जैव विविधता, पर्यावरणीय संकट और संकटग्रस्त जीवों का संरक्षण

1.1 जैव विविधता क्या है? जीवन के तीन प्रमुख स्तर

जैव विविधता (Biodiversity) शब्द का सर्वप्रथम प्रयोग 1985 में वाल्टर जी. रोसेन ने किया था और समाजशास्त्रीय जीवविज्ञानी एडवर्ड ओ. विल्सन ने इसे लोकप्रिय बनाया। इसका तात्पर्य पृथ्वी पर पाए जाने वाले सभी जीवों (पादप, जंतु, सूक्ष्मजीव), उनकी आनुवंशिक विभिन्नताओं और उनके द्वारा निर्मित जटिल पारिस्थितिक तंत्रों की समग्र विविधता से है।

• 1. आनुवंशिक विविधता (Genetic Diversity): एक ही प्रजाति के व्यष्टियों के बीच जीन और एलील्स में पाई जाने वाली भिन्नता। उदाहरण के लिए, भारत में देशी धान (Oryza sativa) की 50,000 से अधिक किस्में और आम की 1,000 से अधिक प्रजातियाँ पाई जाती हैं। उच्च आनुवंशिक विविधता किसी प्रजाति को बदलते मौसम और नए रोगाणुओं से लड़ने में अनुकूलन क्षमता प्रदान करती है।
• 2. प्रजातीय विविधता (Species Diversity): किसी निश्चित भौगोलिक क्षेत्र में विभिन्न प्रजातियों की संख्या और उनकी सापेक्ष प्रचुरता। इसके दो प्रमुख घटक हैं:
  • प्रजातीय प्रचुरता (Species Richness): किसी क्षेत्र में उपस्थित कुल भिन्न प्रजातियों की संख्या।
  • प्रजातीय समानता (Species Evenness): उस क्षेत्र में विभिन्न प्रजातियों के जीवों का आनुपातिक संतुलन।
• 3. पारितंत्रीय विविधता (Ecosystem Diversity): किसी विशाल भौगोलिक क्षेत्र में विभिन्न प्रकार के आवासों, जैविक समुदायों और पारिस्थितिक तंत्रों की विविधता। इसे तीन पैमानों पर मापा जाता है:
  • अल्फा ($\alpha$) विविधता: किसी एक स्थानीय समुदाय या आवास के भीतर उपस्थित प्रजातियों की विविधता।
  • बीटा ($\beta$) विविधता: पर्यावरण प्रवणता के साथ दो संलग्न आवासों के बीच प्रजातियों के प्रतिस्थापन की दर।
  • गामा ($\gamma$) विविधता: एक संपूर्ण भौगोलिक परिदृश्य में उपस्थित सभी पारितंत्रों की कुल क्षेत्रीय विविधता।

1.2 पारिस्थितिक कार्य और अमूल्य पारितंत्र सेवाएँ

जैव विविधता प्रकृति का वह सजीव आधार है जो मानव जीवन को सुचारू बनाए रखने के लिए अनिवार्य पारिस्थितिक सेवाएँ (Ecosystem Services) प्रदान करती है:

1.3 जैव विविधता हॉटस्पॉट: स्थानिकता के वैश्विक केंद्र

ब्रिटिश पारिस्थितिकीविद् नॉर्मन मायर्स (Norman Myers) ने 1988 में सर्वप्रथम "बायोडाइवर्सिटी हॉटस्पॉट" की अवधारणा प्रस्तुत की थी। यह ऐसे संवेदनशील भौगोलिक क्षेत्र हैं जहाँ अद्वितीय जैविक संपदा पाई जाती है परंतु वे मानवीय गतिविधियों से अत्यधिक खतरे में हैं।

• हॉटस्पॉट घोषित करने के दो अनिवार्य वैज्ञानिक मानदंड:
  1. उच्च स्थानिकता (High Endemism): उस क्षेत्र में कम से कम 1,500 संवहनी पादप प्रजातियाँ स्थानिक (Endemic) होनी चाहिए (अर्थात् वे पौधे पृथ्वी पर अन्यत्र कहीं नहीं उगते)।
  2. तीव्र विनाश (Severe Threat Level): उस क्षेत्र के मूल प्राकृतिक आवास का कम से कम 70% हिस्सा नष्ट हो चुका हो (अर्थात् केवल 30% या उससे कम प्राकृतिक आवास शेष बचा हो)।
• भारत के 4 प्रमुख जैव विविधता हॉटस्पॉट:

  विश्व के 36 मान्यता प्राप्त हॉटस्पॉट में से 4 भारत में स्थित या विस्तृत हैं:

  हॉटस्पॉट का नाम	भौगोलिक विस्तार	प्रमुख स्थानिक एवं संकटापन्न जीव
  1. पूर्वी हिमालय (Eastern Himalaya)	पश्चिम बंगाल के दार्जिलिंग-कालिम्पोंग, सिक्किम, अरुणाचल, भूटान व पूर्वी नेपाल।	रेड पांडा (Ailurus fulgens), हिम तेंदुआ (Snow Leopard), रोडोडेंड्रोन, दुर्लभ ऑर्किड।
  2. इंडो-बर्मा (Indo-Burma)	ब्रह्मपुत्र नदी के दक्षिण का पूर्वोत्तर भारत (असम, मेघालय, मिजोरम आदि) से म्यांमार तक।	हूलॉक गिब्बन (भारत का एकमात्र लंगूर/कपि), गोल्डन लंगूर, पिग्मी हॉग।
  3. पश्चिमी घाट एवं श्रीलंका	भारत के पश्चिमी तट के पर्वत (महाराष्ट्र, गोवा, कर्नाटक, केरल, तमिलनाडु)।	शेर-पूँछ मकाक (Lion-tailed Macaque), नीलगिरि ताहर, मालाबार उड़न मेंढक।
  4. सुंदरलैंड (Sundaland)	भारत का निकोबार द्वीप समूह, इंडोनेशिया, मलेशिया और ब्रुनेई।	निकोबार मेगापोड, केकड़ा-भक्षी मकाक, विशाल प्रवाल भित्तियाँ, मैंग्रोव।

1.4 भारत: अति-जैव विविधता (Mega-Diversity) संपन्न राष्ट्र

विश्व के केवल 17 देशों को "मेगा-डायवर्सिटी राष्ट्र" का दर्जा प्राप्त है, जिनमें भारत अग्रणी है। यद्यपि भारत के पास विश्व के कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का केवल 2.4% भाग है, किंतु यह विश्व की कुल ज्ञात प्रजातियों का लगभग 8.1% (लगभग 45,000 पादप और 91,000 से अधिक जंतु प्रजातियाँ) धारण करता है।

1.5 पारितंत्र स्थिरता में की-स्टोन प्रजातियों (Keystone Species) की भूमिका

की-स्टोन प्रजाति (Keystone Species) वह जीव है जिसकी पारितंत्र में उपस्थिति उसके संख्याबल की तुलना में अत्यधिक व्यापक और निर्णायक प्रभाव डालती है।

• यदि किसी खाद्य श्रृंखला से की-स्टोन प्रजाति को हटा दिया जाए, तो पूरा पारितंत्र ध्वस्त हो जाता है।
• सुंदरबन में रॉयल बंगाल टाइगर: शीर्ष परभक्षी (Apex Predator) के रूप में बाघ चीतल हिरण और जंगली सूअर की संख्या नियंत्रित करता है। बाघ न होने पर शाकाहारी जंतुओं की अत्यधिक संख्या मैंग्रोव के पौधों को चरकर पूरे वन को रेगिस्तान बना देगी।
• अंजीर का वृक्ष (Ficus): वनों में सूखे के मौसम में जब कोई अन्य फल नहीं होता, तब अंजीर पक्षियों, चमगादड़ों और बंदरों को भोजन प्रदान कर पारितंत्र को बचाए रखता है।

2.1 ध्रुवीय बर्फ का पिघलना: ध्रुवीय भालू और पेंगुइन पर संकट

मानवजनित ग्रीनहाउस गैसों ($CO_2, CH_4$) के उत्सर्जन से वैश्विक तापमान में लगातार वृद्धि हो रही है। ध्रुवीय क्षेत्रों में यह प्रभाव सामान्य से दुगुनी-तिगुनी गति से हो रहा है, जिसे ध्रुवीय आवर्धन (Polar Amplification) कहते हैं:

• आर्कटिक ध्रुवीय भालू (Ursus maritimus): ध्रुवीय भालू तैरती हुई समुद्री बर्फ (Sea Ice Floes) का उपयोग सील (Ringed Seal) का शिकार करने के लिए करते हैं। बर्फ के जल्दी पिघलने और देर से जमने के कारण भालुओं को भोजन नहीं मिलता। वे भूख से मर रहे हैं और ऊर्जा की कमी के कारण उनकी प्रजनन दर में भारी गिरावट आई है।
• अंटार्कटिका के सम्राट पेंगुइन (Aptenodytes forsteri): सम्राट पेंगुइन समुद्री बर्फ पर अपने अंडे सेते हैं और चूजों का पालन-पोषण करते हैं। समय से पहले बर्फ की चट्टानें टूटकर समुद्र में बह जाने से हजारों नवजात चूजे, जिनके वॉटरप्रूफ पंख विकसित नहीं हुए होते, ठंडे पानी में डूबकर मर जाते हैं।

2.2 प्रवाल विरंजन (Coral Bleaching): समुद्र के वर्षावनों का विनाश

प्रवाल भित्तियाँ (Coral Reefs) को "समुद्र का वर्षावन" कहा जाता है क्योंकि वे महासागर के 0.1% से भी कम क्षेत्र में रहकर 25% से अधिक समुद्री प्रजातियों को आश्रय देती हैं।

• प्रवाल और शैवाल का सहजीवन: प्रवाल पॉलिप (Coral Polyp) के पारदर्शी ऊतकों में सूक्ष्म एककोशिकीय ज़ूजैंथेली (Zooxanthellae) नामक प्रकाश संश्लेषी शैवाल रहते हैं। ये शैवाल प्रवाल को 90% पोषण ऊर्जा और सुंदर रंग प्रदान करते हैं, जबकि प्रवाल उन्हें सुरक्षा और कच्चा माल देता है।
• विरंजन (Bleaching) की क्रियाविधि: जब समुद्र का तापमान सामान्य ग्रीष्मकालीन स्तर से केवल 1°C से 2°C अधिक बढ़ जाता है, तो शैवाल का प्रकाश संश्लेषण तंत्र असंतुलित हो जाता है और वह जहरीले रिएक्टिव ऑक्सीजन स्पीशीज (ROS) उत्पन्न करने लगता है। अपनी रक्षा के लिए प्रवाल पॉलिप इन शैवालों को अपने शरीर से बाहर निकाल देता है।
• परिणाम: शैवाल निकलने से प्रवाल के नीचे का सफेद कैल्सियम कार्बोनेट ($\text{CaCO}_3$) का कंकाल दिखाई देने लगता है, जिसे कोरल ब्लीचिंग (Coral Bleaching) कहते हैं। यदि पानी का तापमान शीघ्र सामान्य न हो, तो भोजन के अभाव में प्रवाल मर जाते हैं।

2.3 महासागरीय अम्लीकरण (Ocean Acidification)

वायुमंडल में उत्सर्जित अतिरिक्त कार्बन डाइऑक्साइड का लगभग 30% हिस्सा महासागरों द्वारा अवशोषित कर लिया जाता है:

• रासायनिक अभिक्रिया: जल में घुलकर $CO_2$ कार्बोनिक अम्ल ($\text{H}_2\text{CO}_3$) बनाती है, जो वियोजित होकर हाइड्रोजन आयन ($\text{H}^+$) और बाइकार्बोनेट आयन ($\text{HCO}_3^-$) मुक्त करता है: $$\text{CO}_2 + \text{H}_2\text{O} \rightleftharpoons \text{H}_2\text{CO}_3 \rightleftharpoons \text{H}^+ + \text{HCO}_3^-$$
• कार्बोनेट आयनों का ह्रास: मुक्त $\text{H}^+$ आयन समुद्री जल में उपस्थित कार्बोनेट आयनों ($\text{CO}_3^{2-}$) से जुड़ जाते हैं। इसके कारण समुद्री जीवों (शंख, घोंघे, सीपी, प्रवाल) को अपने कैल्सियम कार्बोनेट ($\text{CaCO}_3$) के सुरक्षा कवच बनाने के लिए कार्बोनेट आयन नहीं मिल पाते।
• खपचों का घुलना: अत्यधिक अम्लीय जल में जीवों के पहले से बने कवच भी रासायनिक रूप से घुलने लगते हैं, जिससे समुद्री खाद्य जाल का आधार नष्ट हो रहा है।

2.4 मधुमक्खियों का संकट: कॉलोनी कोलैप्स डिसऑर्डर (CCD)

विश्व भर में मधुमक्खियों की श्रमिक आबादी का छत्तों से अचानक गायब हो जाना कॉलोनी कोलैप्स डिसऑर्डर (CCD) कहलाता है:

• नियोनिकोटिनोइड कीटनाशक (Neonicotinoids): आधुनिक कृषि में प्रयुक्त कीटनाशक (जैसे इमिडाक्लोप्रिड) फूलों के मकरंद और पराग में प्रवेश कर जाते हैं।
• तंत्रिका विषाक्तता: यह कीटनाशक मधुमक्खियों के केंद्रीय तंत्रिका तंत्र को प्रभावित करता है, जिससे उनकी याददाश्त और दिशा-ज्ञान (Navigation Ability) नष्ट हो जाता है। श्रमिक मधुमक्खियाँ फूलों से मकरंद लेकर वापस छत्ते तक नहीं पहुँच पातीं और रास्ते में ही दम तोड़ देती हैं।
• खाद्य सुरक्षा पर खतरा: मानव द्वारा खाए जाने वाले 100 प्रमुख खाद्य पौधों में से 71 का परागण मधुमक्खियों द्वारा होता है। मधुमक्खियों के नष्ट होने से वैश्विक खाद्यान्न उत्पादन ठप हो सकता है।

2.5 समुद्री माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण

प्लास्टिक कचरा सूर्य के पराबैंगनी प्रकाश और समुद्री लहरों के घर्षण से 5 मिलीमीटर से छोटे कणों में टूट जाता है, जिन्हें माइक्रोप्लास्टिक (Microplastics) कहते हैं।

• प्लवक (Plankton) और छोटी मछलियाँ इन्हें भोजन समझकर निगल लेती हैं।
• यह प्लास्टिक मछलियों के पेट में जमा होकर उन्हें भूखा मार देता है और खाद्य श्रृंखला के माध्यम से अंततः मानव शरीर में पहुँचकर कैंसर और हार्मोनल विकार उत्पन्न करता है।

3.1 रॉयल बंगाल टाइगर (Panthera tigris tigris)

भारत का राष्ट्रीय पशु, सुंदरबन के खारे मैंग्रोव दलदलों और तराई वनों का शीर्ष शिकारी:

• अनुकूलन: सुंदरबन के बाघ खारे पानी में तैरने में अत्यंत कुशल हैं और सुंदरी व गरान के मैंग्रोव वनों में शिकार करने के लिए अनुकूलित हैं।
• संकट: वनों का विखंडन, अवैध शिकार (त्वचा और हड्डियों के लिए), समुद्र का जलस्तर बढ़ने से मैंग्रोव द्वीपों का डूबना, और मानव-बाघ संघर्ष।
• संरक्षण पहल: बाघों को विलुप्त होने से बचाने के लिए 1 अप्रैल 1973 को "प्रोजेक्ट टाइगर" (Project Tiger) शुरू किया गया। सुंदरबन पश्चिम बंगाल का प्रमुख टाइगर रिज़र्व और राष्ट्रीय उद्यान है।

3.2 भारतीय एक-सींग वाला गैंडा (Rhinoceros unicornis)

विशाल शाकाहारी स्तनपायी, जो मुख्य रूप से पश्चिम बंगाल के डुआर्स (जलदापाड़ा एवं गोरुमारा राष्ट्रीय उद्यान) और असम के काजीरंगा में पाया जाता है:

• सींग का वैज्ञानिक सच: गैंडे की नाक पर स्थित सींग कोई हड्डी या हाथीदाँत नहीं है; यह पूरी तरह से संघनित केराटिन (Keratin) रेशों से बना होता है—वही प्रोटीन जिससे हमारे बाल और नाखून बनते हैं!
• संकट: अंधविश्वास के कारण पारंपरिक दवाओं में सींग के कथित औषधीय गुणों के चलते अंतरराष्ट्रीय तस्करों द्वारा गैंडों का क्रूर अवैध शिकार।
• संरक्षण: इंडियन राइनो विज़न (IRV 2020) के तहत सख्त सशस्त्र गश्ती और सुरक्षित क्षेत्रों का विस्तार किया गया है।

3.3 रेड पांडा (Ailurus fulgens)

पूर्वी हिमालय के शीतोष्ण बाँस के वनों में रहने वाला अत्यंत सुंदर और शर्मीला वृक्षीय स्तनपायी:

• विशिष्ट आहार: रेड पांडा का 95% आहार केवल बाँस की ताज़ी पत्तियाँ और कोमल अंकुर हैं। उनके हाथ में एक संशोधित कलाई की हड्डी होती है जो "छठे अँगूठे" (False Thumb) की तरह काम कर बाँस की टहनियों को पकड़ने में मदद करती है।
• पश्चिम बंगाल में प्राकृतिक आवास: दार्जिलिंग जिले का सिंगालीला राष्ट्रीय उद्यान (Singalila National Park) और कालिम्पोंग का नेओरा वैली राष्ट्रीय उद्यान।
• सफल बाह्य-स्थाने संरक्षण: दार्जिलिंग स्थित पद्मजा नायडू हिमालयन प्राणी उद्यान (Padmaja Naidu Himalayan Zoological Park) ने रेड पांडा के सफल कैप्टिव प्रजनन (Captive Breeding) और उन्हें पुनः सिंगालीला के जंगलों में छोड़ने में अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त की है।

3.4 गंगा नदी की डॉल्फ़िन (Platanista gangetica)

भारत का राष्ट्रीय जलीय जीव (National Aquatic Animal), जो गंगा, ब्रह्मपुत्र और हुगली नदी प्रणालियों में पाया जाता है:

• कार्यात्मक रूप से अंधी (Functionally Blind): नदी के अत्यधिक गंदले और गादयुक्त पानी में लाखों वर्षों के अनुकूलन के कारण इसकी आँखों का लेंस समाप्त हो चुका है; यह केवल प्रकाश और अंधकार का अनुभव कर सकती है।
• इकोलोकेशन (Echolocation / बायो-सोनार): डॉल्फ़िन अपने सिर (Melon) से 20 से 100 किलोहर्ट्ज़ की उच्च आवृत्ति वाली पराश्रव्य क्लिक ध्वनियाँ (Ultrasonic clicks) छोड़ती है। शिकार या तलहटी से टकराकर लौटने वाली ध्वनि तरंगों की प्रतिध्वनि को निचले जबड़े से सुनकर यह शिकार की सटीक दूरी और आकार का पता लगाती है।
• संकट: फरक्का जैसे बैराजों से नदी का विखंडन, नायलॉन के गिल-नेट में फँसकर दम घुटना (फेफड़ों से साँस लेने के कारण इसे हर 1-2 मिनट में सतह पर आना पड़ता है), और रासायनिक प्रदूषण।

3.5 ओलिव रिडले समुद्री कछुआ (Lepidochelys olivacea)

प्रशांत और हिंद महासागर का समुद्री कछुआ, जो सामूहिक अंडा-प्रसव के लिए विख्यात है:

• अरिबाडा (Arribada): स्पैनिश शब्द जिसका अर्थ है "आगमन"। प्रतिवर्ष शीतकाल में हजारों मादा कछुए एक साथ ओडिशा के गहिरमाथा और बंगाल की खाड़ी के तटों पर रात में लाखों अंडे देने आती हैं।
• खतरे एवं समाधान: यंत्रीकृत मछली पकड़ने वाले ट्रॉलरों के जालों में फँसकर डूबना और तटवर्ती रोशनी से भटकाव। संरक्षण हेतु ट्रॉलरों में टर्टल एक्सक्लूडर डिवाइस (TED) लगाना अनिवार्य किया गया है।

3.6 भारतीय गिद्धों का महाविनाश: डिक्लोफेनाक का कहर

1990 के दशक में भारत में सफेद पीठ वाले गिद्धों और भारतीय गिद्धों की आबादी में 99.9% की अभूतपूर्व गिरावट दर्ज की गई:

• अपराधी दवा — डिक्लोफेनाक (Diclofenac): यह एक गैर-स्टेरॉयडीय सूजनरोधी दर्दनाशक दवा (NSAID) थी, जिसका उपयोग किसान बीमार मवेशियों (गायों-बैलों) के दर्द निवारण के लिए करते थे।
• विसरल गाउट (Visceral Gout): जब दवा दिए जाने के कुछ ही दिनों बाद मवेशी मर जाते थे, तो उनके शवों को खाने वाले गिद्धों के शरीर में डिक्लोफेनाक पहुँच जाता था। गिद्धों के गुर्दे (Kidneys) इस दवा को पचाने में असमर्थ होते हैं, जिससे गुर्दे पूरी तरह फेल हो जाते थे और यूरिक एसिड के सफेद क्रिस्टल आंतरिक अंगों (हृदय, यकृत) पर जम जाते थे, जिससे 48 घंटों में गिद्ध की मृत्यु हो जाती थी।
• संरक्षण उपाय: 2006 में भारत सरकार ने पशु चिकित्सा में डिक्लोफेनाक पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया और गिद्धों के लिए सुरक्षित विकल्प मेलोक्सिकैम (Meloxicam) पेश किया। पश्चिम बंगाल के बक्सा टाइगर रिज़र्व के राजाभातखावा में गिद्ध संरक्षण एवं प्रजनन केंद्र (VCBC) स्थापित किया गया।

4.1 विख्यात जीवविज्ञानी ई. ओ. विल्सन का HIPPO ढाँचा

हार्वर्ड के प्रख्यात जीवविज्ञानी एडवर्ड ओ. विल्सन ने जैव विविधता के विनाश के पाँच प्रमुख मानवजनित कारणों को संक्षिप्त नाम HIPPO के रूप में प्रस्तुत किया:

4.2 आहार श्रृंखला में रासायनिक जैव आवर्धन (Biomagnification)

जैव आवर्धन (Biomagnification) वह प्रक्रिया है जिसमें कोई अजैव-निम्नीकरणीय (Non-biodegradable) और वसा में घुलनशील विषैला रसायन खाद्य श्रृंखला के प्रत्येक उच्चतर पोषण स्तर पर उत्तरोत्तर अधिक सांद्रता में जमा होता जाता है:

• डीडीटी (DDT) का उदाहरण:
  1. जल में डीडीटी की सांद्रता: 0.000003 ppm (भाग प्रति दस लाख)
  2. पादप-प्लवक (Phytoplankton): 0.04 ppm
  3. जंतु-प्लवक (Zooplankton): 0.2 ppm
  4. छोटी मछलियाँ: 0.5 ppm
  5. बड़ी मांसाहारी मछलियाँ: 2.0 ppm
  6. मछली खाने वाले शिकारी पक्षी (ओस्प्रे, चील): 25.0 ppm (लाखों गुना सांद्रण!)
• पक्षियों पर विनाशकारी प्रभाव: शिकारी पक्षियों के शरीर में डीडीटी की उच्च सांद्रता कैल्सियम चयापचय में भाग लेने वाले एंजाइम (कार्बोनिक एनहाइड्रेज़) को बाधित करती है। इसके कारण पक्षियों के अंडों के छिलके अत्यधिक पतले हो जाते हैं। जब माता-पिता अंडे सेते हैं, तो अंडों के छिलके समय से पहले ही टूट जाते हैं, जिससे चूजे मर जाते हैं।

4.3 आक्रामक विदेशी प्रजातियों का पारिस्थितिक आतंक

जब किसी विदेशी जीव को नए क्षेत्र में लाया जाता है, जहाँ उसका कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं होता, तो वह स्थानीय प्रजातियों को बेदखल कर देता है:

• पार्थेनियम (Parthenium hysterophorus): आयातित गेहूँ के साथ भारत आया खरपतवार; यह मिट्टी में ऐसे रसायन छोड़ता है जिससे देशी वनस्पतियाँ नष्ट हो जाती हैं और मनुष्यों में दमा व त्वचा एलर्जी पैदा करता है।
• जलकुंभी (Eichhornia crassipes): "बंगाल का आतंक" (Terror of Bengal); जलाशयों की पूरी सतह को ढककर सूर्य का प्रकाश रोक देती है और पानी से घुली ऑक्सीजन खींच लेती है, जिससे मछलियाँ मर जाती हैं।
• अफ्रीकी कैटफ़िश (Clarias gariepinus): अवैध रूप से पाली जाने वाली मांसाहारी मछली जो नदियों और तालाबों की सभी देशी छोटी मछलियों और मेंढकों को खा जाती है।

5.1 IUCN और रेड डाटा बुक की श्रेणियाँ

प्रकृति संरक्षण के लिए अंतरराष्ट्रीय संघ (IUCN) विश्व स्तर पर प्रजातियों के विलोपन जोखिम का आकलन कर रेड डाटा बुक (Red Data Book) जारी करता है:

• विलुप्त (Extinct - EX): जिस प्रजाति का अंतिम व्यष्टि भी पृथ्वी पर मर चुका है (जैसे डोडो, तस्मानियाई भेड़िया, यात्री कबूतर)।
• वन-विलुप्त (Extinct in the Wild - EW): जो केवल चिड़ियाघरों या कृत्रिम संरक्षण में जीवित हैं, प्राकृतिक जंगलों में समाप्त हो चुके हैं।
• गंभीर रूप से संकटापन्न (Critically Endangered - CR): निकट भविष्य में वनों से विलुप्त होने का अत्यधिक गंभीर खतरा (जैसे घड़ियाल, ग्रेट इंडियन बस्टर्ड, सफेद पीठ वाला गिद्ध)।
• संकटापन्न (Endangered - EN): जिनकी संख्या तेजी से घट रही है (जैसे रॉयल बंगाल टाइगर, एशियाई हाथी, रेड पांडा, गंगा डॉल्फ़िन)।
• असुरक्षित / सुभेद्य (Vulnerable - VU): जिन्हें संरक्षण न मिलने पर शीघ्र संकटापन्न श्रेणी में जाने का खतरा है (जैसे एक-सींग वाला गैंडा, स्नो लेपर्ड)।

5.2 स्व-स्थाने संरक्षण (In-situ Conservation)

संकटग्रस्त पादपों और जंतुओं को उनके प्राकृतिक आवास में ही सुरक्षा और अनुकूल परिस्थितियाँ प्रदान करना स्व-स्थाने संरक्षण कहलाता है:

पश्चिम बंगाल के 6 राष्ट्रीय उद्यान:

1. सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान (दक्षिण 24 परगना): रॉयल बंगाल टाइगर, खारे पानी का मगरमच्छ, मैंग्रोव।
2. जलदापाड़ा राष्ट्रीय उद्यान (अलीपुरद्वार): एक-सींग वाला गैंडा, दलदली हिरण।
3. गोरुमारा राष्ट्रीय उद्यान (जलपाईगुड़ी): भारतीय गौर (बायसन), एक-सींग वाला गैंडा।
4. सिंगालीला राष्ट्रीय उद्यान (दार्जिलिंग): रेड पांडा, कस्तूरी मृग, हिमालयन काला भालू।
5. नेओरा वैली राष्ट्रीय उद्यान (कालिम्पोंग): रेड पांडा, क्लाउडेड लेपर्ड।
6. बक्सा राष्ट्रीय उद्यान (अलीपुरद्वार): एशियाई हाथी, बाघ, क्लाउडेड लेपर्ड।

