Mithaeevaala

लेखक परिचय: भगवती प्रसाद वाजपेयी (1899–1973)

भगवती प्रसाद वाजपेयी आधुनिक हिंदी कथा-साहित्य के प्रेमचंदोत्तर युग के अत्यंत संवेदनशील, सिद्धहस्त और भावप्रवण कथाकार एवं उपन्यासकार थे। उनका जन्म 11 अक्टूबर 1899 को कानपुर (उत्तर प्रदेश) में हुआ था। वाजपेयी जी का साहित्य-संसार अत्यंत व्यापक है; उन्होंने दर्जनों उपन्यासों, सैकड़ों कहानियों, नाटकों, कविताओं और बाल-साहित्य की रचना की। उनके प्रमुख उपन्यासों में 'प्रेमपथ', 'मीठी चुटकी', 'त्याग का भोग', 'दो रेल', 'मनुष्य और देवता' तथा 'गुप्त धन' अत्यंत प्रसिद्ध हैं। उनके कहानी-संग्रहों में 'मधुपर्क', 'दीपमालिका', 'हिलोर', 'खाली बोतल' और 'पुष्करिणी' ने हिंदी जगत में विशेष ख्याति अर्जित की। उनका निधन 8 मई 1973 को हुआ।

भगवती प्रसाद वाजपेयी जी की सबसे बड़ी विशेषता उनकी मनोवैज्ञानिक एवं भावप्रधान शैली (Psychological and Emotional Realism) है। वे मानव-मन की सूक्ष्म ग्रंथियों, अव्यक्त वेदना, पारिवारिक संबंधों की मिठास और त्याग की उदात्त भावनाओं को अत्यंत सहज, सजीव और मर्मस्पर्शी ढंग से चित्रित करने में अद्वितीय थे। 'मिठाईवाला' (1942 में रचित) उनकी सर्वाधिक लोकप्रिय, प्रतिनिधि और कालजयी कहानी मानी जाती है, जिसने हिंदी साहित्य में वात्सल्य रस की नई परिभाषा गढ़ी।

फेरीवाले की सांगीतिक पुकार का जादुई प्रभाव

कहानी का संपूर्ण ताना-बाना एक अत्यंत मधुर, गद्गद और लयात्मक फेरी की आवाज़ पर टिका हुआ है:

"बच्चों को बहलानेवाला, खिलौनेवाला! / मुरलीवाला! / मिठाईवाला!"

वाजपेयी जी ने इस पुकार के मनोवैज्ञानिक और सामाजिक प्रभाव का अत्यंत चित्रात्मक वर्णन किया है। यह आवाज़ कोई साधारण फेरीवाले की कर्कश या बाज़ारू चिल्लाहट नहीं थी, बल्कि यह स्नेह से भीगा हुआ ऐसा अमृत-घुलता स्वर था जो गलियों के सन्नाटे में लहरों की तरह हिलोरें लेता हुआ बहता था:

• बच्चों पर प्रभाव: आँगन और गलियों में खेलते हुए नन्हे बच्चे अपने खेल-खिलौने, गेंद और जूते छोड़कर नंगे पैर सड़क की ओर दौड़ पड़ते थे और फेरीवाले के बक्से को घेर लेते थे।
• महिलाओं पर प्रभाव: घरों के भीतर काम करती हुई गृहिणियाँ अपने चिक (पर्दे) और घूँघट को थोड़ा सरकाकर छज्जों और मुँडेरों से नीचे झांकने लगती थीं। सारा मुहल्ला उस मधुर स्वर के सम्मोहन में बँध जाता था।
• गंभीर वातावरण: उस पुकार में एक अव्यक्त, मूक करुणा छिपी थी, जिसे केवल संवेदनशील हृदय ही पहचान सकते थे।

वात्सल्य रस का उदात्त स्वरूप

भारतीय साहित्य में वात्सल्य रस (Parental Love) को प्रायः माता-पिता और उनकी सगी संतानों के संदर्भ में ही देखा गया है (जैसे सूरदास के पदों में यशोदा-कृष्ण का प्रेम)। किंतु वाजपेयी जी ने 'मिठाईवाला' में वात्सल्य को जैविक सीमाओं से मुक्त करके सार्वभौमिक वात्सल्य का रूप दिया है। नायक का प्रेम केवल अपने मृत बच्चों तक सीमित नहीं रहता; वह संपूर्ण संसार के बच्चों को अपने हृदय में समेट लेता है।

खिलौनेवाले का नगर में प्रथम आगमन

कहानी की शुरुआत एक सुखद वसंत ऋतु में होती है। मुहल्ले में पहली बार उस विचित्र फेरीवाले का आगमन होता है। उसके सिर पर एक सुंदर पिटारी है जिसमें मिट्टी और काठ के रंग-बिरंगे खिलौने सजे हैं। खिलौने इतने सजीव और कलात्मक हैं कि देखते ही मन मोह लेते हैं—घोड़े, हाथी, सिपाही, राजा-रानी और चहकती चिड़ियाँ।

आश्चर्य की बात यह थी कि वह इन कीमती और कलापूर्ण खिलौनों का मूल्य केवल दो पैसे (Two Paise) प्रति खिलौना माँगता था। उस ज़माने में भी दो पैसे में ऐसा सुंदर खिलौना मिलना अकल्पनीय था, क्योंकि यह मूल्य खिलौने की मिट्टी, रंग और कारीगरी की लागत से भी कम प्रतीत होता था।

चुन्नू-मुन्नू और विजय बाबू का प्रसंग

नगर के धनी और संभ्रांत व्यक्ति विजय बाबू के दो छोटे बच्चे—चुन्नू और मुन्नू—दौड़ते हुए जाते हैं और अपनी नन्हीं हथेलियों में दो पैसे के खिलौने खरीदकर घर लौटते हैं। जब वे आँगन में अपने पिता को तोतली बोली में बताते हैं—'मेला घोला कैसा सुंदल है! दो पैछे में लिया!'—तो विजय बाबू के चेहरे पर एक व्यावसायिक मुस्कान उभर आती है।

विजय बाबू बाज़ारवादी संशयवाद के ठेठ प्रतिनिधि हैं। वे अपने मन में सोचते हैं कि ये फेरीवाले बड़े धूर्त होते हैं; ये हर ग्राहक को ऐसा दिखाते हैं मानो केवल उसी पर अहसान कर रहे हों। विजय बाबू को लगता है कि खिलौनेवाला वास्तव में सस्ते खिलौने लाकर झूठी छूट का दिखावा करके लोगों को बेवकूफ बना रहा है।

द्वि-स्तरीय मानसिकता का अंतर्द्वंद्व

यहाँ कहानीकार दो परस्पर विरोधी जीवन-दर्शनों को आमने-सामने खड़ा करता है:

• विजय बाबू का दर्शन (भौतिकवादी दृष्टि): संसार में हर संबंध लेन-देन का है। कोई भी व्यक्ति घाटा सहकर सामान नहीं बेचता। यदि कोई सस्ता दे रहा है, तो निश्चित रूप से उसमें कोई स्वार्थ, बेईमानी या दिखावा है।
• खिलौनेवाले का दर्शन (भावनात्मक दृष्टि): व्यापार उसके लिए धन कमाने का जरिया नहीं, बल्कि बच्चों के पास जाने, उनका स्पर्श पाने और उनकी मुस्कान खरीदने का एक आत्मीय बहाना है।

खिलौनेवाला अपने सारे खिलौने दो-दो पैसे में लुटाकर चुपचाप नगर से विदा हो जाता है। मुहल्ले के बच्चे कई दिनों तक उसके गीतों को याद करते रहते हैं।

छह महीने बाद: शरद ऋतु में मुरलीवाले का आगमन

छह महीने बीत जाते हैं। वसंत और ग्रीष्म के बाद शरद ऋतु की सुनहरी धूप फैलती है। एक दिन अचानक नगर की गलियों में वही जानी-पहचानी, मिश्री-सी घुली मधुर आवाज़ पुनः गूँज उठती है:

"बच्चों को बहलानेवाला, मुरलीवाला!"

इस बार वह खिलौनों के स्थान पर एक लम्बा बाँस लिए हुए है जिसके चारों ओर दर्जनों चमकदार, चिकनी और रंगीन बाँसुरियाँ (मुरलियाँ) लटकी हुई हैं। वह चौराहे पर रुकता है, बाँसुरी को अपने होठों से लगाता है और ऐसी सम्मोहक रागिनी बजाता है कि सुनने वाले सुध-बुध खो बैठते हैं। बच्चे फिर दौड़े चले आते हैं। मुरलीवाला प्रत्येक बच्चे को उसकी पसंद की बाँसुरी छाँटकर देता है और मूल्य वही माँगता है—केवल दो पैसे!

विजय बाबू से संवाद और मोल-भाव का प्रसंग

विजय बाबू अपने बरामदे में अखबार पढ़ रहे थे। बच्चों के हठ पर वे मुरलीवाले को बुलाते हैं और पूछते हैं—'बाँसुरी कैसे दी?'। जब मुरलीवाला दो पैसे बताता है, तो विजय बाबू अपनी आदत के अनुसार व्यंग्य करते हैं—'तुम लोगों की तो आदत ही होती है मोल-भाव की! देते होगे सबको तीन-तीन पैसे में, और मुझ पर अहसान लाद रहे हो कि दो पैसे में दे रहा हूँ!'

मुरलीवाला विजय बाबू की इस कटुता पर तनिक भी क्रोधित नहीं होता। वह एक गंभीर, उदास मुस्कान के साथ उत्तर देता है—'बाबूजी, ग्राहकों का दस्तूर होता है कि दुकानदार चाहे हानि उठाकर ही चीज़ क्यों न बेचे, पर ग्राहक यही समझते हैं कि दुकानदार मुझे लूट रहा है! सच पूछिए तो यह मुरली मुझे दो पैसे की लागत में ही पड़ी है, मैं इस पर एक धेला भी नहीं कमाता।'

रोहिणी का स्त्री-सुलभ अंतर्ज्ञान (Intuition)

घर के भीतर चिलमन (पर्दे) के पीछे खड़ी विजय बाबू की पत्नी रोहिणी इस पूरे संवाद को ध्यानपूर्वक सुनती है। रोहिणी एक अत्यंत संवेदनशील, सुशिक्षित और पारखी महिला है। वह तुरंत तीन महत्वपूर्ण बातें भाँप लेती है:

• यह वही स्वर है जो छह महीने पहले खिलौनेवाले के रूप में आया था।
• इस फेरीवाले की भाषा, बात करने का सलीका और उसका संयम किसी अशिक्षित सड़क-छाप फेरीवाले जैसा नहीं है; वह किसी अत्यंत सुसंस्कृत और भले घर का व्यक्ति लगता है।
• दो-दो पैसे में बाँसुरियाँ बेचकर दूर-दूर शहरों में घूमना किसी भी दृष्टि से जीविकोपार्जन का साधन नहीं हो सकता। निश्चय ही इसके पीछे कोई गहरा, अव्यक्त रहस्य है।

मुरलीवाला अपनी सारी बाँसुरियाँ बेचकर फिर अज्ञात दिशा की ओर प्रस्थान कर जाता है।

आठ महीने बाद: कड़ाके की सर्दी में मिठाईवाले का प्रवेश

मुरलीवाले के जाने के आठ महीने बाद जाड़े के दिन आते हैं। नगर में कड़ाके की ठंड पड़ रही है। एक दोपहर जब रोहिणी छत पर धूप में अपने गीले बाल सुखा रही थी, तभी नीचे की गली से वही अमर सांगीतिक स्वर कानों में गूँजता है:

"बच्चों को बहलानेवाला, मिठाईवाला!"

रोहिणी चौंक उठती है। वह तुरंत नीचे उतरती है। उस समय विजय बाबू घर पर नहीं थे, वे दफ्तर गए हुए थे। रोहिणी अपनी सास (दादी माँ) से अत्यंत व्याकुलता से कहती है—'दादी माँ! ज़रा उस मिठाईवाले को आँगन में बुलाइए न! चुन्नू-मुन्नू के लिए मिठाई ले लें, और मैं उससे कुछ पूछना चाहती हूँ।'

एक पैसे की सोलह मिठाइयों का आश्चर्य

दादी माँ के बुलाने पर मिठाईवाला अपनी मिठाई की पिटारी लेकर आँगन में आ बैठता है। कपड़े का ढक्कन हटाते ही रंग-बिरंगी, सुगंधित, खट्टी-मीठी और जायकेदार गोलियाँ चमक उठती हैं। वह बताता है कि ये गोलियाँ गले की खराश दूर करती हैं, हाजमा ठीक रखती हैं और बच्चों को बहुत भाती हैं।

दादी माँ जब भाव पूछती हैं, तो मिठाईवाला कहता है—'दादी, मैं एक पैसे की सोलह (16) गोलियाँ देता हूँ!'। एक पैसे की सोलह गोलियाँ सुनकर दादी माँ भी चौंक जाती हैं, किंतु आदत के अनुसार कहती हैं—'सोलह तो बहुत कम हैं, कम से कम बीस या पच्चीस तो दो!'। मिठाईवाला अत्यंत विनम्रता से हाथ जोड़कर कहता है—'नहीं दादी, इससे अधिक नहीं दे पाऊँगा, नहीं तो गली के बाकी बच्चों के लिए कम पड़ जाएँगी।'

चिलमन के पीछे से रोहिणी का प्रश्न

रोहिणी जो पास के कमरे में चिलमन की ओट में खड़ी थी, दादी के माध्यम से पूछती है:

• 'भाई, क्या तुम पहले भी इस नगर में आए हो?'
• मिठाईवाला सहज भाव से उत्तर देता है—'हाँ माँजी, पहले मैं खिलौने लेकर आया था, और उसके बाद बाँसुरियाँ लेकर आया था।'
• रोहिणी पुनः पूछती है—'परंतु इस फेरी के काम से तुम्हें क्या बचता होगा? इतने सस्ते में बेचकर तुम्हें क्या मिलता है?'

यह प्रश्न सुनते ही मिठाईवाले का चेहरा गंभीर हो जाता है। उसकी आँखों में आँसू छलक आते हैं। वह एक गहरी सांस लेकर कहता है—'बचता तो कुछ नहीं है माँजी! कभी-कभी चीनी की लागत भी पूरी नहीं निकलती। पर मुझे वह मिलता है जो करोड़ों रुपयों से भी नहीं खरीदा जा सकता—मुझे असीम आत्म-संतोष और परम शांति मिलती है!'

नगर-सेठ के वैभवशाली अतीत का अनावरण

रोहिणी की सच्ची, आदरपूर्ण सहानुभूति देखकर मिठाईवाले का बरसों का बाँध टूट जाता है। वह आँगन के चबूतरे पर बैठ जाता है और रुँधे हुए गले से अपनी जीवन-गाथा सुनाने लगता है:

वह कोई जन्मजात दरिद्र फेरीवाला नहीं था। वह अपने नगर का एक अत्यंत प्रतिष्ठित, धनी और संभ्रांत नगर-सेठ था। उसके पास आलीशान पक्का मकान, सोने-चाँदी के भंडार, घोड़े-गाड़ियाँ और अनेक नौकर-चाकर थे। समाज में उसका बड़ा मान-सम्मान था।

किंतु इन भौतिक संपदाओं से भी बढ़कर उसका एक अत्यंत सुखी और पवित्र परिवार था। उसकी एक रूपवती, पतिव्रता और प्राणप्रिय पत्नी थी जिसके प्रेम में उसका संसार महकता था। और सबसे बढ़कर, उसके आँगन में दो नन्हे-मुन्ने फूल जैसे बच्चे—एक बेटा और एक बेटी—खिलखिलाते थे। उनके सोने जैसे गोरे मुखड़े और तुतलाती बोली को देखकर लगता था मानो साक्षात ईश्वर उसके घर में बाल-रूप धरकर उतर आए हों।

काल का क्रूर प्रहार और एकाकी जीवन

किंतु विधाता की लीला विचित्र और निर्मम होती है। अचानक किसी महामारी या अज्ञात दैव-दुर्विपाक ने उसके भरे-पूरे संसार को लील लिया। देखते ही देखते उसकी प्राणप्रिय पत्नी और दोनों नन्हे बच्चे काल के गाल में समा गए। एक ही झटके में उसका हँसता-खेलता स्वर्ग श्मशान बन गया।

जब वह अकेला उस विशाल हवेली में रह गया, तो चारों ओर पसरा सन्नाटा उसे काटने दौड़ता था। तिजोरियों में बंद सोना-चाँदी उसके बच्चों को वापस नहीं ला सकता था। उसने कई बार आत्महत्या करने की सोची, किंतु अंततः उसके भीतर एक दिव्य आध्यात्मिक चेतना जागी।

शोक का सार्वभौमिक वात्सल्य में उदात्तीकरण (Sublimation)

मिठाईवाले ने सोचा कि उसके बच्चे इस संसार से कहीं बाहर तो नहीं गए होंगे; उन्होंने इसी धरती पर किसी न किसी माँ की कोख से पुनः जन्म लिया होगा और वे इन्हीं धूल भरी गलियों में कहीं हँस-खेल रहे होंगे।

• उसने निश्चय किया कि वह घर बैठकर रोने के स्थान पर देश भर के बच्चों का संग करेगा।
• वह नाममात्र के मूल्य पर खिलौने, बाँसुरी और मिठाइयाँ लेकर घूमता है ताकि गरीब से गरीब बच्चा भी उससे वंचित न रहे।
• जब कोई बच्चा अपनी नन्हीं उँगलियों से उसकी मिठाई पकड़ता है और खुशी से किलक उठता है, तो मिठाईवाले को लगता है मानो उसके अपने बिछड़े हुए बच्चे उसकी गोद में लौट आए हों। बच्चों की हँसी में वह अपने बच्चों की झलकियाँ (Glimpses) देखता है और उसका जलता हुआ हृदय तृप्त हो जाता है।

भावुक समापन: 'इस बार ये पैसे न लूँगा!'

यह कहते-कहते मिठाईवाले के दोनों गाल आँसुओं से भीग जाते हैं। चिलमन के पीछे खड़ी रोहिणी की आँखें भी श्रद्धा और करुणा के आंसुओं से भर उठती हैं। तभी आँगन में चुन्नू और मुन्नू दौड़ते हुए आते हैं और अपनी तोतली आवाज़ में कहते हैं—'हमको भी मिठाई दो!'।

मिठाईवाला बिना एक पल गँवाए दोनों बच्चों की नन्हीं-नन्हीं हथेलियों को मिठाइयों से भर देता है। जब दादी माँ पैसे आगे बढ़ाती हैं, तो वह काँपते हाथों से पैसे पीछे हटा देता है और भरे हुए गले से अपना अंतिम अमर वाक्य बोलता है—'इस बार ये पैसे न लूँगा!'। वह अपनी मिठाई की पेटी उठाता है और गली में आगे बढ़ जाता है, जहाँ दूर तक उसका वही मधुर गान गूँजता रहता है—'बच्चों को बहलानेवाला, मिठाईवाला!'

मिठाईवाला: 'निःस्वार्थ वात्सल्य' का अमर प्रतीक

मिठाईवाला हिंदी साहित्य के सर्वाधिक उदात्त, त्यागी और करुणामय चरित्रों में अग्रणी है। वह गीता के 'निष्काम कर्मयोग' का व्यावहारिक अवतार है। सब कुछ खोकर भी वह समाज से कुछ माँगता नहीं, बल्कि समाज को केवल खुशियाँ बाँटता है। विजय बाबू द्वारा किए गए अपमानजनक कटाक्षों को वह मुस्कराकर सह लेता है, जो उसके आध्यात्मिक बड़प्पन को दर्शाता है। अंत में पैसे न लेना उसके व्यापारी नहीं, बल्कि एक असीम स्नेही पिता होने की अंतिम मुहर लगाता है।

विजय बाबू: बाज़ारवादी संशयवाद और भौतिकवादी संकीर्णता

विजय बाबू मध्यमवर्गीय शहरी समाज की उस मानसिकता के प्रतिनिधि हैं जो हर मानवीय संबंध को लाभ-हानि, नफा-नुकसान और संदेह के तराजू पर तौलती है:

• वे मानते हैं कि दुनिया का हर व्यक्ति धूर्त है और बिना स्वार्थ के कोई पत्ता भी नहीं हिलता।
• जब मुरलीवाला ईमानदारी से बताता है कि वह लागत मूल्य पर बाँसुरी दे रहा है, तो विजय बाबू उसका उपहास उड़ाते हैं।
• उनका चरित्र यह दिखाता है कि अत्यधिक धन-लोलुपता मनुष्य के हृदय को कितना शुष्क, कठोर और संवेदनहीन बना देती है।

रोहिणी: स्त्री-सुलभ सहृदयता, मर्यादा और पारखी अंतर्दृष्टि

रोहिणी कहानी की मूक नायिका है जो घर की चारदीवारी और चिलमन की मर्यादा में रहकर भी अपनी असाधारण भावनात्मक बुद्धिमत्ता (Emotional Intelligence) का परिचय देती है:

• वह केवल आवाज़ सुनकर पहचान लेती है कि फेरीवाला कोई साधारण व्यक्ति नहीं है।
• वह अपने पति की तरह संशयवादी नहीं है, बल्कि उसके मन में अपरिचित के प्रति सहज मानवीय आदर और करुणा है।
• वह मिठाईवाले की पीड़ा को सुनकर रो पड़ती है, जो उसकी गहरी मातृत्व संवेदना को प्रमाणित करता है।

दादी माँ: पारंपरिक गृहस्थी एवं ममतामयी संरक्षिका

दादी माँ भारतीय परिवार की बुजुर्ग पीढ़ी की प्रतिनिधि हैं। वे घर की संरक्षिका हैं, पैसे बचाने के लिए स्वभाववश मोल-भाव करती हैं, किंतु उनके भीतर कठोरता नहीं बल्कि पारंपरिक मातृत्व की मिठास है।

चारों प्रमुख पात्रों का तुलनात्मक विश्लेषण ढाँचा

अंक-योजना एवं मानक उत्तर-लेखन रणनीतियाँ

बिहार विद्यालय परीक्षा समिति (BSEB) की कक्षा 7 हिंदी वार्षिक परीक्षा में 'मिठाईवाला' अध्याय से विभिन्न प्रकार के प्रश्न पूछे जाते हैं। पूरे अंक प्राप्त करने के लिए छात्रों को निम्नलिखित उत्तर-संरचना का पालन करना चाहिए:

• 2 अंक वाले अति-लघु उत्तरीय प्रश्न: सीधे मुख्य तथ्य को 25-30 शब्दों में लिखें।
  • प्रश्न: मिठाईवाले की फेरी की पुकार क्या थी?
  • उत्तर: मिठाईवाला अत्यंत मधुर और गद्गद कंठ से गाता था—'बच्चों को बहलानेवाला, मिठाईवाला!' (खिलौनेवाला / मुरलीवाला)।
• 3 अंक वाले विश्लेषणात्मक प्रश्न: कारण और प्रभाव को 40-50 शब्दों में स्पष्ट करें।
  • प्रश्न: मिठाईवाला अत्यंत सस्ती वस्तुएँ क्यों बेचता था?
  • उत्तर: वह व्यापारिक लाभ कमाने नहीं आया था। अपनी पत्नी और बच्चों की मृत्यु के बाद वह बच्चों के बीच जाकर उनकी हँसी में अपने मृत बच्चों की झलक ढूँढता था, इसलिए वह लागत मूल्य पर सामान बेचता था।
• 4 अंक वाले तुलनात्मक व कालक्रमिक प्रश्न: उत्तर को 4 स्पष्ट बिंदुओं में लिखें।
  • प्रश्न: फेरीवाले के तीनों रूपों का विवरण दीजिए।
  • उत्तर: (1) पहली बार: खिलौनेवाला (दो पैसे में खिलौने); (2) छह महीने बाद: मुरलीवाला (दो पैसे में बाँसुरी); (3) आठ महीने बाद: मिठाईवाला (एक पैसे की सोलह मिठाइयाँ); (4) वस्तुएँ बदलने का कारण: बच्चे एक ही चीज़ से ऊब न जाएँ।
• 5 अंक वाले चरित्र-चित्रण एवं निबंधात्मक प्रश्न: व्यवस्थित शीर्षकों (परिचय, अतीत का वैभव, पारिवारिक विभीषिका, उदात्तीकरण तथा निष्कर्ष) के अंतर्गत उत्तर लिखें।

मिठाईवाले का आदर्श चरित्र-चित्रण (5 अंक मॉडल)