1. भक्तिकालीन परंपरा, कवयित्री मीराबाई का जीवन-दर्शन एवं काव्य-वैभव
भारतीय साहित्य और संस्कृति के इतिहास में भक्तिकाल (1375–1700 ईस्वी) को 'स्वर्ण युग' कहा जाता है। इस कालखंड में संत-कवियों ने लोकभाषाओं में ईश्वर के प्रति अनन्य प्रेम, मानवीय समता और आध्यात्मिक साधना का ऐसा अमृत प्रवाहित किया जिसने समाज को नई प्राण-शक्ति दी। सगुण कृष्ण-भक्ति काव्यधारा में सूरदास और रसखान के साथ मीराबाई (1498–1547) का नाम सर्वोच्च शिखर पर जगमगाता है। मीराबाई की भक्ति 'माधुर्य भाव' (Madhurya Bhakti) और 'दाम्पत्य भाव' की भक्ति है, जिसमें भक्त अपने आराध्य को ही अपना सर्वस्व, पति और जीवन-प्राण मानता है।
मीराबाई का जन्म, राजसी परिवेश एवं विवाह
मीराबाई का जन्म सन 1498 के आसपास राजस्थान में मेड़ता रियासत के अंतर्गत 'कुड़की' (Kudki) नामक गांव में हुआ था। उनके पिता का नाम राव रत्नसिंह राठौड़ था तथा उनके दादा राव दूदा मेड़ता के अत्यंत धर्मनिष्ठ और वैष्णव भक्त शासक थे। बचपन में ही एक साधु द्वारा मिली श्रीकृष्ण (गिरधर गोपाल) की छोटी सी मूर्ति ने बालिका मीरा के मन में भक्ति का ऐसा बीज बोया जो जीवन भर वटवृक्ष की भांति पल्लवित होता रहा। सन 1516 में मीरा का विवाह मेवाड़ (चित्तौड़गढ़) के महाराणा सांगा के ज्येष्ठ पुत्र युवराज भोजराज के साथ हुआ। परंतु मीरा का मन राजमहल के विलास और वैभव में कभी नहीं लगा; उनके हृदय-सिंहासन पर तो केवल 'गिरधर नागर' ही विराजमान थे।
वैधव्य, राजपरिवार का उत्पीड़न और अविचल निष्ठा
विवाह के कुछ ही वर्षों बाद पति भोजराज का असामयिक देहांत हो गया। पति की मृत्यु के बाद मीरा पर राजपरिवार और देवर (विक्रमादित्य) द्वारा भीषण अत्याचार किए गए। एक राजपूती विधवा कुलवधू का संतों के साथ नाचना, गाना और सत्संग करना तत्कालीन सामंती मर्यादा के विरुद्ध माना गया। लोक-कथाओं के अनुसार उन्हें मारने के लिए विष का प्याला भेजा गया, जिसे मीरा ने चरणामृत समझकर हंसते-हंसते पी लिया और प्रभु कृपा से वह अमृत बन गया। उन पर फूलों की टोकरी में छिपाकर विषधर काला नाग भेजा गया, जो शालिग्राम की प्रतिमा बन गया। इन सभी प्राणघातक संकटों से अविचल रहकर मीरा ने राजमहल त्याग दिया और साधु-वेश में वृंदावन, मथुरा और अंत में गुजरात के द्वारका पहुंचीं, जहाँ वे रणछोड़ जी (श्रीकृष्ण) के विग्रह में विलीन हो गईं।
काव्य-भाषा: राजस्थानी मिश्रित ब्रजभाषा की गेयता
मीराबाई के पद किसी शास्त्रीय नियम या व्याकरणिक आडंबर से बंधे हुए नहीं हैं; वे उनके हृदय से स्वतः प्रस्फुटित अश्रु, विरह और आनंद की अमृत-धारा हैं। उनकी भाषा राजस्थानी मिश्रित ब्रजभाषा है, जिसमें गुजराती और खड़ी बोली के शब्दों की भी सुंदर मिठास घुली है। उनके पद शास्त्रीय राग-रागनियों में आबद्ध गेय पद (Lyrical Songs) हैं, जिन्हें एकतारे और करताल की धुन पर पांच सौ वर्षों से भक्त गाते चले आ रहे हैं।