आधुनिक विश्व में चरवाहे

भारत के पर्वतीय क्षेत्रों में चरवाहों का जीवन ऋतुओं के चक्र—गर्मियों और सर्दियों के बदलाव—से पूरी तरह संचालित होता है। इस मौसमी प्रवास को भूगोल में ऋतु-प्रवास (Transhumance) कहा जाता है।

गुर्जर बकरवाल (जम्मू और कश्मीर):

• ये भेड़ों और बकरियों के बड़े-बड़े रेवड़ (Flocks) पालते हैं। 19वीं सदी में वे बेहतर चरागाहों की तलाश में कश्मीर आए थे।
• सर्दियों का चक्र: जब ऊंची पहाड़ियां बर्फ से ढक जाती हैं, तो वे शिवालिक की निचली पहाड़ियों में आ जाते हैं। यहाँ सूखी झाड़ियां और जंगल बकरियों के लिए चारा प्रदान करते हैं।
• गर्मियों का चक्र: अप्रैल के अंत में बर्फ पिघलने पर वे उत्तर की ओर कश्मीर घाटी के लिए कूच करते हैं। कई परिवार मिलकर यात्रा करते हैं जिसे 'काफिला' (Kafila) कहा जाता है। वे पीर पंजाल के दर्रों को पार कर ऊंची अल्पाइन चरागाहों में पहुंचते हैं, जहाँ बर्फ पिघलने से हरी-भरी पौष्टिक घास उग चुकी होती है। सितंबर के अंत में वे पुनः नीचे की ओर लौटना शुरू कर देते हैं।

गद्दी चरवाहे (हिमाचल प्रदेश):

गद्दी भी ऐसा ही मौसमी चक्र अपनाते हैं। वे सर्दियों में कांगड़ा और शिवालिक की निचली पहाड़ियों में मवेशी चराते हैं। अप्रैल तक वे उत्तर की ओर लाहौल और स्पीति की ओर बढ़ते हैं। गर्मियों में बर्फ पिघलने पर वे ऊंचे दर्रों को पार करके पट्टन घाटी की हरी चरागाहों में चले जाते हैं। सितंबर तक वे वापसी शुरू करते हैं और रास्ते में लाहौल-स्पीति के किसानों की गर्मियों की फसल (फापर) काटते और सर्दियों की फसल (गेहूं) बोते हैं।

गढ़वाल, कुमाऊं और पूर्वोत्तर के चरवाहे:

गढ़वाल और कुमाऊं के गुर्जर मवेशी पालक सर्दियों में 'भाबर' (शिवालिक की तलहटी में सूखा जंगल) में रहते हैं और गर्मियों में 10,000 फीट से अधिक ऊंचे विशाल मखमली घास के मैदानों—'बुग्याल' (Bugyals) की ओर चढ़ जाते हैं। इसी प्रकार हिमालय के अन्य समुदायों—भोटिया, शेरपा और किन्नौरी भी ऋतु-प्रवास करते हैं।

पठारों और रेगिस्तानों में चरवाहों की आवाजाही बर्फ और ठंड से नहीं, बल्कि मानसून और सूखे के चक्र से तय होती है।

धनगर (महाराष्ट्र):

• 20वीं सदी के आरंभ में महाराष्ट्र में धनगरों की आबादी 4,67,000 से अधिक थी। अधिकांश गड़रिये थे, कुछ कंबल और चादर बुनते थे और कुछ भैंस पालते थे।
• मानसून में वे महाराष्ट्र के मध्य पठार (अर्ध-शुष्क इलाका) में रहते थे जहाँ केवल बाजरा उगता था। अक्टूबर के आसपास बाजरा काटकर वे पश्चिम में कोंकण के उपजाऊ इलाके की ओर कूच करते थे।
• कोंकणी किसानों से परस्पर लाभ का संबंध: कोंकण के किसान उनका स्वागत करते थे। जिस समय धनगर कोंकण पहुंचते थे, उस समय खरीफ की फसल (चावल) कट चुकी होती थी और रबी की फसल के लिए खेतों को तैयार करना होता था। धनगरों के मवेशी ठूंठों को चरते थे और उनके गोबर से खेतों को प्राकृतिक खाद (Fertiliser) मिलती थी। इसके बदले कोंकणी किसान धनगरों को चावल देते थे जिसे वे वापस पठार ले जाते थे जहाँ अनाज की कमी होती थी।
• मानसून शुरू होते ही धनगर कोंकण छोड़ देते थे क्योंकि उनके भेड़ गीले मानसूनी मौसम को सहन नहीं कर सकते थे।

कुरुमा, कुरुबा और गोल्ला (कर्नाटक और आंध्र प्रदेश):

यहाँ के सूखे मध्य पठारों में गोल्ला मवेशी पालते थे, जबकि कुरुमा और कुरुबा भेड़-बकरियां पालते थे और बुने हुए कंबल बेचते थे। वे जंगल और छोटे-छोटे खेतों के पास रहते थे और शुष्क व मानसूनी मौसम के अनुसार तटवर्ती इलाकों की ओर आवागमन करते थे।

राइका (राजस्थान):

थार रेगिस्तान में वर्षा बहुत कम और अनिश्चित थी। जैसलमेर, बाड़मेर, जोधपुर और बीकानेर के राइका खेती के साथ-साथ चरवाहा जीवन जीते थे।

• मानसून में (जुलाई-अक्टूबर) वे अपने गृह गांवों में रहते थे जहाँ चरागाह उपलब्ध होते थे। अक्टूबर तक ये चरागाह सूख जाते थे, अतः वे नए पानी और चरागाहों की तलाश में मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश और हरियाणा की ओर पलायन करते थे।
• मारू राइका: राइकाओं का एक उपसमूह केवल ऊंट पालता था और उनकी बस्ती को 'ढांडी' कहा जाता था। वे पुष्कर और तिलवाड़ा के मेलों में ऊंट बेचते थे।

अंग्रेज शासक घुमंतू लोगों पर गहरा अविश्वास करते थे। वे चाहते थे कि ग्रामीण एक ही स्थान पर स्थायी रूप से बसें ताकि उन पर नजर रखी जा सके और उनसे आसानी से भू-राजस्व वसूला जा सके। ब्रिटिश सरकार ने चरवाहों के जीवन को तहस-नहस करने वाले चार बड़े कदम उठाए:

1. परती भूमि नियमावली (Waste Land Rules):

अंग्रेजों की नजर में जिस भूमि पर खेती नहीं होती थी, वह 'बेकार' या 'परती' (Waste) थी। उससे न तो राजस्व मिलता था और न ही कृषि उपज। अतः 19वीं सदी के मध्य से विभिन्न प्रांतों में परती भूमि नियम बनाए गए। इसके तहत गैर-कृषि भूमि को अधिग्रहित करके चुनिंदा लोगों को सौंप दिया गया और उन्हें खेती करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। इससे चरवाहों के पारंपरिक चरागाह तेजी से घटने लगे।

2. वन अधिनियम (Forest Acts):

1878 के वन अधिनियम द्वारा वनों को आरक्षित और सुरक्षित घोषित किया गया। चरवाहों को मूल्यवान लकड़ी वाले आरक्षित वनों में जाने से पूरी तरह रोक दिया गया। सुरक्षित वनों में उन्हें कड़ी निगरानी, सीमित समय और विशेष परमिट (Permit) के साथ ही प्रवेश मिलता था। यदि वे तय तिथि के बाद जंगल में रुकते थे, तो उन पर भारी जुर्माना लगाया जाता था।

3. आपराधिक जनजाति अधिनियम (Criminal Tribes Act - 1871):

1871 में औपनिवेशिक सरकार ने एक अत्यंत अमानवीय कानून पारित किया। इसके तहत दस्तकारों, व्यापारियों और घुमंतू चरवाहों के कई समुदायों को 'जन्मजात अपराधी' घोषित कर दिया गया। उन्हें बिना सरकारी परमिट के अपनी अधिसूचित बस्तियों से बाहर निकलने की मनाही थी और स्थानीय पुलिस उन पर 24 घंटे कड़ी निगरानी रखती थी।

