Sana-Sana Haath Jodi

लेखिका मधु कांकरिया अपनी यात्रा का शुभारंभ सिक्किम की राजधानी गंगटोक (गैंतोक) से करती हैं। रात के सन्नाटे में पहाड़ों पर ढलान की ओर बिछी टिमटिमाती रोशनियाँ लेखिका के मन में एक जादुई सम्मोहन और अतींद्रिय शून्यता रचती हैं।

1.1 मेहनतकश बादशाहों का शहर (गंगटोक):

लेखिका ने गंगटोक को 'मेहनतकश बादशाहों का शहर' कहा है। इसका तात्विक अर्थ यह है कि यहाँ के निवासियों का जीवन अत्यंत दुर्गम, अभावग्रस्त और कठिन है, किंतु अपने स्वाभिमानी स्वभाव, सतत परिश्रम, प्रकृति के प्रति निष्ठा और विषम परिस्थितियों में भी प्रसन्न रहने की अद्भुत जिजीविषा के कारण वे किसी सम्राट (बादशाह) के समान गरिमामय प्रतीत होते हैं। वहाँ का सब कुछ सुंदर था—सुबह, शाम और रात।

1.2 साना-साना हाथ जोड़ि... प्रार्थना:

सुबह उठते ही लेखिका ने एक नेपाली युवती के मुख से एक पवित्र प्रार्थना सुनी:

"साना-साना हाथ जोड़ि गर्दहु प्रार्थना,
हमारो जीवन तिम्रो कोसेली।"
अर्थात्: मैं अपने छोटे-छोटे हाथ जोड़कर यह मंगल-प्रार्थना करती हूँ कि मेरा सम्पूर्ण जीवन अच्छाइयों और लोक-कल्याण को समर्पित हो।

यह प्रार्थना लेखिका के अंतःकरण में रच-बस गई और पूरी यात्रा के दौरान उनकी मानवीय संवेदनशीलता का मार्गदर्शक दीपस्तंभ बन गई।

गंगटोक से 149 किलोमीटर दूर 'युमथांग' (फूलों की घाटी) की यात्रा के दौरान लेखिका के गाइड और ड्राइवर 'जितेन नार्गे' ने उन्हें सिक्किम की प्राकृतिक, ऐतिहासिक एवं धार्मिक मान्यताओं से परिचित कराया।

2.1 श्वेत और रंगीन पताकाओं का दार्शनिक भेद:

रास्ते में एक कुटी पर कतारबद्ध लगी बौद्ध पताकाएँ दिखाई दीं। जितेन नार्गे ने इनके पीछे का गहरा धार्मिक विश्वास उद्घाटित किया:

2.2 धर्मचक्र (प्रेयर व्हील - Prayer Wheel):

कवि-लॉन्ग-स्टॉक नामक स्थान पर घूमता हुआ एक चक्र देखकर लेखिका ने जब पूछा, तो नार्गे ने बताया—'मैडम, यह धर्मचक्र है, प्रेयर व्हील। इसको घुमाने से सारे पाप धुल जाते हैं।' यह सुनकर लेखिका को गहरा दार्शनिक आघात लगा कि वैज्ञानिक प्रगति और भौगोलिक दूरियों के बावजूद पूरे भारत की अंतरात्मा एक जैसी है—मैदान हो या पहाड़, तमाम अंधविश्वास, पाप-पुण्य की अवधारणाएँ और ईश्वर से क्षमा-याचना की आस्थाएँ सर्वत्र समान हैं।

प्रकृति के अगाध सौंदर्य में डूबी लेखिका जब आगे बढ़ीं, तो अचानक एक ऐसे दृश्य ने उनके अलौकिक आनंद के लोक को चकनाचूर कर दिया, जिसने जीवन के नग्न यथार्थ को सामने ला खड़ा किया।

3.1 अद्वितीय विरोधाभास: सौंदर्य के बीच खुरदरा यथार्थ:

रास्ते में कुछ अत्यंत सुंदर, सुकोमल पहाड़ी स्त्रियाँ कुदाल और हथौड़े लिए पत्थरों को तोड़कर सड़कें चौड़ी कर रही थीं। उनके कोमल हाथों में छाले पड़ चुके थे और पत्थर तोड़ने से गाठें बन गई थीं। सबसे हृदयस्पर्शी दृश्य यह था कि कई स्त्रियों की पीठ पर बंधी 'डोको' (बड़ी बाँस की टोकरी) में उनके अबोध दूधमुँहे बच्चे बँधे हुए थे। वे एक हाथ से कुदाल चला रही थीं और दूसरे से मातृत्व का संबल दे रही थीं।

लेखिका का चिंतन: "हाय! इतना अलौकिक सौंदर्य और इस कदर भूख, गरीबी और मौत के बीच यह कैसा क्रूर खेल! यह मातृत्व और श्रम-साधना का ऐसा भयानक समन्वय है, जिसे देखकर कोई भी संवेदनशील हृदय रो पड़ेगा। ये स्त्रियाँ अपने जीवन की बाजी लगाकर आने वाली पीढ़ियों और पर्यटकों के लिए राह आसान बना रही हैं।"

3.2 'बीकन' (Border Roads Organisation - BRO) के जवानों का शौर्य:

जितेन नार्गे ने बताया कि ये सड़कें बनाना कोई साधारण कार्य नहीं है। यहाँ बारूद से डायनामाइट ब्लास्ट करके चट्टानों को उड़ाया जाता है। जरा-सी असावधानी का अर्थ सीधे खाई में गिरकर अकाल मृत्यु है। पिछले महीने ही डायनामाइट फटने से कई जवानों और मजदूरों की जान चली गई थी। सड़क निर्माण संस्था बीकन (BEACON) का एक बोर्ड टंगा था—
'Evergreen warriors of the border... You gave your today for our tomorrow' (आपने हमारे कल के लिए अपना आज दे दिया)।

युमथांग में बर्फ न पाकर एक स्थानीय युवक की सलाह पर दल 'कटाओ' (समुद्र तल से लगभग 14,983 फीट की ऊँचाई पर स्थित स्थान) की ओर प्रस्थान करता है, जिसे उसकी नैसर्गिक सुंदरता के कारण 'भारत का स्विट्जरलैंड' कहा जाता है।

4.1 कटाओ का नैसर्गिक सौंदर्य और व्यावसायिकता से दूरी:

कटाओ को अभी तक पर्यटन स्थल (Tourist Spot) के रूप में विज्ञापित नहीं किया गया था। वहाँ तक पहुँचने का मार्ग बेहद खतरनाक और संकरा था। सबसे बड़ी बात यह थी कि कटाओ में चिप्स, कोल्ड-ड्रिंक या चाय की एक भी दुकान नहीं थी। इसी कारण वहाँ व्यावसायिक गंदगी और प्लास्टिक कचरा नहीं था, और प्रकृति अपने आदिम, धवल और अक्षुण्ण रूप में चाँदी की तरह चमक रही थी। लेखिका की सहेली 'मणि' ने कटाओ की तुलना स्विट्जरलैंड से करते हुए कहा कि यह स्विट्जरलैंड से भी अधिक मनोरम और भव्य है।

4.2 प्रकृति की अद्भुत जल-संचय प्रणाली (Nature's Water Tower):

बर्फ से लदे धवल शिखरों को देखकर लेखिका के मन में प्रकृति के प्रति विस्मय और कृतज्ञता का भाव उमड़ पड़ा। उन्होंने प्रकृति के अद्भुत जल-प्रबंधन पर विचार किया:

लायुंग और कटाओ के शून्य से भी 15 डिग्री नीचे के तापमान में भारतीय सेना के जवानों की उपस्थिति ने लेखिका के राष्ट्रप्रेम को नया आयाम दिया।

5.1 शून्य से नीचे तापमान में सीमाओं के रक्षक:

जहाँ सामान्य व्यक्ति ऊनी कपड़ों और हीटर में भी ठिठुरने लगता है, वहाँ वैशाख के महीने में भी कड़ाके की ठंड में हमारे फौजी जवान पहरा दे रहे थे। जब लेखिका ने एक जवान से कहा—'आप यहाँ इतनी भयानक ठंड में कैसे रहते हैं?' तो उसने हँसकर गर्व से उत्तर दिया—'आप चैन की नींद सो सकें, इसीलिए तो हम यहाँ पहरा दे रहे हैं।' यह सुनकर लेखिका का मस्तक श्रद्धा से झुक गया।

5.2 युमथांग का रोदोदेंड्रोन और प्रेत-आत्माओं का विश्वास:

वापस लौटते समय युमथांग की घाटियों में 'प्रियुता' और 'रोदोदेंड्रोन' के चटक लाल-बैंगनी फूलों की बहार छाई हुई थी। जितेन ने एक चट्टानी जगह दिखाते हुए बताया कि यहाँ गुरु नानक देव जी की थाली से थोड़े चावल छिटक कर गिर गए थे, जहाँ आज भी चावल की खेती होती है। वहीं 'खेदुम' नामक स्थान पर मान्यता है कि यहाँ देवी-देवताओं का निवास है; जो कोई यहाँ गंदगी फैलाएगा, वह जीवित नहीं बचेगा। इसी आस्था के कारण सिक्किम के लोग नदियों, पहाड़ों और झरनों को देवता मानकर स्वच्छ रखते हैं।