পথের দাবী (গল্প) - শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় (Pather Dabi)

বাংলা সাহিত্যের অপরাজিত কথাশিল্পী শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় (১৮৭৬–১৯৩৮) মূলত সামাজিক ও পারিবারিক উপন্যাসের জন্য খ্যাত হলেও তাঁর রাজনৈতিক উপন্যাস 'পথের দাবী' (১৯২৬) ছিল এক যুগান্তকারী সৃষ্টি। উপন্যাসটি প্রথমে ধারাবাহিকভাবে 'বঙ্গবাণী' পত্রিকায় প্রকাশিত হয় এবং ১৯২৬ সালের আগস্ট মাসে গ্রন্থাকারে আত্মপ্রকাশ করে। উপন্যাসে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে সশস্ত্র বিপ্লবের মহিমান্বিত রূপ এবং বিপ্লবী ডাক্তার সব্যসাচী মল্লিকের চরিত্রটি পরাধীন ভারতের তরুণদের মধ্যে প্রবল উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছিল। এর ফলে ব্রিটিশ সরকার ১৯২৭ সালের জানুয়ারি মাসে রাজদ্রোহের অভিযোগে উপন্যাসটি বাজেয়াপ্ত ও নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর শরৎচন্দ্রকে এই উপন্যাসের অগ্নিগর্ভ রচনার পরিণাম সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন। পাঠ্য অংশটি এই কালজয়ী উপন্যাসের ষষ্ঠ পরিচ্ছেদ থেকে সংকলিত হয়েছে।

ঘটনাটি ঘটেছে তৎকালীন ব্রিটিশশাসিত বর্মার (বর্তমান মায়ানমার) রাজধানী রেঙ্গুন ও সংলগ্ন একটি পুলিশ স্টেশনে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধোত্তর পর্বে ভারতীয় বিপ্লবীরা বিদেশ থেকে অস্ত্র সংগ্রহ ও আন্দোলন পরিচালনার জন্য রেঙ্গুন, সিঙ্গাপুর ও পেনাংকে ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করছিলেন। বিপ্লবী সব্যসাচী মল্লিক ছিলেন বহু শাস্ত্রে পণ্ডিত, বহুভাষাবিদ ও দুর্ধর্ষ ডাক্তার। ব্রিটিশ গোয়েন্দাদের কাছে গোপন খবর ছিল যে তিনি পেনাং ও রেঙ্গুন হয়ে গোপনে ভারতে প্রবেশের চেষ্টা করছেন। তাই স্টেশনের পুলিশ সুপার নিমাইবাবু সমস্ত সন্দেহভাজন বাঙালি যাত্রীদের কড়া নজরদারি ও তল্লাশি চালাচ্ছিলেন।

থানায় ধৃত অন্য বাঙালিরা যখন সাধারণ বেশে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন প্রবেশ করল গিরিশ মহাপাত্র। তার সাজসজ্জা দেখে পুলিশ স্টেশনের কর্মচারীদের মুখে হাসির রোল ওঠে। গিরিশের বেশভূষার বিস্তারিত বিবরণ নিম্নরূপ:

• মাথা ও চুল: মাথায় লেবুর তেলের তীব্র গন্ধওয়ালা কদমছাঁট চুল, মাথার মধ্যভাগে সিঁথি এবং ওপর দিয়ে জাপানি লাল সিল্কের একটি রুমাল পাগড়ির মতো বাঁধা।
• পোশাক: গায়ে পরা ছিল রামধনু রঙের এক চুড়িদার পাঞ্জাবি, যার বুকপকেট থেকে বাঘ আঁকা একটি ছোট রুমালের কোণা ঝুলছিল। পরনে ছিল বিলাতি মিলের তৈরি কালো মখমলের পাড়যুক্ত একখানা ধুতি, যা হাঁটুর ওপর তোলা।
• জুতো ও মোজা: পায়ে ছিল সবুজ রঙের এনামেল করা ফুল আঁকা মোজা, যা হাঁটুর নিচে দড়ি দিয়ে বাঁধা। তার নিচে ছিল চকচকে বার্নিশ করা চামড়ার জুতো, যার তলদেশে লোহার নাল লাগানো ছিল।
• হাতে ছড়ি: হাতে ছিল হরিণের শিং-এর হাতল দেওয়া একগাছি সুন্দর লাল রঙের বেতের ছড়ি।

জগদীশবাবু যখন নিমাইবাবুর নির্দেশে গিরিশের পকেট ও ছোট পুঁটুলি তল্লাশি করেন, তখন এক বিচিত্র সামগ্রীর তালিকা বেরিয়ে আসে:

