय पदार्थों को हटाने के लिए यह सर्वाधिक प्रयुक्त तकनीक है।

  • कार्यप्रणाली: इसमें स्थित इलेक्ट्रोड तारों में कई हजार वोल्ट का उच्च विभवांतर दिया जाता है, जिससे एक 'कोरोना विसर्जन' (Corona Discharge) उत्पन्न होता है।
  • कोरोना से तीव्र गति के इलेक्ट्रॉन निकलते हैं, जो धुएँ के धूलकणों से टकराकर उन्हें ऋणावेशित कर देते हैं।
  • इसके बाद गैसीय प्रवाह भूमि-संपर्कित (Grounded) धातु की संग्राहक प्लेटों के बीच से धीमी गति से गुजरता है। ऋणावेशित धूलकण धनावेशित/उदासीन संग्राहक प्लेटों की ओर आकर्षित होकर नीचे गिर जाते हैं और स्वच्छ वायु बाहर निकल जाती है।
  • अनिवार्य शर्त: संग्राहक प्लेटों के मध्य वायु का वेग बहुत कम होना चाहिए ताकि धूलकण बिना पुनः उड़े स्थिर होकर जमा हो सकें।
• स्क्रबर (मार्जनक / Wet Scrubber):

  इसका उपयोग मुख्य रूप से सल्फर डाइऑक्साइड ($SO_2$) जैसी हानिकारक अम्लीय गैसों को हटाने के लिए किया जाता है। चिमनी के धुएँ को एक कक्ष से गुजारा जाता है जहाँ ऊपर से जल अथवा चूने के पानी ($Ca(OH)_2$) की फुहार छोड़ी जाती है। $SO_2$ चूने से क्रिया कर कैल्शियम सल्फाइट ($CaSO_3$) के रूप में अवक्षेपित हो जाती है और शुद्ध गैस निष्कासित होती है।

शहरी क्षेत्रों में वाहनों के धुएँ से होने वाले प्रदूषण को कम करने के लिए स्वचालित वाहनों में उत्प्रेरक परिवर्तक लगाए जाते हैं। इनमें बहुमूल्य धातुएँ जैसे प्लैटिनम-पैलेडियम (Pt-Pd) और रोडियम (Rh) उत्प्रेरक का कार्य करती हैं।

• अदग्ध और आंशिक रूप से दग्ध हाइड्रोकार्बन को पूर्णतः जारित कर $CO_2$ और जलवाष्प ($H_2O$) में बदला जाता है।
• अत्यंत विषैली कार्बन मोनोऑक्साइड ($CO$) जारित होकर कार्बन डाइऑक्साइड ($CO_2$) में परिवर्तित हो जाती है।
• नाइट्रिक ऑक्साइड ($NO$) का रोडियम द्वारा अपचयन कर उसे हानिरहित नाइट्रोजन गैस ($N_2$) में रूपांतरित किया जाता है।
• चेतावनी (Warning): उत्प्रेरक परिवर्तक युक्त वाहनों में केवल सीसा-रहित पेट्रोल (Unleaded Petrol) ही उपयोग किया जाना चाहिए, क्योंकि पेट्रोल में उपस्थित सीसा ($Pb$) उत्प्रेरक धातुओं की सक्रिय सतह को ढककर उन्हें स्थायी रूप से निष्क्रिय (Poisoning of catalyst) कर देता है।

अवांछित और अप्रिय उच्च ध्वनि को ध्वनि प्रदूषण कहते हैं, जिसे डेसिबल (dB) में मापा जाता है।

• जेट विमान या रॉकेट प्रक्षेपण के समय उत्पन्न होने वाली 150 dB या अधिक की तीव्र ध्वनि से कान का पर्दा (Tympanic membrane) फट सकता है, जिससे स्थायी बहरापन आ सकता है।
• दीर्घकालिक मध्यम ध्वनि प्रदूषण से अनिद्रा, उच्च रक्तचाप, हृदय की धड़कन में वृद्धि और तनाव उत्पन्न होता है।

