चुंबकीय क्षेत्र में स्थित किसी तल के लंबवत गुजरने वाली कुल चुंबकीय बल रेखाओं की संख्या को चुंबकीय फ्लक्स (Φ_B) कहते हैं। एकसमान चुंबकीय क्षेत्र 𝐁 में स्थित किसी समतल क्षेत्रफल सदिश 𝐀 से संबद्ध चुंबकीय फ्लक्स का मान निम्न अदिश गुणनफल द्वारा दिया जाता है:
जहाँ θ चुंबकीय क्षेत्र सदिश 𝐁 तथा तल के बाह्य अभिलंब सदिश 𝐧̂ के मध्य का कोण है। चुंबकीय फ्लक्स एक अदिश राशि है। SI पद्धति में इसका मात्रक वेबर (Weber, Wb) है, जहाँ 1 Wb = 1 T·m² = 1 V·s होता है। CGS पद्धति में इसका मात्रक मैक्सवेल (1 Wb = 10⁸ Maxwell) है। N फेरों वाली कुंडली के लिए कुल फ्लक्स बद्धता (flux linkage) λ = N Φ_B होती है।
सन् 1831 में माइकल फैराडे ने प्रायोगिक प्रेक्षणों के आधार पर दो मौलिक नियम प्रतिपादित किए:
- प्रथम नियम (गुणात्मक नियम): जब कभी किसी बंद परिपथ या कुंडली से संबद्ध चुंबकीय फ्लक्स में समय के साथ परिवर्तन होता है, तो परिपथ में एक विद्युत वाहक बल (EMF) प्रेरित होता है, जिसके फलस्वरूप परिपथ में प्रेरित धारा बहती है। यह प्रेरित विद्युत वाहक बल केवल तब तक ही बना रहता है जब तक कि चुंबकीय फ्लक्स में परिवर्तन जारी रहता है।
- द्वितीय नियम (मात्रात्मक नियम): किसी बंद परिपथ में प्रेरित विद्युत वाहक बल (
E) का परिमाण परिपथ से संबद्ध चुंबकीय फ्लक्स के परिवर्तन की समय-दर के अनुक्रमानुपाती होता है:|E| = N · |dΦ_B / dt|
सन् 1834 में हेनरिक लेन्ज़ ने प्रेरित विद्युत वाहक बल व प्रेरित धारा की दिशा निर्धारित करने वाला नियम दिया:
फैराडे के परिमाण और लेन्ज़ की दिशा को संयुक्त करने पर फैराडे-लेन्ज़ समीकरण प्राप्त होता है:
ऋणात्मक चिह्न लेन्ज़ के विरोधी प्रभाव को व्यक्त करता है।
ऊर्जा संरक्षण सिद्धांत की उपपत्ति: मान लीजिए कि किसी छड़ चुंबक के उत्तरी ध्रुव (N-ध्रुव) को एक बंद चालक वलय की ओर लाया जाता है। लेन्ज़ के नियमानुसार वलय के सम्मुख फलक पर ऐसी वामावर्ती धारा प्रेरित होगी जिससे वहाँ भी उत्तरी ध्रुव बन जाए। अब दोनों सजातीय उत्तरी ध्रुवों के मध्य प्रतिकर्षण बल कार्य करेगा, जो चुंबक की गति का विरोध करेगा। चुंबक को कुंडली की ओर गतिमान बनाए रखने के लिए बाह्य कारक को इस प्रतिकर्षण बल के विरुद्ध यांत्रिक कार्य करना पड़ता है। यही किया गया यांत्रिक कार्य परिपथ में विद्युत ऊर्जा के रूप में प्रकट होता है और अंततः प्रतिरोध में जूल ऊष्मा के रूप में व्यय होता है। यदि वलय में दक्षिणी ध्रुव बनता, तो चुंबक बिना किसी बाह्य ऊर्जा व्यय के स्वतः त्वरित होने लगता, जिससे बिना ऊर्जा दिए गतिज ऊर्जा उत्पन्न होती और ऊर्जा संरक्षण के प्रथम नियम का उल्लंघन होता। अतः लेन्ज़ का नियम ऊर्जा संरक्षण का ही प्रत्यक्ष प्रमाण है।
यदि R प्रतिरोध की कुंडली में फ्लक्स परिवर्तन हो, तो तात्क्षणिक प्रेरित धारा:
समयांतराल Δt में परिपथ के किसी अनुप्रस्थ परिच्छेद से प्रवाहित कुल प्रेरित आवेश Δq होगा: