झाँसी की रानी (Vasant)

१. ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य: ईस्ट इंडिया कंपनी का षड्यंत्रकारी जाल

सत्रहवीं शताब्दी में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी भारत में केवल मसालों और वस्त्रों का व्यापार करने के उद्देश्य से आई थी। उस समय मुगल सम्राट जहाँगीर और अन्य भारतीय शासकों के सम्मुख वे हाथ जोड़कर व्यापारिक छूट और दया की भीख माँगा करते थे। परंतु जैसे-जैसे केंद्रीय सत्ता दुर्बल हुई और भारतीय राजाओं-नवाबों के मध्य आंतरिक ईर्ष्या, वैमनस्य और सत्ता-संघर्ष बढ़ा, अंग्रेजों ने 'फूट डालो और राज करो' की कुटिल नीति अपनाकर भारतीय राजनीति में हस्तक्षेप करना प्रारंभ कर दिया।

कवयित्री सुभद्रा कुमारी चौहान कविता के आरंभिक छंदों में इस कड़वे सच को उजागर करती हैं कि किस प्रकार व्यापारी बनकर आने वाले फिरंगी धीरे-धीरे समूचे भारत के भाग्य-विधाता बन बैठे। भारतीय नरेशों की सैन्य दुर्बलता और विलासिता ने अंग्रेजों के साम्राज्यवादी मंसूबों को खाद-पानी दिया।

काव्य-पंक्तियाँ एवं विस्तृत अर्थ-मीमांसा:

"सिंहासन हिल उठे राजवंशों ने भृकुटी तानी थी,
बूढ़े भारत में भी आई फिर से नई जवानी थी,
गुमी हुई आज़ादी की कीमत सबने पहचानी थी,
दूर फिरंगी को करने की सबने मन में ठानी थी।
चमक उठी सन सत्तावन में, वह तलवार पुरानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

गहन भावार्थ एवं वैचारिक विश्लेषण:

• 'बूढ़े भारत में आई नई जवानी': यहाँ 'बूढ़ा भारत' शताब्दियों की पराधीनता, मानसिक दासता, अकर्मण्यता और निराशा से ग्रस्त भारतीय समाज का प्रतीक है। जिस प्रकार वृद्धावस्था में शक्ति क्षीण हो जाती है, उसी प्रकार भारतीय राज्य अपनी संप्रभुता खो चुके थे। परंतु 1857 में स्वाधीनता की जो पुकार उठी, उसने मृतप्राय समाज में नव-यौवन, शौर्य और नव-ऊर्जा का संचार कर दिया।
• 'सिंहासन हिल उठे': यह पद अंग्रेजों के साम्राज्यवादी शासन के आधारभूत स्तंभों के डगमगाने और भारतीय राजाओं में उत्पन्न व्यापक जन-आक्रोश को दर्शाता है।
• 'चमक उठी सन सत्तावन में': सन 1857 का प्रथम स्वाधीनता संग्राम वह ऐतिहासिक मोड़ था जहाँ मुगलों, पेशवाओं, राजपूतों और अवध के नवाबों ने मिलकर विदेशी दासता के विरुद्ध हथियार उठाए। पुरानी तलवारों में चमक आने का अर्थ है—सुप्त पड़े पारंपरिक भारतीय शौर्य का पुनः जाग्रत होना।
• 'बुंदेले हरबोले': बुंदेलखंड क्षेत्र के वे पारंपरिक लोकगायक और भाट जो राजाओं और वीरों के यशोगान को गा-गाकर लोक-मानस में जीवित रखते थे। कवयित्री ने इतिहास को लोक-संस्कृति के माध्यम से प्रामाणिकता प्रदान की है।

भारतीय वैभव का अपमान एवं कलकत्ते के खुले बाज़ार:

कवयित्री ने अंग्रेजों की अमानवीय क्रूरता का पर्दाफाश करते हुए लिखा है कि किस प्रकार भारतीय रियासतों (तंजौर, सतारा, कर्नाटक, अवध) को हड़पने के बाद अंग्रेजों ने राजमहलों के सम्मान को पैरों तले रौंद दिया। नवाबों और रानियों के कीमती आभूषण, नौलखे हार और जरी-गोटेदार वस्त्र कलकत्ते के खुले बाज़ारों में नीलाम किए जाते थे तथा अंग्रेज अखबारों में उनके विज्ञापन छापे जाते थे। भारतीय समाज में रनिवासों और अंतःपुर की मर्यादा अत्यंत पवित्र मानी जाती थी, किंतु अंग्रेजों ने उस 'पर्दे की इज़्ज़त' को सरेआम बेचकर भारतीयों के आत्मसम्मान को गहरी चोट पहुँचाई। इसी अपमान और राष्ट्रीय वेदना से 1857 का दावानल भड़का था।

