বাংলা সাংবাদিকতা ও মননশীল প্রবন্ধ সাহিত্যের এক উজ্জ্বল জ্যোতিষ্ক হলেন শ্রীপান্থ, যাঁর প্রকৃত নাম নিখিল সরকার (১৯৩২–২০০৪)। তিনি দীর্ঘকাল আনন্দবাজার পত্রিকার সম্পাদকীয় বিভাগের সাথে যুক্ত ছিলেন। কলকাতার ইতিহাস, সংস্কৃতি, মুদ্রণযন্ত্রের বিকাশ এবং সাধারণ মানুষের সামাজিক জীবন নিয়ে তিনি বহু তথ্যসমৃদ্ধ ও রম্য গদ্য রচনা করেছেন। তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থগুলির মধ্যে রয়েছে 'বটতলার বর্ণপরিচয়', 'কলকাতা', 'আজব শহর কলকাতা', 'যখন ছাপাখানা এলো' প্রভৃতি। ১৯৭৮ সালে তিনি আনন্দ পুরস্কার লাভ করেন।
প্রবন্ধের শুরুতেই লেখক তাঁর কর্মক্ষেত্রের এক আশ্চর্য চিত্র অঙ্কন করেন:
“আমি থাকি এক সংবাদপত্রের অফিসে। এখানে সবাই লেখক, কিন্তু আমি ছাড়া কারও হাতে কলম নেই। সবাই কাজ করেন কম্পিউটারের পর্দায় চোখ রেখে আর কি-বোর্ডে খটখট শব্দ তুলে।”
লেখক যদি কোনোদিন নিজের পকেটের কলমটি বাড়িতে ফেলে আসেন, তবে অফিসে কারো কাছে একটি দোয়াত-কলম বা ভালো পেন পাওয়া যায় না। সহকর্মীদের কাছ থেকে চেয়ে যে কলমটি পাওয়া যায়, তা এক ভোঁতা মুখওয়ালা সস্তা ইউজ-অ্যান্ড-থ্রো বলপেন। এর মাধ্যমে লেখক প্রমাণ করেন যে যন্ত্রসভ্যতা কীভাবে কলমকে নির্বাসনে পাঠিয়েছে।