जल के भौतिक, रासायनिक अथवा जैविक गुणों में होने वाला ह्रास जो जलीय जीवन अथवा मानव उपयोग के लिए हानिकारक हो, जल प्रदूषण (Water Pollution) कहलाता है। भारत सरकार ने 1974 में जल (प्रदूषण निवारण एवं नियंत्रण) अधिनियम लागू किया। घरेलू वाहित मल में उपस्थित मात्र 0.1 प्रतिशत अशुद्धियाँ (रेत, गाद, मल, यूरिया और फॉस्फेट/सोडियम लवण) स्वच्छ जल को पूर्णतः अनुपयोगी और रोगजनक बना देती हैं।

जैव-रासायनिक ऑक्सीजन माँग (Biochemical Oxygen Demand - BOD): एक लीटर जल में उपस्थित समस्त जैव-अपघटनीय कार्बनिक पदार्थों के पूर्ण ऑक्सीकरण हेतु वायवीय जीवाणुओं (Aerobic bacteria) द्वारा उपभोग की गई आणविक ऑक्सीजन की मात्रा को BOD कहते हैं (मानक परीक्षण: 20°C पर 5 दिन)।

• व्युत्क्रमानुपाती संबंध: जब किसी नदी में कच्चा सीवेज गिरता है, तो अत्यधिक कार्बनिक पदार्थों के अपघटन हेतु जीवाणुओं की संख्या तेजी से बढ़ती है। वे श्वसन के लिए जल में घुली ऑक्सीजन का अत्यधिक उपभोग करते हैं।
• इसके फलस्वरूप जल की BOD अत्यधिक बढ़ जाती है और घुलित ऑक्सीजन (Dissolved Oxygen - DO) में भारी गिरावट आती है।
• DO की इस तीव्र कमी से मछलियों और अन्य जलीय जीवों का दम घुटने से सामूहिक संहार (Fish kill) हो जाता है। निकास बिंदु से आगे जाने पर कार्बनिक पदार्थ समाप्त होने लगते हैं, जिससे BOD घटती है और DO पुनः सामान्य हो जाती है।

सुपोषण (Eutrophication): पोषक तत्वों (मुख्यतः नाइट्रेट एवं फॉस्फेट) के संचय के कारण किसी जलाशय का प्राकृतिक रूप से पोषक-समृद्ध और छिछला होकर उम्र बढ़ना सुपोषण कहलाता है।

• प्राकृतिक बनाम त्वरित/सांस्कृतिक सुपोषण: प्राकृतिक सुपोषण में हजारों वर्ष लगते हैं। परंतु कृषि रसायनों और नगरों के सीवेज के सीधे मिलने से यह प्रक्रिया कुछ दशकों में ही पूरी हो जाती है, जिसे सांस्कृतिक या त्वरित सुपोषण (Cultural or Accelerated Eutrophication) कहते हैं।
• शैवाल प्रस्फुटन (Algal Bloom): पोषक तत्वों की प्रचुरता से प्लवकीय शैवालों की अनियंत्रित वृद्धि होती है, जो जल सतह पर मोटी परत बना लेते हैं। इससे गहराई तक प्रकाश नहीं पहुँचता। शैवालों के मरने पर उनके सड़ने से जल की ऑक्सीजन समाप्त हो जाती है और शैवालीय विषाक्त पदार्थों से मछलियाँ मर जाती हैं।
• बंगाल का आतंक (Terror of Bengal): विदेशी जलीय पादप Eichhornia crassipes (जलकुंभी), जिसे उसके सुंदर बैंगनी फूलों के कारण भारत लाया गया था, सुपोषित जलाशयों में अत्यंत तीव्र दर से फैलकर पूरे जल क्षेत्र को ढक लेता है और जल से समस्त घुलित ऑक्सीजन खींचकर जलीय जीवन को नष्ट कर देता है।

जैव आवर्धन (Biomagnification): अविघटनीय (Non-biodegradable), वसा-विलेय एवं विषैले पदार्थों की खाद्य श्रृंखला के क्रमिक उच्च पोषण स्तरों (Trophic levels) पर सांद्रता में होने वाली उत्तरोत्तर वृद्धि को जैव आवर्धन कहते हैं। जीव इन पदार्थों का उपापचय अथवा उत्सर्जन नहीं कर पाते, अतः ये वसा ऊतकों में संचित होते रहते हैं।

