जलवायु प्रदेश

1.1 जलवायु प्रदेश की संकल्पना एवं परिभाषा

भौगोलिक दृष्टिकोण से जलवायु प्रदेश (Climatic Region) पृथ्वी के धरातल का वह विस्तृत क्षेत्र है जहाँ वायुमंडल के मुख्य घटक—विशेषकर तापमान, वर्षा का वार्षिक वितरण, वायुदाब तथा पवन संचार प्रणाली व्यापक रूप से एकसमान और समरूप होते हैं। यह अंतर्निहित समरूपता उस प्रदेश की मृदा निर्माण, प्राकृतिक वनस्पति, वन्यजीवों तथा मानवीय आर्थिक क्रियाकलापों को एक विशिष्ट पहचान प्रदान करती है।

जलवायु के अध्ययन में मौसम एवं जलवायु के अंतर को स्पष्ट रूप से समझना अनिवार्य है:

• मौसम (Weather): किसी निश्चित स्थान एवं निश्चित समय पर वायुमंडल की अल्पकालिक अथवा क्षणिक दशा (जैसे—तापमान, आर्द्रता, बादल, वर्षा एवं पवन की गति)। मौसम दिन-प्रतिदिन अथवा घंटे-घंटे में बदल सकता है।
• जलवायु (Climate): किसी विस्तृत भूभाग के कम से कम 30 से 35 वर्षों के मौसम के आँकड़ों का सांख्यिकीय औसत एवं समग्र प्रतिरूप उस क्षेत्र की "जलवायु" कहलाता है।

1.2 अक्षांश एवं सूर्य की किरणों का आपतन कोण

पृथ्वी का आकार भुआभ (Geoid) होने तथा इसका अक्ष अपनी कक्षा से $66.5^\circ$ के कोण पर झुके होने के कारण विभिन्न अक्षांशों पर सूर्य की किरणें अलग-अलग कोण पर पड़ती हैं। यह पृथ्वी पर ताप वितरण का सबसे प्रधान नियंत्रक है:

• लंबवत किरणें (विषुवतीय क्षेत्र): भूमध्य रेखा ($0^\circ$) के निकट सूर्य की किरणें वर्ष भर लगभग लंबवत पड़ती हैं। लंबवत किरणें कम क्षेत्रफल पर केंद्रित होती हैं तथा वायुमंडल की कम दूरी तय करती हैं, जिससे ताप का अवशोषण व प्रकीर्णन न्यूनतम होता है और अत्यधिक गर्मी रहती है।
• तिरछी किरणें (ध्रुवीय क्षेत्र): ध्रुवों की ओर किरणों का आपतन कोण अत्यंत कम (तिरछा) हो जाता है। तिरछी किरणों को वायुमंडल की एक लंबी दूरी तय करनी पड़ती है तथा उनका प्रकाश बहुत बड़े भूभाग पर फैल जाता है, जिससे वहाँ भीषण शीत ऋतु पाई जाती है।

1.3 ऊँचाई एवं सामान्य ताप ह्रास दर

जैसे-जैसे हम समुद्र तल से वायुमंडल में ऊपर चढ़ते हैं, तापमान में निरंतर गिरावट आती है। इसे सामान्य ताप ह्रास दर (Normal Environmental Lapse Rate) कहा जाता है:

इसका भौतिक कारण यह है कि वायुमंडल आने वाली सौर लघुतरंगों से सीधे गर्म नहीं होता, बल्कि धरातल द्वारा अवशोषित ऊष्मा जब दीर्घतरंग पार्थिव विकिरण के रूप में विकरित होती है, तब वायुमंडल नीचे से ऊपर की ओर गर्म होता है। साथ ही, अधिक ऊँचाई पर वायु अत्यंत विरल (कम सघन) होती है, जिसमें जलवाष्प और कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा कम होने से ऊष्मा को रोक रखने की क्षमता घट जाती है। इसी कारण भूमध्य रेखा पर स्थित होने के बावजूद तंज़ानिया की माउंट किलिमंजारो (5,895 मी) चोटी वर्ष भर हिमाच्छादित रहती है।

1.4 समुद्र से दूरी: समकारी बनाम विषम (महाद्वीपीय) जलवायु

जल की विशिष्ट ऊष्माधारिता थल की तुलना में लगभग 2.5 से 3 गुना अधिक होती है। अतः जल धीरे-धीरे गर्म होता है और धीरे-धीरे ठंडा होता है, जबकि थल बहुत तेजी से गर्म और ठंडा होता है। इसके फलस्वरूप दो प्रकार की जलवायु बनती है:

• समकारी अथवा समुद्री जलवायु (Equable Maritime Climate): समुद्र तटीय क्षेत्रों (जैसे—मुंबई, कोलकाता, चेन्नई) पर सागरीय समीर व स्थलीय समीर का निरंतर प्रभाव रहता है। यहाँ ग्रीष्मकाल बहुत गर्म नहीं होता और शीतकाल में कड़ाके की ठंड नहीं पड़ती; वार्षिक तापांतर न्यूनतम रहता है।
• विषम अथवा महाद्वीपीय जलवायु (Continental Extreme Climate): समुद्र से दूर महाद्वीपों के आंतरिक भागों (जैसे—दिल्ली, नागपुर, मध्य एशिया, साइबेरिया) में गर्मी में भयंकर लू व तापमान $45^\circ\text{C}$ पार कर जाता है, जबकि शीतकाल में तापमान जमाव बिंदु के करीब पहुँच जाता है। यहाँ दैनिक व वार्षिक तापांतर अत्यधिक उच्च होता है।

1.5 वायुदाब पेटियाँ, समुद्री धाराएँ एवं पर्वतीय ढाल

• वायुदाब पेटियों का खिसकाव: सूर्य के उत्तरायण व दक्षिणायन के साथ वैश्विक वायुदाब पेटियाँ $5^\circ-10^\circ$ उत्तर व दक्षिण खिसकती हैं, जो भूमध्यसागरीय एवं मानसूनी जलवायु में वर्षा का प्रमुख कारण बनती हैं।
• समुद्री धाराएँ: गर्म जलधाराएँ (जैसे—गल्फ स्ट्रीम) तटीय भागों का तापमान बढ़ाकर भारी वर्षा लाती हैं, जबकि ठंडी धाराएँ (जैसे—कैलिफोर्निया, बेंगूएला, पेरू धारा) तटीय वायु को शुष्क कर मरुस्थलों के निर्माण में सहायक होती हैं।
• पर्वतों की स्थिति (पवनमुखी व पवनविमुखी ढाल): जब जलवाष्पयुक्त पवन किसी ऊँचे पर्वत से टकराकर ऊपर उठती है, तो वह ठंडी होकर पवनमुखी ढाल (Windward Slope) पर मूसलाधार पर्वतीय वर्षा करती है (जैसे—मौसिनराम)। पर्वत के दूसरी ओर उतरते समय पवन शुष्क व गर्म हो जाती है, जिससे पवनविमुखी ढाल (Leeward Slope) पर वर्षा नहीं होती और वह वृष्टि छाया क्षेत्र (Rain Shadow Area) बन जाता है (जैसे—शिलांग व पश्चिमी घाट का पूर्वी ढाल)।

2.1 भौगोलिक स्थिति एवं विस्तार

भूमध्य रेखा के दोनों ओर $0^\circ$ से $10^\circ$ उत्तर एवं दक्षिण अक्षांशों के बीच फैले कटिबंध को विषुवतीय अथवा भूमध्यरेखीय जलवायु प्रदेश (Equatorial Climatic Region) कहते हैं। इसके प्रमुख क्षेत्र हैं:

• दक्षिण अमेरिका: विशाल अमेज़न नदी बेसिन (ब्राज़ील, पेरू, कोलंबिया), जिसे अमेज़ोनिया अथवा सेल्वा कहा जाता है।
• अफ्रीका: कांगो (ज़ायरे) नदी बेसिन तथा गिनी की खाड़ी के तटीय देश (गैबॉन, कैमरून, नाइजीरिया)।
• दक्षिण-पूर्व एशिया: इंडोनेशिया (सुमात्रा, जावा, बोर्नियो), मलेशिया, दक्षिणी फिलीपींस तथा पापुआ न्यू गिनी के द्वीप समूह।