4. चराई कर (Grazing Tax):

अपनी आमदनी बढ़ाने के लिए अंग्रेजों ने जमीन, पानी, नमक और यहाँ तक कि चरागाहों में चरने वाले प्रत्येक पशु पर चराई कर लगा दिया। 1850 से 1880 के दशकों में यह कर वसूलने का ठेका ठेकेदारों (Contractors) को नीलाम किया जाने लगा। ठेकेदार अधिक मुनाफा कमाने के लिए चरवाहों से बेरहमी से अत्यधिक कर वसूलते थे। प्रत्येक चरवाहे को अपने पशुओं की संख्या के अनुसार पास दिखाना पड़ता था।

औपनिवेशिक नीतियों के कारण चरागाहों की भारी कमी हो गई। बचे हुए चरागाहों में मवेशियों की संख्या बढ़ने से चरागाहों की गुणवत्ता गिर गई, भुखमरी फैली और दुर्बल मवेशी बड़ी संख्या में मरने लगे। परंतु चरवाहों ने हार नहीं मानी; उन्होंने बदलती परिस्थितियों का चतुराई से सामना किया:

• रेवड़ में मवेशियों की संख्या घटाना: बहुत से चरवाहों ने अपने पशुओं की संख्या कम कर दी क्योंकि वे अत्यधिक चराई कर और चारे की कमी नहीं झेल सकते थे।
• नए चरागाहों की खोज: जब पुराने रास्ते बंद हो गए, तो उन्होंने नए क्षेत्रों की खोज की। उदाहरण के लिए, 1947 में भारत-पाकिस्तान विभाजन के बाद जब राइका सिंध (अब पाकिस्तान) में सिंधु नदी के तटवर्ती चरागाहों में नहीं जा सके, तो उन्होंने हरियाणा और पंजाब के उन खेतों का रुख किया जहाँ गेहूं कटने के बाद खेतों को खाद की जरूरत होती थी।
• व्यवसाय में बदलाव: संपन्न चरवाहों ने जमीनें खरीदकर एक जगह स्थायी रूप से बसना शुरू कर दिया और खेती व व्यापार करने लगे।
• मजदूरी अपनाना: निर्धन चरवाहे जिनके पशु मर चुके थे, उन्होंने शहरों में निर्माण कार्य, ईंट-भट्ठों और खेतों में दिहाड़ी मजदूरी करना शुरू कर दिया।

इन तमाम कठिनाइयों के बावजूद चरवाहा जीवन आज भी समाप्त नहीं हुआ है; शुष्क और पर्वतीय क्षेत्रों में यह आज भी सबसे पर्यावरण-अनुकूल आर्थिक गतिविधि है।

विश्व की कुल चरवाहा आबादी का आधा हिस्सा अफ्रीका में रहता है—लगभग 2.2 करोड़ लोग। इनमें बेदुइन, बर्बर, मासाई, सोमाली, बोरान और तुर्काना प्रमुख हैं। इनमें से अधिकांश अर्ध-शुष्क रेगिस्तानों या सवाना के घास के मैदानों में रहते हैं जहाँ वर्षा बहुत कम होती है।

मासाई समुदाय (The Maasai Community):

मासाई मुख्य रूप से पूर्वी अफ्रीका—दक्षिणी केन्या और उत्तरी तंजानिया—में रहते हैं। औपनिवेशिक काल से पूर्व मासाई साम्राज्य उत्तर में उत्तरी केन्या से लेकर दक्षिण में तंजानिया के विशाल घास के मैदानों तक फैला हुआ था।

मासाई चरागाहों का छिनना:

