Reedh Ki Haddi

जगदीशचंद्र माथुर (1917 - 1978):

हिंदी नाटक और रंगमंच के अप्रतिम हस्ताक्षर जगदीशचंद्र माथुर का जन्म उत्तर प्रदेश के बुलंदशहर जिले के खुर्जा में हुआ था।

• वे भारतीय प्रशासनिक सेवा (IAS) के उच्च अधिकारी रहे, आकाशवाणी के महानिदेशक रहे और उन्होंने 'थिएटर' को जन-जन तक पहुँचाने में ऐतिहासिक योगदान दिया।
• उनके प्रसिद्ध नाटकों में 'कोणार्क' (1951), 'पहला राजा', 'दशरथ नंदन', 'शारदीया' शामिल हैं।
• उनके एकांकी-संग्रहों में 'भोर का तारा' और 'ओ मेरे सपने' अत्यंत प्रसिद्ध हैं। 'रीढ़ की हड्डी' उनकी सर्वाधिक अभिनीत और विचारोत्तेजक सामाजिक एकांकी है।

एकांकी विधा की विशेषताएं:

एकांकी नाटक का वह लघुरूप है जिसमें केवल एक अंक (Act) होता है। इसमें जीवन के किसी एक महत्वपूर्ण प्रसंग, समस्या या द्वंद्व को तीव्र गति, चुस्त संवादों और सीमित पात्रों के माध्यम से प्रस्तुत किया जाता है। इसमें कथा का आरंभ, विकास और चरमोत्कर्ष बहुत त्वरित होता है।

नाटक का आरंभ:

एकांकी की शुरुआत रामस्वरूप के घर के ड्राइंग रूम से होती है।

1. नौकर रतन और रामस्वरूप: रामस्वरूप अपने नौकर रतन के साथ मिलकर कमरे को सजाने में लगे हैं। तख्त पर गद्दे और चादर बिछाए जा रहे हैं, हारमोनियम और सितार को करीने से रखा जा रहा है।
2. लड़की देखने आने वालों की प्रतीक्षा: रामस्वरूप की इकलौती बेटी 'उमा' को देखने के लिए शहर के प्रतिष्ठित वकील 'गोपाल प्रसाद' और उनका बेटा 'शंकर' आने वाले हैं।
3. पत्नी प्रेमा से बातचीत: रामस्वरूप अपनी पत्नी प्रेमा से कहते हैं कि उमा को थोड़ा पाउडर-लाली लगाकर तैयार करो ताकि वह देखने में सुंदर लगे। किंतु उमा को बनावटी श्रृंगार और दिखावे से सख्त नफरत है; वह सादे कपड़ों में बैठी है।
4. शिक्षा छिपाने का षड्यंत्र: रामस्वरूप बताते हैं कि उमा बी.ए. पास है, किंतु लड़के वाले ऐसी बहू चाहते हैं जो अधिक से अधिक दसवीं (मैट्रिक) पास हो। इसलिए रामस्वरूप ने गोपाल प्रसाद से झूठ बोला है कि उमा केवल दसवीं तक ही पढ़ी है। वे उमा को भी यही हिदायत देते हैं कि वह अपनी उच्च शिक्षा का भेद न खोले।

गोपाल प्रसाद और शंकर का प्रवेश:

गोपाल प्रसाद आवाज से भारी, अनुभवी और चतुर व्यक्ति हैं; जबकि उनका बेटा शंकर पतली आवाज, खींसे निपोरने वाला और झुककर चलने वाला नौजवान है।

1. विवाह को 'बिजनेस' कहना: बातों-बातों में गोपाल प्रसाद कहते हैं—"अच्छा, तो साहब! अब बिजनेस (Business) की बात कर ली जाए!" वे पवित्र वैवाहिक संबंध को खुला व्यापार मानते हैं जिसमें लड़के वाले खरीदार और लड़की वाले माल बेचने वाले होते हैं।
2. स्त्री-शिक्षा के प्रति घोर संकीर्णता: गोपाल प्रसाद गर्व से अपने विचार व्यक्त करते हैं:
   • "अगर औरतें भी अंग्रेजी पढ़ने लगेंगी, अखबार पढ़ने लगेंगी और पॉलिटिक्स में हिस्सा लेंगी, तो गृहस्थी कौन चलाएगा?"
   • "मर्दों का काम है पढ़ना-लिखना और काबिल होना; औरतों का काम है घर संभालना, बच्चों को पालना और सुंदर दिखना। मोर के पंख होते हैं, मोरनी के नहीं; शेर के अयाल होते हैं, शेरनी के नहीं!"
   • रामस्वरूप भी बेबसी में उनकी हाँ में हाँ मिलाते हैं।

