১.১ ধ্বনি ও বর্ণের মৌলিক স্বরূপ
মানুষের বাগযন্ত্রের (কণ্ঠ, তালু, মূর্ধা, দন্ত, ওষ্ঠ, নাসিকা ইত্যাদি) সাহায্যে উচ্চারিত অর্থবোধক ক্ষুদ্রতম আওয়াজকে ধ্বনি (Phone) বলে। ধ্বনি হলো ভাষার শ্রুতিগ্রাহ্য রূপ। আর ধ্বনির লিখিত বা দৃষ্টিগ্রাহ্য রূপ বা প্রতীককে বর্ণ (Letter) বলে। বাংলা ধ্বনি প্রধানত দুই প্রকার—স্বরধ্বনি (যা অন্য ধ্বনির সাহায্য ছাড়া নিজেই উচ্চারিত হতে পারে) এবং ব্যঞ্জনধ্বনি (যা স্বরধ্বনির সাহায্য ছাড়া সুস্পষ্টভাবে উচ্চারিত হতে পারে না)।
১.২ ধ্বনি পরিবর্তনের প্রধান কারণসমূহ
ভাষা সর্বদা পরিবর্তনশীল। সময়ের ব্যবধানে ও স্থানভেদে একই শব্দের ধ্বনির রূপান্তর ঘটে। এই পরিবর্তনের পেছনে নিম্নলিখিত বৈজ্ঞানিক কারণগুলি বিদ্যমান:
| কারণ | ব্যাখ্যা ও প্রক্রিয়া | দৃষ্টান্ত |
|---|---|---|
| বাগ্লাঘব বা সুখোচ্চারণ | উচ্চারণের কষ্ট কমানোর স্বাভাবিক মানবীয় প্রবণতা (শারীরবৃত্তীয় কারণ)। | রত্ন > রতন, কর্ম > করম, স্টেশন > ইস্টিশন। |
| উচ্চারণের দ্রুততা | দ্রুত কথা বলার সময় কিছু ধ্বনি সংক্ষেপিত বা লুপ্ত হয়ে যায়। | গামুছা > গামছা, চারিখানি > চারখানি। |
| ভৌগোলিক পরিবেশ ও উপভাষা | নানা অঞ্চলের ভৌগোলিক দূরত্বের কারণে উপভাষাগত রূপান্তর ঘটে। | রাতি > রাইত (বঙ্গালী), শাক > হাক (সিলেটী)। |
| শ্রবণভ্রম বা অন্য ভাষার প্রভাব | ভুল শোনা বা বিদেশি শব্দের উচ্চারণ দেশীয় ধ্বনির ছাঁচে ফেলা। | Hospital > হাসপাতাল, Armchair > আরামকেদারা। |