2.2 जलवायु की विशेषताएँ: बारहमासी ग्रीष्मकाल व न्यूनतम तापांतर

• निरंतर उच्च तापमान: सूर्य की किरणें वर्ष भर लंबवत पड़ने से औसत वार्षिक तापमान सदैव $25^\circ\text{C}$ से $30^\circ\text{C}$ बना रहता है। यहाँ वास्तविक शीत ऋतु का पूर्ण अभाव होता है।
• न्यूनतम वार्षिक तापांतर: सबसे गर्म महीने और सबसे ठंडे महीने के तापमान में मात्र $1^\circ\text{C} - 3^\circ\text{C}$ का अंतर होता है, जो पूरी पृथ्वी पर सबसे कम है।
• "उष्णकटिबंध में रात ही शीतकाल है": दिन और रात के तापमान का अंतर ($5^\circ-8^\circ\text{C}$) विभिन्न महीनों के मौसमी अंतर से अधिक होता है, जिसके कारण भूगोलवेत्ता कहते हैं—"Night is the winter of the tropics"।
• अत्यधिक आर्द्रता: हवा में सापेक्षिक आर्द्रता सदैव $80\% - 90\%$ से ऊपर रहती है, जिससे वातावरण अत्यधिक उमस भरा व चिपचिपा रहता है।

2.3 संवहनीय वर्षा एवं "4 बजे की वर्षा" (4 O'Clock Rain)

विषुवतीय क्षेत्र में वार्षिक वर्षा का औसत 200 से 300 सेंटीमीटर होता है, जो वर्ष के बारहों महीने नियमित रूप से होती है। यहाँ प्रतिदिन मौसम का एक निश्चित चक्र चलता है:

2.4 उष्णकटिबंधीय सदाबहार सेल्वा वर्षावन

अत्यधिक गर्मी और दैनिक वर्षा के संयोग से यहाँ पृथ्वी का सबसे सघन, विशाल और जैव-विविधता संपन्न वनस्पति तंत्र विकसित हुआ है, जिसे अमेज़न में सेल्वा (Selva) कहते हैं। इसकी मुख्य विशेषताएँ:

• बहुस्तरीय छत्र (Multi-Tiered Canopy): वृक्ष अलग-अलग ऊँचाइयों पर परतों में बँटे होते हैं। 30 से 50 मीटर ऊँचे पेड़ों की सघन शाखाएँ व चौड़ी पत्तियाँ मिलकर आकाश में एक छतरी जैसा वितान (Canopy) बना लेती हैं, जिससे सूर्य का प्रकाश धरातल तक नहीं पहुँच पाता और वन का तल सदैव अंधकारमय व दलदली रहता है।
• सदाबहार कठोर लकड़ी के वृक्ष: सभी पेड़ों की पत्तियाँ एक साथ नहीं गिरतीं, अतः वन वर्ष भर हरा-भरा रहता है। प्रमुख वृक्षों में महोगनी (Mahogany), आबनूस (Ebony), रोजवुड (Rosewood), रबर तथा आयरनवुड शामिल हैं।
• लियाना व अधिपादप (Lianas & Epiphytes): प्रकाश की खोज में मोटी-मोटी लकड़ी की लताएँ (Lianas) पेड़ों के तनों पर लिपटकर वितान तक पहुँचती हैं। पेड़ों की डालियों पर बिना मिट्टी के ऑर्किड और फ़र्न उगते हैं।
• बट्रेस जड़ें (Buttress Roots): दलदली मिट्टी में विशालकाय वृक्षों को सहारा देने के लिए तने के आधार से त्रिकोणीय तख्तों जैसी मोटी जड़ें धरातल पर कई मीटर तक फैली रहती हैं।

2.5 वन्यजीव, जनजातियाँ एवं आधुनिक संकट

वन्यजीव: घने अंधकारमय तल के कारण धरातल पर चरने वाले बड़े चौपाए दुर्लभ हैं; अधिकांश जीव वृक्षवासी (Arboreal) हैं जिनकी पूँछ व पंजे पकड़ बनाने योग्य होते हैं—जैसे मकड़ी बंदर, स्लॉथ, टूकेन पक्षी, चमगादड़ और जगुआर। अमेज़न नदी में विशाल एनाकोंडा साँप और इलेक्ट्रिक ईल पाई जाती है, जबकि अफ्रीका में हानिकारक त्से-त्से मक्खी (Tsetse Fly) पाई जाती है जिससे निद्रा रोग (Sleeping Sickness) होता है।

