1. पाठ परिचय एवं गारो जनजाति की सांस्कृतिक पहचान
बिहार बोर्ड कक्षा 7 की हिंदी पाठ्यपुस्तक दूर्वा भाग 2 का अध्याय 21 'गारो' (Gaaro) पूर्वोत्तर भारत की एक अत्यंत समृद्ध और गौरवशाली जनजाति की उत्पत्ति और प्रवास की ऐतिहासिक लोककथा (Folk Tale) है। लोककथाएं किसी भी समाज की वह मौखिक धरोहर होती हैं, जो लिखित इतिहास के अभाव में भी पूर्वजों के त्याग, वीरता, संघर्ष और जीवन-मूल्यों को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक जीवित रखती हैं। इस पाठ के माध्यम से विद्यार्थी यह जान पाते हैं कि किस प्रकार एक भटकी हुई, बेघर जनजाति ने अपने बुद्धिमान नायकों के मार्गदर्शन में एक नए प्रदेश की खोज की और उसे अपने श्रम से नंदनवन बना दिया।
मेघालय भारत के पूर्वोत्तर में स्थित एक पर्वतीय राज्य है, जिसे 'बादलों का घर' (मेघ + आलय) कहा जाता है। यह प्रदेश अपनी प्राकृतिक सुंदरता, विशाल जलप्रपातों, हरे-भरे जंगलों और स्वच्छ नदियों के लिए पूरे संसार में प्रसिद्ध है। मेघालय में मुख्य रूप से तीन जनजातियाँ निवास करती हैं—खासी, जयंतिया और गारो। राज्य का पश्चिमी पर्वतीय भाग गारो पहाड़ियाँ (Garo Hills) कहलाता है, जो सदियों से गारो लोगों का स्थायी निवास स्थान है। गारो लोग अपनी स्थानीय भाषा में स्वयं को 'आचिक' (A-chik) अर्थात् 'पहाड़ी मनुष्य' या 'मांदे' (Mande) अर्थात् 'इंसान' कहते हैं।
गारो समाज के मूल जीवन-मूल्य एवं चारित्रिक विशेषताएं
पाठ के आधार पर गारो समाज की जीवनशैली और चारित्रिक विशेषताएं निम्नलिखित हैं:
- शांतिप्रिय और सहनशील स्वभाव: गारो लोग अत्यंत बलशाली और कुशल शिकारी होने के बावजूद स्वभाव से शांतिप्रिय होते हैं। वे व्यर्थ के झगड़ों और रक्तपात से दूर रहकर प्रेम और सौहार्दपूर्ण जीवन जीना पसंद करते हैं।
- अथाह परिश्रमी जीवन: दुर्गम पहाड़ों पर जंगलों को साफ करना, सीढ़ीदार खेत बनाना और बांस के सुंदर घर बनाना इनके कठोर परिश्रम का प्रमाण है। वे अपने श्रम के बल पर प्रकृति की गोद में अपनी आजीविका चलाते हैं।
- प्रकृति के प्रति अगाध प्रेम: गारो जनजाति वनों, पहाड़ों, नदियों और वन्यजीवों को अपना सहचर मानती है। वे प्रकृति के साथ पूर्ण सामंजस्य बनाकर रहते हैं और वनों के कंद-मूल, फल, बांस और जड़ी-बूटियों का संतुलित उपयोग करते हैं।
- मातृसत्तात्मक परिवार व्यवस्था: गारो समाज की एक विशिष्ट सामाजिक पहचान यह है कि यहाँ संपत्ति और वंश-परंपरा माता से पुत्री को मिलती है। परिवार में स्त्रियों को अत्यंत आदरणीय और प्रमुख स्थान प्राप्त होता है।
बिहार बोर्ड परीक्षा में गारो जनजाति के स्वभाव, निवास स्थान और उनकी सांस्कृतिक विशेषताओं पर आधारित प्रश्न बार-बार पूछे जाते हैं। अतः विद्यार्थियों को इनके शांतिप्रिय और परिश्रमी गुणों को विशेष रूप से याद रखना चाहिए।