जलीय खाद्य श्रृंखला में डीडीटी (DDT) का सांद्रण अनुक्रम:

1. जलाशय का जल: 0.003 ppb (Parts per billion)
2. प्राणिप्लवक (जूप्लैंकटन): 0.04 ppm (Parts per million)
3. छोटी मछलियाँ: 0.5 ppm
4. बड़ी मांसाहारी मछलियाँ: 2.0 ppm
5. मत्स्यभक्षी शीर्ष पक्षी (जैसे समुद्री चील, पेलिकन): 25.0 ppm

घातक पारिस्थितिक प्रभाव: शीर्ष पक्षियों में डीडीटी की 25 ppm सांद्रता जल की तुलना में लगभग एक करोड़ गुना (10-million-fold) अधिक होती है। यह उच्च सांद्रता पक्षियों में कैल्शियम उपापचय (Calcium Metabolism) को गंभीर रूप से बाधित करती है। इसके कारण अंडों का बाहरी कैल्शियम कवच अत्यंत पतला और कमजोर हो जाता है, और सेने के दौरान समय से पहले ही टूट जाता है। परिणामस्वरूप पक्षियों की संतति नष्ट हो जाती है और उनकी जनसंख्या में भारी गिरावट आती है। इसी प्रकार पारे ($Hg$) के संचयन से जापान में मिनामाता रोग फैला था।

नगरपालिका के ठोस अपशिष्ट में घरेलू कचरा, कार्यालयीय अपशिष्ट, कांच, प्लास्टिक और अस्पताल के अवशेष शामिल होते हैं। खुले में कचरा फेंकने पर चूहों और मक्खियों के संक्रमण के समाधान के रूप में सैनिटरी लैंडफिल अपनाए गए। किंतु लैंडफिल की सबसे बड़ी सीमा यह है कि तलहटी से रिसने वाला विषैला तरल रसायन या लीचेट (Leachate) भूगर्भीय जलस्रोतों को संदूषित कर देता है।

बेंगलुरु के 57 वर्षीय प्लास्टिक थैली निर्माता अहमद खान ने प्लास्टिक प्रदूषण से निपटने हेतु एक टिकाऊ तकनीक विकसित की:

• उन्होंने पुनर्चक्रित (Recycled) प्लास्टिक अपशिष्ट को बारीक चूर्ण में रूपांतरित किया, जिसे पॉलीब्लेंड (Polyblend) नाम दिया गया।
• आर.वी. इंजीनियरिंग कॉलेज और बेंगलुरु महानगर पालिका के सहयोग से उन्होंने सिद्ध किया कि पॉलीब्लेंड को कोलतार (बिटुमेन) में मिलाकर सड़क बनाने से डामर की जल-रोधी क्षमता में अप्रत्याशित वृद्धि होती है।
• इस तकनीक से बनी सड़कों की आयु तीन गुना बढ़ जाती है और वर्षा के जल से गड्ढे नहीं बनते। अहमद खान ने कचरा बीनने वालों को सम्मानजनक पारिश्रमिक देकर प्लास्टिक पुनर्चक्रण का एक सफल आर्थिक मॉडल तैयार किया।

उत्तरी कैलिफोर्निया के अर्काटा (Arcata) शहर के निवासियों ने हम्बोल्ट स्टेट यूनिवर्सिटी के जीवविज्ञानियों के सहयोग से एक प्राकृतिक जैविक अपशिष्ट जल शोधन संयंत्र निर्मित किया:

1. प्रथम चरण (परंपरागत भौतिक उपचार): जल से भारी कणों का अवसादन, निस्यंदन और क्लोरीन उपचार किया जाता है, किंतु जल में घुली भारी धातुएँ शेष रह जाती हैं।
2. द्वितीय चरण (जैविक दलदल श्रृंखला): वैज्ञानिकों ने 60 हेक्टेयर क्षेत्र में परस्पर जुड़े 6 प्राकृतिक दलदल (Marshes) विकसित किए।
3. इनमें उपयुक्त शैवाल, कवक, जीवाणु और नरकुल रोपे गए। जब जल इन दलदलों से धीरे-धीरे बहता है, तो पौधे और सूक्ष्मजीव विषैली भारी धातुओं (कैडमियम, सीसा) को अवशोषित व उदासीन कर जल को प्राकृतिक रूप से पूर्ण शुद्ध कर देते हैं। आज यह क्षेत्र एक समृद्ध वन्यजीव अभयारण्य बन चुका है।