२. बिठूर में बाल्यकाल: कन्या मनु से वीरांगना का निर्माण

महारानी लक्ष्मीबाई का मूल नाम मणिकर्णिका था और परिवार में उन्हें लाड-प्यार से 'मनु' कहा जाता था। उनका जन्म काशी (वाराणसी) के एक कुलीन महाराष्ट्रीयन ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनके पिता मोरोपंत तांबे बिठूर के निर्वासित पेशवा बाजीराव द्वितीय के भाई अमृतराव और बाद में नाना धुंधूपंत पेशवा की सेवा में थे। मनु की माता भागीरथी बाई अत्यंत धार्मिक और सुशील महिला थीं, जिनका देहावसान मनु के बाल्यकाल (मात्र चार-पाँच वर्ष की आयु) में ही हो गया था।

माता के निधन के उपरांत पिता मोरोपंत अपनी इस अकेली संतान को लेकर बिठूर (कानपुर के निकट) आ गए। वहाँ मनु का लालन-पालन पेशवा के राजमहल में अत्यंत स्नेह और स्वतंत्रता के वातावरण में हुआ।

काव्य-पंक्तियाँ एवं व्याख्या:

"कानपूर के नाना की, मुँहबोली बहन छबीली थी,
लक्ष्मीबाई नाम, पिता की वह संतान अकेली थी,
नाना के संग पढ़ती थी वह, नाना के संग खेली थी,
बरछी, ढाल, कृपाण, कटारी उसकी यही सहेली थी।
छत्रपति शिवाजी की कथाएँ उसको याद ज़बानी थीं,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

शिवाजी की प्रेरणा एवं अलौकिक शौर्य:

मनु के आदर्श मराठा साम्राज्य के संस्थापक छत्रपति शिवाजी महाराज थे। शिवाजी के गोरिल्ला युद्ध (छापामार नीति), दुर्ग जीतने के साहसिक कारनामों और मुगलों के छक्के छुड़ाने की वीर गाथाएँ मनु को कंठस्थ याद थीं। उनके प्रिय खेल भी सामान्य बच्चों जैसे नहीं थे; वे नकली युद्ध रचना, सैन्य व्यूह बनाना, किलेबंदी करना और दुर्ग तोड़ना जैसे युद्ध-अभ्यास किया करती थीं।

कवयित्री कहती हैं—"लक्ष्मी थी या दुर्गा थी वह स्वयं वीरता की अवतार, देख मराठे पुलकित होते उसकी तलवारों के वार।" उनके तलवार चलाने के कौशल को देखकर बड़े-बड़े मराठा योद्धा भी आश्चर्यचकित और आनंदित हो उठते थे। मनु के भीतर जन्मजात क्षात्र-धर्म और नेतृत्व की प्रतिभा विद्यमान थी।

३. झाँसी में राजरानी का आगमन और सुख का अल्प विराम

सन 1842 में मनु का शुभ विवाह झाँसी के नेवालकर राजवंश के महाराज गंगाधर राव के साथ वैदिक रीति-रिवाजों से संपन्न हुआ। विवाह के पश्चात कुल-परंपरा के अनुसार उनका नाम बदलकर 'महारानी लक्ष्मीबाई' रखा गया। झाँसी के जनमानस के लिए यह विवाह अत्यंत मंगलकारी और सौभाग्य का प्रतीक बनकर आया।

काव्य-पंक्तियाँ एवं पौराणिक उपमाएँ:

"हुई वीरता की वैभव के साथ सगाई झाँसी में,
ब्याह हुआ रानी बन आई लक्ष्मीबाई झाँसी में,
राजमहल में बजी बधाई खुशियाँ छाई झाँसी में,
सुभट बुंदेलों की विरुदावलि-सी वह आई झाँसी में।
चित्रा ने अर्जुन को पाया, शिव से मिली भवानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