1. अंतरराष्ट्रीय सीमा रेखा का बंटवारा (1885): 19वीं सदी के अंत में यूरोपीय शक्तियों ने अफ्रीका का आपस में बंटवारा कर लिया। 1885 में ब्रिटिश केन्या और जर्मन तांगानियका के बीच एक अंतरराष्ट्रीय सीमा खींचकर मासाई क्षेत्र को दो टुकड़ों में बांट दिया गया। मासाइयों को उनके 60% सर्वश्रेष्ठ चरागाहों से बेदखल कर दिया गया और उन्हें दक्षिणी केन्या व तंजानिया के एक छोटे से सूखे इलाके में धकेल दिया गया जहाँ बहुत कम वर्षा होती थी।
2. श्वेत बस्तियों और कृषि का विस्तार: अंग्रेजों ने स्थानीय अफ्रीकी किसानों को खेती बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया। चरागाहों को खेतों में बदल दिया गया। मासाई, जो कभी अपने पड़ोसी किसानों पर भारी पड़ते थे, अब सीमित क्षेत्रों में सिमट गए।
3. गेम रिजर्व और राष्ट्रीय उद्यान (Game Reserves): विशाल चरागाहों को राष्ट्रीय उद्यानों में बदल दिया गया—जैसे केन्या में मासाई मारा (Maasai Mara) और संबुरु तथा तंजानिया में सेरेन्गेटी पार्क (Serengeti Park)। इन पार्कों में चरवाहों के प्रवेश, मवेशी चराने और शिकार करने पर पूरी तरह प्रतिबंध लगा दिया गया। अकेले सेरेन्गेटी पार्क के निर्माण के लिए 14,760 वर्ग किमी मासाई चरागाह छीन लिए गए।

19वीं सदी तक चरवाहे सूखे के समय नए इलाकों में जाकर अपने पशुओं को बचा लेते थे। परंतु औपनिवेशिक सरकार ने उनके आने-जाने पर सख्त पाबंदियां लगा दीं। उन्हें विशेष परमिट दिए बिना अपनी आरक्षित बस्तियों से बाहर जाने की अनुमति नहीं थी।

सूखे और अकाल का प्रभाव:

जब 1933 और 1934 में पूर्वी अफ्रीका में भीषण सूखा पड़ा, तो मासाई अपने पशुओं को चारे वाले इलाकों में नहीं ले जा सके। परिणामस्वरूप मात्र दो वर्षों में मासाई रिजर्व के आधे से अधिक (50%+) मवेशी भूख और प्यास से तड़पकर मर गए।

मासाई समाज में सामाजिक पदानुक्रम:

औपनिवेशिक काल से पूर्व मासाई समाज दो श्रेणियों में बंटा था:

• एल्डर्स (Elders - वरिष्ठ जन): यह बुजुर्गों का समूह था जो समुदाय के शासन की देखरेख करता था, विचार-विमर्श करता था और विवादों का निपटारा करता था।
• वॉरियर्स (Warriors - योद्धा): इसमें युवा वर्ग शामिल था जो समुदाय की सुरक्षा करता था और मवेशियों की रक्षा व छापों (Raids) का नेतृत्व करता था। मवेशी ही उनकी संपत्ति थे, अतः दूसरे कबीलों से मवेशी छीनना वीरता का प्रमाण माना जाता था।

औपनिवेशिक काल में नए अंतर:

अंग्रेजों ने मासाई उपसमूहों के मामलों की देखरेख के लिए अपने कठपुतली 'प्रमुख' (Chiefs) नियुक्त किए। इन प्रमुखों को नियमित आमदनी होती थी, जिससे वे जमीन, जानवर और दुकानें खरीद लेते थे। जब सूखा पड़ता, तो ये धनी प्रमुख बच जाते थे क्योंकि उनके पास गैर-चरवाहा आय थी।

इसके विपरीत, गरीब चरवाहे पूरी तरह अपने मवेशियों पर निर्भर थे। युद्ध और सूखे में जब उनके मवेशी मर जाते, तो उनके पास कुछ नहीं बचता था। उन्हें मजदूरी करने शहरों में जाना पड़ा या सड़कों और कोयला खदानों में खटना पड़ा। इस प्रकार औपनिवेशिक नीतियों ने पारंपरिक बुजुर्ग-योद्धा व्यवस्था को तोड़कर अमीर और गरीब चरवाहों के बीच एक गहरी खाई पैदा कर दी।