ভাষাতত্ত্ব: বিশ্বের ভাষা ও ভাষাপরিবার এবং বাংলা ভাষা (World Languages)

একটি মূল আদিম ভাষা (Proto-Language) থেকে কালক্রমে রূপান্তরের মাধ্যমে যে সমস্ত সমগোত্রীয় ভাষা জন্মলাভ করেছে, তাদের পারস্পরিক সম্পর্ককে ভিত্তি করে গঠিত ভাষাগোষ্ঠীকে ভাষা পরিবার (Language Family) বলা হয়। ভাষাবিজ্ঞানীরা প্রধানত শব্দভাণ্ডারের সাদৃশ্য, ব্যাকরণগত কাঠামো এবং ধ্বনি পরিবর্তনের নিয়ম (Sound Laws) পর্যালোচনা করে ভাষাসমূহের বংশগত সম্পর্ক নির্ণয় করেন। পৃথিবীতে বর্তমানে প্রায় ৫০০০ থেকে ৭০০০ ভাষা প্রচলিত রয়েছে, যেগুলিকে প্রধানত ১২টি প্রধান ভাষা পরিবারে বিন্যস্ত করা হয়।

বিশ্বের সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ ও ঐতিহাসিক ভাষা পরিবার হলো ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা বংশ। আজ থেকে প্রায় ৫০০০-৬০০০ বছর আগে ইউরোপ ও এশিয়ার মধ্যবর্তী কোনো বিস্তীর্ণ চারণভূমিতে এই মূল ভাষার আদিভাষী মানবগোষ্ঠী বাস করত। কালক্রমে তারা বিভিন্ন দলে বিভক্ত হয়ে পূর্ব ও পশ্চিমে ছড়িয়ে পড়ে। এই ভাষা পরিবারের অন্তর্ভুক্ত ভাষাগুলির মধ্যে পারস্পরিক গভীর কাঠামোগত ও শব্দগত মিল রয়েছে (যেমন: সংস্কৃত 'মাতা', লাতিন 'Mater', গ্রিক 'Meter', ইংরেজি 'Mother', জার্মান 'Mutter')।

মূল ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষার কণ্ঠ্য-তালব্য ব্যঞ্জনধ্বনি (Palato-velar consonants) পরিবর্তিত হয়ে বিভিন্ন শাখায় কীভাবে রূপ নিয়েছে, তার ভিত্তিতে ১৮৭০ সালে ভাষাবিদ অ্যাসকোলি ও ব্রুগমান এই পরিবারকে দুটি প্রধান শাখায় ভাগ করেন। এই বিভাজনের ভিত্তি ছিল 'একশত' (১০০) সংখ্যাবাচক শব্দটি:

• কেন্তুম (Centum) শাখা (পশ্চিমী শাখা): যে শাখাগুলিতে মূল তালব্য ধ্বনিটি বিশুদ্ধ কণ্ঠ্য স্পর্শধ্বনি হিসেবে উচ্চারিত হয়েছে (যেমন লাতিন Centum [উচ্চারণ: কেন্তুম], গ্রিক Hekaton, কেল্টিক Cet, গথিক Hund)। অন্তর্ভুক্ত উপশাখা: হেলেনিক (গ্রিক), ইতালিক (লাতিন ও তার থেকে উদ্ভূত ফরাসি, স্প্যানিশ, ইতালীয়), কেল্টিক, জার্মানিক (ইংরেজি, জার্মান) এবং প্রাচীন তোখারীয় ও হিট্টাইট।
• শতম (Satem) শাখা (পূর্বী শাখা): যে শাখাগুলিতে মূল তালব্য ধ্বনিটি উষ্ম বা শিসধ্বনিতে (Sibilants - শ, ষ, স) রূপান্তরিত হয়েছে (যেমন সংস্কৃত Śatam [শতম], আবেস্তা Satəm, প্রাচীন স্লাভিক Suto)। অন্তর্ভুক্ত উপশাখা: ইন্দো-ইরানীয় (বা আর্য), বাল্টো-স্লাভিক (রাশিয়ান, পোলিশ), আলবেনীয় এবং আর্মেনীয়।

খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১৫০০ অব্দে আর্যভাষী জনগোষ্ঠী উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত দিয়ে ভারতে প্রবেশ করে। ভারতে তাদের ভাষার ঐতিহাসিক যাত্রাপথকে তিনটি সুস্পষ্ট স্তরে ভাগ করা হয়:

মধ্য ভারতীয় আর্যের কোন প্রাকৃত শাখা থেকে বাংলা ভাষার জন্ম, তা নিয়ে দুটি প্রধান মত প্রচলিত রয়েছে:

• ড. সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়ের মত (সর্বজনগ্রাহ্য): প্রাচ্য অঞ্চলের কথ্য মাগধী প্রাকৃত থেকে উদ্ভূত হয়েছিল মাগধী অপভ্রংশ। এই অপভ্রংশের পূর্বী শাখা তিনটি ভাগে বিভক্ত হয়—পশ্চিমী মগহী-মৈথিলি, মধ্যবর্তী ওড়িয়া এবং পূর্ব শাখা থেকে জন্ম নেয় বাংলা ও অসমীয়া। সময়কাল: দশম শতাব্দী (৯৫০-১০০০ খ্রি.)।
• ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহর মত: তিনি মনে করেন মাগধী নয়, বরং বাংলার প্রাচীন জনপদ গৌড়ের গৌড়ী প্রাকৃত থেকে গৌড়ী অপভ্রংশ হয়ে আনুমানিক সপ্তম শতাব্দীতে (৬৫০ খ্রি.) প্রাচীন বাংলা ভাষার জন্ম হয়েছিল।

ভারতবর্ষ একটি বহুভাষিক দেশ। ভারতের প্রধান ভাষাগুলিকে চারটি সুস্পষ্ট ভাষা পরিবারের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করা যায়:

• ১. ইন্দো-ইউরোপীয় (আর্য শাখা): ভারতের প্রায় ৭৩% মানুষ এই পরিবারের ভাষায় কথা বলেন (যেমন—হিন্দি, বাংলা, পাঞ্জাবি, মারাঠি, গুজরাটি, ওড়িয়া, অসমীয়া)।
• ২. দ্রাবিড় পরিবার: ভারতের প্রায় ২০% মানুষ এই পরিবারের ভাষায় কথা বলেন। প্রধান ভাষা: তামিল, তেলুগু, কন্নড়, মালয়ালম। ভারতীয় সংস্কৃতিতে দ্রাবিড় ভাষার অবদান সুদূরপ্রসারী।
• ৩. অস্ট্রিক পরিবার (Austroasiatic): ভারতের প্রাচীনতম অধিবাসী নিগ্রিটো ও আদি-অস্ট্রালয়ড জনগোষ্ঠীর ভাষা। মোট বক্তা প্রায় ১.৩%। প্রধান ভাষা: সাঁওতালি, মুণ্ডা, হো, খাসি। বাংলা ভাষার কৃষি ও গৃহস্থালী শব্দভাণ্ডারে অস্ট্রিক ভাষার বিপুল প্রভাব রয়েছে (যেমন—লাঙল, কুড়ুল, ঢেঁকি, কলা, পান, সুপারি, ডাব)।
• ৪. ভোট-চীনীয় বা তিব্বতি-বর্মী: উত্তর-পূর্ব ভারতের পাহাড়ি অঞ্চলের ভাষা। বক্তা প্রায় ০.৮%। প্রধান ভাষা: বোড়ো, গারো, মণিপুরী, লুসাই, নাগা, লেপচা।