গিরিশের বয়স পঁয়ত্রিশ-ছত্রিশের বেশি নয়, কিন্তু তার চেহারা দেখলে মনে হয় সে যেন ভয়ানক কোনো দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়ে অচিরেই মৃত্যুমুখে পতিত হবে। নিমাইবাবু যখন তাকে কঠিন সুরে প্রশ্ন করেন, তখন গিরিশ খুক খুক করে কাশতে থাকে। একসময় সেই কাশি এমন দমকে পরিণত হয় যে মনে হয় তার ফুসফুস ও পঞ্জরাস্থি বুঝি এখনই ছিন্নভিন্ন হয়ে বেরিয়ে আসবে। উপস্থিত পুলিশ অফিসারদের মনে তার প্রতি বিরক্তির চেয়ে করুণা ও তাচ্ছিল্যের উদ্রেক ঘটে।

পুলিশ সুপার নিমাইবাবু অভিজ্ঞ অফিসার হলেও ব্রিটিশ গোয়েন্দাদের প্রদত্ত সব্যসাচী মল্লিকের প্রোফাইলের (উচ্চশিক্ষিত ডাক্তার, বলিষ্ঠ বীর) সঙ্গে গিরিশের মিল খুঁজে পাননি। তিনি ব্যঙ্গ করে জগদীশবাবুকে বলেন—"না না, ও লোকটিকে ছেড়ে দাও। এই হতভাগা গাঁজাখোর কখনও রাজবিদ্রোহী ডাক্তার সব্যসাচী মল্লিক হতে পারে না।" নিমাইবাবুর এই অতি-আত্মবিশ্বাস ও বাহ্যিক চেহারার ভিত্তিতে বিচার করার মূর্খতাই বিপ্লবী সব্যসাচীর নিখুঁত মনস্তাত্ত্বিক ছদ্মবেশের জয় ঘোষণা করে।

গিরিশ যখন পুলিশের হাস্যাস্পদ উপহাস সহ্য করে চলে যাচ্ছিল, তখন তরুণ কেরানি অপূর্ব তার চোখের দিকে গভীরভাবে তাকায়। শরৎচন্দ্র সেই চোখের যে বর্ণনা দিয়েছেন তা বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রূপকল্প:

অপূর্ব নিশ্চিত হয় যে এই মানুষটি আর যাই হোক, কোনো তুচ্ছ সাধারণ মানুষ নন। এই চোখ এক অপরাজেয় দেশনায়কের, যিনি দেশের পরাধীনতার শৃঙ্খল মোচনের জন্য স্বেচ্ছায় নিজেকে হাস্যকর সং সাজিয়ে চরম বিপদকে আলিঙ্গন করেছেন।

অপূর্ব পেশায় ব্রিটিশ কোম্পানির কর্মচারী হলেও অন্তরে সে এক খাঁটি স্বদেশপ্রেমী। নিমাইবাবু সম্পর্কে তার আত্মীয় এবং পিতার বন্ধুস্থানীয় হলেও অপূর্ব পুলিশের এই আচরণকে সমর্থন করতে পারেনি। অপূর্ব নিমাইবাবুকে বলে যে একজন দেশপ্রেমিক স্বাধীনতা সংগ্রামীকে চোরের মতো শিকার করা এবং তাঁদের নিয়ে উপহাস করা চরম অন্যায়। নিমাইবাবু নিজের চাকরির সাফাই গাইলেও অপূর্বের বিবেক পরাধীন ভারতের মুক্তিকামী বিপ্লবীদের প্রতি শ্রদ্ধায় অবনত থাকে।

• সন্ধি বিচ্ছেদ:
  • সব্যসাচী = সব্য + সাচীন (সংস্কৃত প্রত্যয়ান্ত)
  • অত্যন্ত = অতি + অন্ত (স্বরসন্ধি)
  • পদাঘাত = পদ + আঘাত (স্বরসন্ধি)
  • দুরারোগ্য = দুঃ + আরোগ্য (বিসর্গ সন্ধি)
• ব্যাসবাক্যসহ সমাস:
  • রামধনু: রামের ধনু → ষষ্ঠী তৎপুরুষ সমাস।
  • ক্ষণভঙ্গুর: ক্ষণে ভঙ্গুর যা → সাধারণ কর্মধারয় সমাস।
  • রাজবিদ্রোহী: রাজাকে বিদ্রোহ করে যে → উপপদ তৎপুরুষ সমাস।
  • দেশপ্রেম: দেশের প্রতি প্রেম → নিমিত্ত বা সম্বন্ধ তৎপুরুষ সমাস।