जॉन डाल्टन के परमाणु सिद्धांत तथा रॉबर्ट ब्राउन (1827) की ब्राउनी गति व अल्बर्ट आइंस्टीन (1905) के गणितीय विश्लेषण से यह सिद्ध हुआ कि पदार्थ सतत न होकर सूक्ष्म कणों से मिलकर बना है। किसी गैस के नमूने में खरबों स्वतंत्र कण होते हैं जिन्हें अणु (Molecules) कहा जाता है। आणविक व्यास लगभग $10^{-10}\,\text{m} = 1\,\text{\AA}$ की कोटि का होता है, जबकि मानक ताप व दाब ($1\,\text{atm}, 0\,^\circ\text{C}$) पर दो अणुओं के बीच की औसत दूरी लगभग $3 \times 10^{-9}\,\text{m}$ होती है, जो आणविक व्यास की लगभग 30 गुना है।
आवोगाद्रो संख्या ($N_A$): किसी भी पदार्थ के एक मोल में उपस्थित मूलभूत कणों या अणुओं की संख्या सदैव निश्चित होती है:
$$N_A = 6.02214076 \times 10^{23}\,\text{mol}^{-1}$$गैस के स्थूल चरों—दाब ($P$), आयतन ($V$), परम ताप ($T$) एवं पदार्थ की मात्रा ($n$) के परस्पर संबंधों को चार मूलभूत नियम निर्धारित करते हैं:
- बॉयल का नियम (रॉबर्ट बॉयल, 1662): स्थिर ताप पर किसी गैस के निश्चित द्रव्यमान का आयतन उसके दाब के व्युत्क्रमानुपाती होता है: $P V = \text{नियतांक} \iff P_1 V_1 = P_2 V_2$।
- चार्ल्स का नियम (जैक्स चार्ल्स, 1787): स्थिर दाब पर किसी गैस के निश्चित द्रव्यमान का आयतन उसके परम ताप के अनुक्रमानुपाती होता है: $\frac{V}{T} = \text{नियतांक} \iff \frac{V_1}{T_1} = \frac{V_2}{T_2}$।
- गे-लुसाक का दाब नियम (1802): स्थिर आयतन पर किसी गैस के निश्चित द्रव्यमान का दाब उसके परम ताप के अनुक्रमानुपाती होता है: $\frac{P}{T} = \text{नियतांक} \iff \frac{P_1}{T_1} = \frac{P_2}{T_2}$।
- आवोगाद्रो का नियम (1811): समान ताप एवं दाब पर सभी गैसों के समान आयतन में अणुओं की संख्या समान होती है: $V \propto n$।
इन चारों नियमों को संयुक्त करने पर आदर्श गैस अवस्था समीकरण प्राप्त होता है:
$$P V = n R T = \frac{m}{M} R T = N k_B T$$जहाँ:
- $n = \frac{m}{M} = \frac{N}{N_A}$ मोलों की संख्या है ($m = \text{गैस का द्रव्यमान}$, $M = \text{मोलर द्रव्यमान}$)।
- $R = 8.314\,\text{J}/(\text{mol}\cdot\text{K})$ सार्वत्रिक गैस नियतांक (Universal Gas Constant) है।
- $k_B = \frac{R}{N_A} = 1.3806 \times 10^{-23}\,\text{J}/\text{K}$ बोल्ट्जमान नियतांक (Boltzmann Constant) है (प्रति अणु गैस नियतांक)।
- $N$ आयतन $V$ में उपस्थित कुल अणुओं की संख्या है।
प्रकृति में कोई भी गैस पूर्णतः आदर्श नहीं होती। एक वास्तविक गैस केवल निम्न दाब (जहाँ अणु परस्पर दूर-दूर होते हैं जिससे उनका आणविक आयतन नगण्य हो जाता है) और उच्च ताप (जहाँ अणुओं की उच्च गतिज ऊर्जा अंतर-आणविक आकर्षण बलों को निष्प्रभावी कर देती है) पर ही आदर्श गैस के समान व्यवहार करती है।