एक विलगित (isolated) परमाणु में इलेक्ट्रॉन बोर सिद्धांत के अनुसार असंतत एवं निश्चित ऊर्जा स्तरों में रहते हैं। किंतु जब ठोस क्रिस्टल में करोड़ों परमाणु एक-दूसरे के अत्यंत निकट (लगभग 2-3 Å दूरी पर) आते हैं, तब पॉली के अपवर्जन नियम (Pauli's Exclusion Principle) के अनुसार निकटवर्ती परमाणुओं के सबसे बाहरी कोश के इलेक्ट्रॉनों के मध्य पारस्परिक अंतःक्रिया के कारण प्रत्येक एकल ऊर्जा स्तर अत्यंत सूक्ष्म अंतरालों वाले अनगिनत उप-स्तरों में विभक्त हो जाता है। इन अति सघन ऊर्जा स्तरों के सतत समूह को ऊर्जा बैंड (Energy Band) कहा जाता है।
- संयोजकता बैंड (Valence Band - VB): परम शून्य ताप पर संयोजी इलेक्ट्रॉनों द्वारा भरा गया उच्चतम ऊर्जा बैंड संयोजकता बैंड कहलाता है। इस बैंड के इलेक्ट्रॉन सहसंयोजक बंधों में बंधे होते हैं और सामान्यतः सीधे विद्युत चालन में भाग नहीं लेते।
- चालन बैंड (Conduction Band - CB): संयोजकता बैंड के ठीक ऊपर स्थित न्यूनतम रिक्त अथवा आंशिक रूप से भरा ऊर्जा बैंड चालन बैंड कहलाता है। इसमें उपस्थित इलेक्ट्रॉन क्रिस्टल में गति करने के लिए पूर्णतः स्वतंत्र होते हैं और विद्युत धारा प्रवाहित करते हैं।
- वर्जित ऊर्जा अंतराल (Forbidden Energy Gap - Eg): संयोजकता बैंड के शीर्ष (Ev) तथा चालन बैंड के तल (Ec) के बीच का ऊर्जा अंतर वर्जित ऊर्जा अंतराल कहलाता है (Eg = Ec - Ev)। इस अंतराल में किसी भी इलेक्ट्रॉन का पाया जाना क्वांटम नियमों के अनुसार असंभव है।
| लक्षण | चालक (Conductor) | अर्धचालक (Semiconductor) | अचालक / विद्युतरोधी (Insulator) |
|---|---|---|---|
| वर्जित अंतराल (Eg) | Eg = 0 eV (VB तथा CB परस्पर अतिव्याप्त या overlap करते हैं) | अल्प संकीर्ण अंतराल (0 < Eg ≤ 3 eV); Si = 1.1 eV, Ge = 0.72 eV | अत्यधिक चौड़ा अंतराल (Eg > 3 eV); हीरा = 5.4 eV |
| 0 K ताप पर व्यवहार | उत्कृष्ट चालक (असंख्य मुक्त इलेक्ट्रॉन उपस्थित) | आदर्श अचालक की भाँति (चालकता शून्य) | पूर्णतः अचालक |
| ताप का प्रभाव | ताप बढ़ाने पर प्रतिरोध बढ़ता है (α > 0, धनात्मक प्रतिरोध ताप गुणांक) | ताप बढ़ाने पर प्रतिरोध घटता है (α < 0, ऋणात्मक प्रतिरोध ताप गुणांक) | सामान्य ताप परिवर्तनों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता |
| प्रमुख उदाहरण | ताँबा (Cu), एल्युमिनियम (Al), चाँदी (Ag) | सिलिकॉन (Si), जर्मेनियम (Ge), गैलियम आर्सेनाइड (GaAs) | हीरा, काँच, क्वार्ट्ज, रबर |
उत्तर: 0 K ताप पर ऊष्मीय ऊर्जा शून्य होती है (kT = 0)। अतः संयोजकता बैंड का कोई भी इलेक्ट्रॉन वर्जित ऊर्जा अंतराल (Eg) को पार कर चालन बैंड में नहीं पहुँच पाता। चालन बैंड पूर्णतः रिक्त होने तथा कोई भी मुक्त आवेश वाहक न होने के कारण यह आदर्श अचालक बन जाता है।