पूरक पाठ्यपुस्तक 'बाल रामकथा' का प्रथम अध्याय "अवधपुरी में राम" सरयू नदी के तट पर स्थित पावन अयोध्या नगरी, सूर्यवंशी राजा दशरथ के धर्मपरायण शासन और चारों राजकुमारों के अवतार की कथा प्रस्तुत करता है। सर्वगुण संपन्न होते हुए भी राजा दशरथ संतानहीनता के दुख से पीड़ित थे। मुनि वशिष्ठ और ऋष्यश्रृंग के मार्गदर्शन में उन्होंने 'पुत्रेष्टि यज्ञ' करवाया, जिसके फलस्वरुप तीनों रानियों—कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा—से चार तेजस्वी पुत्रों (राम, भरत, लक्ष्मण, शत्रुघ्न) का जन्म हुआ। राजकुमारों की शिक्षा पूरी होने पर महर्षि विश्वामित्र अपने अनुष्ठान की रक्षा हेतु ताड़का-मारीच जैसे राक्षसों के वध के लिए ज्येष्ठ पुत्र राम को माँगने अयोध्या पधारे।
पूरक पाठ्यपुस्तक 'बाल रामकथा' का प्रथम अध्याय "अवधपुरी में राम" सरयू नदी के तट पर स्थित पावन अयोध्या नगरी, सूर्यवंशी राजा दशरथ के धर्मपरायण शासन और चारों राजकुमारों के अवतार की कथा प्रस्तुत करता है। सर्वगुण संपन्न होते हुए भी राजा दशरथ संतानहीनता के दुख से पीड़ित थे। मुनि वशिष्ठ और ऋष्यश्रृंग के मार्गदर्शन में उन्होंने 'पुत्रेष्टि यज्ञ' करवाया, जिसके फलस्वरुप तीनों रानियों—कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा—से चार तेजस्वी पुत्रों (राम, भरत, लक्ष्मण, शत्रुघ्न) का जन्म हुआ। राजकुमारों की शिक्षा पूरी होने पर महर्षि विश्वामित्र अपने अनुष्ठान की रक्षा हेतु ताड़का-मारीच जैसे राक्षसों के वध के लिए ज्येष्ठ पुत्र राम को माँगने अयोध्या पधारे।
अनुपम अयोध्या: सरयू नदी के तट पर बसी अयोध्या कौशल राज्य की राजधानी थी। यह नगरी अत्यंत सुंदर, भव्य और सुव्यवस्थित थी। यहाँ की सड़कें चौड़ी थीं, सुंदर बाग-बगीचे थे, और प्रजा धर्मपरायण व सुखी थी।
राजा दशरथ का दुख: रघुकुल के यशस्वी राजा दशरथ कुशल योद्धा और प्रजापालक थे। उनके पास अपार वैभव था, किंतु उनके जीवन में एक गहरा दुख था—वे संतानहीन थे। उनकी तीन रानियाँ थीं—बड़ी रानी कौशल्या, मझली रानी सुमित्रा और सबसे छोटी व प्रिय रानी कैकेयी। रानियों के महलों में भी संतानहीनता का सन्नाटा पसरा रहता था।
पुत्रेष्टि यज्ञ: कुलगुरु महर्षि वशिष्ठ की सलाह पर राजा दशरथ ने 'पुत्रेष्टि यज्ञ' (संतान प्राप्ति का यज्ञ) करने का निर्णय लिया। इस यज्ञ के प्रधान पुरोहित तपस्वी महर्षि ऋष्यश्रृंग बने। सरयू के किनारे विशाल यज्ञशाला बनी और समस्त दिशाओं के राजाओं और ऋषियों को आमंत्रित किया गया।
चारों राजकुमारों का जन्म: यज्ञ की पूर्णाहूति के बाद अग्निदेव ने प्रसन्न होकर दिव्य खीर प्रदान की। कुछ समय पश्चात चैत्र मास की नवमी को रानियों ने चार तेजस्वी पुत्रों को जन्म दिया:
पूरी अयोध्या नगरी आनंद और उत्सव में डूब गई। चारों भाइयों में अद्भुत प्रेम था; लक्ष्मण सदा राम की छाया बनकर रहते थे और शत्रुघ्न भरत के साथ रहते थे।
गुरुकुल में पारंगत: चारों राजकुमारों ने अल्पायु में ही वेदों, शास्त्रों, नीति और धनुर्विद्या में अद्वितीय निपुणता प्राप्त कर ली। राम चारों में सबसे ज्येष्ठ, शांत, गंभीर, आज्ञाकारी और सर्वप्रिय थे।
विश्वामित्र की कठिन मांग: जब राम लगभग सोलह वर्ष के हुए, तब एक दिन महातपस्वी महर्षि विश्वामित्र राजा दशरथ के दरबार में पधारे। दशरथ ने उनका पाद्य-अर्घ्य से सत्कार किया और कहा कि "मुनिवर! आज्ञा दीजिए, मैं आपका क्या कार्य सिद्ध कर सकता हूँ?"
तब विश्वामित्र ने कहा: "राजन! मैं अपने सिद्धाश्रम में एक पवित्र महायज्ञ कर रहा हूँ। किंतु दो मायावी राक्षस—मारीच और सुबाहु—उसमें रक्त और मांस फेंककर यज्ञ को अपवित्र कर देते हैं। उन राक्षसों का संहार केवल आपका ज्येष्ठ पुत्र राम ही कर सकता है। अतः मुझे अपने पुत्र राम को दस दिनों के लिए सौंप दीजिए!"
यह सुनकर राजा दशरथ पर मानो बिजली गिर पड़ी। वे मूर्छित हो गए। होश आने पर उन्होंने रोते हुए कहा कि राम अभी अबोध बालक है, मैं स्वयं अपनी चतुरंगिणी सेना लेकर राक्षसों से लड़ूँगा, पर राम को नहीं दूँगा। तब कुलगुरु वशिष्ठ ने दशरथ को समझाया कि विश्वामित्र सिद्ध पुरुष हैं, राम उनके सानिध्य में पूर्णतः सुरक्षित रहेंगे और उनका भविष्य उज्ज्वल होगा। अंततः दशरथ ने भारी मन से राम और लक्ष्मण दोनों को विश्वामित्र के साथ विदा कर दिया।
बाल रामकथा: अध्याय १ का पारिवारिक संबंध-चित्र
श्रीराम
ज्येष्ठ पुत्र (मर्यादा पुरुषोत्तम)भरत
त्याग और भ्रातृ-भक्ति के प्रतीकलक्ष्मण व शत्रुघ्न
जुड़वां कुमार (अविचल सेवा)बाल रामकथा का प्रथम अध्याय "अवधपुरी में राम" सरयू तट पर स्थित अयोध्या के वैभव और राजा दशरथ के पुत्र-शोक से आरंभ होता है। मुनि वशिष्ठ और ऋष्यश्रृंग के मार्गदर्शन में हुए पुत्रेष्टि यज्ञ से कौशल्या, सुमित्रा और कैकेयी से राम, लक्ष्मण-शत्रुघ्न और भरत का जन्म हुआ। राजकुमारों ने शास्त्रों और अस्त्र-विद्या में निपुणता पाई। जब राम 16 वर्ष के हुए, तो महर्षि विश्वामित्र सिद्धाश्रम में मारीच-सुबाहु द्वारा यज्ञ विध्वंस रोकने के लिए राम को माँगने आए। गुरु वशिष्ठ के समझाने पर दशरथ ने राम और लक्ष्मण को मुनि के साथ वन विदा किया।
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