जनजीवन: कांगो बेसिन के छोटे कद के पिग्मी (Pygmy) तथा अमेज़न के यानोमामी व अमेरिंडियन आखेट, मछली पकड़ने तथा कंद-मूल संग्रह पर जीवन यापन करते हैं।

पर्यावरण संकट: अमेज़न वर्षावनों को विश्व का "पृथ्वी का फेफड़ा" (Lungs of the Earth) कहा जाता है क्योंकि यह भारी मात्रा में ऑक्सीजन उत्पन्न कर कार्बन डाइऑक्साइड को सोखता है। किंतु सोयाबीन की खेती, मवेशियों के चरागाह तथा राजमार्ग निर्माण के लिए वनों की कटाई से वैश्विक जलवायु संतुलन संकट में पड़ गया है।

3.1 भौगोलिक स्थिति एवं विस्तार

दोनों गोलार्धों में $10^\circ$ से $30^\circ$ उत्तर एवं दक्षिण अक्षांशों के बीच महाद्वीपों के दक्षिणी व पूर्वी किनारों पर मानसूनी जलवायु प्रदेश (Monsoon Climatic Region) पाया जाता है। इसका सबसे आदर्श स्वरूप दक्षिण एवं दक्षिण-पूर्व एशिया में है:

• दक्षिण एशिया: भारत, बांग्लादेश, पाकिस्तान, नेपाल, भूटान तथा श्रीलंका।
• दक्षिण-पूर्व एशिया: म्यांमार, थाईलैंड, लाओस, कंबोडिया, वियतनाम तथा दक्षिणी चीन।
• अन्य क्षेत्र: उत्तरी ऑस्ट्रेलिया (डार्विन), पूर्वी अफ्रीका का तटीय भाग तथा मध्य अमेरिका।

3.2 मानसूनी पवनों की उत्पत्ति एवं कार्यप्रणाली

मानसून शब्द की उत्पत्ति अरबी भाषा के शब्द "मौसम" (Mawsim) से हुई है, जिसका अर्थ ऋतु होता है। ऋतु परिवर्तन के साथ जो पवनें 180° के कोण पर अपनी दिशा पूर्णतः उलट लेती हैं, उन्हें मानसूनी पवनें कहते हैं:

3.3 चार स्पष्ट ऋतु चक्र

मानसूनी प्रदेश अपनी विशिष्ट चार ऋतुओं के कारण विश्व भर में प्रसिद्ध है:

1. उष्ण व शुष्क ग्रीष्म ऋतु (मार्च से मई):
   • सूर्य के उत्तरायण होने से उत्तरी भारत के मैदानों में तापमान $40^\circ\text{C}-48^\circ\text{C}$ तक पहुँच जाता है।
   • उत्तर-पश्चिम भारत में चलने वाली अत्यंत गर्म व शुष्क धूल भरी पवनों को लू (Loo) कहा जाता है।
   • अपराह्न में स्थानीय गरज-चमक के साथ भीषण तूफान आते हैं, जिन्हें बंगाल में कालवैशाखी (Nor'wester), असम में बारदोईछिला तथा दक्षिण भारत में आम्रवृष्टि (Mango Showers) कहते हैं।
2. आर्द्र वर्षा ऋतु (जून से सितंबर):
   • जून के प्रथम सप्ताह में दक्षिण-पश्चिम मानसून के अचानक आगमन को मानसून का प्रस्फोट (Burst of Monsoon) कहते हैं।
   • यह पवन दो शाखाओं में बँट जाती है—अरब सागर शाखा (जो पश्चिमी घाट पर भारी पर्वतीय वर्षा करती है) तथा बंगाल की खाड़ी शाखा (जो मौसिनराम में विश्व की सर्वाधिक वर्षा करती हुई गंगा मैदान में आगे बढ़ती है)।
   • साल की कुल वर्षा का $75\% - 85\%$ इसी वर्षा ऋतु में प्राप्त होता है।
3. शरद ऋतु अथवा मानसून प्रत्यावर्तन काल (अक्टूबर से नवंबर):
   • सूर्य के दक्षिणायन होने से उत्तरी भारत का निम्नदाब कमजोर पड़ जाता है और मानसूनी हवाएँ लौटने लगती हैं।
   • साफ आकाश और गीली मिट्टी के कारण दिन में उमस भरी असहनीय गर्मी महसूस होती है, जिसे "अक्टूबर की गर्मी" (October Heat) कहते हैं।
   • बंगाल की खाड़ी में उठने वाले विनाशकारी चक्रवातों से तटीय ओडिशा, आंध्र प्रदेश तथा तमिलनाडु के कोरोमंडल तट पर भारी वर्षा होती है।
4. शीतल व शुष्क शीत ऋतु (दिसंबर से फरवरी):
   • उत्तर-पूर्व मानसूनी पवनों के कारण सुहावना व शुष्क मौसम रहता है। तापमान $10^\circ-18^\circ\text{C}$ के बीच रहता है।
   • भूमध्य सागर से आने वाले शीतोष्ण चक्रवातों के कारण उत्तर-पश्चिम भारत में हल्की वर्षा होती है, जिसे पश्चिमी विक्षोभ (Western Disturbance) कहते हैं। यह रबी की फसल (गेहूँ) के लिए वरदान साबित होती है।

3.4 उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन (Monsoon Deciduous Forest)

शुष्क मौसम में वाष्पोत्सर्जन को रोकने और जल संरक्षित करने के लिए यहाँ के वृक्ष शीतकाल के अंत में (फरवरी-मार्च) अपनी पत्तियाँ गिरा देते हैं। अतः इन्हें पर्णपाती अथवा मानसूनी वन कहते हैं:

• मूल्यवान इमारती लकड़ी: प्रमुख वृक्षों में साल (Sal), सागौन (Teak), महुआ, शीशम, चंदन, पलाश तथा बाँस प्रमुख हैं। सागौन की लकड़ी दीमक-रोधी व जल-प्रतिरोधी होने के कारण फर्नीचर और जहाज निर्माण के लिए विश्वविख्यात है।
• ये वन सेल्वा की भाँति अत्यंत दुर्गम नहीं होते, अतः प्रकाश धरातल तक पहुँचने से यहाँ घास व झाड़ियाँ उगती हैं, जो वन्यजीवों (बाघ, हाथी, हिरण) के लिए आदर्श आवास हैं।

3.5 कृषि एवं "चावल सभ्यता"

मानसूनी प्रदेश की अर्थव्यवस्था मूलतः कृषि प्रधान है। पर्याप्त वर्षा और उपजाऊ जलोढ़ मैदानों के कारण यहाँ सघन धान, पटसन, गन्ना और चाय की खेती होती है। चावल मुख्य आहार होने के कारण इसे "चावल सभ्यता" (Rice Civilisation) कहा जाता है। भारतीय कृषि को "मानसून का जुआ" (Gamble on Monsoons) कहा जाता है—क्योंकि समय पर अच्छी वर्षा से समृद्धि आती है, जबकि अनियमितता से भीषण सूखा अथवा प्रलयंकारी बाढ़ का सामना करना पड़ता है।

4.1 भौगोलिक स्थिति एवं विस्तार

दोनों गोलार्धों में $30^\circ$ से $45^\circ$ उत्तर एवं दक्षिण अक्षांशों के बीच महाद्वीपों के पश्चिमी किनारों पर यह अद्वितीय जलवायु प्रदेश विकसित हुआ है। विश्व में इसके पाँच प्रमुख क्षेत्र हैं:

• भूमध्यसागरीय बेसिन: दक्षिणी यूरोप (इटली, स्पेन, पुर्तगाल, यूनान, दक्षिणी फ्रांस), उत्तरी अफ्रीका (मोरक्को, अल्जीरिया, ट्यूनीशिया) तथा पश्चिमी एशिया (तुर्की, लेबनान, इज़राइल)। यह इस जलवायु का सबसे बड़ा क्षेत्र है।
• उत्तरी अमेरिका: संयुक्त राज्य अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया का तटीय व मध्य भाग (लॉस एंजिल्स, सैन फ्रांसिस्को)।
• दक्षिण अमेरिका: मध्य चिली की घाटी (सैंटियागो)।
• दक्षिण अफ्रीका: महाद्वीप का दक्षिण-पश्चिमी कोना (केप टाउन)।
• ऑस्ट्रेलिया: दक्षिणी एवं दक्षिण-पश्चिमी भाग (पर्थ एवं एडिलेड)।