इकोसैन (Ecological Sanitation / EcoSan Toilets) मानव मल-मूत्र के सुरक्षित प्रबंधन की एक जल-रहित प्रणाली है, जिसमें बिना जल के सूखे कंपोस्टिंग द्वारा मल को संसाधित किया जाता है:

• मल और मूत्र को अलग-अलग कक्षों में एकत्रित किया जाता है। शुष्क परिस्थितियों में रोगाणु नष्ट हो जाते हैं और मल गंधहीन, पोषक-समृद्ध प्राकृतिक जैविक खाद में बदल जाता है।
• यह जल की भारी बचत करता है और सीवेज जनित जल प्रदूषण को रोकता है। भारत के केरल और श्रीलंका के अनेक भागों में यह प्रणाली सफलतापूर्वक क्रियाशील है।

अनुपयोगी कंप्यूटर, टेलीविजन, मोबाइल और इलेक्ट्रॉनिक सामान को ई-कचरा कहते हैं। विकासशील देशों (भारत, चीन) में अप्रशिक्षित श्रमिक बिना किसी सुरक्षा उपकरण के धातुओं (सोना, तांबा, निकल) की पुनःप्राप्ति हेतु ई-कचरे को हाथ से तोड़ते और जलाते हैं। इससे उत्सर्जित सीसा, कैडमियम और पारे का धुआँ श्रमिकों के तंत्रिका तंत्र और वृक्क (Kidney) को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त करता है।

हरित क्रांति के दौरान रासायनिक उर्वरकों और कीटनाशकों के अत्यधिक प्रयोग ने मृदा के लाभकारी सूक्ष्मजीवों और केंचुओं को नष्ट कर मृदा की प्राकृतिक उर्वरता को क्षीण कर दिया तथा वर्षा जल में बहकर झीलों में त्वरित सुपोषण उत्पन्न किया।

हरियाणा के सोनीपत के किसान रमेश चंद्र डागर (Ramesh Chandra Dagar) ने एक शून्य-अपशिष्ट, आत्मनिर्भर एकीकृत जैविक कृषि (Integrated Organic Farming) मॉडल स्थापित किया:

• चक्रीय शून्य-अपशिष्ट सिद्धांत: एक प्रक्रिया का अपशिष्ट दूसरी प्रक्रिया के लिए पोषक तत्व या कच्चा माल बन जाता है।
• डागर ने पाँच प्रक्रियाओं को एक साथ जोड़ा: मधुमक्खी पालन (Apiculture), डेयरी प्रबंधन, जल संचयन, कंपोस्टिंग एवं फसल उत्पादन।
• गोबर और गोमूत्र से बायोगैस बनती है, और बायोगैस संयंत्र की स्लरी से उच्च गुणवत्ता की जैविक खाद (कंपोस्ट) बनती है। इससे रासायनिक उर्वरक का खर्च शून्य हो गया। मधुमक्खियाँ फसलों के परागण को बढ़ाकर उपज में 20-30% की वृद्धि करती हैं तथा शुद्ध शहद प्रदान करती हैं।
• उन्होंने हरियाणा किसान कल्याण क्लब की स्थापना की, जिससे वर्तमान में 5,000 से अधिक किसान जुड़कर लाभान्वित हो रहे हैं।

परमाणु ऊर्जा से कार्बन-मुक्त बिजली बनती है, किंतु इसमें दो गंभीर संकट हैं: आकस्मिक रिसाव (जैसे थ्री माइल आइलैंड (1979), चेरनोबिल (1986) और फुकुशिमा (2011)) तथा प्रयुक्त ईंधन का सुरक्षित निस्तारण।

• हानिकारक विकिरण: रेडियोसक्रिय समस्थानिकों से उत्सर्जित आयनकारी विकिरण जीवों के DNA को तोड़कर कैंसर, ल्यूकेमिया और गंभीर आनुवंशिक उत्परिवर्तन (Mutations) उत्पन्न करता है।
• सुरक्षित भूमिगत निस्तारण: उच्च-स्तरीय परमाणु अपशिष्ट को कई वर्षों तक शीतलन कक्षों में रखने के बाद बोरोसिलिकेट काँच में स्थिर (Vitrification) किया जाता है। फिर इसे भारी सीसे व कंक्रीट के सुरक्षित पात्रों में बंद कर पृथ्वी की सतह से लगभग 500 मीटर गहराई में प्राचीन अप्रवेश्य चट्टानों (Shield rocks) में दबा दिया जाता है।

ग्रीनहाउस प्रभाव (Greenhouse Effect) एक प्राकृतिक परिघटना है जिसके द्वारा पृथ्वी के वायुमंडल में उपस्थित कुछ गैसें पृथ्वी की सतह से परावर्तित होने वाले दीर्घ-तरंग अवरक्त विकिरणों (Infrared Radiation) को अवशोषित कर पृथ्वी के निचले वायुमंडल को गर्म रखती हैं।

• प्राकृतिक तापीय संतुलन: यदि प्राकृतिक ग्रीनहाउस प्रभाव न होता, तो पृथ्वी का औसत सतह तापमान वर्तमान के +15°C के बजाय एक अत्यधिक ठंडा -18°C होता! इस प्रकार ग्रीनहाउस प्रभाव ने पृथ्वी को 33°C का तापीय सुरक्षा कवच प्रदान कर जीवन के योग्य बनाया है।
• परंतु जीवाश्म ईंधनों (कोयला, पेट्रोल) के अनियंत्रित दहन और वनों की कटाई से वायुमंडल में इन गैसों की सांद्रता बहुत बढ़ गई है, जिससे पृथ्वी का तापमान बढ़ रहा है; इसे वैश्विक तापन (Global Warming) कहते हैं। पिछली शताब्दी में पृथ्वी के तापमान में लगभग 0.6°C की वृद्धि दर्ज की गई है।

वैश्विक तापन के लिए उत्तरदायी प्रमुख ग्रीनहाउस गैसों की प्रतिशत हिस्सेदारी:

• हिमनदों का पिघलना एवं समुद्र स्तर में वृद्धि: ध्रुवीय बर्फ और हिमालयी हिमनदों के पिघलने से समुद्र स्तर बढ़ रहा है, जिससे तटीय क्षेत्र (सुंदरबन, बांग्लादेश) जलमग्न होने के कगार पर हैं।
• एल नीनो प्रभाव (El Niño Effect): तापमान वृद्धि से प्रशांत महासागर के जल का असामान्य तापन होता है, जिससे विश्वभर के मौसम में अनियंत्रित उथल-पुथल (कहीं भीषण सूखा, कहीं विनाशकारी बाढ़) उत्पन्न होती है।

ओजोन ($O_3$) की प्रकृति वायुमंडल में उसकी ऊँचाई पर निर्भर करती है:

• बुरी ओजोन (Bad Ozone): निचले क्षोभमंडल में वाहनों के धुएँ की रासायनिक क्रिया से निर्मित ओजोन एक हानिकारक प्रदूषक है, जो श्वसन तंत्र को क्षतिग्रस्त करती है और प्रकाश-रासायनिक धुंध (Photochemical smog) बनाती है।
• अच्छी ओजोन (Good Ozone): ऊपरी समतापमंडल (Stratosphere) में पाई जाने वाली ओजोन एक प्राकृतिक ढाल का कार्य करती है। यह सूर्य के घातक पराबैंगनी विकिरणों, विशेष रूप से UV-B (तरंगदैर्घ्य 280-315 nm) को अवशोषित कर पृथ्वी तक पहुँचने से रोकती है।
• ओजोन परत की कुल मोटाई मापने की मानक इकाई डॉबसन यूनिट (Dobson Unit - DU) है।

रेफ्रिजरेटरों से उत्सर्जित क्लोरोफ्लोरोकार्बन (CFC) क्षोभमंडल में स्थिर रहकर धीरे-धीरे समतापमंडल में पहुँचते हैं:

1. समतापमंडल में तीव्र UV किरणें CFC अणुओं को तोड़कर अत्यधिक क्रियाशील क्लोरीन मुक्त मूलक ($Cl^ullet$) मुक्त करती हैं: $$CFCl_3 \xrightarrow{UV} CFCl_2^\bullet + Cl^\bullet$$
2. क्लोरीन मूलक ओजोन अणु से क्रिया कर क्लोरीन मोनोऑक्साइड और ऑक्सीजन बनाता है: $$Cl^\bullet + O_3 \to ClO^\bullet + O_2$$
3. $ClO^ullet$ पुनः परमाण्विक ऑक्सीजन से क्रिया कर क्लोरीन मूलक को पुनः उत्पन्न कर देता है: $$ClO^\bullet + O \to Cl^\bullet + O_2$$
4. उत्प्रेरकी क्षमता: चूँकि क्लोरीन इस अभिक्रिया में स्वयं प्रयुक्त नहीं होता बल्कि बार-बार पुनर्निर्मित होता रहता है, अतः एक अकेला क्लोरीन परमाणु एक लाख (1,00,000) से अधिक ओजोन अणुओं को नष्ट कर देता है! प्रतिवर्ष अगस्त से अक्टूबर के मध्य अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन परत का क्षरण अत्यधिक तीव्र होता है, जिसे ओजोन छिद्र (Ozone Hole) कहा जाता है।

• स्वास्थ्य पर प्रभाव: UV-B विकिरण DNA व प्रोटीनों के रासायनिक बंधों को तोड़कर उत्परिवर्तन और घातक त्वचा कैंसर (मेलेनोमा) उत्पन्न करता है। मानव नेत्र में कॉर्निया द्वारा अवशोषित होकर यह सूजन लाता है, जिसे हिम-अंधता (Snow-blindness) कहते हैं, तथा मोतियाबिंद (Cataract) उत्पन्न करता है।
• मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल (Montreal Protocol): ओजोन क्षयकारी पदार्थों (ODS) के उत्पादन व उत्सर्जन पर रोक लगाने हेतु 1987 में कनाडा के मॉन्ट्रियल में अंतरराष्ट्रीय संधि हस्ताक्षरित हुई जो 1989 से प्रभावी हुई।

भारत में 20वीं शताब्दी के आरंभ में कुल भूमि का 30% भाग वनों से आच्छादित था, जो शताब्दी के अंत तक घटकर केवल 19.4% रह गया (जबकि राष्ट्रीय वन नीति 1988 के अनुसार मैदानी भागों में 33% और पर्वतीय भागों में 67% वन अनिवार्य हैं)।

• अमृता देवी बिश्नोई का बलिदान (1731): राजस्थान के जोधपुर के निकट खेजड़ली गाँव में राजा के सैनिकों द्वारा पवित्र खेजड़ी वृक्षों (Prosopis cineraria) को काटने से रोकने हेतु अमृता देवी बिश्नोई और उनकी तीन पुत्रियों ने पेड़ों से चिपककर अपने प्राणों की आहुति दे दी। उनके साथ कुल 363 बिश्नोई शहीद हुए। भारत सरकार वन्यजीव संरक्षण में अद्वितीय साहस हेतु 'अमृता देवी बिश्नोई राष्ट्रीय पुरस्कार' प्रदान करती है।
• चिपको आंदोलन (Chipko Movement, 1974): उत्तराखंड के गढ़वाल हिमालय में ठेकेदारों द्वारा वृक्षों के कटान को रोकने हेतु स्थानीय ग्रामीण महिलाओं ने वृक्षों को गले लगाकर उनकी रक्षा की।
• संयुक्त वन प्रबंधन (Joint Forest Management - JFM, 1980): भारत सरकार ने 1980 में स्थानीय समुदायों की भागीदारी के साथ वनों के संरक्षण व पुनर्स्थापन की नीति अपनाई। संरक्षण के बदले ग्रामीणों को गैर-काष्ठीय वन उत्पाद (फल, गोंद, पत्तियाँ, चारा) प्राप्त करने का अधिकार दिया गया।