कालगति का वज्रपात एवं वैधव्य का दारुण दुःख:

"उदित हुआ सौभाग्य, मुदित महलों में उजियाली छाई,
किंतु कालगति चुपके-चुपके काली घटा घेर लाई,
तीर चलाने वाले कर में उसे चूड़ियाँ कब भाईं,
रानी विधवा हुई, हाय! विधि को भी नहीं दया आई।
निसंतान मरे राजाजी, रानी शोक-समानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

यह सुख अत्यंत अल्पकालिक सिद्ध हुआ। 1851 में रानी ने एक पुत्र को जन्म दिया था, किंतु मात्र चार माह की अवस्था में उस शिशु का निधन हो गया। इस वज्रपात से महाराज गंगाधर राव गहरे अवसाद और बीमारी में घिर गए। 21 नवंबर 1853 को महाराज का भी असामयिक देहावसान हो गया।

कवयित्री की मर्मस्पर्शी पंक्ति—"तीर चलाने वाले कर में उसे चूड़ियाँ कब भाईं"—यह संकेत करती है कि विधाता ने रानी के हाथों को चूड़ियाँ पहनने और शृंगार करने के लिए नहीं, अपितु धनुष-बाण और तलवार थामकर राष्ट्र-रक्षा करने के लिए गढ़ा था। मात्र तेईस वर्ष की युवावस्था में रानी वैधव्य के अथाह शोक में डूब गईं।

४. डलहौज़ी की 'हड़प नीति' (Doctrine of Lapse) का कुचक्र

महाराज गंगाधर राव के निधन से पूर्व, हिंदू धर्मशास्त्रों और पारंपरिक राज-विधान के अनुसार, महाराज और रानी ने अपने निकट संबंधी वासुदेव नेवालकर के पाँच वर्षीय पुत्र आनंद राव को विधिवत गोद लिया था और उसका नाम 'दामोदर राव' रखा गया था। परंतु भारत के तत्कालीन ब्रिटिश गवर्नर-जनरल लॉर्ड डलहौजी ने अपनी साम्राज्यवादी 'व्यपगत का सिद्धांत' (हड़प नीति) लागू करते हुए यह कुतर्क दिया कि आश्रित राज्यों के शासक यदि बिना प्राकृतिक वारिस के मरते हैं, तो उनकी रियासतें ब्रिटिश साम्राज्य में मिला ली जाएँगी।

काव्य-पंक्तियाँ एवं विश्लेषण:

"बुझा दीप झाँसी का तब डलहौज़ी मन में हर्षाया,
राज्य हड़प करने का उसने यह अच्छा अवसर पाया।
फ़ौरन फौजें भेज दुर्ग पर अपना झंडा फहराया,
लावारिस का वारिस बनकर ब्रिटिश राज्य झाँसी आया।
अश्रुपूर्ण रानी ने देखा झाँसी हुई बिरानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

रानी का सिंहनाद और सेना का पुनर्गठन:

डलहौजी ने रानी को मात्र 5,000 रुपये मासिक पेंशन देकर झाँसी का दुर्ग खाली करने का फरमान भेजा। इस अपमानजनक प्रस्ताव को सुनकर रानी का स्वाभिमान जाग उठा। उन्होंने सिंहनी की भाँति गर्जना की—"मैं अपनी झाँसी कदापि नहीं दूँगी!" (Main apni Jhansi nahi doongi)।

रानी ने अपने वैधव्य के श्वेत वस्त्रों के ऊपर युद्ध-कवच धारण किया, कमर में तलवार कसी और झाँसी की रक्षा का दायित्व अपने कंधों पर ले लिया। उन्होंने केवल पुरुष सैनिकों को ही नहीं, बल्कि झाँसी की वीरांगना नारियों को संगठित करके 'दुर्गा दल' (महिला सेना) की स्थापना की। महिलाओं को बंदूक चलाने, तोप दागने और तलवारबाजी का कड़ा प्रशिक्षण दिया गया। झाँसी के तोपखाने की प्रसिद्ध तोपों—'कड़क बिजली', 'भवानी' और 'पीर अली'—को दुर्ग की प्राचीरों पर तैनात कर दिया गया।