उमा का तख्त पर आना:

उमा सादे कपड़ों में पान की तश्तरी लेकर कमरे में आती है। जैसे ही वह सिर उठाती है, उसकी आँखों पर सोने के फ्रेम का चश्मा चमक उठता है।

1. चश्मे पर गोपाल प्रसाद का संदेह: चश्मा देखते ही गोपाल प्रसाद और शंकर चौंक पड़ते हैं—"चश्मा!" रामस्वरूप घबराकर बहाना बनाते हैं कि पिछले महीने उमा की आँखें दुखने आ गई थीं, इसलिए कुछ दिनों के लिए चश्मा लगाना पड़ा है।
2. अपमानजनक परीक्षा:
   • गायन: गोपाल प्रसाद उमा से गाना गाने को कहते हैं। उमा सितार उठाकर मीरा का पद गाती है—'मेरे तो गिरधर गोपाल, दूसरो न कोई...'। गाते-गाते जब उसकी नजर शंकर पर पड़ती है, तो वह उसे पहचान लेती है और अचानक गाना बंद कर देती है।
   • सिलाई-पेंटिंग: गोपाल प्रसाद पूछते हैं—"सिलाई आती है? पेंटिंग आती है?" रामस्वरूप कहते हैं कि घर के सारे पर्दे, मेजपोश उसी ने सिले हैं।
   • चलकर दिखाना: गोपाल प्रसाद कहते हैं—"जरा दो कदम चलकर दिखाओ तो तुम्हारी चाल-ढाल देख लें!" उमा को एक निर्जीव वस्तु की तरह परखा जाता है।

उमा का स्वाभिमान और विस्फोट:

जब गोपाल प्रसाद उससे पूछते हैं—"कुछ इनाम-विनाम भी जीते हैं? मुँह से बोलो बेटी!" तब उमा का आत्मसम्मान अपमान की सीमा पार कर जाता है। वह दृढ़, गंभीर और निडर आवाज में अपने पिता से कहती है:

"बाबूजी! क्या जवाब दूँ? जब कुर्सी-मेज बिकती है, तब दुकानदार कुर्सी-मेज से कुछ नहीं पूछता; सिर्फ खरीदार को दिखला देता है, पसंद आ गई तो अच्छा है, वरना...!"

शंकर के चरित्र पर करारा प्रहार:

गोपाल प्रसाद गुस्से से तिलमिलाकर कहते हैं—"क्या तुम हमारा अपमान करने के लिए यहाँ बैठी हो?" उमा निडरता से जवाब देती है:

"और आप इतनी देर से मेरी नाप-तोल कर रहे हैं, क्या वह हमारा अपमान नहीं है? ... जरा अपने इस साहबजादे से पूछिए कि पिछली फरवरी में ये लड़कियों के होस्टल के इर्द-गिर्द क्यों घूम रहे थे और कैसे नौकरानी के पैर पकड़कर मुँह छिपाकर भागे थे?"

गोपाल प्रसाद हक्के-बक्के रह जाते हैं—"क्या तुम कॉलेज में पढ़ी हो?"
उमा गर्व से कहती है—"हाँ, मैं बी.ए. पास हूँ! मैंने कोई चोरी नहीं की, न कोई पाप किया है। मुझे अपने आत्मसम्मान का पूरा अधिकार है!"

'रीढ़ की हड्डी' का अंतिम वार:

उमा गोपाल प्रसाद से कहती है—"जाइए, घर जाकर जरा यह पता लगाइए कि आपके लाड़ले बेटे की रीढ़ की हड्डी (Backbone) भी है या नहीं—यानी बैकबोन, बैकबोन!"
गोपाल प्रसाद और उनका बेटा अपमानित और लज्जित होकर सिर झुकाए कमरे से बाहर भाग जाते हैं। उमा रो पड़ती है, किंतु वह अपने स्वाभिमान की रक्षा कर चुकी होती है।