प्राचीन ग्रीक दार्शनिक अरस्तू (Aristotle, 384–322 ईसा पूर्व) का मानना था कि किसी वस्तु को नियत वेग से गतिशील बनाए रखने के लिए एक सतत बाह्य बल की अनिवार्यता होती है। इस दृष्टिकोण को अरस्तू का भ्रम (Aristotle's Fallacy) कहा जाता है। दैनिक जीवन में यह इसलिए सत्य प्रतीत होता है क्योंकि सतहों के बीच घर्षण बल तथा वायु का श्यान प्रतिरोध (Viscous Drag) सदैव गति का विरोध करते हैं। अतः वस्तु को एकसमान वेग से गतिमान रखने के लिए लगाया जाने वाला बाह्य बल केवल इन विरोधी बलों को संतुलित करने के लिए आवश्यक होता है। यदि सभी विरोधी बलों को पूर्णतः समाप्त कर दिया जाए, तो वस्तु को एकसमान वेग से गतिशील रखने के लिए किसी भी नेट बाह्य बल की आवश्यकता नहीं होगी।
गैलीलियो गैलीली (Galileo Galilei) ने दोहरे नत समतलों (Double Inclined Planes) पर प्रयोग किए:
- जब एक चिकनी गेंद किसी नत समतल से नीचे लुढ़कती है, तो उसका वेग बढ़ता है (त्वरित गति)।
- जब वही गेंद सामने स्थित विपरीत नत समतल पर ऊपर चढ़ती है, तो उसका वेग घटता है (मंदित गति)।
- यदि दोनों नत समतल सर्वसम हों और घर्षण नगण्य हो, तो गेंद दूसरे तल पर ठीक उसी ऊँचाई तक पहुँचती है जिस ऊँचाई से उसे छोड़ा गया था।
- गैलीलियो ने निष्कर्ष निकाला कि यदि दूसरे नत समतल के ढलान को घटाकर क्षैतिज कर दिया जाए (ढलान = 0), तो गेंद प्रारंभिक ऊँचाई प्राप्त करने के प्रयास में क्षैतिज तल पर नियत वेग से अनंत काल तक गति करती रहेगी।
इस प्रकार गैलीलियो ने प्रतिपादित किया कि किसी वस्तु की विराम अवस्था तथा एकसमान सरल रेखीय गति की अवस्था भौतिक रूप से समतुल्य हैं। दोनों ही स्थितियों में नेट बाह्य बल शून्य होता है।
प्रत्येक वस्तु अपनी विरामावस्था अथवा सरल रेखा में एकसमान गति की अवस्था में तब तक बनी रहती है, जब तक कि उस पर कोई नेट बाह्य असंतुलित बल कार्य न करे।
किसी वस्तु का वह अंतर्निहित गुण जिसके कारण वह अपनी विराम अथवा एकसमान गति की अवस्था में होने वाले परिवर्तन का विरोध करती है, जड़त्व (Inertia) कहलाता है। किसी वस्तु का द्रव्यमान (Mass) उसके जड़त्व की परिमाणात्मक माप है (Mass is the quantitative measure of inertia)।
| जड़त्व का प्रकार | परिभाषा | दैनिक जीवन का प्रमाणिक उदाहरण |
|---|---|---|
| विराम का जड़त्व (Inertia of Rest) | वस्तु की विरामावस्था में स्वतः परिवर्तन न कर पाने की प्रवृत्ति। | रुकी हुई बस के अचानक चलने पर यात्रियों का पीछे की ओर झुकना; कंबल को डंडे से पीटने पर धूल कणों का अलग हो जाना। |
| गति का जड़त्व (Inertia of Motion) | वस्तु की एकसमान गति की अवस्था में स्वतः परिवर्तन न कर पाने की प्रवृत्ति। | चलती बस के अचानक ब्रेक लगाने पर यात्रियों का आगे झुकना; लंबी कूद का एथलीट कूदने से पहले तेज दौड़ लगाता है। |
| दिशा का जड़त्व (Inertia of Direction) | वस्तु की अपनी गति की दिशा में स्वतः परिवर्तन न कर पाने की प्रवृत्ति। | कार के तीखे मोड़ पर मुड़ते समय यात्रियों का बाहर की ओर झुकना; घूर्णन करती सान पर धार लगाते समय चिंगारियों का स्पर्शरेखीय निकलना। |
- जड़त्वीय निर्देश तंत्र (Inertial Frame): वह निर्देश तंत्र जिसमें न्यूटन के गति नियम पूर्णतः मान्य होते हैं। यह तंत्र या तो स्थिर होता है या नियत वेग से गतिमान होता है ($a_{frame} = 0$)। उदाहरण: पृथ्वी की सतह (व्यावहारिक रूप से)।
- अजड़त्वीय निर्देश तंत्र (Non-Inertial Frame): वह निर्देश तंत्र जो त्वरित अथवा घूर्णनशील होता है ($a_{frame} \neq 0$)। इस तंत्र में न्यूटन के नियम सीधे लागू नहीं होते। अजड़त्वीय तंत्र में न्यूटन के नियमों को लागू करने के लिए वस्तु पर एक काल्पनिक या छद्म बल (Pseudo Force) आरोपित किया जाता है: $$\vec{F}_{pseudo} = -m\vec{a}_{frame}$$ जहाँ $m$ प्रेक्षित वस्तु का द्रव्यमान है तथा $\vec{a}_{frame}$ निर्देश तंत्र का त्वरण है। छद्म बल की दिशा सदैव निर्देश तंत्र के त्वरण के विपरीत होती है।