५. 1857 का स्वाधीनता महायज्ञ: अखिल भारतीय स्वरूप

सुभद्रा कुमारी चौहान ने इस कविता में झाँसी के संघर्ष को किसी एकाकी रियासत की लड़ाई के रूप में नहीं, बल्कि 1857 के अखिल भारतीय स्वाधीनता महासंग्राम के एक अत्यंत महत्वपूर्ण और ओजस्वी अंग के रूप में चित्रित किया है। कवयित्री उन सभी महान क्रांतिकारियों का भावभीना स्मरण करती हैं जिन्होंने इस राष्ट्रीय मुक्ति यज्ञ में अपने प्राणों की आहुति दी थी।

काव्य-पंक्तियाँ एवं वीरों का यशोगान:

"इस स्वतंत्रता महायज्ञ में कई वीरवर आए काम,
नाना धुंधूपंत, तांतिया, चतुर अज़ीमुल्ला सरनाम,
अहमद शाह मौलवी, ठाकुर कुँवर सिंह, सैनिक अभिराम,
भारत के इतिहास गगन में अमर रहेंगे जिनके नाम।
लेकिन आज जुर्म कहलाती उनकी जो कुरबानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

क्रांति के प्रमुख नगर एवं जन-उभार:

कविता में स्पष्ट रूप से उल्लेख है—"झाँसी चेती, दिल्ली चेती, लखनऊ लपटें छाई थीं, मेरठ, कानपूर, पटना ने भारी धूम मचाई थी, जबलपुर, कोल्हापुर में भी कुछ हलचल उकसानी थी।" यह विवरण प्रमाणित करता है कि 1857 की क्रांति केवल उत्तर भारत के कुछ छावनियों तक सीमित नहीं थी, बल्कि दक्षिण में महाराष्ट्र (कोल्हापुर) और मध्य भारत (जबलपुर) तक इसकी ज्वाला धधक चुकी थी। अंग्रेजों की दृष्टि में यह राष्ट्रभक्ति 'जुर्म' (विद्रोह/अपराध) थी, किंतु भारतीयों के लिए यह मातृभूमि का परम पावन महायज्ञ था।

६. रणचंडी का तांडव: अंग्रेजी सेनापतियों का मर्दन

जब ब्रिटिश सेनापति सर ह्यूरोज़ और लेफ्टिनेंट वाकर ने झाँसी का घेरा डाला, तब रानी लक्ष्मीबाई ने मर्दाना वेश (कुर्ता, पाजामा, पगड़ी और कमरबंद) धारण किया। पीठ पर बालक दामोदर राव को कपड़े से बाँधा, मुँह में घोड़े की लगाम थामी और दोनों हाथों में नंगी तलवारें लेकर वे रणक्षेत्र में टूट पड़ीं।

१. लेफ्टिनेंट वाकर से द्वंद्व एवं उसकी पराजय:

"लेफ्टिनेंट वाकर आ पहुँचा, आगे बढ़ा जवानों में,
रानी ने तलवार खींच ली, हुआ द्वंद्व असमानों में।
जख्मी होकर वाकर भागा, उसे अजब हैरानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

'द्वंद्व असमानों में' पद अत्यंत सारगर्भित है। वाकर एक प्रशिक्षित पुरुष सैनिक था और उसके सामने एक कोमल भारतीय वीरांगना थीं। प्रत्यक्षतः यह असमान मुकाबला था, परंतु रानी के बिजली जैसे फुर्तीले तलवार के वारों ने वाकर को लहूलुहान कर दिया और वह मैदान छोड़कर भाग खड़ा हुआ। उसे इस बात का घोर आश्चर्य था कि कोई नारी इतना संहारक युद्ध कैसे कर सकती है।

२. कालपी का अभियान एवं स्वामीभक्त अश्व का बलिदान:

"रानी बढ़ी कालपी आई, कर सौ मील निरंतर पार,
घोड़ा थक कर गिरा भूमि पर, गया स्वर्ग तत्काल सिधार।
यमुना तट पर अंग्रेज़ों ने फिर खाई रानी से हार,
विजयी रानी आगे चल दी, किया ग्वालियर पर अधिकार।
अंग्रेज़ों के मित्र सिंधिया ने छोड़ी राजधानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