5.3 बाह्य-स्थाने संरक्षण (Ex-situ Conservation)

जब किसी प्रजाति पर प्राकृतिक आवास में विलुप्ति का गंभीर संकट हो, तो उसे प्राकृतिक आवास से बाहर मानव-निर्मित कृत्रिम एवं सुरक्षित वातावरण में ले जाकर पालना और प्रजनन कराना बाह्य-स्थाने संरक्षण कहलाता है:

• प्राणी उद्यान (Zoos): दार्जिलिंग का पद्मजा नायडू हिमालयन प्राणी उद्यान (रेड पांडा और हिम तेंदुए का सफल प्रजनन केंद्र) और कोलकाता का अलीपुर चिड़ियाघर।
• वानस्पतिक उद्यान (Botanical Gardens): शिवपुर, हावड़ा का आचार्य जगदीश चंद्र बोस भारतीय वानस्पतिक उद्यान (250 वर्ष पुराना विशाल बरगद का पेड़ और दुर्लभ पादप संग्रह)।
• क्रायोप्रिजर्वेशन (Cryopreservation): पौधों के परागकणों, बीजों और जंतुओं के शुक्राणुओं व अंडाणुओं को तरल नाइट्रोजन में -196°C तापमान पर दशकों तक सुरक्षित रखना।

5.4 वन्यजीव कानून और राष्ट्रीय संरक्षण परियोजनाएँ

• भारतीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 (Wildlife Protection Act, 1972): वन्यजीवों के शिकार, अंगों के व्यापार और आवास विनाश पर कठोर दंड और कारावास का प्रावधान।
• प्रोजेक्ट टाइगर (1973): बाघों की घटती संख्या को रोकने के लिए जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क से शुरू किया गया ऐतिहासिक कार्यक्रम।
• प्रोजेक्ट एलिफेंट (1992): हाथियों के आवासों और प्रवासी गलियारों (Corridors) की सुरक्षा तथा मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के लिए।

5.5 संयुक्त वन प्रबंधन (JFM): अड़ाबाड़ी की ऐतिहासिक क्रांति

1971–1972 में पश्चिम बंगाल के पश्चिम मेदिनीपुर जिले के अड़ाबाड़ी (Arabari) वन क्षेत्र में प्रभागीय वनाधिकारी (DFO) डॉ. अजीत कुमार बनर्जी के नेतृत्व में एक ऐतिहासिक सामाजिक-पारिस्थितिक प्रयोग प्रारंभ हुआ:

• अवधारणा: ग्रामीणों को वन का शत्रु समझने के बजाय वन विभाग ने स्थानीय 612 निर्धन जनजातीय परिवारों के साथ हाथ मिलाया और वन सुरक्षा समितियाँ (FPC - Forest Protection Committees) गठित कीं।
• समझौता: ग्रामीणों ने 1,270 हेक्टेयर में फैले उजड़ रहे साल (Sal) के वनों को अवैध कटाई और आग से बचाने का संकल्प लिया। इसके बदले में सरकार ने उन्हें गैर-काष्ठ वनोत्पाद (साल के पत्ते, सूखी टहनियाँ, महुआ) एकत्र करने का अधिकार दिया और भविष्य में इमारती लकड़ी की व्यावसायिक नीलामी से होने वाले शुद्ध राजस्व का 25% सीधा हिस्सा कानूनी रूप से ग्रामीणों को देने की गारंटी दी।
• राष्ट्रीय परिणाम: मात्र एक दशक में उजड़ा हुआ अड़ाबाड़ी वन लहलहाते कीमती साल वन में बदल गया। अड़ाबाड़ी का यह सफल मॉडल पूरे भारत में संयुक्त वन प्रबंधन (Joint Forest Management - JFM) की राष्ट्रीय नीति का आधार बना!