4.2 अनोखा विरोधाभास: शुष्क ग्रीष्मकाल एवं शीतकालीन वर्षा

सामान्यतः विश्व के अधिकांश भागों में ग्रीष्मकाल में वर्षा होती है, परंतु भूमध्यसागरीय जलवायु का सबसे अनोखा लक्षण है—ग्रीष्मकाल पूरी तरह सूखा व वर्षाविहीन रहता है और लगभग सारी वर्षा शीतकाल में होती है। इसका मूल कारण वायुदाब पेटियों का मौसमी खिसकाव है:

4.3 कठोरपर्णी वनस्पति अनुकूलन (मैक्विस एवं गैरिग)

ग्रीष्म ऋतु के लंबे सूखे और तीव्र वाष्पीकरण से बचने के लिए यहाँ की वनस्पतियों ने विशेष मरुद्भिद अनुकूलन विकसित किए हैं। इन्हें कठोरपर्णी अथवा दृढ़पर्णी वनस्पति (Sclerophyllous Vegetation) कहते हैं:

• मोमी व मोटी पत्तियाँ: पत्तियाँ छोटी, चमड़े जैसी मोटी और चमकदार मोम की परत से ढकी होती हैं, जो सूर्य के प्रकाश को परावर्तित कर नमी के क्षय को रोकती हैं।
• मोटी कॉर्क छाल: तनों पर स्पंज जैसी मोटी छाल होती है (जैसे स्पेन व पुर्तगाल का कॉर्क ओक / Cork Oak, जिससे बोतलों के ढक्कन बनते हैं), जो तने को सूखने से बचाती है।
• गहरी जड़ें: भूमिगत जल प्राप्त करने के लिए जड़ें बहुत गहराई तक जाती हैं।
• मैक्विस एवं गैरिग (Maquis & Garrigue): वनों के कटने से उत्पन्न सदाबहार सुगंधित झाड़ियाँ; प्रमुख पौधों में जैतून (Olive), लॉरेल, मर्टल, यूकेलिप्टस, साइप्रस, रोज़मेरी व लैवेंडर शामिल हैं।

4.4 "विश्व का फलोद्यान" एवं अंगूर की खेती (Viticulture)

ग्रीष्मकाल की लंबी चमकदार धूप तथा शीतकाल की मृदु वर्षा रसदार फलों के लिए सर्वोत्तम है। इसलिए इस क्षेत्र को "विश्व का फलोद्यान" (Orchard of the World) कहा जाता है:

• खट्टे व रसदार फल: संतरा, नींबू, मौसमी, जैतून, अंजीर, बादाम, खुबानी व आड़ू का बड़े पैमाने पर व्यापारिक उत्पादन होता है।
• जैतून का तेल: विश्व के कुल जैतून के तेल (Olive Oil) का 85% भूमध्यसागरीय बेसिन में उत्पादित होता है।
• अंगूर की खेती व मदिरा उद्योग: धूप की प्रचुरता से अंगूर मीठे और उत्तम बनते हैं। इसके आधार पर यहाँ विश्व का सबसे विकसित शराब उद्योग स्थापित हुआ है (फ्रांस की बोर्डो व शैम्पेन, इटली की चियान्टी तथा कैलिफ़ोर्निया की नापा वैली)।

4.5 पर्यटन एवं हॉलीवुड सिनेमा उद्योग

साल भर खिली धूप, सुखद तापमान और सुंदर रेतीले तटों के कारण यह विश्व का सबसे बड़ा पर्यटन केंद्र बन चुका है (फ्रांस व इटली का रिवेरा तट)। लॉस एंजिल्स के हॉलीवुड में विश्व प्रसिद्ध फिल्म उद्योग के विकसित होने का मुख्य भौगोलिक कारण यहाँ की भूमध्यसागरीय जलवायु थी—जहाँ वर्ष भर खुले नीले आकाश के नीचे बिना किसी वर्षा बाधा के आउटडोर शूटिंग संभव थी।

5.1 भौगोलिक स्थिति एवं विस्तार

आर्कटिक वृत्त के उत्तर में $60^\circ$ से $75^\circ$ उत्तर अक्षांशों के बीच आर्कटिक महासागर के तटवर्ती वृक्षविहीन बर्फीले प्रदेश को टुंड्रा जलवायु प्रदेश (Tundra Climatic Region) कहा जाता है:

• उत्तरी यूरेशिया: नॉर्वे, स्वीडन, फिनलैंड का उत्तरी भाग (लैपलैंड) तथा रूस के विशाल साइबेरिया का उत्तरी तटीय भूभाग।
• उत्तरी अमेरिका: उत्तरी अलास्का (अमेरिका), कनाडा के उत्तरी क्षेत्र (यूकॉन, नुनावुत) तथा डेनमार्क के ग्रीनलैंड का तटीय भाग।
• दक्षिणी गोलार्ध में अभाव: दक्षिणी गोलार्ध में इस अक्षांश पर कोई विस्तृत स्थलखंड न होने के कारण टुंड्रा का विकास नहीं हुआ है; वहाँ केवल अंटार्कटिका की स्थायी बर्फ की चादर है।

5.2 भीषण शीतकाल, मध्यरात्रि का सूर्य व पुरगा

• दीर्घ एवं प्रचंड शीत ऋतु: शीतकाल लगभग 8 से 9 महीने तक रहता है। तापमान शून्य से नीचे $-30^\circ\text{C}$ से $-45^\circ\text{C}$ तक गिर जाता है। साइबेरिया के वेरखोयान्स्क में $-68^\circ\text{C}$ तक तापमान दर्ज किया गया है।
• पुरगा एवं बर्फीले तूफान: शीतकाल में 80-100 किमी/घंटा की गति से बर्फ के कणों वाले बर्फीले अंधड़ चलते हैं, जिन्हें साइबेरिया में पुरगा (Purga) और उत्तरी अमेरिका में ब्लिज़ार्ड (Blizzard) कहते हैं।
• संक्षिप्त व शीतल ग्रीष्म ऋतु: ग्रीष्मकाल मात्र 2 से 3 महीने (जून-अगस्त) रहता है। सबसे गर्म महीने का औसत तापमान भी $10^\circ\text{C}$ से अधिक नहीं हो पाता।
• न्यूनतम वर्षा व ध्रुवीय मरुस्थल: अत्यधिक ठंडी हवा में नमी न होने से वार्षिक वर्षा केवल 15 से 30 सेंटीमीटर होती है, जो महीन हिमपात के रूप में गिरती है। अतः इसे शीत ध्रुवीय मरुस्थल कहते हैं।
• मध्यरात्रि का सूर्य (Midnight Sun): पृथ्वी के अक्षीय झुकाव के कारण ग्रीष्मकाल में सुमेरु वृत्त के उत्तर में कई हफ्तों तक सूर्य कभी अस्त नहीं होता। नॉर्वे के हैमरफ़ेस्ट (Hammerfest) बंदरगाह को "मध्यरात्रि के सूर्य का देश" कहा जाता है।
• ध्रुवीय ज्योति (Aurora Borealis): शीतकाल की लंबी अंधेरी रातों में ऊपरी वायुमंडल में आयनों के घर्षण से हरे, बैंगनी व लाल रंगों की नाचती हुई जादुई रोशनी दिखाई देती है, जिसे सुमेरु ज्योति कहते हैं।

5.3 पर्माफ्रॉस्ट एवं वृक्षविहीन टुंड्रा पारिस्थितिकी

टुंड्रा मृदा की प्रधान विशेषता पर्माफ्रॉस्ट (Permafrost / स्थायी हिमाच्छादित भूमि) है:

वृक्षों का अभाव: कड़ाके की ठंड और पर्माफ्रॉस्ट के कारण पेड़ों की जड़ें गहराई में नहीं जा पातीं, अतः टुंड्रा में कोई बड़ा पेड़ नहीं उगता। यहाँ केवल उगते हैं:

• काई एवं लाइकेन: धरातल पर कालीन की तरह बिछी काई और रेनडियर मॉस (Reindeer Moss / Cladonia rangiferina), जो कैरीबाउ और रेनडियर का मुख्य भोजन है।
• बौनी झाड़ियाँ: बर्फीली हवाओं से बचने के लिए धरातल से सटी बौनी विलो (Dwarf Willow) व बौनी बर्च, जिनकी ऊँचाई मात्र कुछ सेंटीमीटर होती है।

जीव-जंतु: भीषण ठंड से बचने के लिए जलीय जीवों की त्वचा के नीचे चर्बी की मोटी परत होती है, जिसे ब्लबर (Blubber) कहते हैं (सील, वालरस, व्हेल)। स्थलीय जीवों के शरीर पर सघन बाल होते हैं—जैसे ध्रुवीय भालू, मस्क बैल, कस्तूरी बैल और आर्कटिक लोमड़ी। शीतकाल में इनका रंग बर्फ जैसा सफेद हो जाता है।

5.4 जनजातीय जीवन: इनुइट समाज एवं आधुनिक परिवर्तन

• इनुइट अथवा एस्किमो (Inuit / Eskimo): उत्तरी अमेरिका व ग्रीनलैंड के मूल निवासी:
  • इग्लू (Igloo): शीतकाल में जमी हुई सख्त बर्फ के टुकड़ों से बना गुंबदाकार अस्थायी घर। अंदर सील की खाल मढ़ी होती है और सील की चर्बी वाले दीपक (कुडलिक) से गर्मी रखी जाती है।
  • टुपिक (Tupiq): ग्रीष्मकाल में सील व कैरीबाउ की खाल से बना तंबू।
  • परिवहन व शिकार: पहिया-रहित स्लेज गाड़ी जिसे हस्की कुत्ते या रेनडियर खींचते हैं। शिकार के लिए सील की खाल से बनी संकरी नाव कयाक (Kayak) तथा व्हेल के शिकार के लिए बड़ी नाव उमियाक। शिकार का प्रमुख हथियार व्हेल की हड्डी से बना हारपून (Harpoon) था।
• यूरेशिया की जनजातियाँ: स्कैंडिनेविया के रेनडियर पालक लैप (Lapps) तथा साइबेरिया के समोयेद, चुकची व याकूत।
• आधुनिक परिवर्तन: आज पारंपरिक जीवन बदल चुका है। इनुइट आधुनिक पूर्व-निर्मित गर्म मकानों में रहते हैं, स्लेज के स्थान पर मोटरचालित स्नोमोबाइल (Snowmobile) चलाते हैं, राइफलों से शिकार करते हैं तथा अलास्का के तेल क्षेत्रों (Prudhoe Bay) व साइबेरिया की खदानों में कार्य करते हैं।

5.5 भूमंडलीय तापन एवं पर्माफ्रॉस्ट पिघलने का संकट

जलवायु परिवर्तन के कारण आर्कटिक क्षेत्र वैश्विक औसत से तीन से चार गुना अधिक तेजी से गर्म हो रहा है (Arctic Amplification):

• मीथेन उत्सर्जन का खतरा: सहस्राब्दियों से जमी पर्माफ्रॉस्ट पिघलने से प्राचीन कार्बनिक पदार्थ सड़ रहे हैं, जिससे वातावरण में अरबों टन खतरनाक ग्रीनहाउस गैस मीथेन ($\text{CH}_4$) मुक्त हो रही है, जो ग्लोबल वॉर्मिंग को और तेज कर रही है।
• आधारभूत संरचनाओं का धँसना: ठोस ज़मीन के कीचड़ में बदलने से साइबेरिया और अलास्का में सड़कें टूट रही हैं, रेलवे लाइनें मुड़ रही हैं और बहुमंजिला इमारतें व तेल पाइपलाइनें तिरछी होकर धँस रही हैं (थर्मोकार्स्ट विरूपण)।
• ध्रुवीय भालुओं का संकट: समुद्री बर्फ पिघलने से ध्रुवीय भालुओं के शिकार क्षेत्र नष्ट हो रहे हैं।