झाँसी से बचकर रानी ने बिना रुके, निरंतर सौ मील की कठोर यात्रा की। भीषण धूप, भूख-प्यास और युद्ध की थकान के बीच उनका प्रिय और स्वामीभक्त घोड़ा भूमि पर गिरा और वीरगति को प्राप्त हुआ। यमुना के किनारे अंग्रेजों ने पुनः रानी को घेरने का यत्न किया, किंतु रानी ने उन्हें पुनः परास्त किया और तांतिया टोपे के साथ मिलकर ऐतिहासिक ग्वालियर दुर्ग पर विजय प्राप्त कर ली। ग्वालियर का महाराजा जयाजीराव सिंधिया, जो अंग्रेजों का चाटुकार और मित्र था, रानी के भय से अपनी राजधानी छोड़कर आगरा भाग गया।

३. कान्हा-मंदरा का शौर्य, विषम नाला एवं रानी की वीरगति:

ग्वालियर में जनरल स्मिथ ने सेना की कमान संभाली। रानी की दो विश्वासपात्र वीर सखियाँ—कान्हा और मंदरा—रानी के कंधा से कंधा मिलाकर रणभूमि में उतरीं। उन्होंने जनरल स्मिथ के सैनिकों का संहार कर दिया। परंतु तभी पीछे से मेजर जनरल ह्यूरोज़ की विशाल सेना आ पहुँची। रानी आगे और पीछे दोनों ओर से घिर गईं।

"तो भी रानी मार काटकर चलती बनी सैन्य के पार,
किंतु सामने नाला आया, था यह संकट विषम अपार।
घोड़ा अड़ा, नया घोड़ा था, इतने में आ गए सवार,
दोनों तरफ़ से वार हुए, रानी एक और वार हज़ार।
घायल होकर गिरी सिंहनी, उसे वीरगति पानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

वीरांगना रानी शत्रुओं की कतारों को चीरती हुई बाहर निकल आईं, किंतु कोटा की मुरार के निकट एक गहरा नाला सामने आ गया। पुराना घोड़ा कालपी में मर चुका था और यह नया घोड़ा नाला देखकर अड़ गया। इसी विषम क्षण में दर्जनों अंग्रेज घुड़सवारों ने अकेली घिरी रानी पर चारों तरफ से एक साथ प्राणघातक वार कर दिए। रानी सिंहनी की तरह अंतिम साँस तक जूझती रहीं और अंततः मातृभूमि की रक्षा में वीरगति को प्राप्त हुईं।

७. अमर बलिदान, पावन चिता एवं शाश्वत स्वतंत्रता

18 जून 1858 को ग्वालियर के निकट कोटा की मुरार में जब रानी लक्ष्मीबाई गंभीर रूप से घायल हुईं, तब उनके विश्वासपात्र सैनिकों—रामचंद्र देशमुख और काशीबाई—ने उन्हें युद्धक्षेत्र से निकालकर निकट ही स्थित संत बाबा गंगादास की कुटिया में पहुँचाया। रानी की अंतिम इच्छा थी कि उनका पवित्र पार्थिव शरीर किसी अंग्रेज सिपाही के हाथ न लगे।

बाबा गंगादास की कुटिया में गंगाजल से उनका आचमन कराया गया और घास-फूस की चिता बनाकर वैदिक रीति से उनका अंतिम संस्कार कर दिया गया। जब तक अंग्रेज वहाँ पहुँचे, रानी की देह पंचतत्व में विलीन हो चुकी थी।

काव्य-पंक्तियाँ एवं अमर कीर्ति:

"तेईस वर्ष की आयु में मानुषी नहीं अवतारी थी,
हमको जीवित करने आई बन स्वतंत्रता-नारी थी,
दिखा गई पथ, सिखा गई हमको जो सीख सिखानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।

जाओ रानी! याद रखेंगे ये कृतज्ञ भारतवासी,
यह तेरा बलिदान जगावेगा स्वतंत्रता अविनासी,
होवे चुप इतिहास, लगे सच्चाई को चाहे फाँसी,
हो मदमाती विजय, मिटा दे गोलों से चाहे झाँसी।
तेरा स्मारक तू ही होगी, तू खुद अमिट निशानी थी,
बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी,
खूब लड़ी मर्दानी वह तो झाँसी वाली रानी थी।"

कविता का भाषा-शिल्प एवं व्याकरणिक विशेषताएं: